易梨迈入房中。

小夏眼睛亮锃锃的，烧着火。

沈山表情则很平静。

易梨坐下来：“沈管事好些了吗？”

“大人答应我的事还作数吗？”

“沈管事为何如此相信我？”

“与大人相识之前，我就已从芝树小姐那儿听说过大人。大人与令表姐一样，皆是心地良善之人。”

易梨浅笑：“我都不敢打包票自己良善。小夏你说说，我良善吗？”

小夏面容紧绷：“大人自然菩萨心肠。”

“这就不高兴啦？是你的沈大哥提议我验一验，从善如流是好品质。”

小夏问：“大人满意了吗？”

“不满意。”易梨摇头，“你们还没做我想看的事呢，说好的服侍，怎么能说话不作数？”

小夏怒火中烧，俊美面庞如灼灼桃花，红晕染遍面颊。

易梨哂笑，到底是小孩。再聪慧机敏，在真正关心的人和事上，也难免露馅。

沈山道：“大人要验，已经验了。何必再在此事上浪费时间？”

“对感兴趣的事，不算浪费时间。”

小夏高声道：“大人既要看，沈大哥，你弄我吧！”

沈山一惊。

一旁的庾花和路时也目瞪口呆。

易梨目光森凉，眼角眉梢毫无笑意。

小夏冲下床，打开锦盒，取出那一管玉笔，塞到沈山手上：“来吧，沈大哥，你来！”

沈山厉声拒绝：“小夏，你疯了？不许冲动行事！”

小夏眼眶通红：“沈大哥，她是戏弄我们的！她不会帮我们的！”

易梨抚掌大笑：“真是情深意重啊！沈山，你牺牲如此之多，到底想要什么？”

沈山平静望着她：“我想要大人收留小夏，保他平安。”

“真是感天动地！沈管事如此情深义重，姚堂主知道了，会如何惩处你呢？”

小夏张开双臂，小狼一般护在沈山身前：“你不许告状！不许伤害他！”

易梨轻嗤一声：“小夏，自身尚且难保，还想着别人呢？”

沈山将手搭在小夏肩上，安抚地拍了拍：“没事，小夏，易大人是好人。”

易梨目光深沉：“沈管事哪来的自信，就敢断定我是好人？”

“易大人身世显赫，前途光明，却自请到这穷乡僻壤来任职，不是好人，是什么？”

易梨勾唇冷笑：“就算我是好人，对沈管事你，也绝对憎多过喜。”

小夏拉住沈山的手往外走。

“沈大哥，我们不求她了，我们走！”

风吹起他的衣摆，小腹上遍布红色的鞭痕，有的结痂变暗，有的正在脱落，称不上美观。

易梨看了两秒，收回目光。

“小夏，你这么沉不住气，还妄图我对你另眼相看，为你赎身？”

小夏顿住，缓缓回头：“易大人想要我怎么做？”

易梨兴致盎然瞧着眼前的一长一少，不答反问：“他是你的软肋？”

小夏神色僵硬。

“一旦脚上有一根锁链拴着你，就注定你飞不高飞不远。”

“我是不可能放弃沈大哥的！他也不可能会放弃我！”

他拉着沈山继续往外走。

一柄利剑横在他们身前。

庾花瞪着路时：“还不动手？”

路时犹豫未动。

易梨走过去，拨开剑，“沈山，一物换一物。”

“大人想要什么？”

“一个真相。”

“什么真相？”

“林芝树死亡的真相。”

“她是突发哮喘而亡。”

易梨一双明眸盯着他：“沈管事不肯诚实以告，拿什么筹码同我谈判？”

沈山唇白齿寒，墨发在风里轻扬。

“她是突发哮喘而亡。只不过，并非汪由口中的丫鬟照顾不周，乃是他见死不救。”

“何时？何地？当场有何人？”易梨平静问。

“去年端午夜，在我的房中，她目睹汪由与姚文殊欢好，当场病发，倒地不起。”

易梨身形微摇，问：“你在何处？”

“他们欢好时，我都会避开。那晚我与小夏在祈凉河边赏龙灯，回去时，见到的是芝树小姐的尸体。她平日来风雨堂听我唱曲抚琴，都会随身携带救命药丸，那晚，她的药瓶滚落在地。”

易梨双拳紧握，眼眶通红。

汪由谎称林芝树是在知县宅病发，因当时照料她的婢女偷跑去看龙灯，身边无人，未能及时服药，这才身亡。

死亡时间被易家派去的仵作验证，和汪由口述一致。

只不过死因和死亡地点被篡改了。那名丫鬟也不知所踪。

庾花与路时皆怔然。

易梨道：“你今晚所言，都将成为呈堂证供。”

沈山看向小夏：“大人愿意收容小夏了吗？”

易梨对庾花道：“明日向郑楹支取五百两白银，去风雨堂将小夏的卖身契赎回来。”

“是。”

沈山拉着小夏，一起朝她深鞠躬：“多谢大人。”

小夏问：“沈大哥，你怎么办？”

易夏道：“他助纣为虐，自该绳之以法。”

小夏颤声道：“他是无辜的！沈大哥是好人！”

“是不是好人是由律法决定的，不是靠你说的。”

小夏急切道：“如今只有沈大哥一个人证，大人即便拿他的呈堂证供去查案，也不能够切实扳倒汪由，只有找到当初照顾芝树小姐的丫鬟，成为另一人证，相互印证才行！”

易梨挑了挑眉：“你懂得还挺多？从何学来的？”