维罗妮卡从噩梦中惊醒。
梦中有些什么她已经记不住了，只记得恐惧和疼痛仿佛从灵魂中来，深入骨髓，就连醒来以后，她也能感觉到灵魂锁链隐隐发疼，身上也开始出现金色链条的虚影。
她的灵魂形态因为噩梦而微微挣扎几下，又很快安静下来，没等她思考自己为什么突然变成这样，她就看到了那只站在小屋窗前的不死鸟。
屋外还下着小雪，不死鸟的半个身子和翅膀都沾了雪，冻成冰，这让它看上去十分狼狈，但它并没有像以前那样凑过来贴在她身上，只是隔着紧闭的窗子静静站在那里，在半透明的魔石窗上形成红色虚影。
既然不死鸟已经回到这里，不死鸟的主人或许也……
维罗妮卡对这只不死鸟并没有太深的恶感，甚至觉得它对自己的态度异常亲近，但她还是不敢冒着惹那位冕下生气的危险与它接触，这只会加剧她灵魂的挣扎。
她静静站在窗边，隔着窗户上的保暖魔石与它对视。
不死鸟将头颅靠在对面，她的灵魂形态依旧在沉睡着，并没有因为它的到来而变得不安。
她没有问它的主人去了哪里，不死鸟的温度也很快就让窗户凝出厚雾，让她看不清它的样子。
等到半透明的魔石彻底被白霜笼罩，完全看不清窗外景象，窗边的不死鸟才依依不舍地展翼飞向冰王宫，停在北境王那间极少有外人进入的书房桌边。
桌边坐着的三人均为当世实力顶尖的存在，但他们却只是坐在桌边不发一言，等待归来的强者介绍最新成果。
“这就是减弱风暴权能副作用的方式，”烈焰主宰神情疲惫，身体却像是比几年前离开时好了许多，失控的火苗全被收回锁链之内，“它可以更快建立提升者和魔兽权能的联系，但提升时需要一个风暴权能更强的存在进行辅助，随时控制情况。”
“这比原来的好太多了，”女王并未穿那件厚重的铠甲，缠着布带的右手握住羽毛笔，“我很高兴听到您竟然不需要随时压制权能的事情。”
“我的身体前阵子好了许多，可以提前从那里离开，”烈焰主宰纯白的长发垂落，他垂眸看着自己身上那些缠绕成一团的锁链，又看了眼欲言又止的自然之心，“你们的意思是说，那女孩的灵魂上缠绕着锁链，而她在我身体好转的那段时间恰好成功让那条锁链松脱了？”
“这就是我想问你的事情了，”自然之心无意识摆弄着自己手中那支魔法杖，“据我所知，会对有魔法天赋的女性后裔缠绕锁链的只有博鲁赫家族——那个人究竟是谁，为什么他至今仍然在重复同样的恶事，这条锁链究竟源于何处？”
烈焰主宰不悦地皱起眉头，但对方与他位置等同，他一时间也不好多说什么。
博鲁赫家族的第一位家主曾给过他帮助，他也在这之后默认了他们可以在遇到重大危险时向他求助一次，也默认了他们偶尔使用自己的名号扩张家族，但合作也仅限如此了。时间过去许久，他从未收到过来自任何博鲁赫的求助，在银月森林和北境之间往返得多了，他也没有再去刻意打听关于博鲁赫的事情，能听说的就只有流传在北境和精灵们之间的某些传言。
博鲁赫后代利用他的名号建立联盟的事情让他感到不适，却也勉强能够容忍——他们并未强行要求他的回报，建立联盟的过程中也没有明面上做出过分的事情。在他需要各类原材料的时候还会立即派出骑士团出手寻找，作为使用他名号的代价，他也就没有刻意澄清外界的说法。
对于他来说，这算得上是一件互惠互利的事情。
“你们要问我的只是这个？”烈焰主宰嗤笑一声，“我和博鲁赫家族的交情仅限于第一代家主，在那之后我和他们之间实际上只存在原材料方面的交易，不会放任他们利用我的名号做伤天害理的事，只要它传到我耳朵里……”
“你真不知道他们已经在利用这种原本用于封印恶魔的禁魔锁链，转而去对付那些无辜的人类，这行为甚至持续了很长一段时间？”自然之心的眉头紧紧蹙起，迟疑地看着坐在自己身边的北境女王。
“如果他们做出这样的事情，确定属实，”烈焰主宰表情微顿，“我会收回以前承诺他们的所有特权。”
“我只希望你真能像你说过的这样去做，那女孩身上的锁链禁锢着她的灵魂，她就是锁链的受害者之一，而你的不死鸟又会对她的灵魂产生压制，这大概也是你的不死鸟让她陷入痛苦的原因所在，”看到对方渐渐难看的脸色，自然之心彻底不抱希望了，放低了声音继续说道，“只是这样的说法并不值得相信，你忙完这里的事情之后可以去红石城看看，那里居住着和我一样具备灵魂能力的第四个人。”
“我知道了，你们这里还有什么需要我的？”烈焰主宰随意点头。
“没什么特别的，这件事你应该不会感兴趣，”对方的说法让自然之心弯了下唇角，“这里很快会迎来一场婚礼，就在下一队梅林马车到达北境之后的第七天。”
……
同样的时间，北境雪原之上正有一队踏雪前行的金色马车队伍。
这支队伍沿途狩猎魔兽，用最快的速度向暴风要塞赶路，那辆黑色博鲁赫马车如同沉默的背后幽灵，从不参与任何对于魔兽的战斗，马车中的人很少出外，只有为数不多的人能够听到车中传来的，那一阵空灵缥缈的歌声。
如同精灵的低吟，又如夜莺的浅唱，每次听到歌声的人都会不受控制地走向马车，并在马车中度过一个完美得不像话的夜晚。
起先这说法只在佣兵之间流传，车队又行走一段路程之后，就连一些梅林魔法师们也开始在入夜时听到歌声——他们没有任何人将这些说出去，因为他们往往会在第二天早上发现魔力被全部耗尽，脑中也存了些零碎而美好的回忆，除了需要依靠冥想补足消耗之外，这样的体验似乎并无太多不好。
马车内，黑衣青年手持那枚渐渐明亮的水晶球满意笑开——梅林魔法师实力不凡，每一次都能给海妖提供新鲜能量，他手中的水晶球很快就要填满了。
等到这次从北境回去，他或许就能拿到自己心心念念的强大灵魂，这样的认知让青年一阵狂喜。
“我们还有三天就会正式到达北境，莉维娅大人，”他对待海妖的态度愈发恭顺，在她面前匍匐跪下，“请您将您的力量借给我，让我拥有亲自对抗我嫉妒源泉的实力。”
“更换灵魂形态，还有帮你对付敌人，只能选一个，”海妖轻柔的声音响起，她用手指缠绕着鬓角的一缕头发，笑容玩味，“你会做出怎样的选择呢，我亲爱的小奴隶？”
“我……”这个选择让青年为难起来，“请您让我将这个选择留到我们的目的地。”
“当然可以，在它被填满之前，你随时可以改变想法。”海妖刚刚因为一场餮/足的魔力吸收而心情不错，她很快同意了青年的要求，“在这之前，你似乎应该管一管某个不大听话的小家伙。”
黑衣青年面色一冷，迅速打开车门向外看去。
马车正在晃悠悠地前行驶，门外空无一人。
青年怀疑这是自己或海妖看错了，没有再对外界的环境过度探究。
车外的雪地上，白色裘衣的艾米莉亚捂着被撞痛的手臂，慢慢从雪堆里爬起来，惊魂未定。
这一次，她不想再选择沉默。
她找到梅林魔法师军团本次的团长，没等对方张口询问就立刻跪下行礼：“伦斯特先生，我在那辆属于博鲁赫的马车上看到了一件可怕的事情，请您一定……”
“不要侮辱我们尊贵的客人，小崽子，”军团长的表情却飞快变冷，面容也在此后不受控制地僵硬一瞬，“博鲁赫是我们永远的朋友，你只是一个佣兵，不要超越你自己应完成的职责，否则我会认真考虑是否吸收你加入魔法师军团，或是将你遗弃在雪地里。”
艾米莉亚悚然一惊，她察觉到自己似乎做出了错误的决定，这个决定还很可能为她带来可怕的后果。
她毫不犹豫地决定离开——从她走出这辆马车之后的下一刻她就感觉到一阵仿佛无处不在的注视，但她已经来不及考虑更多了，只能在佣兵们和梅林魔法师们突然变得不善的眼神中爬上一只拉车的飞马，一刀砍断它身上的缰绳。
下一刻，无数箭矢从各辆马车的车头上急射而出，艾米莉亚不得不竖起风盾进行抵挡，却也还是因为不熟练而左支右绌。
飞马受了惊，疯狂地抖动着身体想要将她甩下去，艾米莉亚只能紧紧攥住缰绳不让自己真的坠落。
后背忽然一凉，剧痛也在下一刻骤然传来。
她再也握不住缰绳了，在飞马的下一次挣扎中毫无反抗地从半空坠落下去。
