“芊芊，来这家看看吧，我听成圻说这家是京中新开的首饰铺子，里面的珠钗环佩都是孤品，在别处可寻不着，这店的东家还是他的朋友呢。”霍韫挽着沈芊芊的手，二人有说有笑地踏入了贝阙楼中。
“母亲说这家好，那定是极好的。”沈芊芊胡乱点了点头，显得有些心不在焉。
“怎么了？”霍韫关切地握紧了她的手，“可是有了什么烦心事？”
沈芊芊挤出一抹笑，摇头道：“母亲多虑了，我能有什么烦心事，就是婚期近了，要准备的却不少，心里有些不安罢了。”
但沈芊芊确实是在撒谎。她有烦心事，却又无法同霍韫明说。
她看得出来，表哥霍成粲最近的态度有些奇怪。她也知道表哥近日被大理寺暂时放回了家，虽未免职，却不让他参与任何案子。
为了这事，表哥一直闷闷不乐，国公舅舅也重重责罚了他。
她听说这事和原本的沈芊芊有些关系，可表哥不愿同她细说，她问了几次也没问出个所以然来。
她也想着法子安慰了许久，可表哥却像中了邪一般，口中时不时念叨着“你要走什么路”，连带着对她的态度都冷淡了不少。
原本即便他再气恼，对自己也是极有耐心的，可现在却不是这样了。
明显有一件比她更重要的事，占据了表哥全部的注意力。
沈芊芊自从回到侯府以来，第一次觉得如此无力，她想要努力抓住些什么，却总是不得要领。
“哎，你这孩子，我就知道你心里有事，所以近日才拉你出来转转的，”霍韫慈爱地望着自己的女儿，“你且放宽心，府里什么都给你备好了，你只管到时嫁去霍府便是，你舅母和表哥也都那般看重你，没什么好担心的。”
“嗯，母亲待我真好。”沈芊芊应了声，将霍韫的手挽得更紧了些。
好在母亲还是偏爱她的，舅母对她也不错，那原本的沈芊芊改回了原籍，现下也不知去了哪里。
母亲已经很久没提起她了，自己应当也没什么好担心的。
“你是我的亲女儿，我不待你好，还能待谁好？”霍韫宠溺地捏了捏她的脸，接着目光被一旁的首饰吸引了过去，“你看这耳珰的成色，当真是稀奇，芊芊快来试试。”
沈芊芊也转过身来，看向了霍韫执在手中的那对耳珰。
耳珰也不知是用什么玉石制成，那珍珠白似的底色之上，竟是一片随着视线移动而闪烁的流光溢彩。
像是春色下的湖面粼光，又像是幽夜中的星尾掠过。
她也一时看得有些呆了。
“喜欢咱们就买回去，小玩意儿罢了。”
霍韫给随行的丫鬟抛去一个视线，那丫鬟得了令，立刻上前询问，“掌柜的，这对耳珰给我们包起来，多少银两？”
那柜台之后的掌柜满头银发，面上布满了干裂的皱纹，他眯着一双浑浊的眼，颤颤巍巍地举起一个包着金丝的镜片，对着霍韫手中的耳珰看去。
半晌，他缓缓将镜片移下。
“哦，这个啊，一千二百两。”
“多少？”丫鬟不由倒吸了口凉气，“掌柜的，您怕是看错了吧？”
她也跟着侯夫人许多年了，什么稀世珍宝没见过，一般的首饰铺子里，上百两的就已经是珍品了，还要特地进了包间里才能试戴，谁家铺子里随便摆在外面的耳珰，居然敢要价一千多两？
要么是这掌柜的疯了，要么是这家铺子从头到尾都不太正常。
“怎么了？”霍韫隔得远了些，没有听见老者的报价，只听见了丫鬟的惊呼。
“夫人，”丫鬟皱着眉上前，在霍韫耳旁低语了句，“这掌柜的说，这对耳珰要一千二百两，想是他老眼昏花看错了。”
霍韫略有些意外，但身为侯夫人的修养，让她并未展现出丝毫异常。
她上前来到柜台边，将那对耳珰放到台面上，“掌柜，是这对耳珰，你看清楚些。”
老者再度举起那金丝镜片，几乎将头埋到了桌面上，片刻挥了挥手，幽幽道：“没错，这对儿就是一千二百两。”
沈芊芊挽上霍韫的臂弯，“母亲，不用了，这东西我也不是那么喜欢。”
霍韫却有些犹豫，女儿这般懂事，自己却不能因此小气，虽说一千二百两确实不是个小数字，可若是为女儿的出嫁添妆，倒也算不上太过豪奢，咬一咬牙也不是不行。
就在这个当口，一个少年郎跨入铺子里，径直来到了柜台边，“掌柜，我来拿我上次定的货。”
老者点了点头，着人去取。
少年目光一转，正瞥见了案上的那对耳珰，眼前一亮，“这耳珰不错，这个我也要了。”
老者犹豫地看向了霍韫，“这位客人，您还要这对耳珰吗？”
那少年郎也顺着老者的视线看去，对着霍韫微颔首，“原来是临南侯夫人，晚辈失敬。”
霍韫也认出了他来，竟是北垣王家的世子，“世子也来了。”
“若是沈夫人看上了，那我自然不能夺人所爱了。”少年郎笑了笑，接过掌柜递给他的一个锦盒，却也没有要走的意思。
“这位客人？”老者又问了句。
霍韫的心沉了沉，面上却看不出什么波动，对着那老者看似气定神闲道：“多谢世子割爱，掌柜的，把这耳珰包起来吧。”
说着，她给丫鬟递了个眼色。
当着王府世子的面，丫鬟的脸腾地一下红了，她以衣袖遮掩，在霍韫耳边轻声道：“夫人，咱们没带那么多银票出来。”
霍韫的眉头微皱，但也不见慌乱，只是对着老者道：“记在临南侯府的账上，银票回头着人送来。”
“沈夫人放心，这贝阙楼的东家人是极好的，银票一时没带齐都是常有的事，同她说一声就成，”北垣王世子笑着替她解围，转头问向老者，“你们东家今日在吗？”
“我也不清楚，得让人去问问。”老者回头吩咐了声，让个小童去了后院。
片刻，那小童蹦蹦跳跳地跑了出来，脆生生开口道：“东家说她不在。”
霍韫和沈芊芊闻言，脸色都凝滞了一瞬。
哪有自己说自己不在的，这不分明是在糊弄人么？
那北垣王世子却莫名笑出了声，“你们东家还是这般有趣，那就下次再请她喝酒吧！”
说着，他又转头对着霍韫拱了拱手，“沈夫人，先告辞了。”
霍韫颔首浅笑，“世子走好。”
少年走后，那小童又突然说了句：“东家还说，这耳珰不收银子，就当送给沈夫人了。”
霍韫愣了一瞬，下意识问向那小童，“为何？”
小童背着手，摇头晃脑道：“东家说钱货两讫，所以不用收银子。”
霍韫正疑惑着，沈芊芊却突然惊呼了声，愕然望着通向后院的门。
那门边刚刚闪过了一道人影，虽只是侧脸，她却可以肯定是她见过的那人。
“怎么了？”霍韫关切问道。
沈芊芊强扯出一抹笑，“没事的母亲，就是突然看到一只猫，吓了一跳。”
“哎哟，那也快缓缓，惊厥了可不成，回去让人给你熬碗安神汤。”霍韫命人收起那耳珰，挽着她向外走去。
“嗯。”沈芊芊草草应了声，临出门前，又忍不住回头看了眼。
凌玦正斜倚在门边，对着她招了招手。
沈芊芊猛然回过头，拉着霍韫加快了脚步。
“怎么了这是？”霍韫有些不解。
沈芊芊扶额，“母亲，我有些头晕，想快些回家。”
霍韫忙陪着她上了马车，“哎哟，那是要赶快回去，再给你请个郎中吧。”
……
齐国公府。
“表哥，”沈芊芊打量着霍成粲的侧脸，“你是不是……因为姐姐才不开心？”
霍成粲原本失神的双目，此刻突然聚起了两点光亮，侧首看向她，“是谁跟你说了什么？”
“我猜到的，”沈芊芊干笑了声，垂下眼帘，“不知怎么的，我总觉得姐姐有些奇怪。”
“你也觉得？”霍成粲眼中的光亮闪了闪，这几日来一直困扰他的问题似乎出现了解决的希望。
没错，那个假的沈芊芊，她不对劲！
她怎么能搭上大哥那样神仙似的人，又怎么能从大理寺全身而退，甚至还引得他被上峰责怪。
这事本不应该是这样。这压根不是她该走的路。
沈芊芊垂眸轻叹了声，“表哥，昨日我和母亲外出，好像看到姐姐了。”
“她在哪儿？”霍成粲的语气有些焦急。
甚至他自己都没意识到为何会这么焦急。
“她在贝阙楼的后院里，就是京里新开的一家首饰铺子，”沈芊芊垂下的睫毛颤了颤，“那楼中来往之人非富即贵，我觉得说不准，她是攀上了什么贵人。”
“一定是！”霍成粲笃定地点了点头，只觉得自己的头脑从来没有这般清明。
一定是有高人在她背后指点，为她出谋划策，又给她提供银钱，她才能这般如鱼得水。
她背后之人，应当就是当年调换侯府千金的真正黑手。
大理寺不让他办案又如何，他可以自己去查！
他一把握住了沈芊芊的手，“芊芊快告诉我，那贝阙楼在何处？”
