灵芝殿内，素缟宫人架起了一道描着浅墨山水的屏风。

风雪中，孟皇后身披纯白大氅款款而来，早在殿内候着的几位官员停住了小声议论，为孟皇后让路。

孟嫒带着寒气，拂地的素白衣裙上还沾着尚未消融的雪花。她走进殿中，坐在主位之上，描摹山水的屏风就慢慢遮在她的眼前。

“下官参见皇后。”

礼部尚书崔岸这时候跟别的官员一样，朝孟皇后躬身行礼。

崔岸原先与群臣因各执己见而辩得面红耳赤，深觉灵芝殿内满是混沌氤氲，而孟皇后携残雪而来，则为殿中带来许多清爽气息。

崔岸这才觉得脑子够用了。

他在孟皇后令平起身后，上前两步，垂首称：“娘娘圣安，臣有事容禀。”

“允。”众人只闻屏风后的孟嫒一字之言。

得令后，崔岸将近日由自己手下主事的事宜一一道来，娓娓而谈。

皇帝驾崩，孟嫒作为帝后需要处理的事情有很多，首当其冲的就是礼部尚书提出的关于大行皇帝入殓的仪式。

崔岸将一切都安排得很好，唯一出问题的就是大行皇帝的谥号。

这也是先前灵芝殿内，孟皇后未至之前，崔岸与群臣商讨争议的地方。

犹豫再三，崔岸提议说：“臣以为‘怀’字尚配大行皇帝。”

户部侍郎闻言嗤笑，直言道：“远不如灵厉幽啊，尚书大人好不用心。”

“大胆。”孟皇后身侧宫女连蔻斥道。

户部侍郎季琛应声跪下，遥遥瞧了一眼屏风后恭肃端方的孟皇后。

“臣自知失言，望娘娘宽宥。”季琛伏首道。

孟嫒语气严肃，“季卿失口乱言，罚去半年俸禄，当是惩一儆百，望诸卿敬终慎始。”

群臣俯首称是。

紧接着礼部尚书崔岸又试探性地提了二三个平谥。

怀。

顺。

思。

崔岸一字一字出，但他也心知这些都不好。于是最后灵芝殿内，众臣俱缄口不言。

其实大行皇帝楚阑是个无作为的昏庸帝王，谥号从恶，这本不是什么难事，但怎奈何大行皇帝有一贤后，诸臣是不忍孟皇后百年之后还被冠上昏君某帝后的名号。

因此除了季琛这般激进臣子，崔岸等人都想将大行皇帝之谥由恶转平，怎地也不可让孟嫒在后世受楚阑的污名所扰。

这时一小黄门匆匆从殿外赶来，噗通跪倒在灵芝殿内，上气不接下气，“禀皇后娘娘，俞将军，俞将军他……”

还未等着小黄门说完，两队风尘仆仆的将士带刀闯入灵芝殿。

在孟皇后的贴身宫婢厉声斥责无效之时，一身着玄甲配金鳞宝剑的青年身上覆雪而来。

青年如雪山松柏，清霜之下是难掩的青苍颜色，他挺直脊背，按剑而行时，更显刚毅无俦的风姿。

“俞将军？”

“未得诏令，俞将军怎可私自从边关回京？”

被将士压在身后的群臣见状，直呼俞黎忤逆。

青年扬起头，睨了众人一眼，讽刺开口，“陛下归天，我回京力助娘娘……若是地方藩王意图不轨，你，你们，谁能护住皇后？”

俞黎剑眉一横，冷意似星子一般从眼中射出，将他眼中的这些软弱文臣杀了个遍。

见文臣只敢轻言他违逆不轨，而无力反抗，俞黎冷冷一笑。

紧接着，他上前两步玄甲重落在地，朝孟嫒行跪拜大礼。

“皇后娘娘，臣回来了。”

这时俞黎的语气可比先前怒斥群臣之时，远要温柔和煦得多。

山水屏风后的孟嫒没有立即让他起身，俞黎便也心甘情愿地跪着，而众人也在等孟皇后表态。

众臣想知道，孟皇后对于俞黎这样一个权倾朝野、以下犯上的镇北将军，做如何处置。

孟嫒冷看俞黎托着重甲跪地，思量过后，微微垂眼，敛去眸中的似雪寒意，才道：“将军为楚立下不世之功，将军请起。”

众臣正疑惑俞黎何来的功绩，只听孟嫒似笑非笑道：“吾已收到传书，俞将军骁勇善战，大败南渊，南渊太子主动求和，兵退玄雍关。”

群臣愕然，看向俞黎的眼神越发晦涩起来。

不曾想这俞黎竟如此善战，不过四个月的时间，就将南燕打退。此番无诏回京，眼见孟皇后的态度是再不打算与之计较。俞黎若此后留在京中，其将军之权柄将有达顶峰之势啊。

群臣神色凛然，默声垂首听孟皇后说诏。

“此战之后，楚国泰民安，俞将军当赏。”孟嫒顿了一顿，缓声说道：“这也算是大行皇帝在世功绩。”

话音落下，俞黎倏忽看向孟嫒，只是隔着屏风，他无法看清屏风之后她的容颜，因此面色深沉，心中愈发感到不平。

但他无法反驳孟嫒，因为……

俞黎垂眼，眼中落寞可见，难得不争不驳。

孟嫒将俞黎出生入死的功劳也一并算在大行皇帝头上，很明显是在为楚阑贴金。

果不出其然，孟嫒见俞黎无所反应，便将自己的想法说了下去。

“吾以为大行皇帝谥号以‘惠’字极好，外有将军骁勇，内有诸卿共守河山。众卿若无异议，即日诏令天下，以大行皇帝为楚惠帝。”

惠，仁慈爱民。楚阑显然配不上。但若是如前朝惠帝一般，是软弱无能之辈，依凭臣子后妃而不致使国家分崩离析，倒也合情合理。

众臣皆称孟皇后拟此谥上好。

-

因为俞黎这个不速之客的到来，本商议要务的议程暂时搁置下来，众臣及俞将军带来的将士一同退出灵芝殿，只留下俞黎一人，孟皇后显然要先行安抚好这个手握重兵的将军。

皇帝驾崩，举宫发丧，宫里宫外都挂上了白绫，点上了白烛，唯有俞黎格格不入。

孟嫒指了指，尚服局的宫婢就将悼裳放在了俞将军的眼前。

俞黎挑眉，他心中极不愿为那个昏君做悼。

但是孟嫒说：“请君更衣。”

她知道的，不论她说什么，他都会去照做，何况此等不过小事尔尔。

俞黎一手拎起悼裳，大步流星向后殿走去，更替了湿滑粘腻的铠甲。

他本身形高大，悼裳在身上又宽大悬垂而下，剑眉星目，品貌之间，气宇更盛。

孟嫒赐坐，俞黎顺从坐下。

不等孟嫒开口，俞黎自先说道：“不知皇后方才所言可还作数？”

“本宫还是那番话，俞将军有功，当赏。”孟嫒道。

俞黎笑了笑，他的目光在孟皇后两侧宫婢的身上扫了扫，随后说：“那还请娘娘屏退左右。”

孟嫒没有即刻答应。

等到俞黎不耐，她才允声令宫婢退下。当然孟嫒并未散去全部宫婢，尚且留下一二衷心仆从。

俞黎不在意这些微末细节。

左右两侧宫婢退去后，俞黎不顾礼法从座位上站起，直挺挺地站到屏风面前。

他当然知道，天地之间，除了孟嫒无人能打开这道屏风。只因这屏风不是屏风，而是孟嫒的一页心扉。

所以俞黎能做的，便只有离她近一些，再近一些。

“将军何求？”孟嫒问。

“臣请皇后赐婚。”

“何人？”

“孟氏宁宁。”俞黎答。

孟皇后的贴身宫婢闻此言，心中惊骇，一时呼吸停滞，不敢多有动作。片刻后，缓和心绪，才敢稍稍抬首看一眼孟皇后的神色。

孟嫒眉心微蹙，半晌道：“将军开这样的玩笑，是不是有些不合适。”

谁知俞黎没有半分收敛。

“皇后娘娘，陛下已经去了。”

孟嫒正襟危坐，“可大楚的江山还未亡，我仍是帝后。”

她莹白纤弱的手指此刻已轻轻捏起，倒不是紧张所致，是她觉得俞黎狂妄且不好掌控，着实麻烦。

俞黎的野心，孟嫒知道。但从没有过像如今这般将她逼到断崖绝路。

他想做什么呢？明知不可为，偏心生妄求。

俞黎伸出手，贴着屏风，遥遥指了一点。他的指腹滑过细腻光洁屏风纱，收手后便折身而去，他一边说话，一边大步走向殿门。

“三年，我只给娘娘三年的时间，到时候娘娘还没有松口的话，……我又何须管他江山永继。”

眼看俞黎的背影渐消渐远，孟嫒被他气笑了。

他当真以为，三年之内，她既不能收回兵权，也不能找到代替他的人吗？

孟嫒阖眸微嘲。

俞黎是一只虎，可孟嫒并不是一只兔子，孟嫒是一匹狼。

-

午后蓬莱殿，宫侍捧来一瓶素梅花，花上尚有雪星，是才从梅园剪下就被献入蓬莱殿。

孟嫒倚靠在美人榻上，梅雪清气在鼻翼间若隐若现，她抬眼瞥过去，就见素衫文弱侍郎捧花躬身立于她眼前。

“你来做什么？”孟嫒认出季琛。

季琛瞧了瞧内殿只有近身侍奉的宫婢，便忽地跪地讨饶，“表姐，我知错了，我还靠着我那半年俸禄养家糊口呢。”

“表姐娘娘……”

“太后表姐……”

孟嫒一个眼神过去，季琛便不敢再多言语。

侍郎才娶贤妻，就被上位者贬了薪俸。只是依他家世荣华，怎会在惜二两银子。

孟嫒表情严肃了些，“究竟此来何事？”

季琛微笑，沉手放下梅花。

“娘娘，新梅才出旧梅枝，此江山永继，需来日有人。”

孟嫒没有应声，心思仿佛都在素白梅花上。

季琛见她如此，顺势跪坐在她的榻前。

季琛在她耳边叨叨，“德帝十六个儿子，在德帝崩逝后，只活下来六个。”

“先太子。”说着，季琛朝西拱手。

“大行皇帝。”

“西北封藩凉、定的豫王。”

“养在洛都别宫的双生子十二、十三王爷。”

“还有京中南华别宫的十六王爷。”

说罢，季琛兴冲冲地看向孟嫒，却见她眉目之间若冰霜寒雪，季琛一时哑声。

许久之后，才低着嗓音对孟嫒道：“表姐，你这般瞧我也不济事，此事是姑丈的意思。”

孟嫒冷冷扫了他一眼，“那依父亲高见，如今之局势，该奉谁人为君？”

季琛见孟嫒未曾气恼，赔笑说：“其实奉谁为君，对孟氏而言都无二差别。只是，按姑丈的意思，十六王爷确是最合适的人选。”

“吾记得他的生母季昭容是你的姑母。”

季琛见她神情淡淡解释道：“娘娘多忧了，季昭容不过是臣下的父亲从旁支挑出来特意献给德帝的美人。与我季家其实没什么关系。”

“此事事关帝统，仍需慎重。”

季琛知孟嫒这样说，只是不愿应允孟氏，奉此子为君。正当他愁眉，苦苦思考该如何劝动孟嫒心意，季琛脑海中忽地浮现出南华别宫里十六王爷的那张脸。

他笑了笑，颇有些笃定的意思，“不如去见一见十六吧，臣下几日前见过那孩子，瞧着模样是有些灵气在身上的。”

中谥惠，参考晋惠帝。个中差别，请勿考究。

男主虽然是个作精，但还作不到亡国。

作者有话说

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第2章 江山永继