偿还恩情的狗血戏码居然落在了自己身上，沈洛属实是没有料到。

他半扭着身子，保持着一条腿还迈在半道的滑稽姿势，大脑中枢一时之间完全加载不出一个合适的表情或反应。

“这……这就是……”沈洛张着嘴卡壳半天，说话都打磕巴，“你当初闯竞技场救我的原因？纯粹是来还债的？”

原来从前美滋滋庆幸的天降好运捡回一条命，压根不是什么命运在垂怜，他顶多算这笔恩情附赠的挂件。

毕竟哪有什么无缘无故的温情，天底下不存在不求回报的付出。这点道理他明明都懂，却还是自欺欺人傻乐了这么久，一头扎进自己脑补的美梦里面不肯醒。

谢祈斜睨着他，似笑非笑：“在外流浪折腾这么多年，脾气犟得跟头驴似的，硬气本事涨了不少，唯独脑子还缩水了。”

沈洛立刻梗着脖子不服气，抬杠反问：“不然还能有什么理由？除了报恩，你倒是给我编个别的说法出来！”

谢祈静静审视着他的气急败坏：“对付林坤你手段一套接一套，暗地里深挖我的资料，更是布局周全。怎么偏偏到了这桩事上，你反倒束手无策，连一点蛛丝马迹都查不出来？”

“可我能怎么办？你什么事情都瞒着我！”

谢祈越是表现得波澜不惊，沈洛心里就越是翻江倒海，火气冲昏头脑，尖酸刻薄的话语没轻没重往外倒：“难不成，是当年我在竞技场铁笼里被打得半死不活的那副惨相让你心生怜悯？还是说我这一身落魄模样偏偏合了你的胃口？你们这群站在云端的权贵，不就爱看底层人拼死挣扎、彼此撞得头破血流的戏码？拿别人的苦难当乐子，填补骨子里那点无聊又病态的癖好！”

谢祈淡淡挑了下眉：“我们？”

沈洛话音一滞，后知后觉反应过来自己口无遮拦、乱发脾气乱扣帽子，可骨子里的傲气拽着他不肯示弱，心底甚至还在琢磨待会儿谢祈若是说出戳心的冷话，自己高低硬扛到底，绝不认输！

谢祈偏过头，视线自上而下，慢悠悠将他从头到脚细细扫了一圈。

短短几秒，看得沈洛浑身汗毛直竖。

半晌，谢祈才不疾不徐收回目光，嗓音轻缓散漫，慢悠悠抛下一句：“倒也不是完全没可能。”

沈洛舌尖打结，脑子嗡的一声宕机，支支吾吾半天憋不出一句完整话：“你……我……”

谢祈率先打破这古怪僵持的氛围：“过去的事情，你就非要刨根问底？”

“我理应知晓全部真相。”沈洛一副不挖出根底绝不罢休的架势。

“……”

谢祈缄默不语，静静望着他。

沈洛：“就算你不肯主动坦白，我早晚也能自己查得一清二楚。从前我不敢深挖你的过往，是怕惹你厌烦。可如今话都摊开了，你心知肚明一切，我自然再无半点顾虑。”

“你非要知道？行，那我直说无妨，我的确是为了报恩才靠近你。”谢祈说得干脆利落。

沈洛：“……你不是，我不信。”

望着他这副垂头耷拉的模样，谢祈无奈地蹙紧眉心。

没辙。

中级教育学院的悬浮校车落定在街区入口，谢祈独自迈下车厢，走入自家独栋别墅。

在这栋宽敞的大宅中，每日等候他归来的只有智能管家kive与扎克爷爷，可今天，连这份常态都被打乱了。

“kive？”

整栋别墅死寂沉沉，空旷的客厅里鸦雀无声，没有往日他推门而入时，机器人即刻响起的应答声。

过了数秒，平直刻板的电子音才姗姗来迟：“欢迎回家，小祈。”

这迟来的回应太过反常。谢祈抬眼环顾别墅，眼底掠过一丝疑虑：“扎克呢？”

kive的机械机身缓缓转动，程序化的应答滴水不漏：“扎克先生已外出。临行前嘱托您按时完成课业，早睡休息，切勿熬夜。”

“深夜外出执行任务？”

谢祈心底的不安愈发浓烈：“是什么任务需要他老人家连夜外出？是父母那边出了变故？他们究竟还要多久才能回来？”

按理来讲，即便再忙碌，克莉丝汀和谢为也从不会凭空失联超过三日。无论工作再紧急繁重，他们总会抽空赶回家里，或是准时发来一通简短的晚安通讯。

kive的中央处理器运转出一阵细微的低嗡：“谢院士与克莉丝汀博士的科研项目进入核心攻坚阶段，通讯链路已全面临时屏蔽。扎克先生外出，是为二人运送专项实验物资。”

灵活的机械臂提起一袋谢祈平日里最爱的能量软糖，刻板地试图岔开沉重的话题：“晚餐正在制备，今日为您准备了香辣虾，请您稍作等候。”

又是这样。

避重就轻，刻意搪塞，用无关紧要的琐事掩盖所有真相。

谢祈没有动：“kive，你骗我。”

中央处理器发出的嗡鸣声突然变大了。

“学校里的人都在传，”谢祈垂在身侧的手指微微收紧，“所有人都在说，我的父母根本不是在闭关科研，他们是被内务安全局带走了。学校老师对此绝口不提，只反复建议我居家停课、减少外出。”

面对他的质问，kive依旧重复着预设程序，再次将那袋软糖递到他面前。

谢祈却猛地抬手，狠狠挥开了那只机械臂，五颜六色的能量软糖四散滚落，滚得满地都是。

“你们到底为什么要瞒着我！”

“为什么收走我的个人终端！为什么封禁所有新闻权限！为什么把我困在这栋房子里，什么真相都不肯让我知道！”

谢祈大步冲到客厅巨大的光幕前，指尖飞快地在屏幕上滑动，急切地想要破开禁锢调出联盟官方新闻，窥探一丝外界的真实讯息。

可偌大的光幕之上，仅有一片蓝色锁止标识。

谢祈怒气冲冲地指着屏幕：“你们这些骗子！”

那一晚，谢祈一口未碰kive精心备好的晚餐。

他蜷身缩进柔软的被褥之中，睁着眼静静望向窗外。头顶是宸枢永恒不落的人造星穹，亿万点人工星光次第铺展，浩瀚连绵，一派太平。

可谢祈分明能感知到，这宁静的皮囊下是暗流奔涌，有一场足以撕碎联盟现有平静的巨大风暴正蛰伏在暗处，蓄势待发。他却被最亲近的人联手蒙蔽，圈养在一片虚假的安宁里，茫然无措地等候着属于自己的审判降临。

次日天光刚亮，kive端来摆盘精致的早餐，谢祈看都未多看一眼，径直穿过客厅走到玄关，弯腰换上校鞋，打定主意亲自去学校问清所有隐情。

若是老师依旧含糊其辞，他便直接上门去找池声，非要撬开对方的嘴不可。

可不等他拉开玄关闸门，kive的金属机身就飞速滑行过来，坚定地横挡在门前：“小祈，学院下发紧急通知，全域学生今日居家隔离，暂停入校。”

谢祈满脸不耐：“又是什么借口？”

“……室外空气监测检出未知污染物，出于人身安全考量……”

“又是这套‘安全考量’的说辞！”谢祈发起了脾气，“究竟是什么危险，非要把我锁在这栋房子里？是不是父母的科研项目出了无法挽回的差错？是不是他们已经出事，怕我受到牵连，所以你们串通一气，编出谎话哄骗我？”

“我不是需要圈起来看护的孩童，根本不需要这种粉饰太平的保护！”

他厌烦刻意的隐瞒，他想要不加遮掩的真相。

kive刚要启动情绪安抚程序，庭院外凄厉刺耳的防空警报忽而撕裂长空！

尖锐的鸣笛无孔不入，紧随其后的是猛烈撞击，外层的高阶防护力场承受重压，能量屏障扭曲变形，表层不断迸出交错的光影裂痕。

有人在外部暴力强攻，强行突破宅邸的防护屏障！

威严的扩音声穿透轰鸣，响彻整片庭院：“联盟内务安全局特别行动队！奉最高紧急指令，对目标宅邸执行强制突击搜查！即刻解除全部防御系统，全员原地配合调查！”

变故突生，kive的应急反应快得近乎诡异，完全跳出了日常的程序设定。

谢祈眼前光影一晃，不等他做出任何反应，一只冰凉坚硬的机械掌便死死捂住了他的口鼻，堵住他的惊呼。另一只机械臂箍紧他的腰腹，不由分说地带起他的身体，破开门厅屏障，朝着别墅顶层的私人停机坪极速掠冲而去。

狂风呼啸耳畔，楼宇景物在眼底飞速倒退，凌厉的风刃刮得头皮发麻。

“kive……放开我！”谢祈奋力挣扎，五指死死扣住机械臂，“咳咳咳——”

顶楼停机坪之上，那艘专供短途出行的银色小型星舰在这一刻滑开舱门，kive带着几分从未有过的慌乱，粗暴地将谢祈塞进副驾驶座位。

一贯平稳的电子音居然剧烈波动起来。机械音色失真，模拟出人类哽咽沙哑、濒临崩溃的颤抖质感：“阿祈……”

“是妈妈不好。”

“你不要害怕，我和爸爸都好好的，你一定要乖乖听话，好好吃饭，好好长大。”

外头风声嘶吼，远处接连不断的爆破巨响此起彼伏，震彻天地，宅邸的防护力场已然濒临崩塌，局势岌岌可危。

“无论往后发生什么——”

身后陡然炸开一声震彻云霄的轰鸣，狂暴的冲击波狠狠撼动整片停机坪，地面剧烈震颤。碎石、金属残片四下横飞，铺天盖地席卷开来，滔天轰鸣在那一瞬间吞噬了世间所有声响。

死寂短暂笼罩周遭，机械音微弱响起，似是一场诀别：“我们只希望你，快乐无忧，自由自在，好好活下去。”

“不要——！”

谢祈瞳孔剧烈收缩，撕心裂肺的哭喊刚冲破喉咙，座椅两侧的智能束缚带便弹射锁死，箍紧他的四肢与躯干，将他牢牢固定在座位中。

淡淡的果香漫满密闭座舱，安眠雾气喷涌而出，迅速包裹住他的全身。

强效安眠药剂飞速侵入神经脉络，谢祈的意识以极快的速度涣散、沉沦，视线模糊发黑。

在坠入无边黑暗的最后一秒，谢祈的视野里仅剩唯一一点光源，是kive澄澈透亮的光学传感眼。

那束陪他走过童年的光亮，一点点消沉、褪淡，直至散尽。

再次回笼意识的瞬间，头痛欲裂。

谢祈费力掀开沉重的眼皮，视线朦胧地聚焦。头顶是陌生的素白天花板。

“醒啦？”

温和的女声在耳畔响起，一名身着白色制服的中年女人缓步走近，胸前的金属铭牌镌刻着——宸枢第二福利院。

“足足睡了一整天，该饿了。先喝点营养液垫一垫。”

谢祈浑身一僵，猛地撑着床沿坐起身，头痛阵阵眩晕袭来，他却顾不上不适，慌乱又茫然地扫视周遭。

简陋陌生的房间，冰冷生硬的床铺，窗外是从未见过的街巷景致。

爸爸妈妈呢？

拼尽全力护住他的kive呢？

他灯火通明、盛满了十几年温情的家呢？

那些强行闯入、掀起爆破与动荡的内务局追兵，最后怎么样了？

谢祈蜷缩起身形，紧紧抵着床角，浑身戒备地瞪着女人。

女人看着他高度警惕的模样，无奈轻叹了口气：“别怕，我不是坏人。”

“我要……”谢祈张口，才发觉喉咙干涩刺痛，嗓音沙哑破碎得几乎听不真切，却依旧固执地重复，“我要见我的家人。”

“你先好好休息，慢慢来……”

“我要见我的家人！”

女人被他执拗的模样磨得没了办法，只好转身出去请示院长。

不多时，院长走进房间：“家人？孩子，你忘了，是你的家人亲自把你送来这里的。”

谢祈想都没想，立即否决：“不可能。”

“是真的，你爸妈都跟我打点好了，他们的实验成果害人不浅……”

后面的话，谢祈一句没听进去。

耳边的声音模糊褪去，脑海里只剩下前夜停机坪的轰鸣、崩坏的力场、失真颤抖的机械音，还有kive最后熄灭的光学眼眸。

爸妈不在了。

陪伴他长大的kive不在了。

他的家，也不在了。

这就是所有人拼命瞒着他、拼尽一切也要护他逃离的真相？

谢祈垂着眼，长长的睫毛剧烈颤抖，眼底的惶恐变换成一片深不见底的幽暗。

院长见这少年生得眉目清绝，却一身阴郁气息，便格外上心，连着几日都抽空前来探望，耐着性子温声劝导，哄着谢祈好好进食调养身体，试着融入新环境。

可谢祈自始至终无动于衷。

他缄口不言，滴水不沾、粒米不进，整日僵直着身子靠在床角，以极致的沉默与周遭的一切对峙。

日复一日的僵持磨平了院长的耐心与恻隐。久而久之，院长也只当他是天性孤僻，也不愿耗费心力过多打扰。

长时间的空腹让生理的酷刑如期而至。阵阵绞痛反复撕扯着空无一物的胃部，喉咙干涩肿痛，浑身虚弱脱力。

可谢祈仍然死守着最后一丝渺茫的希冀，不肯向现实妥协。

他在等。

等下一秒紧闭的房门被人推开，等谢为带着温润的笑意站在门口，轻声告诉他，这场生离死别不过是一场荒唐绝伦的闹剧。

等克莉丝汀端着热牛奶走近，絮絮叮嘱他按时吃饭、好好照顾自己。

等kive滑着熟悉的机身走来，递上他爱的能量软糖，用平稳的电子音唤他的名字。

等年迈的扎克坐在床边，慢悠悠同他细数从前的旧事。

他执着等候一场注定落空的归期，盼着一场永远不会降临的重逢。

漫长的等候，自烈日灼人的正午便已开启。

谢祈单臂支着窗沿，静静凝视楼下行道树投下的阴影。眼见树影被西斜日光缓缓抻长、拉薄，灼人的天光褪去锋芒，金红的晚霞铺满天际。

待到最后一缕落日残光被灰蓝暮色吞噬，光洁的窗面倒映出他毫无生气的侧脸。

天光湮灭，夜色席卷四方。

谢祈又从华灯初上的黄昏等起，看着满城灯火接连亮起，再熬到深夜，宸枢慢慢褪去喧嚣，归于死寂。

流光溢彩的霓虹逐一熄灭，街头来往车流与人声渐渐稀薄，整片居民区的光亮接连消隐，到最后，就连隔壁楼栋零星透出的微光，也彻底沉入黑暗。

狭小的房间静得可怕，四下万籁俱寂，唯有墙面挂钟的秒针不停奔走，单调的“滴答”声循环往复，一下下敲在空荡荡的胸腔里。

心底那点摇摇欲坠的希冀，如同敞口放置的清水，在无休无止的煎熬中，一点一滴蒸发、枯竭，末了只剩满嘴化不开的苦涩残渣。

熬到夜色深浓，谢祈终于动了动僵冷麻木的四肢。

他的身躯僵硬得如同木偶，机械地抬手端起床边福利院送来的清汤灌入腹中，潦草填补空洞的胃。

寥寥几口过后，他便挪回硬板床，拉起那床粗糙的薄被，狠狠蒙住自己的头颅，将自己锁进一片漆黑密闭的小空间里。

他想睡。只有睡着了，才能短暂逃离这场无处可逃的劫难。或许一觉醒来就会发现，所谓的家破人亡不过只是一场冗长压抑的噩梦。

沈洛眉头微蹙，若有所思地斟酌片刻，开口问道：“所以你的意思是，你的父母研究出了联盟极为忌惮的项目，才遭到内务安全局的追杀？”