入夜后，死亡之海起了大雾。

最后一点星辰隐去，白雾凝实后，就连眼睛也失去用处。维罗妮卡恍惚间觉得自己回到北境城墙上，等待下一场战斗到来，每到这个时候，城墙上就会响起号角和鼓点，被安排到最前方的勇士们也会随着号角高唱战歌，拿出最锋利的武器准备对敌。

这是她花了几年时间去习惯的生活——危险刺激，每天都会出现战斗，也随时可能面对疲惫、伤痛甚至死亡。

这想法被那个神秘存在捕捉到了，主恶魔仍旧没有放弃劝她成为眷属的想法，第一次——或许也是最后一次蹲在她身边。

“你还坚持你现在的选择么？”恶魔的声音中多了些愁绪。有短暂的片刻，维罗妮卡甚至觉得她说出的句子是出自真心。

她毫不迟疑地摇头。

她不愿选择恶魔缔造的虚假——美丽也好，丑陋也罢，对于她来说，都比不过某些更重要的东西。

主恶魔忽然语带叹息地说出一句话来。

“如果我第一次来到人类世界就遇见一个像你这样的人，会不会……”她也不在意对方是否回应：“你愿不愿意听我说个故事？”

维罗妮卡扯了下唇角，苦笑。

这表情放在她现在的脸上或许很可怕吧，但恶魔却像是没留意这个，放任自己陷入回忆。

她拥有意识的那一刻，是以巨大海兽的形态出现，能看见的只有一片海水，除了鱼虾以外别无其他。

她不知自己该去哪里，只能变成一座岛屿蜷伏海上，直到两位原初生命在岛上停泊歇息——一个是金发的天使，另一个是深灰皮肤的男性。对方权能波动让她激动起来，现出海兽本体跟在深灰色男性身后。

它想问他一句他是谁，能不能在离开的时候把它一并带走。

“梅菲斯特，这是你的同类？”金发天使声音轻柔，黄金织就的羽翼带起一阵柔软的风，“希望它不要成为阻碍。”

“哦，我的同类之一，我第一次看到这种权能，它是全新的第六个主恶魔，”与它力量同源的男人声音平静，“先让它在海底睡一会儿吧，等我们的事情完成，再去考虑更多关于它的事情。”

这也是海兽被封印前的最后一点记忆，随它一并出现的还有那男人轻微的话音。

“嫉妒的主恶魔，希望它的主意识不要比格洛托尼更危险吧……你问它叫什么名字？利维坦——这就是它的名字。”

紧接着就是一段漫长的黑暗——新生的恶魔无法抵抗神后与魔王联手设下的封印，只能在海里被动接受人类的想象，任由它们为她塑造出与人类相似的形态。

大多数人类的想法中，嫉妒的具象应是丑陋的人类女性，对美好怀抱憎恶。海兽被被这想法影响，等它彻底成为她，封印也久违地松动起来。

她从封印中走出试图融入人类，得到的却只有惊恐的躲避和谩骂。

“快看，她怎么这么丑？太可怕啦！”被她吓到的孩子哇哇大哭，他的母亲戒备地将孩子护住，与她化身的女性拉开距离。

“是女巫——女神啊，她就像一条奇怪的鱼！”男人厌恶地盯着她，一边说着，一边向她做出粗鲁的，像是呕吐的表情。

“如果真的是女巫，她就不应该活着，我们赶快报告教会吧！”又一个路人开口，“教会最近一直在抓捕隐藏在人类中的女巫，也不知道他们想找的会不会就是这样的人。”

“即便不是又怎样？这么丑的人，和她在同一条街上都让我觉得恶心！”年轻的人类男性不满地捏住鼻子，好像她的身上有难闻的气味，“太让人难受了，丑成这样的人怎么还有勇气活着？”

海兽在这些讨论中学会人类在意的美丽与丑陋，但这些却无法阻止她被人类当成女巫，烧死在火刑柱上。

普通火焰无法真正烧死一只恶魔的主意识，再出现，她选择变成一位在人类眼中美丽的女性。

她睁开眼睛看到的第一个人类，是位棕色头发，样貌英俊的青年男性。

那是一位人类贵族，眼中满是惊艳。她读取他的思想，得到的只有一种强烈的想要占有她的情感，这情感让她感到陌生和好奇，这也是海妖第一次从人类处接收除厌恶的以外另一种情绪。

她选择跟在人类男性身边，为了寻找那个将她封印的同类，又或是想从人类处得到一些问题的答案。

美丽的少女睁开双眼那一刻，男人毫不犹豫地跪在她面前，迷恋地亲吻她，给她温暖的拥抱。

人类的体温和心跳不同于恶魔，也不同于冰冷的海水，这是她上次出现在人类世界时从未有过的待遇。

原来，这就是一副美丽容貌带给她的变化么？

海妖在男人心中读到激动和狂热，人类会从这种亲密接触里获得快乐和满足，她懵懂地接受着对方灼热的爱意，没有拒绝地被他带回城堡。

她在这里学会如何做一个人类女性，那个带她回来的男人——博鲁赫当代家主欧利斯·博鲁赫，对外宣称她是他的其中一位情妇，称她为莉维娅。他对她的容貌和身体如此迷恋，只要他在城堡居住就会拉着她做一些让人类感到快乐的事。

他将她称为自己的小海妖，对她极尽溢美之词，说尽她能想到的关于爱情的蜜语……

海妖以为自己得到了人类的爱情，黑石城堡也成为他们的爱巢，男人让她在城堡中等待他的到来，每次来这里的时候，都会送她对于人类来说十分珍贵的宝物。

海妖传说在大陆出现，她的美让所有人向往追寻。海妖想，这就是人类的爱情么？那个人类男性会用脉脉含情的目光看向她，因她沉迷，对她说无论她变成什么样子都会爱她如昔。

故事讲到这里，海妖的声音转为低落。

“他说，无论我变成什么样子他都会像现在一样爱我，永远把我当成他捧在手心的宝物，”艾琳的声线中带上怅然，“我还以为我找到的是不会在意我真正长相的人类，但是……”

她想知道自己倘若变回原本的丑陋样子，他会不会像他说的那样爱她如昔，她赌输了——男人不仅因为她的样子而惊恐不已，还认定她是带走海妖的巫婆，不断强迫她归还海妖，而他在博鲁赫域的主城里其实早有妻子和孩子，她并非他唯一的情妇，只是一个在他看来最天真，适合囚困在金笼中歌唱的夜莺。

倘若成为人类女性，只会在她的脚踝间系上锁链，让她在他的兴趣还未散尽时像那些痴情的鸟儿一样为他歌唱——她的权能需要嫉妒，他却不允许她嫉妒包括他妻子和孩子在内的任何人，因为徒有美貌和歌喉的夜莺永不能奢求和人类等同的待遇，更不要说她连美貌都没有的时候。

爱情的泡沫破碎，真正的奴役终于开始——他变成主恶魔的第一个眷属，将所有博鲁赫域的女性都视为无用存在，让她们成为联姻与生育的工具。

他像他最恐惧的那样变得丑陋苍老，永生不死，被迫将自己磨成家族隐藏最深的一把尖刀，做尽所有残忍与罪恶的事情。直到海妖的力量用尽，回到那座冰冷黑暗的封印下，海妖传说也消失在时间的缝隙，只余下零星故事在大陆流传。

如清晨的露水，蒸发了就不会存留痕迹。

“这样的人类——充满欺骗与憎恨，恶魔的存在等同于人类阴暗面的镜子。我们只会被权能和人类认知塑造形象，他们在我身上涂抹的也只有这些令人厌憎的东西，”漫长的故事结束，海妖用艾琳的声音惆怅呢喃，“如果我醒来时遇见的是你……或是你们，我给你讲述的故事或许会换成全新的结果。”

——也许是这样吧，从未发生的事清哪来的如果。

维罗妮卡在心里回答，她已经确信海妖能听到自己心中的想法，干脆用心声与她交谈。

她已经犯下错误，或许只有最初的神明才有资格宽恕她，曾受过伤害也不是她继续伤害他人的理由。

恶魔是人类思维和行为的镜子这点不假，但嫉妒恶魔的身体已经被提前涂抹过黑暗的笔触，丑陋涂鸦将羊皮纸涂抹得满满当当，也让它容不下任何美丽的图样。

哪怕她于现在这一刻——或真心，或假意，有过刹那的念头想要追逐光。

这想法被海妖捕捉到了，她像是多了些兴趣似的停顿片刻。

“我们再打最后一个赌，怎样？”恶魔像是找到了另一个有趣的游戏，用艾琳的声音提出建议。

“就赌……你的恋人看到你变成现在这幅样子，永远变不回去的前提条件下，能不能做到爱你如昔。”