540.
当桢出现在水影面前时，天色已经很晚了，而这位大人还没下班，他正在和桢的顶头上司——藤田长老聊着什么。两个人的神情还算是轻松。当然了，这并不能证明他们谈话的内容不重要。事实上，当桢慌乱地敲开了水影办公室的大门时，两位领导虽然马上就中断了谈话，但情绪上还是有那么一点点不耐烦的。
“阿彩？”直属领导当然是需要先说话以避免众人以为自己的手下在越级上报什么的，“出了什么事？”
桢语速很快地回答道：
“水影大人，藤田大人，我在村子里发现了叛忍的踪迹……”
她的脸颊边挂着细小的汗珠，胸口也在急促地一起一伏，显然是一路狂奔过来求助的。室内的两位领导对了个吃惊的眼神。
“叛忍？”
藤田长老那张老脸上的菊花纹都被撑开了，他疑惑地问道，“哪个叛忍？”
正常来讲，忍者们在村子里发现了异常情况，小事的话可以自己酌情处理；稍微危险一些，也可以寻求近旁的其他忍者的帮助。但是，在遇到叛忍这种战斗力爆表的生物时，直接向领导们汇报才是最优选呢。
桢立刻说道：
“干柿鬼鲛。他刚才出现……”
藤田长老“腾”地一下子从椅子上站了起来。水影大人之前那还算是淡定的表情却变化不大。这也算是在桢意料之中。毕竟，监狱里放着个枇杷十藏，之前差点抓了桃地再不斩。雾忍的叛忍们撒得全世界都是，区区一个干柿鬼鲛恐怕还不足以撼动枸橘矢仓坚韧的心灵。从另外一个角度来说，再不斩死了，十藏蹲了好几年大狱，在对这些叛忍们心存愧疚的水影大人心里，这种悲剧还是不要再出现为好吧。
“你是怎么知道那是干柿鬼鲛的？”矢仓清澈的绿眼睛望着表现得十分焦急的桢，就连眉头都没有皱一皱，“你来的时候，他可早已经叛逃了。”
桢喘了口气。她略微抿了下嘴巴，直视着矢仓的眼睛道：
“我之前……路过雨之国的时候曾经远远地看过他一眼，但那时我还不认识干柿鬼鲛，也就没关注过他的资料。只不过是因为那时恰巧看到他和另外一个人在一起，才仔细观察了一下，就记住他了。”
矢仓饶有兴致地问道：
“哦，那人又是谁？”
既然已经说到了这里，那么，急三火四又另有目的的外来者上忍只能选择实话实说，隐藏自己从前的秘密什么的，已经被她心里更重要的事情取代了。
“宇智波鼬。”
这一回，就算是矢仓那稳定如城墙一般的表情也有了碎裂的迹象。虽然鼬并不是雾忍出去的，但是，这小子出身于鼎鼎大名的宇智波家族，更是屠尽整个家族后叛出了木叶。这种叛忍绝对称得上是世界级boss。一个火之国出身的感知系忍者为了保命当然不可能在遇到这种人的时候还头脑发热地跑上去博存在感，当然是感知一下他的，以及与他同行的人的情况之后就赶紧把自己隐藏好才对。
“你发现了宇智波鼬？”矢仓语气凝重地问道，他的双手已经在桌面上握成了拳头，显然是对桢带来的消息倍感震惊。
桢说道：
“暂时还没有。但当初干柿鬼鲛和宇智波鼬看上去关系极密切，像是一个队伍的同伴……您知道雨之国的“晓”，他们都穿着“晓”的服装……现在他突然出现在了村子里，我担心他们会不会另有所图。”
这种风云人物，哪怕是只有个出现的可能性，对忍村来说也是足够危险了。更何况，“晓”虽然目前为止还没有在国际上做出什么天怒人怨的事，但在各国的信息网里都是挂上了号的。天知道他们到底意欲何为，说不定就是奔着矢仓本人来的呢。
“这怎么可以！”藤田长老一巴掌拍下去，桌面上的几支笔欢快地跳了跳，“水影大人，我们还是需要先确定一下情况再做打算。如果说他们真的不怀好意的话，说什么也不能让他们轻易达到目的……阿彩，你过来的时候，有没有引起干柿鬼鲛的注意？你是怎么发现他的？现在他又在哪里？”
藤田长老实力只是一般，但既然身为长老，分析问题的能力自然是在普通人之上。虽然他一心为了雾忍村考虑，倒也没有乱了方寸，而是开始向桢核实一些细节，以便了解情况尽快布置。所以，这些问题都是应该谨慎回答的。
桢心急如焚，双手一个劲地往自己的忍具包里塞，却又没有直接掏出什么来。她语气急促地进行了一番解释——
某个朋友好心送她回家，作为礼尚往来，二人分手之后，她就感知了一下他回家的路线，想确定他是否安全到家了。可没想到，半路上那位朋友突然遭遇到了干柿鬼鲛的阻截，直接被人家击昏掉。干柿鬼鲛在那之后便向着村子的东北方向行进，而她则意识到普通雾忍根本对付不了这种级别的恐怖分子，直接跑来找领导汇报了。
最近桢和伊藤哲也的绯闻闹得不说人尽皆知也相差不远，所以，无论是藤田长老还是枸橘矢仓都没有不识趣地询问那个“朋友”到底是谁。饶是如此，两位领导也用异样的目光瞅了瞅她，似乎在说一句“光确认哲也没死就一眼也不去看，你还真是无情啊”。
当然了，仅有桢的证词也不能确保这件事的真实性，但又不能放任不管。于是水影大人一声令下，矢仓本人带着桢首先对鬼鲛进行追捕（因为只有桢知道鬼鲛的行进路线），而藤田长老则负责召集村子高层们，了解村子目前是否出现了其他异动，再一同对以上所说的二位叛忍进行追捕，外加搜寻倒霉的伊藤哲也的下落——在村子的安全面前，没人在意伊藤哲也到底受到了什么伤害（反正又没死）以及作为伊藤哲也的准女友，桢对他表现得并不怎么关心，这到底又是怎么回事。当然了，就算众人当真有什么疑问，等到一切结束之后，自然可以得到准确的答案，而现在嘛，还是赶紧把“晓”那两人拿下/驱逐为好。
至于桢，她心里对自己将要面临的对待方式也有些初步的估算——消息一切属实，雾忍自然不会说什么，如果他们最后的战果斐然，矢仓说不定还要对她进行嘉奖；但要是消息不准确或者只是“狼来了”，估计他们下手也是不会轻的。不过，就算是雾忍们也不至于蠢到用假消息去糊弄水影的地步，所以，这一场下来，桢至少是不会被惩罚的。
矢仓的感知能力虽然不及桢这种正牌感知系忍者，但作为水属性查克拉的代表，利用水雾来感知敌人的动向也是基本功。所以，当他们在桢的引导下接近了村子边缘，水影便已经十分敏锐地发觉了正在前方狂奔的二人——这个距离刚好可以感知到他们的动作但还没有肉眼直接看到他们的身影。于是，矢仓便开口问道：
“你能感知到前边那两人的查克拉吗？能不能看得出他们的身份？”
“有一个是干柿鬼鲛。另一个不是宇智波鼬，但我不确定他的身份……他也是水属性的查克拉，强度一般。”
桢余光瞟了眼矢仓背上那顶端带花的棍棒。这算是她第一次近距离观察水影的武器。那花朵大概有碗口大小，花瓣是墨绿色，每一片花瓣都有她的手掌那么大。这东西看似颤颤巍巍实际上十分□□地“生长”在那两米多长的棍棒顶端，给这危险的武器无形中增添了一丝柔和。桢以前探知过，这东西没有生命，肯定不是真正的植物，但既然那制造者将它做成了花朵样，说不定便会在其中增加一些植物的攻击手段，比如射出什么暗器，或者喷出些许毒雾之类的。棍棒本身也是树干一样的红褐色，除了个头不小之外，看着平平无奇，但作为一个影的武器，桢确定，这玩意绝非凡物。她忍不住摸了摸自己绑在大腿上的那柄短刀——是的，从木叶出来之前团藏大人慷慨赠与的短刀。天知道这东西今天到底能不能派得上用场。
“水属性的……难道是……”
矢仓眯着眼睛望向前方，雾气当中影影绰绰地露出两个人的身影。一个的身形异常高大，没戴斗笠，蓝色头发竖立在头顶，身穿长及脚踝的“晓”制式红云袍，背上背着一把生命力旺盛到不可思议的大刀，显然是那个有着“人形尾兽”名号的鬼鲛。而另外一个看着要小了两个号，个子也比鬼鲛矮了半头，他的穿着就简单得多了。这小子身穿一套雾忍监狱里统一配发的蓝灰色粗布衣服，黑色短发，虽然看着精悍，却也由于蹲了多年监狱，行走间透着一种罪犯们普遍的束手束脚的感觉。尽管从背后望去看不到他的脸，但桢依然能回想起来枇杷十藏照片上的形象。不管在哪里，一个叛忍的模样还不至于成为机密禁止人观看。
“枇杷十藏！”矢仓咬着牙说出了这个名字，桢终于可以不用假装自己不认识那叛忍了，“‘晓’们的目标就是他！”
桢十分配合地碎碎念道：
“第一批忍刀七人众里那个？可是……干柿鬼鲛应该是第二批了吧，这两人原来关系很好吗？关系好的话，为什么这么久了才跑过来救人？”
这种问题就算是睿智的水影大人也无法解答，所以，矢仓只是无语地瞅了桢一眼，什么也没说。还算好，眼下桢已经算是证明了自己情报的准确性，回村之后再说明一下某些细节部分就可以蒙混过关。毕竟她已经算是雾忍可信任的上忍，不必担心会被扫地出门了呢。
前方的逃亡者几乎是同时发现了身后的跟踪者。于是，鬼鲛头都没回地一挥手，周围的雾气便越变越浓，不多会，桢便仿佛置身于某处仙境，但这美妙风光当然是伴随着极度危险存在的，她越来越觉得呼吸困难，一口气下去似乎能吸入半口水，就连衣服都开始变得湿润起来。但这种事难不倒水影大人，矢仓面不改色地结了个印：
“风遁，台风一过！”
果然是水属性才知道如何制衡水属性忍术。这忍术施放过后，一股凛冽的狂风陡然刮过，登时将周围浓厚的雾气一扫而空。前路清爽通透，令人精神一振。桢来到雾忍好几年，都不记得自己见过这样清晰的夜景。然而，风吹散了雾气可无法吹干衣服，湿乎乎的衣服再被风一吹，她忍不住缩起了肩膀，满身往出冒鸡皮疙瘩。
“你回去找藤田长老他们报告一声，然后留在村里就好。”
矢仓吩咐了桢一句。作为一个战斗力不强的感知系忍者，在已经发觉了敌人的存在之后，她的用处就不大了。更何况，作为一村之影，保护村子里每一个人也就是他们应尽的责任。这种事就算是当初的疯癫矢仓也无法否认，更别提现在这个矢仓早已经恢复正常，并且还对村子抱着一种赎罪的心理了。
然而，到了这种时候，桢是不可能离开的。
“水影大人，藤田长老那边听了您的命令，肯定会尽快带人过来的。我留在这里，也可以帮助您。您放心，我肯定不会拖您后腿的。”
作为一个外来忍者，桢从未向雾忍村的任何人表达自己的忠心。这也是绝大部分归化忍者们都做不到的事——不表达忠心，雾忍恐怕就不会信任他们。然而事实就是，就算是平时表达了忠心，雾忍又能多信任这些外来者？但在桢看来，忠心不是不能表达，总要分一个时间地点场合吧。现在就是她选择的最恰当的时刻了。
她放低了声音接着道：
“其实刚才我是过去找您的……干柿鬼鲛也是忍刀七人众的一员，我觉得，您可能会更愿意亲自面对他。”
