天色晦暗无边，窗外一笼细雨飘飞，檐下雨滴密集地敲打冲洗青岩地面。整个世界发出嗡嗡的低频絮语声，有种无法消弭的眩晕感。
屋内陈设简单，几张简朴木桌木椅摆在大堂之中，伙计们散落四处休息。空气潮湿闷热，一位身形瘦削的女子，靠坐在藤椅上翻看食谱，神色认真。
远看其身形气质，定会认为是一绝色佳人，待走进一看，就不免失望悻悻，此女皮肤蜡黄，脸上斑点纵横，嘴角还有一个突出的黑色媒婆痣，怎么也和美丽带不上边，就是一乡野村妇罢了。
此女原名叫李贡熙，是现岦国唯一一位皇室血脉嫡长公主。李贡熙掉下悬崖深潭，后又被水流冲向岸边，恰好被向北贩卖人口的牙子婆捡到，这才侥幸捡回一条命。
当时的她身受重伤，牙婆子给李贡熙买了最便宜的止血药粉，唤人草草敷药。却不想李贡熙高烧难退，牙婆子自是不舍得继续花钱，本想把李贡熙随便找个没人的地方扔了，恰好收了一个猎户之女郭英。
郭英心地善良，不忍李贡熙被扔下。凭着多年上山采药打猎的经验，自发沿路寻找草药，一路细心呵护，加上李贡熙强大的意志力，这才活了下来。
一路继续北上，李贡熙巧妙给自己易容，青楼妓馆自是看不上她，但也好几次差点被卖入大户人家当丫鬟。
李贡熙不想再入任何权势家族招惹祸端，每次丑态频出，才没有被大户人家购买。最终和郭英被卖入了一家酒楼。郭英手脚麻利，在前堂做事。而李贡熙恰好略通厨艺，最后成为酒楼厨娘，化名宋喜。
今日下雨，酒楼里没什么客人，宋喜才得以稍稍偷闲，认真研究江淮一带饮食，这是当今皇帝的饮食偏好。
自从宋喜死里逃生后，皇帝不断派人搜索追捕，活要见人死要见尸，宋喜所在的红尘酒楼每月都要被官兵排查几次，誓要把宋喜找到才肯安心。
如果不是宋喜乔装打扮，且又常日在酒楼后厨，恐怕早就被皇帝抓到折磨致死了。
宋喜曾经也想过直接逃回京城，联系旧部，直接与皇帝对峙。但是现如今层层关口近乎变态的排查，对于女子的排查更是严中又严，她实在是很难回到京城。
而且她如今一没钱，二没权，三没兵，实在是没有资本与皇帝对峙。
而且，还不知她以前的势力是否投靠皇帝......
宋喜深深叹气，暗骂自己愚蠢，当初怎么就没有多加提防皇帝呢？一时不设防，着了皇帝的道，还害死了那么多人......
听说内务府即将来惠阳镇挑选御厨，如今之计只有盼望宫中内务府来挑选御厨，而她趁机当选，跟随宫中队伍躲避严苛盘查，回到京城，联系旧部才有一线生机。
想到这里，宋喜神色不由得有些凝重起来。这是她现如今能抓住的唯一机会了......
“宋喜，猜猜我今日给你带回来了些什么？”一道女声让宋喜回过神来，望向屋外门口一身蓑衣的小麦色女子。
此女名叫郭英，与宋喜一道被红尘酒楼掌柜从人牙子处买入。当初宋喜身负重伤，若不是郭英多般照料，宋喜也撑不到今日。
郭英身后还跟着一位壮汉苍多，那是掌柜派去监视郭英的。
郭英原本是猎户之女，因赋税增加，父亲不得不更加努力捕猎挣钱，积劳成疾，染上重病，为了给父亲治病，郭英借了不少钱，然而父亲还是不幸离世。为了还钱，郭英索性把自己卖给人牙子，用她的话说：“才懒得日日操心如何交纳那劳什子沉重的赋税，烦死姑奶奶了。”
想到这里，宋喜心中一阵惆怅。她虽然无意为难贫苦百姓，但是始终还是做了皇帝的帮凶，让天下百姓生活在水深火热之中。
“发什么呆呢？看看，野兔！怎么样，肥不肥？”郭英满身湿气，雨水顺着头发流淌在她小麦色的脸颊。她把几只肥大的兔子甩到宋喜面前，一脸喜色，“今天咱又可以咔咔美餐一顿了。”
四周的伙计们围了上来，吞咽口水，眼睛瞪大看着那几只肥兔，嘴中夸赞不间断：“英子，你真的太厉害了！”
“咱们又可以吃顿肉了！英子，你真好！”
红尘酒楼掌柜很吝啬，平时伙食很差。伙计们的月奉也才五百文，饭菜很少见肉腥，所以见到山间野味不由得有些激动。
英子露出洁白的牙齿，满不在乎摆摆手：“都是朋友，都是朋友嘛。”
宋喜拿出帕子给英子细细擦干脸颊的雨水，语气有些心疼：“下雨怎么还去捕猎？太危险了......”
郭英攀附在宋喜耳旁，轻声说：“奶奶的，还不是那吝啬鬼，让咱们天天吃潲水！长月不见荤腥，我可受不了！”
宋喜无奈笑笑：“下次下雨不要去了。”
郭英一笑：“好嘞，遵命！”
一片喜气洋洋的欢喜喧闹中，正在盘算账本的掌柜适时咳了一声，场面立刻安静下来了。
郭英抓起桌上的肥兔，只留下一只最小的在桌上。脸上挂着讨好的笑容，“掌柜，这是孝敬您的。”
掌柜年纪大了，脸上的肉褶子薄薄一层挂在脸上，用那双三角眼挑眼瞧瞧英子和她手中的野兔，轻轻“嗯”了一声，又低下头盘账。
郭英心中松了一口气，试探开口：“掌柜，您看今天也没生意，咱们现在可以自己开火吗？”
掌柜不紧不慢打着算盘，众人心中都提着一口气，等待着掌柜的回答。就连宋喜，也带着期盼看着掌柜。以前锦衣玉食的日子过习惯了，现在的生活条件，实在是有些清贫。
过了好久，掌柜才轻轻点了一下头，算是同意了。
众人连忙松了一口气，对视一眼，眼中都有欣喜的笑意。
郭英又是好一阵拍马屁，回过头来对宋喜调皮眨了眨眼，其余伙计们手脚麻利，赶紧抓着那只最小的野兔，一溜烟跑去后厨分工合作烧水配菜了。
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郭英的性格就是独蒜小辣椒，行事果断，动作麻利，说一不二。在红尘酒楼里算是个小管事，就连宋喜这个以前掌管前朝后宫的尊贵嫡长公主，也成了她的手下。
郭英给每个人分配了任务，此时她正不满宋喜的刀工，嚷嚷道：“喜子，你不能切这么小块！看，要一顿咔咔地切，大块吃肉才爽嘛！”
宋喜笑笑，语气无奈：“英子，咱们这么多人，要是切大块，每人一口就没了。”
郭英跺脚，破口大骂掌柜吝啬，“奶奶的，姑奶奶雨天打猎，全孝敬那缺德玩意儿了！姑奶奶就没这么落魄过！”
宋喜回头看了看后门，戳了戳郭英，提醒道：“小声点，别让那吝啬鬼听见了。”
郭英也回头看了看，皱皱眉，冷哼几声，去查看别人的情况了。
宋喜无奈摇头，却又很喜欢郭英这样随性自由的性子。经过刺杀一事，宋喜的性子已经变了很多。以前的她，被权欲蒙蔽了心，终日虚与蛇委，不断揣测人心。不断为皇帝收拾烂摊子，最后落的如此凄惨下场......
那个时候，她无疑是骄傲的。皇室唯一血脉，虽是公主，也掌管前朝事务。除了皇帝，可以说她是天底下最尊贵的人。
而现在，她皇室长公主，居然为了一只野兔满足口腹之欲而感到欣喜雀跃。不过，宋喜又觉得日子虽然清苦，心却没有那么累了。
思绪飘去远方，也不知道匿名寄给昔日旧部的信是否顺利寄出了......
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野味兔子肉别有一番滋味，香气四溢，刺激着后厨每一个饥肠辘辘伙计们的味蕾。
饭菜做好，众人落座，其乐融融，说说笑笑正打算动筷时，大堂传来一阵喧闹声。
宋喜和郭英对视一眼，眼中皆有不安，起身查看情况。轻挑门帘，这才发现是官府又来查人了。一群官吏面色严厉，走进大堂带来一大股潮湿气息。
郭英忍不住抱怨：“真不知道那个祸害朝廷的妖女藏哪里去了，害的咱们日日接受盘查。奶奶的，待会饭菜都凉了。”
宋喜露出一个苦笑，暗想你心中那个为祸四方的妖女正站在你眼前。
“那边的，都过来过来！”其中一个官吏冲着宋喜等人嚷嚷：“全部都出来，接受检查了！”
伙计们一个一个鱼贯而出，站成一排接受盘查，面色苦闷。肚子里咕咕叫唤，实在是饿了。
掌柜在一旁苟着腰说好话，脸上薄薄的皮堆在一起：“官爷放心，草民就算有一万个胆子，也不敢收留那劳什子罪犯妖女啊......草民一直都是安分守己，万万不敢有那种胆子......”
其中带头的长脸官爷是头子，他冷哼一声，视线如鹰一般锐利，审视着宋喜等人。
一位官吏拿着一张李贡熙的画像，挨个挨个从人们眼前走过，大声呵斥：“都给我仔细看！这个妖女蛊惑朝廷命官，祸乱朝纲，闯下塌天大祸！要是找到妖女，可以即刻封官进爵，得赏银！要是胆敢窝藏罪犯，即刻绞杀诛九族！”
伙计们听到“诛九族”抖了抖，神色越发认真，仔细查看那副已经在大街小巷看过百次的画像，纷纷摇头。
“没见过。”
“草民不敢窝藏罪犯.....”
其他四处搜索的官吏们也陆续回到长脸官爷的身边，禀告没有找到特殊情况。
长脸官爷脸色沉了沉，锐利的小眼睛再次缓缓扫过伙计们的脸，最终缓缓停留在了宋喜那张蜡黄色斑点纵横的脸上，眯起了眼睛，寒光乍现。
宋喜心脏咚咚咚地跳着，甚至要跳出胸腔，头皮发麻，全身血液僵持。但她仍然强迫自己一副懵懂无知的模样，操着从郭英那里学来的方言，挥动小手，撇清关系：“官爷，俺可不敢和那妖女唠嗑，俺没那个胆子咧......”
