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最近发生了不少事。
宁次、丁次和牙都顺利出院了，看起来也没有留下什么后遗症。尤其是宁次，受了那么重的伤，出院之后第一件事就是赶紧投入训练。小小少年的体格果然不同于桢这样的疑似中年人。但桢也清楚，就像角都说过的，所有的伤都会在人体留下难以磨灭的痕迹。宁次的恢复之路还会很长，也许会贯穿他的一生。
小樱如愿以偿，终于成为了纲手大人的关门弟子。桢得知这个消息还是在医院里，小樱是由喜气洋洋的静音介绍给她的。嗯…既然能得到纲手大人青眼，那么小樱所拥有的肯定不止是一点点决心，她的天赋和潜力应该也是不容小视的。所以，抱着“要和火影大人的弟子搞好关系”的态度，桢对小樱的加入表示了欢迎——当然了，小樱也在微微诧异，桢作为一个非医疗忍者，是怎样能在医院扎下根来的。她既然没有问出口，那么自然不会有人帮她解惑。不过，小樱好歹也是优等生一枚，还近距离围观了桢对佐助和卡卡西的治疗过程，她自己应该也会想明白的吧。
砂忍们终于离开木叶了…是的！自从之前那中忍考试之后，砂忍三姐弟就一直逗留在木叶。主人们热情好客，客人们也就乐得自在，每天都在木叶村内闲逛——当然是在合理范围内的。由于木叶人员短缺得厉害，他们甚至还愉快地接受了木叶的官方邀请，跑到学校去做了一段时间的带教老师。鉴于一尾人柱力现在的状态虽然还称不上稳定却还算友好，这种机会可称得上是绝无仅有了。这条消息是桢从惠比斯那里听来的，她一边觉得十分无语，木叶居然有胆量把忍校的孩子们，当然也是木叶的未来和那么危险的人物放在一起；但另一方面，她又觉得这也是个拉拢人心（主要是人柱力）刷好感度的好办法，
天知道，这不也是她当年对我爱罗使用的手段么。只要把人柱力当成正常人对待，他就会自然长成一个正常人。反之亦然，你把他当成洪水猛兽，他肯定会变成洪水猛兽给你看。
由于桢最近的日子多在医院里留守，没有回到“根”里去，那么见她一面总会比从前容易得多。于是“洪水猛兽”还是找了过来。
这次短暂见面便和多年前不同，勘九郎也加入进来，并且表现出了恰到好处的不耐烦（勘九郎:当年你们都不带我一起玩，现在又有什么好说的，哼！）。我爱罗和手鞠没搭理他，但也没和桢聊得太多。他们长大了，再不是当年那缺爱的幼童。现在砂忍和木叶虽然是盟友，却依然泾渭分明。没话说也是正常的。更何况，当初桢对他们尽心尽力却也称不上发自内心，无非是一场任务罢了。
“那个木遁忍者，我们这次没有看到他。他还好吧？”
这个是手鞠在发问。木叶村同意了他们的私下见面，总不能一直没话说吧。
桢点了点头。天藏在暗部里如鱼得水，也早已经混到了分队长的职位。而像他这种级别的忍者是不会去负责安保工作的。
“我听说了四代风影的事，希望你们节哀。”
桢说道。这话是她十分顺畅地说出来的，语气当中并没有什么遗憾的成分。她看到了我爱罗的面无表情，以及手鞠脸上那勉强的外交式微笑。勘九郎倒是嘟囔了一声“嗯”。她心想罗沙果然不负他作为一村之影的身份，孩子们貌似谁也没有对他的死表示出恰到好处的悲伤呢。这和她当年预料的一模一样。
罗沙没空去对孩子们施以爱心，那孩子们当然就不爱他。而且，在身边没有人刻意引导的前提下，懵懂的手鞠和我爱罗之间也进行不了太多的有效交流，毕竟不受控的一尾太过危险，那群成年人总不好就把这个活扔给手鞠嘛…但据说，中忍考试结束之后，我爱罗便在鸣人的帮助（殴打）下自主收起了一尾，这应该能代表着一些进步吧？
“那么，我爱罗现在已经可以自由控制尾兽了吗？”
桢好奇地问了一句，换来的是大皱眉头的手鞠和勘九郎迅速上前一步，将我爱罗挡在了身后，一副如临大敌的模样。她不由得在心里轻嗤了一声。
她当初在砂忍的人设是“可以在人梦中与其交流”，而不是精神沟通以及获取对方头脑里的信息。但这话说出来肯定会更让砂忍们警惕。所以，她只能直接发问。要说与我爱罗隔空对话倒也不是不行，然而过了这么多年，这小子早已经不是当年那个对她言听计从的小可怜。如果就这样暴露了自己，当年的我爱罗肯定不会说什么，但现在这个可就说不准了。
我爱罗的额头没有出现一丝褶皱，仿佛没有眉毛这件事连带着他的眉头也消失了。他左右看了看自己那两个警惕的亲人，下意识地回答道:
“还不能算是自由。但肯定比五岁那时好一些。”
手鞠忍不住“喂”了一声，勘九郎也瞪大了那双画满了油彩的双眼。两个人都回头怒气冲冲地瞅着自家弟弟。当然了，由于这个弟弟同时还是不能完全控制住自己的人柱力，他们并不敢当真去谴责他。桢看着难免觉得滑稽得不行。她忍俊不禁地露出一个微笑来，带着点息事宁人的态度说道:
“这就很好了。以后总会控制得越来越自如的。”
事情明摆着，既然孩子已经长大，那么她跟我爱罗就不可能再像当年那样交流。而且，有了哥哥姐姐在一边虎视眈眈地盯着，我爱罗也只是定定地望着桢。几秒钟后，他动作生硬地向她点了点头，便直接转身离去。身为砂忍高层的手鞠和勘九郎给桢留下了两个警告的眼神，跟着人柱力匆匆离开。一直到他们启程，也没有再和桢见过面。木叶和砂忍当然是盟友，但盟友不意味着彼此没有秘密。我爱罗有可能和同为人柱力的鸣人成为朋友，但这点交情可不至于发展到身为前任暗部的桢身上。而且，既然任务早已完成，又不存在想要和尾兽拉关系的需求，桢也就没必要偷摸和一尾聊一聊被小鬼收服的心路历程。毕竟我爱罗的精神状态时好时坏，一尾又任性，万一这二位一言不合再把木叶毁灭一遍，日子就别过了。
纲手大人对这一次的会面也很支持——这算是拉近关系，同时也有机会获得砂忍机密的正当机会，可不能错过的。在得到了桢的回报之后，纲手大人赞许地说道：
“砂忍的人柱力情况稳定是件好事。看样子你们当初的任务完成得不错，他们对你其实并没有太多敌意嘛…这就很好了。”
想当初为了我爱罗，她差一点就把命丢了，可不是完成得很好吗。桢故作谦虚地说着一些类似于“幸不辱命”的话，心里想的却是——
“木叶帮助了砂忍，不是也没拦住他们跑过来搞破坏么…”
然而这个问题提出来就是太不合时宜了。同盟已经重新组成了，谁乱说话准会被当成破坏分子收拾一顿！哪怕她之前的确对维护两国关系做出了大贡献也是一样！
在她们谈话的时候，静音正看着小樱在角落里进行她的菜鸟医疗训练，也就是当年桢也经历过的，在干燥的桌面上把濒死的鱼治活…桢一边小心地和纲手大人聊着，一边分出一部分精力来关注一下小樱的训练成果。没错，医疗忍术确实不是普通人训练几天就能掌握的。她眼看着满头大汗的小樱努力控制着体内的查克拉，又将手下的鱼从摇头摆尾治到一动不动，心里憋着笑，却也不敢在面上流露出什么破绽。她倒也没在嘲笑小樱，只是由于想起了儿时的趣事，觉得十分感慨罢了。
“治死了？”纲手大人笑道，“没事，死就死吧，今天晚上可以吃鱼咯。”
静音怒气冲冲地瞪了眼纲手大人，安慰自己垂头丧气的小师妹道:
“刚开始总是会失败的，别往心里去，会慢慢变好的。”
纲手大人声如洪钟地道:
“没错！人总得接受挫折才对嘛，不信你问问静音和桢，她们以前也都是从这个开始的，治疗效果还不如你呢。”
静音是医疗忍者，治疗小动物当然是必修课。可桢是感知系，她也训练过这个？小樱听了，连忙望了过来。
桢心想纲手大人果真是在招揽自己的同时就把一切情况摸清了，甚至会更早。她的确曾经跟着凛一起学习医疗忍术，然而那时候她不仅仅是成绩不佳，态度也不够端正，肯定是不够资格被通报给医疗忍术的领航者呢。
“确实不咋地，”桢主动承认道，“我那时候吃了不少鱼。”
事实上她那时吃的鱼除了自己制造的还有凛制造的，但她不提别人也不知道。室内一片哄堂大笑。小樱忍俊不禁地“哈哈”了两声，却又赶紧捂住嘴巴，生怕还不是特别熟悉的桢感到尴尬似的。结果，她龇牙咧嘴又马上满脸嫌弃地把手放了下来，想来是刚才治鱼时手碰到了鱼鳞，腥味太重了。桢挥了挥手道:
“后来倒是就不怎么吃了。”
小樱不假思索地接着问道:
“是因为治疗效果变好了吗？”
“…其实是我放弃了。”
她是放弃了医疗忍者这条路，所以不会再制造死鱼。而凛倒是取得了很大进步，鱼活了，被重新放生到了河里，当然也就不会，至少不会被她们吃了。
小樱懊恼地闭了嘴，脑袋耷拉下来还翻了一个很隐蔽的白眼。看她那表情桢就知道，她是既埋怨自己，又微微有些埋怨纲手大人故意让她难堪…当然了，她肯定不敢当真生纲手大人的气。于是，短暂的几秒钟后，小樱重新鼓起勇气来，带着些讨好，声音也不是很大:
“那…那不是证明桢前辈你的天赋都在感知上面嘛…”
静音过来解围道:
“你们俩的情况还是不完全一样的。桢当年早就表现出感知系忍者的天赋，然后才去学习医疗忍术的，精力不够放弃了也正常。但小樱你才刚刚起步，还是需要坚持下去的呢！”
桢也赶紧故作轻松滴笑着说道:
“对对，可别学我，我是反面教材。”
开玩笑，小樱可是纲手大人的关门弟子，就算桢不怎么在乎自己在别人眼中的形象，但最起码为了让自己这些年过得舒服些，还是没必要那么放飞自我的。更何况，小樱是个讨人喜欢的孩子，桢也没必要单纯为了自己不受束缚就让她难堪。
在那之后，纲手大人便带着桢，继续给她做治疗——是的，在之前的小小挫败之后，愈挫愈勇的纲手大人特意为她制定了新的治疗计划，这简直让桢受宠若惊。同时，她也更加怀疑这还称不上很熟悉的顶头上司这样做的动机。实际上，她总觉得自己并没有那么重要，不至于让一村之长这样重视呢。
“纲手大人，”桢实在抑制不住自己旺盛的好奇心，“您对我的身体状况这么感兴趣，到底是为什么啊？”
顶头上司重重地“哼”了一声，恨铁不成钢地使劲瞪她。
“还不是因为你们这些年轻人太不尊重生命吗？自己的命就可以不珍惜了吗？大家的命都只有一次，可不能随随便便浪费掉！”
作者有话说
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第587章 第 587 章
