维罗妮卡在接到艾琳的传讯后才知道暴风要塞事情有变。她立刻去寻找卢西恩，却被几个看守圣泉的先祖幽魂阻挡在外。

“冥想一经开始就不能中途结束，这是单向的询问和传承，冥想若强行停止，轻则意识混乱陷入疯狂，严重的话……”先知们看着她微微摇头，“女孩，你的魔法实力已经足够取代他成为保护大家的人。”

维罗妮卡迟疑片刻，点头。

她早在几年前选择留下的时候就做好了战斗准备，也一直在锻炼着战斗实力。经历过几次寒潮后，她已经不再畏惧那些丑陋的怪物，因为不停歇和怪物战斗已经成为北境勇士们的日常。

他们仿佛和怪物形成某种微妙的平衡。怪物从要塞收走灵魂和生命，勇士们利用魔兽和昆虫尸体加固武器，每年如此，从来都不曾改变过。

——除了这一次。

明明是暖季，平原上的场景却如每一次的寒潮降临，甚至比每年的寒潮都可怖得多。

成千上万的昆虫怪物从天上、地上疯狂地进攻城墙，它们啃食绝望平原上所有庄稼幼苗，北境勇士们却因为一场晚宴而大多喝得烂醉，无法在第一时间组织起有效抵抗。

尚且清醒的勇士们冲上城墙拼死抵抗，维罗妮卡登上城墙的时候，他们中已经出现第一批伤者，最初加入战斗的人也因为高强度战斗而疲惫不堪，防守时频频出现漏洞。

“维吉，太好了，”用光了魔力的艾琳满脸疲惫，说话时声音轻微且颤抖不止，“那边有梅林们带来的武器，你赶紧去拿一个！”

维罗妮卡随手拿起一支灰扑扑的长魔法杖，确认过主石是火属性之后，她头也不回地冲上城墙，反手用出一个不断扩散的火焰之环。

魔杖准确地执行了她的意志，新生的火焰之环犹如数十朵橙红色玫瑰在空中绽放，在空中撕裂出缺口。

弓箭手和猎人们的压力被分摊，即刻开始进攻怪物中的最强者，维罗妮卡不敢停顿，使唤着魔杖开始准备一个魔导师级别才能用得出的大型魔法。

随着权能魔咒的等级提升，魔法表现也会渐渐接近权能本身。她站在城墙高处将咒语念出，魔杖轻抬，一道燃烧着的火焰裂隙在半空中出现，燃烧的流星坠落，每一颗流星坠落之时都会带起一片燃烧的魔力。

感受到魔力枯竭的征兆，维罗妮卡给自己灌了几口回复药剂。确认自己能够使用高等级魔法之后，她放弃了所有瞬发的低级咒语，借着每一次魔法未消散时聚集权能，让战场中随时存在裂隙和火流星。

越级施法带来的压力很快变作想要毁灭一切的暴戾情绪，她的脑子仿佛变成一台精密运转的魔器，毫无任何想法与情绪，毁灭才是她存在的唯一意义。

被束缚的鸟类前所未有地疯狂挣扎起来，灰扑扑的魔法杖顶端闪过微光，表面也随之裂开缝隙。

这支魔杖是她用过的所有魔杖里最顺手的，但她已经顾不上思考太多了。

她需要在卢西恩无法战斗的时候代替他清理战场，却只能依靠越级施法才能勉强做到他原本的事情，虫潮的密集程度又远远超过她以前看过的任何一次，每一次火流星只会引出更加密集的昆虫进攻。

它们毫不顾惜同伴的生命，只会沿着缺口对城墙发起更猛烈的反扑，她的灵魂很快挣扎起来，拼了命地想要摆脱那条锁链，她甚至能听得到它因疼痛而发出的凄厉悲鸣。

灵魂形态处于失控边缘，但她做不到停止了——手中的魔杖不停吸收权能力量，火焰开始将她包围，让她和她手中的魔杖全变为熊熊燃烧的火球。

耳边隐约传来呼喊声，但他们都无法做到突破她周围的火焰包围圈，只能徒劳尝试着隔着火环叫醒她。她隐约看到吸收来烈焰权能正在帮助自己体内的生物冲破锁链，它也在这样的挣扎中不断变得更强，从原本那只虚弱的红色圆球变为另一种她熟悉的形态。

它的身体变得纤长，羽毛颜色也在火焰烧灼下愈发明亮，从原本的鲜红变为金红相间，短短的红色尾羽也迅速伸展开来，化作比身体更长的赤红翎羽。

缠绕着它的链子开始有了崩断迹象，烈焰权能却慢慢趋于耗尽，鸟类也失去了最后一点挣扎的能力。

啼鸣声渐渐低下，她久违地感到灵魂被困锁的剧烈疼痛——锁链上满布裂痕，不死鸟却只差了最后一点挣脱的力量，将自己蜷缩成一个小火球。

她咬紧牙关，用仅剩的力气催动魔法。

魔杖外壳轰然碎裂，主石闪烁起刺眼的光芒，将全部力量投入她体内。

巨大的火焰旋涡在半空中形成，旋转着吞噬所有飞在天上的魔虫怪物。随着她最后的一点动作，旋涡缓缓下降，呼啸着将蜘蛛爬虫掀上半空，狠狠卷成碎片，也带走了维罗妮卡最后的一点意识。

战斗……结束了吗？

她仿佛失去了最后一点挣扎的力气，没等想清楚究竟发生了什么，就整个人倒在地上昏迷过去。

与此同时，遥远的博鲁赫域。

主宰烈焰的强者抬起头，看向城池以北的所在，苍白的长发随风飘起。

剧烈的疼痛自灵魂中苏生，他的唇角有鲜血流下，身上如破碎的玩偶一般裂出伤痕。

强者仿佛无知无觉，与灵魂伴生的鸟类像是在经历一场燃烧，痛苦地趴在地上哀鸣着。

烈焰主宰下意识摸上双眼，这才发现随着这一次权能发作，他的双眼视物时已经开始模糊了，不死鸟身上也像他本人一样，出现了或长或短的许多伤痕。

他按住胸前那道最深的，疼痛让他的意识有了片刻恍惚，不得不暂时停下脚步，跌坐在墙壁旁边。

好一会儿，他才坚持着爬起来，出现在身上的伤口全然没有好转迹象，不一会儿就让他因为失血过多而一阵恍惚。

眼前开始发黑，他跌跌撞撞地向前走了几步就倒在地上，在这处陌生的地方昏迷过去。

跟在他身边的不死鸟同伴消失在原地，华丽的红色长袍也变得褴褛不堪。他像是那些博鲁赫域无处不在的佣兵魔法师一样，只能在城镇角落被尘土掩埋，就连疼痛和死亡都不会为人所觉。