芸娘坐在院中，离别了周子瑜有一段时间，她似乎已经习惯了镇子上的镇民对她不善的态度，不再像一开始那样会害怕。芸娘面上鲜有波澜，眼睁睁看着面前闯进她院子里的镇民。

涌入的人群将芸娘包围。

芸娘站起身将手中的画笔放下：“你们……要做什么？”

“做什么？”为首的老伯是那日带头来劝说周子瑜的，许是因为经历了疫病，又或是周子瑜此刻不在，他露出了真面目，面色狰狞道，“妖女，你祸乱我镇，引来疫病，害我全镇百姓受苦，今日我们便替天行道，烧死你这妖孽！”

“我救了你们，你们不感激我也就罢了，竟说我是带来疫病的人。”芸娘辩驳道。

“还敢狡辩！”旁边的妇人厉声尖叫。

众人七嘴八舌地斥责，没有一个人愿意听芸娘的解释。

合芜被南不宴紧紧攥着胳膊躲在树上，她几次想要冲下去都被南不宴阻止。合芜只能眼睁睁看着有人上前粗暴地按住芸娘将她拖拽着往外走。

芸娘没有反抗，也没有动用妖力。

天色开始阴沉下来，马上就会有大雪。今天，就是周子瑜许诺她归来的日子。

人群拖拽着芸娘，一步步走向镇口的空场。那里早已架好了高高的柴堆，冷风呼啸而过，卷起满地尘土。

合芜与南不宴避着人群，一路跟随着队伍到了镇口的空场。

合芜看着芸娘被众人绑在柴堆中央，心口密密麻麻地发疼。她侧头看向身侧的南不宴，焦急道：“马上就要下雪了，芸娘说过，周子瑜会在下第一场雪之前回来，那就是今日了，可是他人在哪？”

南不宴望着那座高耸的柴堆，只是摇头。

是啊，人心难测，除了周子瑜自己，谁又会知道他失约的原因呢。

“真是个……”合芜语塞，只能叹气作罢。

*

高高的柴堆，干燥的枯枝，密密麻麻围出一方绝境，只待一簇星火，便能焚尽一切。

粗麻绳死死捆住芸娘纤细的腰身与四肢，将她牢牢绑在柴堆正中的木桩上。

芸娘的视线越过人群，望向远处的芙蓉湖面，风掀起她散乱的发丝，拂过她泛红的眼眶，她的唇角微微颤抖着。

再等等。

他一定会来的。

人群前方，主事的老伯手持火把，没有半分迟疑，抬手便将火种扔进了柴堆。

“轰——”

火把落于干柴之上，烈焰瞬间窜起，火舌顺着木柴疯狂蔓延，滚滚浓烟冲天而起，灼热的气浪烤得周遭的空气都发烫。

火光照亮了逐渐暗淡的天色，也照亮了一张张狰狞的人脸。

站在人群后方的合芜，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得她呼吸发紧。

芸娘明明有自保的能力，可她却始终没有动手，合芜心中酸涩，愤怒直冲头顶，她再也忍不住，猛地抬脚就要冲出人群，朝着柴堆奔去。

下一瞬，一双温热有力的手臂骤然收紧，牢牢将她拽回。

“他们疯了！”合芜喊道。

南不宴死死扣着她的手腕，力道沉稳，不容挣脱。他极力克制着，嗓音低哑得近乎破碎。

“合芜，别去。”

“放手！”

合芜用力挣扎，眼眶通红，情绪失控：“你难道可以眼睁睁看着她被烧死吗！我们什么都不做，太残忍了！她不该死！”

“我知道。”南不宴的声音带着不易察觉的颤抖，甚至带着点乞求。

在战场与官场混迹之久，失去了最重要的人，看清过人心的真面目，他比谁都清楚这场悲剧的荒唐与残酷，可他又比谁都清醒。

“但是合芜，这是已经发生过的事情，是你改变不了的，即使你冲上去，她也会被这群镇民想尽一切办法绞杀，说不定还要搭上你自己。”

他不能让合芜去冒险。

改变不了……

合芜浑身发抖，抬眼望着火焰中的芸娘，她们同为妖鬼，合芜知道芸娘独自一人与凡人生活意味着什么，无尽地隐藏、隐忍、孤独，有苦难言。

“改变不了……便就可以什么都不做吗……”

合芜哑着嗓子，看向南不宴，缓缓道：“是，这确实是已经发生过的事情，我改变不了事实……可是南不宴，在这个故事里的芸娘，她是独一无二的，因为她认识过我，我在这个故事里，也是独一无二的。”

合芜努力平复着自己的呼吸。

“真实的世界里没有人救她，那是因为真实世界里的芸娘她还没有认识我。但是，这并不代表在这个世界里的我可以不救！只要在这个世界里她是我的朋友，我就不能袖手旁观！”合芜控诉着，“她救了我，我就是要救她，就算再循环千千万万遍，我也不会放任她不管！”

“我学不会你们凡人的冷漠！”

这最后一句话，掷地有声，听得南不宴呼吸一滞，沉默片刻后，松了手上的力道。

合芜感到南不宴桎梏她的力气没了，反倒冷静了下来，这一冷静她倒是后怕了。她刚刚是不是连带着南不宴一起骂了？他不会心存芥蒂了吧。

“去吧，我陪你。”

“嗯？”合芜抬眸。

南不宴在她的注视下重新牵住她的手。

“我陪你一起。”

突然，人群中传来慌乱的惊叫。

两人顺着众人惊愕的目光看过去，火舌一次次扑向芸娘，却又在触及她周身半尺之处，被一层灵光阻隔。

区区凡火，根本伤不了芸娘分毫。

合芜见状松了口气，但随后疑惑，若是烈火无法伤害到芸娘，那最后导致芸娘黑化的，究竟是什么。

烈火肆虐，人声鼎沸，可芸娘仿佛听不见周遭的喧嚣。她依旧抬着眼，一动不动望着芙蓉湖的方向。

她盼着一叶归舟，盼着那个青衫少年踏浪而来，盼着他一如从前那般，拨开人群，将她护在身后，告诉所有人，她不是妖，她是他要相守一生的人。

时间一寸寸流逝，烈火燃得愈发汹涌，天际的光亮一点点被浓烟吞噬。

等到期待慢慢褪去，化作焦灼，芸娘的指尖微微发颤，眼底染上慌乱。

可湖面风平浪静，无舟、无人、无归影。

失望逐渐浸透四肢百骸，一点点碾碎芸娘心底的期盼，她的心密密麻麻地酸痛。她不怕烈火焚身，世人皆恶，她从山野中来，无牵无挂，是周子瑜给了她人间的温暖。

世人负她，她尚可释怀，可唯独他……不该负她。

寒风陡然变急，原本暗沉的天际，忽然飘起了细碎的白雪。

起初只是零星的雪子，转瞬便成了漫天飞雪，纷纷扬扬，铺天盖地般坠落。

大片的雪花落在火焰上，发出滋滋的声响，层层叠叠压向烈火，不过片刻功夫，竟将火扑灭，待到浓烟消散，就只剩下了满地漆黑的木灰。

烈火灭了。

芸娘眼里的光也灭了，刺骨的痛也慢慢生出了自嘲。

她竟真的信了凡人的话，信了一个凡人少年随口许下的诺言。

原来世间所有温柔，都是假的……满心期许的诺言，也不过是一场自欺欺人的笑话。

芸娘缓缓垂下了眼眸。

“周子瑜……你食言了……”

芸娘轻轻闭上双眼，单薄的身躯在漫天风雪中更显悲凉。下一瞬，她的胸口骤然亮起一抹刺眼的红光。

合芜知道那是什么，刷得瞪大双眼，惊慌喊道：“芸娘不要！！”

“咔嚓——”

妖丹自碎。

一抹猩红从芸娘唇角猛然喷涌而出，滚烫的鲜血染红了她素白的衣襟，在漫天白雪的映衬下，艳得凄厉，痛得惊心。

捆着她的麻绳随着妖丹碎裂，芸娘柔软的身子轻轻一晃，如同被从树上折下的芙蓉花，缓缓倒落在冰冷的雪地里。

天地间瞬间安静下来。

合芜向前跑了一步，想要穿过人群去看看芸娘，却被一个透明的结界挡住，结界将合芜与南不宴挡在人群之外。

故事，要结束了。

围观的百姓渐渐安静下来，看着雪地中失去生机的少女，脸上都带着惶恐。

合芜心中痛苦，她终究只能看着芸娘被彻底摧毁，只是因为她内心可悲的爱。

为什么要这么做，真是太傻了。

“不该是这样的……”合芜脚下发软，眼眶通红，却流不出眼泪来。

南不宴紧紧扶着合芜，掌心覆在她的头顶，轻轻安抚。

不知道安静了多久。

遥远的芙蓉湖面，缓缓行来一叶轻舟，朝着渡口的方向疾驰而来。舟上立着个少年，身姿挺拔，头戴举人冠，衣衫整洁华贵，眉眼间意气风发。

是周子瑜。

船靠岸，周子瑜几乎是踉跄着跃上岸，步履轻快，眉眼带笑，迫不及待地朝着镇口奔来。

可下一秒，他奔跑的脚步骤然僵在原地。

空旷的镇口，狼藉的柴堆，死寂的人群，还有雪地里那一具静静躺着、满身血污的单薄身影。

那抹素白，是他日日思念的身影。一瞬间，周子瑜脸上所有的表情全部僵住。

他整个人如同被雷劈中，怔怔看着那道身影，大脑一片空白，一遍遍试图消化眼前的画面。

不可能。

绝对不可能。

他临行前明明许诺，第一场大雪前归家，他紧赶慢赶，终于是赶在第一场大雪的时候回来了。

可是他的芸娘，明明会等着他，会笑着扑进他怀里满眼欢喜地迎接他归来。

怎么会……躺在这里，一动不动？

过了许久，周子瑜才找回僵硬的四肢，他一步步，缓慢而沉重地朝着雪地里的少女走去，每一步，都像是踩在刀尖上。

他在芸娘身侧跪下，双膝重重砸在雪地里，小心翼翼地伸出手，颤抖着抚上芸娘冰冷的脸颊。

“芸娘……”

周子瑜的声音干涩沙哑，轻轻唤芸娘的名字，轻柔的像是怕惊扰了她。

“我回来了。”

无人应答。

周围的镇民皆不敢发出声响。

周子瑜僵硬地将芸娘轻轻抱起，旁若无人地将那具冰冷单薄的身躯紧紧拥入怀中。芸娘身上的血混着雪，周子瑜死死地抱着她，仿佛一松手，芸娘就会彻底消散在风雪之中。

“我中举了。”他贴着她冰冷的耳畔，低声道，“我回来了，我带你回家，我们成亲，我兑现承诺了，你看看我好不好……”

怀中人身躯冰凉，眉眼紧闭，再也不会回应他半分。

“我早就知道你是妖了……我不在乎……”

芸娘不知道的是，其实，是周子瑜先认识，先爱上她的，他们的初遇，远比那日后山的相遇，比芸娘说的相遇，都要早上许多。

马上本卷就要结束喽

作者有话说

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第48章 画仙（十五）