“从今往后，我做你，而你代替我，去成为一缕自由的风，可好？”

自由。

这个在她前十五年的人生中从未出现过的选项，就这么猝不及防地向她砸来。

姜令瑄一时心头涌上纠结与疑惑等种种复杂情绪，千言万语化作一句低喃：“……为什么？”

叶镜此时就像最合格的姐姐，动作并不熟练地抚上妹妹的脸颊，眼里却充满柔情：

“我需要以你的身份，潜伏在京城，去做很危险的事情。”

“身为南疆圣女，我有我的责任。”

希望你永远都不必懂。

叶镜在心里默默补充道。

也许是被血脉亲情迷了心，也许是被对方的表现所蛊惑，姜令瑄此时对叶镜充满信服。

她仿佛一下子有了依靠，突然就想不顾一切地靠近对方。

在自己都没反应过来之前，她已经紧紧抱住了叶镜，委屈与喜悦尽数涌上心头，眼泪抑制不住地流淌。

叶镜也因这突如其来的拥抱怔愣住了。

第一次，有人这么热烈而直白地表现对她的亲昵与依赖。

妹妹。

她不否认自己存在利用对方的心思。

可她也会不顾一切保护她，不是么？

叶镜僵着手，轻拍对方的背，说道：

“你放心，害你的人，我绝不放过。”

不日，叶镜安排好马车，又派专人随护，将她送至江南神医的别院，此是后话。

*

次日，长宁侯夫人携世子来访。

叶镜得了姜老夫人的关照，来到前厅。

只见主位上的姜老夫人，与上首的夫人应酬着，面上比平时多了几分笑意。

那人满头珠翠、衣着华贵，想来就是长宁侯夫人。

继母孟氏、二婶方氏、三婶吴氏都在作陪。却不见姜家的几位小姐。

叶镜联系之前姜令珊害姜令瑄的行为，哪还不明白这是要相看议亲。

面上不动声色，一一给众人请安后落座。

心里却想了无数种解决这桩麻烦的方法。

至于姜令瑄？

真看上了她想办法把人送去就是。

长宁侯夫人的视线一直在自己身上打量，叶镜丝毫不惧直接回视对方。

“听闻二姑娘出事儿，幸好上天眷顾，逢凶化吉。”长宁侯夫人面上关切，笑意却不达眼底。

“多谢夫人挂怀。”叶镜不冷不淡道。

长宁侯夫人掩唇轻笑：“这孩子，不必见外。”

在场众人闻言都笑得意味深长。

这暗示已经很明显了。

叶镜不傻，她虽不在内宅生活，却不意味着她不懂这其中的弯弯绕绕。

想娶她？也得有这个本事才行！

长宁侯世子的身份太低了，对她的计划全无帮助。

就算她的婚姻只是逢场作戏，也要发挥出最大的作用。

长宁侯夫人挑拣的目光让她不适，叶镜也不欲和对方多说，得了姜老夫人的话便退下了。

*

这边长宁侯夫人在和姜府女眷应酬，那边长宁侯世子拜访完姜尚书出来。

沈朝晖走在姜府花园里，他想碰碰运气，偶遇一个人。

自从那日龙泉寺见了一面，他就对姜三小姐念念不忘。

沈朝晖在花园里逛了几圈，一无所获，不耐烦地朝边上的芍药花踢去。

忽然，他余光瞥见远处一道窈窕身影。

一身浅杏衣裙，裙摆上大朵牡丹花娇艳欲滴，行走间发簪上的蝴蝶栩栩如生——正是他心心念念的姜府三小姐姜令瑶。

姜令瑶不料姜府里竟有外男，她转身避开，绕路而走。

沈朝晖见状快步追上，扬声喊：“姜三小姐。”

姜令瑶此时也不好装作看不见，只得停脚步，回身遥遥向来人行了一礼：“世子。”

沈朝晖看到朝思暮想的人就在眼前，心里不免有几分荡漾，几步走到姜令瑶跟前，语气带着几分轻佻：“姜三小姐为何见着我就要走？”

姜令瑶不动声色地拉开距离，道：“姜三怕唐突了世子。”

沈朝晖听罢，只觉得眼前的美人就如那天上月，高居云端，令他更加渴望。

“我特意来寻你的。”他露出自诩风流的笑意。

“世子慎言。”

姜令瑶沉声道。

她心中微恼，对方的话没轻没重，若传出去，她颜面何在？

沈朝晖并不在意姜令瑶的冷脸，自顾自道：“姜三小姐，你还不知道我对你的心意吗？我对你倾慕已久。”

姜令瑶见他越说越过分，出言打断道：“姜三蒲柳之资，承蒙错爱，请世子日后不要再说这等话了，你与我之间，本无可能。”

“为什么？求娶姜二是他们的意思，只要你愿意，我可以和家里人说……”

“世子自重。世子若果真这么做，置我们姜家于何地？”

姜令瑶说罢转身欲走，显然不想与对方过多纠缠。

“你对我也是有意的对不对？母亲还在和姜老夫人商议，我们就去找母亲。”

沈朝晖急了，声音加大，不管不顾就要去拉姜令瑶。

姜令瑶连忙避开，嫌恶道：“我想要的，你给不了。还请世子爷高抬贵手，放过我。”

说罢一甩衣袖快步离开了。

姜令珊一早听闻长宁侯世子来了，也顾不得禁足的命令，好好收拾了一番，带着丫鬟悄悄出了门。

她派人打探到长宁侯世子的行踪，正想来一个偶遇。

路过花园时听到这边有动静，悄悄靠了过来，不成想撞见方才沈朝晖向姜令瑶表明心迹那一幕。

姜令珊银牙紧咬，愤怒地揉碎手中的花枝。

她知道长宁侯府有意为世子求娶姜家女，先前在龙泉寺，她见着了沈朝晖。

沈朝晖家世好，长得一表人才，文质彬彬，她当即就心动了。

她知道长宁侯府属意的是二姐姜令瑄，她以为，二姐姐若不在了她们就会考虑她……

却没想到世子倾心的是三姐姜令瑶。

她恨，为什么自己的父亲只是外放的七品官员！

如果父亲像大伯一样官居尚书，她也配得上长宁侯府、甚至更好的亲事！

看到最后，姜令瑶拒绝了长宁侯世子，姜令珊渐渐冷静下来。

三姐才貌出众，在京城中是数一数二的，她知道自己比不过。

所幸三姐对世子并无意，这样一来她不是没有机会。

美人已经走远，沈朝晖失魂落魄地站在原地，不甘与委屈全在脸上，显得面目狰狞。

姜令珊假装路过，故作惊讶道：“世子怎么在此？是迷路了吗？”

沈朝晖闻声看去，此时整个人备受打击，看向姜令珊的眼神算不得友好。

他一心扑在姜令瑶身上，哪里认得姜府的其他姑娘。

姜令珊自讨没趣，也不气馁，又接着说：“侯夫人在祖母那儿，我正好要去，世子可与我同行？”

沈朝晖仍惦记着求娶姜三小姐，当即收拾好情绪和姜令珊一同前往凝晖堂。

叶镜好不容易从凝晖堂脱身，刚出院子便遇到一前一后走来的两人。

“五妹妹，你不是被罚禁足了么，怎么会在这里？”

叶镜故意大声道，生怕里面的人听不见。

对方害姜令瑄这笔帐，她可不会轻轻放下。

“二姐姐，你又想跟祖母告状，是不是见不得我好！”

姜令珊强词夺理道。

沈朝晖闻言，嫌恶地看向叶镜，像是在看什么脏东西。

“世子，不用理她，我们走。”

姜令珊的目光挑衅中带着几分幸灾乐祸。

说罢当先走在跟前，就要进去，倒似完全不把禁足当回事。

世子，长宁侯世子。

叶镜心中给对方标记上了，至于如何处理他，还得看姜令瑄的态度。

她与二人错开身，想径直离开，不料一只手过来拦住了她。

“站住。”

沈朝晖阴沉着脸阻拦。

“我根本不想娶你！你跟我进去说清楚！”

叶镜改变注意了。

这种人怎么配得上她的妹妹？

她嘴角抑制不住的冷笑：“好啊。”

这笑看在沈朝晖眼里，竟有一种致命的美。

他从前只知姜二小姐木讷无趣，没想到人也是极好看的。

可那有如何？

自己不是那等以貌取人的浅薄之辈，姜三小姐的气度与才华对方根本比不了。

叶镜随着沈朝晖再度折返凝晖堂。

姜令珊在院门外踌躇一番，最终还是没胆量跟进来。

长宁侯夫人原本正与大夫人孟氏相谈甚欢，见自己儿子进来，刚想向众人介绍，便听沈朝晖指着叶镜高声道：

“娘，老夫人，我不要娶她！”

长宁侯夫人先是一楞，而后怒拍桌案：“晖儿，你这是作甚？”

姜老夫人和在场几位夫人皆变了脸色，视线在二人之间打量。

察觉到众人不善的目光，沈朝晖梗着脖子道：“我不要娶她！我心仪的是姜三小姐，我想求娶姜三小姐！”

啪——

长宁侯夫人怒火中烧，腾地起身，扬手给了沈朝晖一记耳光。

“混账！说什么胡话？！还不跪下给老夫人磕头道歉！”

她是来结亲，不是来结仇的。

居然敢当众说这种话，真是、真是气死她了！

孟氏一向故作大方姿态，此时也急得红了脸。

长宁侯世子与姜令瑄议亲不成，顶多她面上不好看，她并不在乎，毕竟不是自己亲生的。

可是瑶儿是她最引以为傲的女儿，这长宁侯世子简直不知好歹，居然敢胡乱攀扯，这是存心要坏了瑶儿的前程！

姜老夫人原本的笑意消失殆尽，取而代之的是下垂的嘴角，凌厉的眼神，她冷声道：

“我们姜家高攀不起侯府，夫人请回吧。”

叶镜全程如无事人一般，冷眼旁观这场闹剧。

羞赧，窘迫，愤怒，都是别人的。

轻而易举解决了一桩麻烦事，她只觉心中畅快。