同样的问题在傍晚时分,一大妈上门给送些从娘家带回来的大白菜时,再次问了出来。
一大妈上门的时候,白棠正在收拾被老何家翻乱的屋里。
他们家一共虽说只有两间屋子,但每一间屋子都是由两间标准的屋子打通改建而成的。
也就是说,他们两间屋子占据的面积,是人家四间屋子的大小。刚嫁过来的时候,听自家男人说过,这屋子是四合院上一任主人改建的。当时改建是为了把屋里面积扩大,建成店铺的临时仓库。不过,后来因为各种各样的原因,他家已经过世的公公,最终花了些钱,把两大间屋子买了下来。
虽然是倒座房,朝向不好,采光不好。但胜在面积够大。其中一间被用作家里待客、吃饭、煮饭用的堂屋。另外一间则是作为居住的屋子。至于厕所,都是在胡同口的公厕解决的。
这一次何天明夫妻翻乱的屋子,正是他们居住的屋子。
饶是白棠早有准备,事先把大部分衣服都搬到堂屋里,这屋子的东西也被翻得够呛。
白棠一个人又要看顾两个奶娃娃,又要收拾东西,简直觉得头都要大起来。这样一想,下午拿到的六十块钱,也不香了。
“你别觉得大妈啰嗦。这是原则性的问题。我已经打听清楚,成子是直接从车厢被甩到悬崖下。那悬崖听说老陡峭了,找了人也没办法搜寻。车队在路上耽搁了几天,就为了找到成子。后来实在找不到才把消息带回来了。”
一大妈帮着白棠把被翻倒的柜子抬了起来。眼角的余光不忘扫过白棠,想要知道她的反应。毕竟今天看到白棠面对老何家的情况,她估计对方已经缓了过来。那么,正事就该早些办才好。
再次听到这个问题,白棠已经能够心平气和地说出自己的最终答案了。
“一大妈,谢谢你的关心。但葬礼什么的,我是不准备办的。要不是怕老何家的人闹幺蛾子,我甚至连抚恤金都不想去领。现在领了,也只是暂时保管而已。成子只是失踪,没有去世。活要见人,死要见尸。你说对不对?”
最后一句话的语气带着点飘忽。让一大妈忍不住打了个冷颤。
她摇摇头,看着昏黄灯光下,白棠那安静的面容,缓缓把自己的提议说了出来。
——
于是,第二天白棠出门的时候,整个大院进进出出的人,看向她的目光都带着同情。
“白棠,有事吗?”
看着白棠牵着两个走路磕磕碰碰的孩子,慢吞吞跨过垂花门那高高的门槛时,正在二院院子水槽边洗衣服的几个大妈媳妇子,立刻热情地招呼起来。昨天大晚上的,一大妈跑到家里跟他们说了白棠的情况后,大家都能体量对方不肯接受男人没了的事实。
白棠看着她们眼中的同情,心中感谢一大妈的帮忙。口中回道:“我待会儿要出去办事。这不,想把孩子送到牛大妈家。”
牛家住在二院东边的耳房,垂花门的左手边。白棠很容易就看到耳房敞开的屋门,牛大妈正在屋门口搭建出来的厨房收拾碗筷。
见到白棠带着孩子走进来,牛大妈甩甩两只手的水,随意在身上的围裙一擦,就笑眯眯走了过来。
院里正在忙碌的大人都停下了动作,大家都好奇地看了过来。
当然,在院子玩耍的小孩并不懂得这些弯弯绕绕。他们依然在宽敞的院子里奔跑嬉笑。
“放心,东西我都让你牛大姐准备好了。你到了百货商店直接找她开票付钱就可以。孩子我会给你看好的。”
“看孩子啊!这事儿我们这些大妈都可以帮忙啊!”
二大妈正是在水槽中洗衣服中的一员。当听到白棠过来二院是准备让牛大妈帮忙照看孩子,赶忙自告奋勇起来。大院其他人纷纷应和表示会搭把手。
整个大院甚至整个胡同,家家户户的孩子都是一个大杂院混在一起玩的。家长们会自觉帮忙照看。
不过,经历过那个噩梦之后的白棠,却不敢直接把孩子放开。要不是因为今天的事情比较多,她甚至不想离开孩子。实在是那个噩梦中孩子被拐卖的消息,过于骇人。
她的娘家靠不住,夫家更不用说了。大院里唯有牛家是最能相信的。毕竟,梦中不少事情,让她对大院的某些人也起了警惕之心。
——
上午九点多,正是外面热闹的时候。
白棠一路走过来,一路上遇上了不少提着鱼竿去河边钓鱼的老大爷。不少还没到上学年龄的孩子,更是撒丫子到处撒谎。偶尔有自行车经过,丁玲丁玲的响声,更是让这些掉皮孩子乐呵呵地怪笑起来。
百货商店距离胡同并不远,走路只需要半个小时左右。
白棠到的时候,百货商店的人并不多。
正在一楼售卖毛线布料柜台的牛大姐,一眼就看到了白棠进门的身影。
她赶紧招呼另一个售货员过来接待客人,自己则是打开柜台的挡板,直接走了过来。
“我寻思着你今天要不来,下午下班的时候,直接把东西给你送过去得了。”
牛大姐热情地拉住白棠,口中乐呵呵地说着自己的打算。
眼前的牛大姐三十多岁的年纪,五官普通,但身材高挑健美,脸蛋是健康的小麦色。让人一看就心生好感。她也是白棠嫁到城里后,处得最好的一个朋友之一。
作为牛家唯一住在附近的子女,她经常会回娘家看望父母。
“怎么能麻烦你。你帮忙把东西留着就很好了。”
白棠这次过来百货商店,主要是来买奶粉,还有买两盒糕点送人的。
牛大姐一听,十分爽快地挥手:“这有什么的。咱们多瓷实的关系啊!走,大姐带你拿东西去。”
提着东西从百货商店出来,白棠看着牛大姐的身影,回想起梦中关于牛大姐即将遭遇的意外,下定决心到时候一定要帮着牛大姐躲过去。因为那意外,会正式开启牛大姐悲剧的人生。
那些以玛丽苏女主为视角的场景中,牛大姐以后会是一个悲催人物。
打定主意,白棠快步朝着大院的方向走去。
不过,还没走几步,就被一个匆匆的身影撞了一下。
对方在撞到自己后并没有回头,只是随口说了声抱歉,就急匆匆往百货商店而去。
白棠看着对方的背影,觉得有种熟悉的感觉。
而撞了白棠一下的人影,在冲进百货商店后,马上就看到了牛大姐。她询问了周围几个售货员,确定了牛大姐的身份。之后,又急匆匆地离开了。
——
这一个插曲,离开的白棠自然是看不到的。
她提着奶粉跟两盒糕点,还没走到大院,就在大院附近的几条胡同,听到了不少闲话。
这些话她听了几句,心中冷笑起来。
等她走到自家大院所在的胡同口时,那些正在小声说话的居民看到白棠后,下意识住嘴了。
这些人都是认识白棠的,也看完了昨天白棠跟老何家人的纠葛。
有个嘴碎的看到白棠手里挎着的篮子,忍不住开口:“白寡妇,听说你昨天讹了老何家六十块钱?”语气中好奇夹杂着羡慕嫉妒恨。
说话的人是附近几条胡同出了名的赖大妈,外号赖大嘴。
知道这种人喜欢蹭鼻子上脸,白棠并没有理她,而是挎着篮子直接进了大院。
把奶粉先放回家里,白棠一出家门,隔着院墙的二院院子,就有不少声音飘了过来。
果然,大家都在说老何家赔偿了六十块钱的事情。至于这件事情会被透露出来,不用说,就是老何家搞的鬼。
不就是想利用舆论力量给她制造压力,最好让周围的邻居都觉得自己不是个好人罢了。
不过这种做法正合白棠的意。
她现在可算是孤儿寡母,坐拥不少资产。这种肥肉,如果不硬气点,马上就有地痞流氓上门了。甭管哪个年代,也少不得这种人。
——
再次看到白棠出来,还是挎着那个篮子,赖大嘴眼睛都亮了起来。
看着白棠挎着篮子朝罐头厂的方向走去,她咬咬牙跟了上去。
不过,到了厂门口她就进不去了。只能抓心挠肺地想白棠挎着篮子进厂里是想做什么。
白棠是想在今天,把工作的事情落实了。
前天来谈抚恤金的时候,她就跟采购科的刘科长打好了招呼。今天过来,是确定工作的问题。情感上她觉得自家男人没死。但理智告诉她,工作得尽快拿到手。
看到白棠进来,采购科的众人都愣了愣。
等看到她进了科长办公室后,在场的人都一副心照不宣的样子。
能在这个时候来的,肯定是为了何天成的工作岗位。
有些人觉得白棠过于冷心冷肺。知道男人没了的消息才几天啊!就来厂里办顶班的事情。有人则是很能理解白棠的做法。毕竟男人没了,自己更要立起来,才能照顾好家里的孩子。
前一种想法的多半是男职工,后一种想法的则是女职工居多。
白棠可不管人家的看法。
见到刘科长后,白棠把自己的决定说了出来。
“确定要进采购科?你要知道,采购科有些工作需要出差的。如果你愿意的话,我可以找人事科那边协调,给你换到其他比较轻松的岗位。”
刘科长了解白棠家的情况。知道这家没有长辈,但是有两个奶娃娃要照看。白棠如果来采购科上班,家里两个孩子就没人照顾了。
关于这个问题,白棠早已经有了打算。她的最终目的是先把工作落实到手上。不然,怕是会有波折。而且工作落到自己头上,之后的户口、粮本才能跟着下来。
要知道,她跟何天成结婚两年多。只是户口一直挂在大队。在城里吃喝拉撒靠的是何天成那一份城里供应。不够的时候,就是拿着钱跟人兑换粮票肉票。现在何天成被官方认定没了。他的粮本很快会被取消。在那之前,她得尽快把自己的户口落到城里。
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第7章 第 7 章
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