“将军。”高鹏递上一份文书。“沙兰部昨晚偷袭了北三营的队伍，北二营已经按您的指示追出去了，接下来……”

“让他们分一小支队伍出来，整体继续追，交锋两场就往后退，不要恋战。分出来的小队伍往西去，劫持他们的粮草。”

高鹏点头道，“是。”

魏平陵揉着额角，见高鹏还不走，抬头问道：“还有什么事？”

高鹏突然单膝跪地，“属下僭越，不过这两人将军似乎面色不好，不如请军医来看一看。”

魏平陵书写的手停了下来，他顿了一下，淡淡说道：“知道了，没别的事就先下去吧，带着东营的弟兄们休息休息，马上他们就要出动了。”

“是。”高鹏又微微抬头，“那我现在去传军医？”

“不用。”魏平陵拢了拢衣袖。“我自有分寸。”

高鹏没有再多嘴，转身消失在了夜色。

魏平陵的额角已然被逼出冷汗，衣袖下的胳膊上不知何时出现了一个似血的红印。红印呈现复杂的图案，深深陷在皮肉里，仿佛是靠吮血才能长得的小怪物，静静蛰伏在衣袖下。

“锥心之痛”每每到晚上就会发作，疼痛异常。像是胳膊处被一只毒虫叮咬，而后毒虫顺着胳膊的印记钻进血肉里用锋利的牙齿一路撕咬，一直连绵到心脏，而后遍及全身。

刚才魏平陵本就没想让高鹏进来，可又怕有要紧的事，便生生忍着这痛听高鹏讲话。

高鹏是很早之前就跟着他身边的，先前跟着魏道方出生入死，也算是一名老将。他对魏家忠心耿耿，这些年也帮了魏平陵不少，魏平陵有意想给他升官，高鹏也很少接受。

疼痛往往持续到后半夜才渐渐消退，魏平陵总会在这之前办公，也算是分散注意力，在这之后才囫囵地睡上一会儿，准备明天的战斗。

可今天这疼痛像是无疆无休，远处天都要蒙蒙了还没有一点好转的痕迹。魏平陵深吸几口气，强撑着想要坐起来，却是无济于事，他很快又栽倒在床榻上。

后背因为抽搐起了一身薄汗，就在魏平陵忍无可忍时天空中虚虚出现一个影子。

“这‘锥心之痛’滋味如何？”一团黑雾落在魏平陵的身侧，发出讥讽的笑声。

魏平陵也笑，“不过如此。”

“哼，嘴硬。”那团黑雾突然钻进魏平陵的胸膛，刹那间魏平陵觉得五脏六腑都被火焰搅了一般，火辣辣地疼，竟是直接吐出一口鲜血来。

随着黑雾的抽离，疼痛也如潮水般褪去，魏平陵的神智才稍稍清明，一股强大的困意混着疲惫感又涌了上来。

“罢了，今日就到这里吧，我还指望你登基呢。这仗，好好打。”

那黑雾漫不经心地这么说了一句就退出魏平陵的身体，胳膊上那抹鲜红的印记也消失不见，除了真实的疲惫感，一切都像一个孩童的恶作剧。

等黑雾走后，魏平陵才慢慢掏出埋在胸口的那封信。视若珍宝地把那封信收好，像是这封信是他的一切力量来源。信的内容他不知读了几遍，几乎能背下来。看着那一笔一划的楷书，他几乎能想到那人如何端坐在窗台前写这封信。

信里放了几只迎春花，已经在路途中变得干瘪，被压在信纸下面，透着淡淡的香气。那味道仿佛一种莫大的慰藉，抚平他心口的焦躁不安，仿佛在告诉他有人时时刻刻与他为伴。

尽管那人没有来。

也不会来。

·

“公子的病好的如此的快，真是应了那句话，吉人自有天相。”侍女春梨扶着姚延宜上马车，自己也跟着道。

“又来了。”姚延宜无奈地露出一个淡淡道微笑，抬手拉下车上的帘子时露出苍白纤细的腕骨，掩面咳嗽了两声，看向春梨。

“祖父的身子，可好些了？”

“回公子的话，江大夫去瞧过了，说是已无大碍，老爷昨个还上朝了呢。”

“你打听的倒是清楚。从祖父那跟我来，不情不愿吧。”姚延宜用帕子掩面，压着那股咳嗽的劲。

“公子这是哪里的话，能跟着公子时奴婢八辈子修来的福分。公子待人温和，从不苛责下人……”春梨停了片刻，才有些不自然地说：“生得还如此好看，奴高兴还来不及呢。”

姚延宜笑道，“我回去就把这话和祖父说，你这丫头，怕是早就不想在季府呆了。”

“诶诶诶公子！”春梨撅嘴不满道，“我本来也不算是季府的丫鬟嘛，我娘在那做活，我的卖身契又不在季家，自然是乐意跟谁就跟谁。您还这么打趣我……”

“是我该罚。”姚延宜没有再接话，借着帘子颠簸时留出的一点缝隙看着外面。

正春色十分，街上却没有太多的行人。路边的垂柳打了芽孢，远远瞧着竟也有了些水墨般的嫩绿色。许是因为时候还早，路上的铺子都没有开完。只有几家买早点的人家不停地吆喝，却更显得静谧起来。

姚延宜闭上眼睛，就想起了昨晚的梦。

季如故穿着石青色的长袍，背对着他，被风吹起的身影像是遥不可及，又好像随时都会散掉。他苍老熟悉的声音被呼啸的风声传过来，显得旷远又诡秘。

“祖父问你，有人说你和魏家那小子……是不是真的？”

姚延宜穿着白衣跪在冰冷的石块上，他有些恍惚，讲话的声音几不可闻。

“……是。”

室内昏暗异常，祖父没有生气，而是非常平稳宁静地问着话，但每一个问题都像一记重雷，要狠狠劈开姚延宜的全部。那苍老的声音和姚延宜无数次的自我扣问重合——

“你真的喜欢他？喜欢一个男人？喜欢一个乱臣贼子？你真的因为他要背弃你过去十几年所学的一切吗？”

他愣愣地想着：他学了什么？仁义？不过是冠冕堂皇，道貌岸然的仁义，脱离实际情况的仁义。

爱上一个人有错吗？两个男人就是“不仁不义”吗？他想过去追逐文臣死谏，可圣贤书上说的是谎话，他再怎么勤勉也救不了这世道。

室内安静极了，姚延宜可以清楚地听自己急促地喘息声和自己密集的心跳。他像此刻闭上眼睛，一字一句回应道，“儿臣没有被逼迫，一切都是我心甘情愿。”

心甘情愿。

远处传来一声长久的叹息。

“延宜啊延宜，你这又是何苦……你是好孩子。你想想，谁能坐上那龙椅啊……你知道这是一条怎样的路。”

一条注定要经历众叛亲离，生死离别，踩着无数人的生命，沐浴无数人的鲜血才能抵达的路。

此非我志。

姚延宜的喉间涌上鲜血，嗓子疼的说不出话来。膝盖下的石砖不知何时变成了尸骸，血色顺着衣角往上攀爬，很快把整个袍子都染成了红色。他拿不起笔，身侧只有一把开封了的刀。

季如故似乎还想说什么，可是梦中的姚延宜已经双耳轰鸣，他渐渐神志不清，竟是直接昏了过去。

“衡之，我时常觉得身边是群狼环伺，唯你可靠。”宣安帝对眉宇间都是倦色，“我不想批这些奏折，他们全在骗我。”

“衡之，没了你我真不知道该怎么办。天灾**……国师说宣国要完蛋了，他说的是假话，对不对？”

“衡之，在学宫时你说过要一辈子辅佐我，你告诉我，魏平陵是不是包藏祸心？”

姚延宜不知如何作答，只是用尽了全身的力气微笑。他不擅长说谎，却在今年屡屡破戒。

说谎没有用，谁都能分得清真假。姚延宜知道，宣安帝决心已定，只是还在观望，观望姚延宜会追随谁。

见姚延宜闭目，神色却并不安宁，春梨小心地喊了一声公子。

姚延宜慢慢睁开眼睛，抬眸问小侍女道。“怎么了？”

“该喝药了。”春梨讪讪道，“对不起公子，我不是故意打扰您的。”

姚延宜没说话，只是打量着春梨。

春梨不过十六岁的年纪，想必在季府被她娘保护的好，还很是天真烂漫。一双杏眼如秋水，说话时娇俏可爱。乍一看让人感觉很亲切，就像邻家妹妹，可越是细细打量就越是发现春梨姿色过人，当真担得起“春梨”二字。

季老爷子的心思，倒是昭然若揭。

姚延宜用左手手指摩挲着右手上的玉扳指。魏平陵俸禄不算多，一点儿钱都用来买各色的小东西了。有时是各种精巧的小首饰，有时从街上给买点零嘴，东大店的桃花酥，西街的小酥鱼……姚延宜足不出户，可边疆的，京城的，大大小小的门店他几乎都吃过。

想到这里，姚延宜微微笑了。路上马车颠簸，春梨被这一笑晃了神，仓促地移开视线，面色发烫，半天没缓过劲来。

·

“师父，那魏平陵毒发会怎样？”

江行面色不太好，他张张口，却说不出那个“死”字。

“反正他一时半会应该死不了，不然这个交易做不成。”江行说，“姚延宜应该不知道，动动你的小脑筋想想怎么和姚延宜说。”

“可咒术解除了，姚延宜会怎么样？”

江行忽然沉默下来，他想起那天摸的脉象，不过是回光返照，也算他粗心大意，一个小小的咒术竟将他瞒了过去。

这些天姚延宜不过靠那个“锥心之痛”续着命数，一旦咒术解开，恐怕也难留于世了。

现在两个人都活着，这不就是魏平陵想要的结果吗？

他痛苦又如何？毒发身亡又如何？姚延宜在这世上多停留了片刻。

江行没有回答楚仁的问题，而是开口道：“姚延宜应该之前中的有毒，不可能因为背后那点小伤就危及性命。”

江行深呼吸，让楚仁拿上他的医药箱往姚延宜的住处赶去。