硕大的圆月突破了云层，宛如深色夜幕中的一颗明珠，泻下冰一般的银辉；冷风摇曳车帷，吹起柏淑额前的发丝。

南旸抱着手臂，冷笑道:“万一是引狼入室呢？大尚宫是炽川的贵客，本宫有义务保证你的安全。”

柏淑不愿搭理她阴阳怪气，动作不停，将莫争鸾脸上的污泥擦得干干净净。

随后她将薄毯紧了紧，招呼宫女拿来一只手炉塞进莫争鸾怀里。

莫争鸾全程乖乖的，目光盯着身下的软垫，大有从此不敢看观音的羞涩与腼腆。

“姐姐，谢谢。”莫争鸾小声说道，柏淑点点头，站起身与南旸公主对峙。

莫争鸾听见柏淑冷淡的声音从头上响起:“奴的安全自有陛下保护，况且是否是引狼入室，奴心中自有决断，不劳公主费心。”

“是是是，明瑄国的暗卫可是举世闻名，大尚宫有人保护，本宫真是自作多情。”

南旸收刀入鞘，哼了一声后跳下马车。

车厢内安静如斯，烛灯火焰噼啪作响。

柏淑垂下眼帘，一改在南旸面前的母鸡护崽，只淡漠地坐回软席。

一双杏眼半睁，眼尾处的长睫懒懒地搭在脸上，柏淑的瞳色与唇色都很淡，仿佛对世间一切都漠不关心。

车外又响起狼嚎，柏淑甚至能嗅到大漠里干燥的沙砾味，她看了一眼窗外，众人大多已休息，卫兵在巡逻，一切都井然有序。

远处炽川贵族的大帐已然没有光亮，一队身着炽川大袍的侍卫在守门。

莫争鸾低声咳嗽，柏淑目光转回到他身上。

他受的伤太多，虽然已经简单包扎了一下，但仍有血迹从绷带内渗出来。

柏淑对外吩咐:“带他去简单清洗一下，上药换绷带，给他换上侍卫的衣服，不要让人看见。”

宫女们应是，扶着莫争鸾下了车。

南旸是没关系的，只要南昭不知道，就能省去一些不必要的麻烦。

其实不捡这孩子就什么麻烦都不会有的，柏淑又想。

大概是野外太多危险，又可能是上天注定的缘分，这孩子很像那个人。

一想到记忆中那个逐渐模糊的身影，柏淑只觉得心如刀绞。

柏雾山上有金花，摘朵金花给阿姐；阿姐笑了，上街买饴糖，下河捉泥鳅。

歌谣的旋律犹在耳畔，欲语泪先流。

宫人们动作很快，莫争鸾被送了回来。

脏污洗净，头发编成几股小辫，到脑后便高高束起；侍卫的制服是长袖短袍，衬得他身段极好，神采飞扬。

夜色静谧，从柏淑车厢内照映而出的暖色光亮投在莫争鸾身上，他手里捧着一盘梅糕，眼睛亮晶晶。

柏淑抬头看了看星空。

莫争鸾也抬头看了看，奇怪道:“阿姐看什么呢？”

柏淑没搭理他，指了指他手里端着的梅糕，问:“怎么？”

“给我上药的姐姐说，阿姐你为了捡我就没有吃晚饭，说我把阿姐的梅糕都吃光了。”莫争鸾有些不好意思地笑了笑，“所以姐姐嘱咐我给你端来一些。”

柏淑指了指手边的矮桌。

莫争鸾嗖地窜上马车，将梅糕放在桌上。

柏淑看了看他，莫争鸾脸上还有一些被荆棘划伤的伤；伤口在脸颊处，没有伤到五官，不知为何没有缠绷带。

“多谢姐姐救命之恩。”这句话不知说了多少遍，不过因为他太讨喜，柏淑并没有感到厌烦。

“你家里都有些什么人？”

“有阿爹阿娘和阿姐。”莫争鸾回答。

其实仔细看，不笑时，莫争鸾和那个人容貌没有一点相像；但笑起来，就像一切事情都无法影响他的乐观与自信。

距离捡到他明明只过了一个半时辰，大概是自己很令人亲近，才会让这孩子这么快摆脱怯懦，柏淑想。

一想到自己刚才与南旸公主对峙时，莫争鸾那副既害怕又崇拜的目光，柏淑不禁轻轻勾起嘴角。

但这抹笑转瞬即逝，莫争鸾只看见柏淑冷冷的目光与神情，有些坐立不安。

“你阿姐对你好吗？”

这没头没脑的问题把莫争鸾问得一愣，片刻后回答:“我阿姐对我特别好。”

柏淑点点头，“天底下做阿姐的，都会拼尽全力保护自己的弟弟妹妹。”

莫争鸾欣喜问道:“阿姐也有弟弟妹妹吗？”

柏淑一顿:“我有个妹妹。”

莫争鸾呲牙一乐:“那阿姐的妹妹一定特别幸福。”

柏淑摇摇头，轻声回答:“不，我没有保护好她。”

“什么？”

柏淑看向莫争鸾，面色不悦。

莫争鸾浑然不觉，继续问道:“阿姐是什么意思？”

身为大尚宫与疏金堂掌柜，有明瑄帝的支持，柏淑可称得上一句身份贵重；况且她性子淡，话不多，所以没有人敢在她不想说话时追问。

柏淑下意识要叫人驱赶，但话到嘴边又咽了回去，化为一句她自己都没意识到的，带有些许纵容的:“没事。”

莫争鸾低下头，随后又像想到了什么，说:“阿姐这样心善，您的妹妹应该也是个福星，在我的家乡，老人们都说，上天会保佑福星平安康健，喜乐欢愉。”

柏淑心念一动。

一股暖意从心底涌起，难怪宫人们都喜欢听吉祥话，这句话的确安慰了柏淑不安的内心；似乎上天真的在保佑她，与她心底无比牵挂的人。

柏淑笑了。

如同冰雪融化，鲜艳的花瓣迎来了芳菲的春天；浅淡的唇在笑意盈盈中竟有了一丝血色，比胭脂还要动人。

莫争鸾不自觉看呆了。

难怪天上星星少了一些，原来都落入了她的眼中。

这一夜，莫争鸾裹着被子缩在柏淑车厢旁睡了一大觉。

天刚亮，众人整理行装，将马车扔下，换了骆驼，即将穿越大漠。

向导是炽川人，一个长着大胡子的汉子，笑起来很憨厚。

柏淑戴上帷帽，望向无边际的大漠。

清晨时分，阳光如白金一般，沙粒在热浪中发亮；长长的驼队在大漠中蜿蜒前行，驼铃阵阵，是这金色海洋的伴乐声。

莫争鸾骑着一匹骆驼紧跟着柏淑，柏淑帷帽的长纱飞扬，眉眼模糊不清。

远方有商队路过，柏淑目光落在商队小心运送的青竹圆笼上，笼中竟有几只五彩辉煌的蝴蝶。

莫争鸾也看见了，问道:“这是什么东西？”

柏淑刚要说话，就听见前方传来一个声音回答:“这是金枝缠玉蝶。”

柏淑抬起头，只见黄沙漫漫中走来一匹骆驼，披金挂彩，脖子上还挂着象征着炽川皇室的麒麟图腾。

骆驼上是一个青年，棕色长发低束成辫；衣着华贵，广袖长袍，绣着祥云仙鹤。

这张脸与南旸一模一样，但神态温柔，气质柔软，甚至带有一丝女气。

柏淑颔首，“太子安好。”

莫争鸾乖顺地闭上嘴。

南昭与柏淑并身而行，道:“大尚宫初入大漠，感觉如何？”

此刻的南昭就像老友重逢，丝毫不见前几日对柏淑的奇怪眼神。

他不作妖，柏淑也乐得与他打太极。

“大漠风光正好，美不胜收。”柏淑礼貌回应。

南昭温和一笑:“大尚宫是贵客，家姐性子急，如有冒犯大尚宫的时刻，还请多担待。”

“公主英姿飒爽，奴怎会觉得冒犯？太子言重了。”

话虽这样说，但柏淑却觉得这姐弟俩一个两个脑子都有点不对劲。

一个英气逼人，毫无边界感；一个温柔似水，说话如同装货。

但表面还得拿出相亲相爱的热切来:“此番拜访贵国，是为了两国和平互市，奴还得多向太子学习。”

“哈哈哈。”南昭笑起来，眼睛要弯不弯，像只穿梭于狼群的狡狐。

黄沙漫漫，太阳逐渐高悬，风吹过沙丘留下一道道纹路，犹如舞女在轻快起舞，伴随着驼铃，演奏着神秘又恢宏的乐章。

“大尚宫很像我的一个故人。”南昭喃喃说。

柏淑没有听清，便问道:“什么？”

“没什么。”南昭摇摇头，“大尚宫请便，我先走了。”

说罢便离去。

莫争鸾道:“阿姐，他叫您什么？”

柏淑觉得有些好笑:“你连这支队伍是做什么的都不知道，竟然还敢出来讨水喝？”

莫争鸾摸摸脑袋，“我就是觉得您好看，应该是个大善人。”

柏淑转过头，“这世间波诡云谲，是不能依靠容貌而判断这个人是好是坏，你太傻了。”

莫争鸾似乎听懂了，点了点头。

使团大队在沙漠中行走了近三天，在一个如清梦般透亮的月夜下，驶出了大漠。

早有一众炽川侍从牵着一队马在此等候，众人收拾收拾，又坐上了马车。

又是一场夜，莫争鸾骑着一匹马行至柏淑的马车旁，远远可以望见炽川的通天门关。

这里的建筑与明瑄大不相同，风格大开大合，以红石为基础，多以黄金与宝石点缀。

里里外外都透露着一个字——富。

这样一个强大的国家，却突然宣布撤兵并同意开通互市，其中大有蹊跷。

柏淑远望，大漠快速地被甩在身后，之前见到的商队也出现在地平线上。

“阿姐，是那个用笼子关蝴蝶的商队。”莫争鸾呼唤柏淑。

柏淑食指搭在嘴唇上，示意他不要说话。

如今不是明瑄军队管理的地界，一举一动都要小心；稍不注意就会命丧他乡。

说来这商队也真够奇怪，明明规模不大，却有可媲美使团的卫兵数量；里头的商人也个个神色警惕，死死护着几个青竹圆笼。

笼内的蝴蝶翅膀上的花纹状似江河，金黄，澄绿，娇紫等色彩艳丽，流光溢彩。

太子南昭介绍说这是金枝缠玉蝶，饶是柏淑见多识广，对此了解也并不全面，只知道这种蝴蝶在炽川售价极贵，可值数十两黄金。

也难怪商队众人个个都小心翼翼。

“不要乱看乱问，小心你的命。”柏淑沉声道，莫争鸾哦了一声，引马后退跟随。

这时从窗外飞进一只黑色麻雀，雀腿上绑着一个墨色小卷。

柏淑摸了摸麻雀的脑袋，打开纸条看了两眼，神色缓和了许多。

“莫争鸾，年十七，涴州浚县人，家四口:父母姐弟；随父出关游历遭匪伏击，其父已被戴将军救下。”

看来这孩子的话是真的。

柏淑撕开纸条中隐秘的夹层，中间有一块极薄的纸；她掏出一个小瓷瓶，在纸上滴了一滴。

慢慢的，薄纸上浮现出文字——

“金蝶楼”

金蝶楼，炽川国最大的商货集散中心，以囊收天下万物而闻名。

金枝缠玉蝶便在其中。

这是明瑄帝调查到的最新信息，那个人失踪，与这有关。