黑漆漆的夜里，赤红的篝火不时发出木柴被烧裂的劈啪声。

“还没好吗？三轮桑。”

神原琉花坐在火焰前，仰头望向丝毫没有被现代工业污染过的夜空，嘴里无聊地念叨道：“你们那位大人吃个晚饭也吃太久了吧？”

“嘛嘛，贵族就是这么麻烦的生物啊。”三轮用一根树枝拨了拨篝火，让火焰燃烧得更旺盛一些。

“你刚刚抱怨了吧？绝对抱怨了哦。我亲耳听到的。”神原琉花一边吐槽，一边把目光落在他腰间的两把刀上。

“从一开始就想说了，你这两把刀看上去都很不错啊。”她摸摸下巴，露出思索的表情，“要不要我也买一把来防防身吧。”

三轮发出一声轻笑，干脆把自己的刀拔出来给神原琉花看。

“神原小姐，你眼光真不错啊。我这两把刀可都是好刀。”他将较长的一把刀先取下来，横置于膝上，黑色的刀鞘上系着深色的绸缎挂绳，刀柄部分则是黑白交加的菱格。

三轮缓缓将刀拔出，凛冽的寒光瞬间照亮了他的双眼，“此刀名为三池光世，是我家的长辈赠予我防身用的。”

神原琉花被刀身反射的银光晃了下眼，啧啧称奇：“确实是一把好刀。”

三轮高兴地弯起眼睛道：“此刀长二尺一寸八分，在太刀中也算是长的。你看它的刀刃，弯度较寻常太刀更大，外形看上去也因此更有气魄。”

面对刀剑控的正统武士，神原琉花啥话都说不出来，只能连连点头附声道：“确实如此呢。三轮桑，你的另一把刀呢？”

三轮兴致勃勃地正要取出另一把刀的时候，神原琉花看见他的表情猛地一变，突然拔刀朝她扑过来大喊道：“低头！”

神原琉花反射性地往地上一扑，就听到几道锐利的破风声擦着她的头顶而过，狠狠地打在她原本坐着的石头上。

“敌袭——！”三轮怒吼起来。

在他的吼声中夹杂着同伴的惨叫声、惊呼声以及女性的尖叫声。

——是小春的声音！

神原琉花着急了，但是一时间又不敢动弹，慌乱地不知该如何是好。三轮挥刀乒零乓啷地打落数只向他激射而来的苦无，绷着脸将神原琉花从地上拉起来，往她怀里塞了一个东西，又将她往远处大力推去。

“躲起来！往远的地方跑！他们的目标是马车！”

神原琉花被他推得一个踉跄，但也不敢回头，拼了命地往远处跑去。那些瞄准她而来的手里剑和苦无都被三轮精准地打落，双方的交手在她的背后响起一连串激烈的金属碰撞声。

但正如三轮所说，这些敌人的目标是马车。当神原琉花连滚带爬地跑到小春他们这边时，回头一看只见一道道黑色的身影从不同的树冠中跃下，径直冲向以三轮为首将马车围在中间的护卫圈，没有再看他们这些普通人一眼。

“好危险啊，刚才吓死我了琉花酱！”小春扑在神原琉花身上，带着哭腔瑟瑟发抖道。

神原琉花环视一周，发现自己这边的人就只有小春、竹本、太郎爷爷和他怀里一脸虚弱的太郎而已。原本守在这里的其他人与汤岛一起，已经握起武器向马车处冲去。

“神原小姐，趁着他们都没注意的时候，我们快点逃走吧。”竹本一脸紧张地提议道。

神原琉花心中快速盘算了一遍，同时伸手摸出怀中三轮递给她的东西一看，竟然是一把白柄黑鞘的短刀。

“神原小姐！”竹本见她不说话，着急地大喊一声催促道。他看了眼满脸害怕的小春，又看了眼一脸严肃的神原琉花还有不知所措的太郎爷俩，跺跺脚咬牙道：“如果神原小姐你不走的话，那我就带着小春先离开。”

“我不要！”小春反应激烈地喊起来。竹本却一反原本的温吞，神情坚决地用眼神逼视神原琉花。

“现在的问题不在于我们要不要离开，而在于三轮他们能不能消灭敌人。”神原琉花绷着脸道：“就算我们逃走了，如果三轮他们被打败了，这些敌人依旧会追上来把我们灭口的。”

“可是这些人是忍者！”竹本不可置信地喊起来，“我们这些普通人又能做什么？难不成还要掺和到他们的战斗里吗？除非我疯了！”

“那我们在黑夜中就能逃过忍者的追踪吗？太天真了竹本！”神原琉花以同样惊人的气势压了回去，严肃地盯着竹本。

就在两人僵持之际，抱着太郎的老人家咳了几声，将所有人的注意力引到他身上。

“我赞同神原小姐的决定。”老人眯着眼睛含糊道。

“不，老爷子就连你也昏了头了吗？”竹本皱眉压着怒气道。

“冷静点，小伙子。”老人的语气出人意料地平淡，“你仔细看看，那些人真的是忍者吗？忍者的战斗风格可不是这么大张旗鼓耀武扬威的。”

在场的人一惊，仔细观察场上激烈的战斗后发现确实如此。这群来袭的敌人，既没有使用忍术，也没有布置陷阱。除了漫天乱飞的苦无和手里剑外，他们竟然拔出刀来和护卫你来我往地对砍起来。

“这些人不是忍者，那会是什么人呢？”竹本瞪大眼睛，不可置信道。

“浪人。”神原琉花深吸一口气，点头确认道：“同时也是诱饵。”

老人闻言对神原琉花投去赞赏的一眼，点头道：“马车里的那个人，身份很不一般啊。”

就在此刻，场上局势一变。原本和敌人苦苦对抗的几名武士在退到同伴身边后，突然变脸反手将刀捅入同伴背后，鲜血混着惨叫飞溅出来。

三轮手下的人猝不及防，纷纷倒下，原本勉强还能维持住的局面瞬息之间变成一面倒的屠杀。

小春被这突然的变故吓得要叫出声来，却被神原琉花先一步捂住嘴。

竹本的脸色变得很难看，“到了这种时候还不走吗？神原小姐！”

“等等！再等一等！”神原琉花压低声音，紧张地盯着三轮方向喊道。

倒下的身体扑在篝火上，将火堆打散压灭，整块空地瞬间便暗了下来。在那突如其来的昏暗中，神原琉花目光敏锐地看见更多黑影从树上冒出来。他们的动作极其敏捷快速，在黑夜和树林的阴影中跳跃，只在她的视网膜上留下转瞬即逝的影子。

眼睛追不上他们的踪迹，神原琉花干脆直接扭头看向马车的方向。

下一秒，无数的苦无朝着已经失去防备的马车激射而去，同时苦无尾部系着的钢丝也在其钉上马车的瞬间将马车层层围绕，眼见着就要将马车整个绞碎。

所有见到这一幕的人都不由得倒吸一口冷气，下意识闭上眼不忍心目睹人体被一同撕裂的惨状。

但是没想到，随着木头破裂声一起响起的不是人类的惨叫，而是一声剧烈的爆炸声。

炽热的风夹杂着碎屑沙土扑打在神原琉花他们脸上，吹得他们睁不开眼。再次睁开眼的时候，爆炸造成的白烟弥漫在场上，让他们什么都看不清。

激烈的打斗声从四周的高处传来，金属碰撞声、沉闷脚步声、树枝断裂声以及闷哼和痛呼不断地响起，而且位置一直变换，从未停止过，仿佛四处都有人在厮杀。期间，人体从高处掉落撞击地面的沉闷声音也不时响起，每一次都让他们更加胆战心惊。

小春更加用力地抱住神原琉花，竹本紧张惊恐地环视周围，老人沉默地将孙子紧紧揽入怀里。

一声惨叫声在他们背后响起，所有人立刻连滚带爬地从原地跳起来，转身瑟瑟发抖地看着声音传来的方向。

神原琉花毫不犹豫地拔出短刀，挣脱小春的手臂，将刀刃对准那个方向。

她很紧张，双臂在微微发抖，牙齿也咬得发酸，但是她的双眼死死地盯着那个白烟逐渐散开的地方，一动不动。

一个人形的黑影半跪在地上，猛地抬起头，对着这些柔弱的普通人露出凶光。

三枚手里剑被甩向他们的同时，一声“趴下”的大吼也同样从他们的头顶响起。

神原琉花来不及反应，只能死死抓住短刀护住自己的心口，下意识闭上眼睛。下一秒她便听见三声几乎是同时响起的金属碰撞声，手上的短刀突然一沉，弹飞某个向她袭来的东西，然后有什么东西擦过她的脸颊，带来丝丝凉意。

她睁开眼，看见一个少年蹲在黑色人影的身上，正踩着他的尸体将手中的刀缓缓拔出来。

“啊，抱歉。还是让你受了伤。”少年抬头，看见面无表情的神原琉花正在盯着自己，咧开嘴露出一个友善的笑容。他伸手指了指自己的脸颊，神原琉花顺着他的动作去摸自己的脸，才发现自己原来受了伤。

神原琉花嘶了一声，将手拿下来一看，满手都是血。

“放心吧，这伤不深。”少年很体贴地说道：“好好养一下，不会留下疤痕的。”

“谢谢。”神原琉花扯扯嘴角，想了想又补充了一句：“谢谢你救了我们。”

“没事，不用放在心上。你们毕竟是平民。没有理由被牵扯送了性命。”少年哈哈一笑，露出哪怕在黑暗中也雪白发亮的牙齿，“再说，我看见了，你是一个好人。好人就更加没理由要送命了。”

听见他这句话后，神原琉花心中的猜测一下子落了地，神情也变得更加冷静起来。

环视一周，白烟已经彻底散去，隐藏在阴影中的战斗也已经尘埃落定。

数具尸体被人扔到空地中间，活下来的人呻吟着被人捆起来看守住。被熄灭的篝火也重新点燃，光亮回归这片不宽阔却已浸满鲜血的空地。

神原琉花和其他人被驱赶着来到重新燃起的篝火旁，毫不意外地看见一身狼狈的三轮正杵着武士刀，低头坐在石头思索着什么。在他身旁，早早消失在车厢中的阿雪和混战中不知去向的汤岛神情端正地站在他身后，恭敬地等候他的吩咐。

果然是这样子啊。神原琉花在心里长叹一口气，哪里还要去拜见什么大人物，搞半天原来这个大人物一直都在自己身边，真是可恶。

“啊，你们来了。”三轮抬起头，看见他们一行人走过来便露出笑容，“都活下来了啊。真是可喜可贺，可喜可贺啊。”

“这都是拜谁所赐啊。”神原琉花忍不住吐槽反击，却被汤岛厉声呵斥道：“请注意你的言辞，神原小姐！”

“啧。”神原琉花十分不爽地撇撇嘴，没有再说话。

三轮挥挥手，笑眯眯地说道：“汤岛，不要这么严厉嘛。神原小姐也算是和我们一起并肩作战的战友了，不是吗？”

汤岛板着脸不发一言，阿雪则是神情慌张地看看他又看看神原琉花，偷偷对她做了个抱歉的手势。

……果然，只有女孩子才是最珍贵的天使！神原琉花在内心默默流下宽泪呐喊道。

一个穿着黑色忍服戴着轻便护具的中年男人走到汤岛身边，小声地对他说了些什么。汤岛露出意外的神情，随即来到三轮身旁，对他禀告了这件事。

三轮听到后，面不改色地点点头，然后让汤岛离开去处理这件事。汤岛的离开，带走了一部分一直侍立在一旁的忍者，又让剩下的忍者将三轮围得更加紧密。

“你有什么想说的吗？神原小姐。”注意到神原琉花紧绷的表情，三轮笑眯眯地说道，并且宽宏大量地示意她在篝火前的另一块石头上坐下来，同时吩咐阿雪去帮神原琉花去处理她脸上的伤口。

道了声谢后，神原琉花毫不客气地坐下来，盯着三轮的脸庞道：“我在想，怎样才能让你放我们这些人一条生路。”

站在一旁的小春他们闻言一惊，面面相觑，想说话又不敢说，只能惶恐地等待着双方谈话的结果。

三轮露出一个无害的清爽笑容，“我如果想要杀你的话，刚才就不会给你那把短刀了。啊，说到这里，还给我吧。那把刀。”他伸出手掌，掌心向上招了招，脸上笑容未变。

切，小气鬼。

神原琉花暗自吐槽一句，虽然不舍却还是老老实实地将短刀掏出来还给了他。

“你知道这把刀吗？这可是一把名刀。”三轮握住短刀刀柄，将刀刃拔出，爱惜地说道。

“不知道。所以请你告诉我吧。”神原琉花面无表情干巴巴地说道。

三轮笑了一声，目光定在短刀如水般的凛冽寒光上，“这把刀，名为药研藤四郎，是一把拥有护主传说的名刀呢。”

神原琉花眼光微动，脸上的表情却没有丝毫变化。

三轮看着她，弯起眼睛道：“……果然，神原小姐已经猜到了我的真实身份了是吗？”

“没有的事，您多疑了。”神原琉花继续干巴巴地回答道。

“与其花时间狡辩，企图蒙混过关，不如来好好思考下如何才能取得我的宽容怎么样？”三轮笑眯眯道，“我对神原小姐的推测很感兴趣，说不定会因此放你们一马。”

神原琉花一听这话，就明白自己没办法糊弄过关了。三轮这个人看似温和好说话，实际上十分刚愎自用，对他自己认定的事情不会产生任何动摇。

但是这其中并非全无生机。正如他所说，如果他真心要他们死的话，他们根本不会再次出现在他面前。

神原琉花深吸一口气，露出职业微笑道：“那您是想听我从哪里说起呢？”

“……斯波、义银大人？”

篝火的对面，三轮、不，是斯波义银的脸庞上泛起一抹捉摸不透的微笑。

“任何地方。”