自然之心冕下何时到来，他来了之后是否出手相助……这些对于维罗妮卡来说都是后话。
烈焰主宰在达成目的后很快离开，升级武器的事情也有了进展——火蛛丝制作的模具试验成功，她已经可以在铁匠们的帮助下把融化的魔石锻造成最合适的形状。
“可惜，火核若改变形状会降低效果，只能对付一些等级不高的魔兽，”亲自上城墙观察过后，维罗妮卡对新武器并不满意——它们仅仅比普通弓箭威力大些而已，达不到她心目中最好的效果。
但这也足够让北境勇士们的战斗力明显提升了，新武器为他们节省了不少战力。这进展也让维罗妮卡得到了不小的鼓舞，她没日没夜地泡在城墙上，一边锻炼着自己的魔法能力，一边思考怎么做才能继续改造与火核相关的武器。
她还是从其他人口中得知自然之心已动身前往北境的事情。无论自然之心冕下是否愿意解决她的锁链，单是自然之心将代表梅林和北境商谈合作，就足以让诸多势力嗅到动乱将至的气息。
死亡之海近年来异动频繁，恶魔传说层出不穷，被海兽袭击或杀死的人类日渐增多……种种与恶魔相关的迹象已经表明，很可能有隐藏在海底的强大存在即将苏醒。
一旦未知的恶魔彻底苏醒，它极可能造成一场针对所有人的浩劫。
生命诞生之初，整个世界都依托一棵名为世界之树的巨树成型运转。第一位诞生的原初神明创造出神与魔的国度，并在混沌中缔造诸多权能，利用它们维持世界的稳定运行。
那些值得被赞美的光明权能化为原初天使，居住于树冠顶端的神殿；与之相对的，被认定为邪恶的权能力量在世界之树的根部凝聚成型。它们原本只是一些只知互相吞噬的能量体，直到第一位神失踪，那些能量体中最强的部分觉醒出自我意识，化作数位与天使国度抗衡的强大主恶魔。
没有人知道邪恶与堕落权能的造物究竟有几位，唯一确定的是每逢主恶魔在大陆出现都将带来巨大的灾难，在大陆上制造出一片又一片人类无法生存的死亡领域。
“这就是我们试图找到合作者的原因，”某天，维罗妮卡在城墙上听赛丽娜公主这般解释，后者满不在意地耸了耸肩，“我们也没什么可选余地，烈焰主宰的脾气你已经看到了，我只希望自然之心冕下能稍微好说话一点。母亲她大概也是这么想的吧——这样强大的存在谁能没点怪脾气？”
“比起主宰冕下，那一位大概稍微好些？”维罗妮卡不大确定地回忆着，“至少他还愿意帮助一个第一次见面的人。”
赛丽娜公主闻言失笑，安慰地在她肩上轻轻一拍：“不用担心，事情总会解决的，这只是我们为了不让事情变得更加糟糕而提前做出努力而已，”
说话间，一阵惨叫从城墙上传来。一位全身包裹在鳞甲中的勇士毫无征兆地躺倒在地，全身抽搐不止。身上浮现出如同蟒蛇般密密麻麻的鳞片，双眼也变为蛇的鲜红色竖瞳。
“都从这里离开！”赛丽娜公主；立即起身，一手挥开所有上前帮忙的勇士，“异化已经开始，立刻把他的名字写上阵亡者名单。”
惨叫很快变为爬行动物特有的嘶嘶声。异化者口中出现蛇的尖牙，分叉的蛇信直向赛丽娜袭来，后者仿佛早有准备，双锤之间锁链一缠准确绞住蛇信。银光一闪，匕首紧随其后将蛇信划断，被蛇鳞覆盖全身的异化人也失去所有生命扑通倒地，只留下那条被绞断的蛇信子，在地面上有生命般扭动不止。
仿佛有一道光芒从那具异化躯体中飞出，化入北境上方雾沉沉的天空，再寻不见。
“那是什么？”维罗妮卡第一次看到这样场景，她惊魂未定地看着那道飞入天边的流光，“有什么东西从他身上飞走了，好像是一道光，飞到那里去，就不见了……”
“你是不是看错了？”赛丽娜将双锤和匕首擦干净，又将使用过的毛皮立即焚烧殆尽，“这是异化，北境勇士进化中最大的危险。”
说到这里，她的语气中多了些怅然：“所谓的进化，其实是我们将身体改造成接近魔兽的强度，但无可避免地会被魔兽影响，一不小心就会异化成魔兽失去神智，但我们为了变强只能这样做，别无选择。”
穿越城墙攻击世界之树的魔兽源源不断，每一刻都不停歇。北境的勇士们在暴风要塞驻守万年，用躯体和生命组成最后一道守护防线，除了让自己变得更适合与魔兽战斗以外，他们没有第二条路。
他们是大陆最后的守护者，也是身负诅咒的赎罪者。
维罗妮卡抬头看向流光消失的位置，轻声问着，“天空的那一边，又是什么？”
那里常年被雾气笼罩，厚重的大雾将整片天空包裹殆尽，有生命一般吞吐着冰冻和雾气权能。
魔兽从雾气另一边出现，疯狂涌向城墙，无止无尽。它们从雾中来，遍布整个北境，在冰原上繁衍生息，又将自己最强的力量和生命全都留给了这座高大的城墙。
这个问题让赛丽娜沉默片刻。
“没有人知道，有人说是巨龙的领域，也有人说那里沉睡着强大的恶魔。那里是北境的强者们在强大到一定境界之后消失的地方，是英雄的坟墓——没有人从那里出来过，包括我和小卢西恩的叔叔梵迪特也不例外——他的强大曾超越我们的母亲，却同样没有逃过北境诅咒，某天清晨来临的时候，他突然走进那片雾气，从此以后，就再也没有出来过。”
这本应是一个令人恐惧的答案，维罗妮卡却惊讶地发现自己因为这说法产生了兴趣——对雾气的好奇，还有让自己变强，找出雾气背后秘密的渴望。
她整个人都开始激动起来，又因为那点有等于无的实力而暂时放弃。
即便是她能将北境的武器提升到最为精良的程度，也是治标不治本——只要这片雾气存在，她就无法阻止北境的人们消失其中的既定命运。
她还远远没有强大到她所希望的程度。
……
与此同时，冰王宫。
白袍朴素的青年手持一支银色魔法杖，在北境仆从陪伴下走入大殿。
仆从们试图为他指明方向，他却径直来到一扇大殿角落的小门前，在侍卫们惊讶的表情中轻轻敲门。
门内很快就传来应答，片刻后，有人将门从内打开，又在仆从们看清门内情况的前一刻快速将门合上，把自己想见的人拉了进来。
北境的王者穿着一件日常布甲，像是正准备将铠甲套上。她的一只手上已经戴上了铁手套，看了一眼对方那支极具辨识度的魔法杖，并没有太多意外神色，像是老友叙旧一般向来人打了个招呼。
“好久不见，泽维尔，没想到我们的再度见面竟然是在这样的契机之下。”
白袍青年淡至无色的浅金短发因为日夜兼程而有些凌乱。他的脸上带了些歉疚神色，低声对已经套上半副铠甲却面色如常的女子说道：“对不起，我那时并不是故意隐瞒身份，不告而别，也不是出于本心。”
“不要在意这个，这只是一场交易，双方自愿，”女王的声音中带上些许笑意，“最开始的时候就是我向你提出建议，也愿意去为我的话承担一切后果——你已经给我留下了最为珍贵的礼物，无可比拟。”
说罢，女王将最后的头盔套上，扣紧，重新变回那个藏在铠甲中的神秘王者。
她没有刻意掩饰声音，它透过头盔传出来，在空荡的书房里显得有些沉闷。
“事情已经结束了，泽维尔，在我们继续商量其他事情之前……
“我想我应该称呼你为自然之心冕下更加合适些。”
