第二天一早，维罗妮卡的身体毫无征兆地出现了问题。

卢西恩来看望她的时候，她的全身就像是有火在烧，仿佛有什么东西正在挣扎着想要脱出控制，这让她整个人都因为高温恍恍惚惚的。

她很快被他抱住，因为她全身那过高的温度，他愧疚地咬紧嘴唇，试图找些被用于退烧的东西。

“对不起，如果不是我昨天带你上去城堡顶上吹冷风，你就不会……”看到少女因为急病而软绵绵躺在自己怀里的样子，卢西恩都快被愧疚淹没了。

“不是因为你，是我……”这场发烧来得太不寻常，毫无根据，维罗妮卡拉住他的衣摆轻轻摇头，“我小时候经常这样，他们都说我的身体太弱，没法承受魔法权能，长大以后就好多了，我只是没想到它竟然会突然在这时候发作。”

“我该怎么做才能让你好受一点？”卢西恩只好先将她抱回床上，犹豫着要不要再给她盖条毛皮。

“就像是一种对抗的感觉，有东西想挣扎出来，等它安静下来就好了，”维罗妮卡尝试着将自己的感受形容出来，“它会持续一天左右，还要拜托你去向今天学做火核的人说一句我去不了了，卢西恩。”

卢西恩沉默片刻，摇响呼唤铃铛，向略显惊讶的凯蒂交代了去找一位治疗魔法师的事情。

凯蒂小声嘀咕着什么转身离开，很快就把治疗师找了过来，还是维罗妮卡曾见过一回的艾琳，和她一起过来的还有几个本应今天离开北境的人。

“这里总是下雪，再耽搁一天行程父王也不会说什么——再说了，我只是来看朋友而已，阿尔文你别那么紧张啊！”梅林小少爷首当其冲地拽着自家军团长冲进房间，看到昏昏沉沉的维罗妮卡，再看了眼床边抱着她的卢西恩，他的心情突然就变得不好了，一脸别扭地蹭过来，“维吉，难得我纡尊降贵来看看你，你还好吧？”

维罗妮卡恰好被卢西恩扶上靠垫方便艾琳检查，后者使用探测魔法检查过后，却困惑地摇头。

“奇怪的情况，维吉体内的烈焰权能突然暴动，魔法强度增加到以前的几倍——权能过强，她的身体肯定会承受不住。”

维罗妮卡现在也确实就是这样的感觉——她的体内仿佛困锁着某种东西，它的每一次挣扎都会为她带来一阵难捱的折磨，但她又对它无能为力，以前学过的所有咒语全部失效，只会被它吞噬或挣开。

忽然有人坐到她床边，伸手按住她的额心。

“请让我试一试，维吉”沃伦缓缓低头，“我感知到你现在的痛苦……不要排斥我的灵魂，让我亲眼看看它的样子。”

维罗妮卡努力让紧绷的精神放松下来，合上双眼的刹那，感到自己像是被包裹在一个巨大的茧中，看不到周围的样子，却能在注意力高度集中的时候隐约看到对方灵魂中的那只海豚。

海豚尝试游近她，她却不停地冒出火焰阻挡它。这让她疼得厉害，捆住她身体的东西总会在她试图挣扎时勒得更紧。

唯一值得庆幸的或许是她在剧痛中感知到那东西似乎松掉一环，给她留下一点有等于无的喘息空间。

沃伦的尝试也宣告失败——他又被她体内的某样东西烫到，没来得及看清楚就不得不撤回他的海豚。

“对不起，那些金色的链子缠得太紧了，我看不到被缠住的是什么——红色的东西，羽毛很鲜艳，像是鹦鹉？抱歉我真的不知道该怎么帮你——如果把那些锁住你的链子拿掉，你会不会好受一些？”

“我……”维罗妮卡已经觉得自己好了些，她沉默了一会儿，轻轻摇头，“大概，只有见到第三个像我们一样的人之后，这个问题才能得到更明确的答案了吧。”

沃伦沉默下来，一旁的梅林小少爷却听得满脸疑惑：“你们刚才是在说些什么，我怎么没听懂？”

“我们该离开了，少爷。”阿尔文军团长及时出现，将某个好奇小少爷从床边拽走，垂眸看向仍在思考中的沃伦，“还有你，这些事你回去以后有的是时间思考，风雪的间隙可不等你。”

“好吧。”梅林小少爷不满地撇了撇嘴，乖乖地在军团长注视下走出房间，临走的时候，还有模有样地向维罗妮卡说了句告别。

送别了梅林们，艾琳才有空闲给维罗妮卡使用治疗魔法。一道道白光落在她身上，又立刻被她体内的火焰排挤出去——治疗魔法对她完全不起作用。

魔法被排斥也对施法者造成了影响——她因为魔力的不稳而不得不停止治疗，立刻冥想恢复。

维罗妮卡尝试让自己进入方才的状态，试图挣脱那些捆住自己的东西——但她只有在别人帮助时才能进入灵魂冥想，自己尝试却只能无助地困在原地，迟迟无法成功。

“维罗妮卡，”一直凝视着她的卢西恩将她的头按在自己肩上，“如果你的情况确实存在特殊，我可以去拜托母亲，让她说服烈焰主宰冕下想想办法——主宰冕下也是一位出色的学者，如果他对你的情况施以援手，也许能找到这一切开始的真正原因，会想到办法对付你体内的东西也说不定……”

维罗妮卡其实对烈焰主宰不抱希望——站在大陆顶端的存在不大可能看向她这一文不名的人，哪怕只有一眼……但卢西恩像是打定了主意，轻轻摸了一下她的头发就起身走出房间。

但他很快就回来了，重新将她抱住。

“主宰冕下的身体也出了问题，”卢西恩没想到事情竟会这样巧合，他低头看着她因发烧而泛红的脸，“你小时候出现同样的事情，也只能像这样等着它结束吗？”

“已经比那时好多了，”维罗妮卡合眼靠在他的胸前，那个怀抱太容易让她放松下来，她忍不住轻轻开口向他提出请求，“你能多在这陪我一会儿吗，卢西恩？”

“我本来就是这样打算的，已经请凯蒂转告了——母亲应该不会因为我今天没去图书馆而责怪我，”卢西恩低头凝视着她，轻轻抚摸她的头发，试图用这样的动作让她放松下来，“身体不舒服的话，就睡一会儿吧。”

“唔……”维罗妮卡无意识地回应。束缚松动之后，她的身体也随之舒坦许多，像是正在经历一场身体重塑，这对她来说比毫无意义的疼痛容易忍受多了。

她合上眼，很快在少年怀里睡了过去。

……

北境，公共浴场。

客人和仆从们无法到达浴场最深处，那里有一处不大的魔法阵，正微微闪烁火焰光芒。

几只嘎嘎乱叫的鹅在魔法阵外，扇着翅膀扑腾吵闹，却被不受控制的火焰烧得嗷嗷乱叫。火焰源头之处，正有一只不死鸟盘在全由寒冰雕刻的浴池周围，陪伴那个双眼紧闭，大半身子浸泡在冰水里的人。

银白的长发散落在冰水之间，男人苍白的肌肤上跳跃着火焰点点。那些火焰融化了他周围的碎冰，也让寒冰池里闪烁起微弱的火星。

冰块在权能博弈之下不停融化又凝结，等到火焰几近熄灭之时，他身上的薄冰已结成一层冰壳，犹如一座精美不似真人的透明雕塑。

烈焰主宰双眼微睁，第一个看到的就是站在寒冰池边操纵权能的麻衣女子。

那女子的金色短发在烛光间熠熠生辉，面容结合了男人的英俊和女子的柔美，肌肉流畅的躯体被普通麻衣包裹着，风暴权能闪烁在女子周身，仿佛给她戴上了一道闪亮的光圈。

“多谢你的帮助，女王陛下，”烈焰主宰哑声开口，“我已经有十年时间没有严重到需要用寒冰浴池压制权能的地步了，没想到失控竟会来得这样突然。”

“不必这样客气，主宰冕下，”北境女王声音平静，“哪怕在哥哥出事之前，您也已经帮过我们许多，也让北境看到摆脱宿命的些许可能。如果您不介意我的问题，您的身体频繁出事，是在最近这段时间？”

“大约是最近十几年的事情吧。”烈焰主宰认真思考片刻。散落的权能火焰在下一刹那突然迸溅开来，烫到一只在泉池边踱步的天鹅。

它痛苦地叫了起来，好一会儿才躲开那些无处不在的火苗。

“是啊，十几年前——从那时开始，我的不死鸟就会不定期地伤害别人。”烈焰主宰转开目光，不再看那只羽毛被烧坏了一大片的可怜动物。

“我的权能在不断反抗我，而我，权能和不死鸟的主人，却越来越难以感知和控制它。”