李翰林也惊着了，过了半晌他才动了动唇，维持着当前的状态，从齿间艰难地挤出两个字：“提亲！”
季瑜“唰”地一下站起了身，他的胸口剧烈起伏着，刚向前踏出一步却又急促地收了回来，紧接着又猛然转回身来。
李翰林双手捧住自己的脸，缓缓起身，又放下手，面色绯红、神色愧疚地柔声说道：“吓坏瑜郎了吧？如果瑜郎不许，我自然不会多说什么。”
季瑜无法与李翰林对视，只能转过身，慢慢平复着激烈跳动的心，缓过了这一阵，他才说道：“李兄，我并非女子，纵观整个瑞安，从未听闻有两个男子成亲之事，此前我依着自己的心意行事，还未曾考虑得如此远久，只因，我不敢去想……”
李翰林则悠悠地说道：“若我是女子便好了，如此便可等我的瑜郎前来提亲。”
李翰林有着十足的男儿气概，可在他的“瑜郎”面前说出的话却总是如此温柔妥帖。
季瑜的内心诸多情绪相互交织，复杂得如同乱麻。他时而沉浸在喜悦的甜蜜漩涡里，为李翰林对自己赤城的情谊而心悸不已；时而又深陷于无奈的泥沼之中，满心忧虑着二人的未来。
不知不觉间，泪水已然模糊了他的视线。而他的嘴角却噙着一抹淡淡的笑意，话语之中亦是透着带有笑意的叹息：“李兄，你可真是……”
李翰林抬手拭去了季瑜眼角的泪，哑声说道：“瑜儿，我又惹你难过了。”
想起李翰林所说的 “隐忧”，季瑜用力地摇了摇头，试图从这纷乱的情绪中挣脱出来。
他深吸一口气，轻声问道：“那日夜晚，我听到动静后追到后院，正好遇到何伯。何伯说他因睡不着觉所以才在夜间巡查。李兄，何伯为何要巡夜？此前也有过这般情形吗？”
李翰林伸出拇指，再次在季瑜的眼下轻轻擦拭了一下，这才缓缓回应道：“那已是多年前的事了。当时未能查清，我也只是有所怀疑，后来梦魇消失，我只道是自己白日里心情欠佳，才导致夜里思绪繁乱，疑神疑鬼。前些日子，我想邀请你到宅子里住，便拿这个当作借口，没成想它竟又出现，且是和美梦一同出现了。”
季瑜又追问道：“如此说来，李兄难道真的怕鬼？何伯这些年一直都在夜间巡查吗？”
李翰林轻笑一声：“瑜儿放心，我当年也并非真的惧怕，只是心中烦闷罢了。在誉城，自有家丁负责巡查。到了秋水镇，我与李责相隔甚远，仅逢年节之时才见上几面，返回秋水镇之后我与他再无往来，矛盾也随之减少，这几年也未曾为这类事而烦忧，所以此前也未曾听闻何伯有夜间巡查之事。那日他告诉我夜里起身遇见了你，也只说是他年龄大了夜里难以入眠，便起身随意查看一番。”
季瑜说道：“所以，何伯那晚出现，并非是因为听到李兄说了怕鬼，才在宅院中巡夜的。”
李翰林又笑着说道：“本就是玩笑话，我并非真的惧怕鬼怪，故而这话我仅说与瑜郎你听了。”
季瑜思索片刻后说道：“既然何伯未曾听闻李兄那些话，那晚何伯在夜里出现，怕不只是夜里睡不着巡夜那么简单……抑或是这些年他一直在巡夜，再或者是他事先有所觉察…… 那内鬼是否知晓我夜里留宿在李宅？”
李翰林说道：“是知晓的，他一直以为你真有梦游之症，也以为你饮过了那茶水，我由着他误会，也未言明。”
季瑜又问道：“那茶水，可是李兄打翻的？”
李翰林道：“那水壶虽是我打翻的，然而那日的水壶，貌似本就摆放不稳，起身之际极易碰落。而我在沐浴前饮下的那杯清茶，本就是事先斟好的。”
季瑜像是记起了什么忽又问道：“李兄，你所听到的声音是怎样的？会觉得可怕吗？我并不觉得这声音可怕，只是觉得诡异，那么李兄呢？”
李翰林像是被这突如其来的问题惊到，身体微微一震，随后问道：“瑜郎，你这两次听到的声音，是完全相同的吗？”
季瑜笃定地点头。
李翰林却是深吸一口气，缓缓说道：“我听到的却是全然不同，第一晚在梦里，那声音可以说是阴森到了极点，可到了最后一晚再听，那声音虽然还是很诡异，但已经没有那种让人毛骨悚然的感觉了，我还以为是那厮被我捉到后不敢再造次，故而随意发出些声响应付了事。”
季瑜看着李翰林，目光中带着一丝探究：“李兄，你心里，其实还是惧怕那梦魇的，对不对？”
过了良久，李翰林才缓慢地点了点头，脸上带着一丝无奈：“是，抱歉瑜郎，我方才……对你有所隐瞒，从前我确实惧怕那声音，可我们月下聊天那晚，我原本正被‘梦魇’缠绕，后来瑜郎出现在我的‘梦’中，受到安抚之后我便感觉心安了许多，后来‘美梦’驱散且取代了‘梦魇’，第二日醒来后我说是美梦，并不是撒谎。”
季瑜思索片刻，微微蹙眉道：“那诡异的声音，莫不是勾起了李兄记忆里不好的回忆，它再出现在你的梦里，就变得更加可怕了。”
李翰林在记忆中搜寻着，过了片刻，他说道：“这声音，我一直觉得似曾听闻，或许也是真的听过的……像是某种鸟叫。”
季瑜连忙追问：“李兄，在更早之前，也就是在梦魇尚未出现时，你有没有听过这个声音？”
李翰林摇了摇头，眼神有些迷茫：“记不得了。既然是某种鸟类的声音，想必是听过的，我问过那内鬼，他只说所有细节都是李责教他的。”
季瑜说道：“李兄自然没有向李责求证过的，如此，更是无从得知李责怎会用这般诡异的声音对付你。”
李翰林点头：“是，即便问了，他也断然不会承认。”
季瑜的手在李翰林背上轻抚片刻，继而又推测道：“这样一来，李兄以为是在做梦，而我却能真切地听到异响，那异响虽诡异，可也令人联想不到鬼怪，只会觉得有古怪，如此一来，我自然会告知李兄梦魇并不存在，而是有人有意为之。那内鬼从何得知我有没有饮水，必竟饮水不同于用膳，全凭个人喜好而已，他这般以为，怕不是‘顺口’问了负责换水的那名小厮？”
李翰林缓缓开口道：“我问过那换水的小厮，情况的确如此。那小厮称因害怕被指责伺候不周，所以只同你提及过水壶被打翻之事。如此看来，难道是那倒水的小厮有意为之？”
季瑜点头道：“我也是这么认为。可他为何不直接告知？莫不是担忧遭人报复？”
李翰林微微皱起眉头，若有所思地说道：“他们虽是仆人，可我自问对仆从们要比李责对仆从要好得多，他若是担忧遭人报复，大可私下告诉我，我也会为他保守秘密，将他从这件事情当中撇出去，然而他却选择缄默不语，难道说，他认为我不值得信赖？”
季瑜缓声说道：“李兄，或许，他所信不过之人并非是你，而是让你深信不疑的人呢？”
二人对视一眼。
李翰林的神情瞬间变得有些激动：“瑜郎有所不知，自我和李责幼年起，便由他精心照料。他对我们的关爱，相较我父亲有过之而无不及。李责曾妄图收买他，让他对我不利，他即刻便向我如实告知，生怕李责加害于我，这份关心，断不会有假。”
季瑜沉默片刻，继而开口道：“还有一种可能，即对方料定我们会洞察此节，蓄意埋下猜疑的种子，从而离间你们二人。无论如何，我们目前也仅仅只是推测而已。”
恰在此时，一阵轻微而急促的敲门声骤然传来。紧接着，一个略显苍老的声音在门外响起：“少爷。”
屋内二人对视一眼，李翰林转身打开了房门。
门口站着的正是何管家。
何管家行了礼，说道：“少爷，李责逃了。”
“逃了？”
李翰林连忙问道：“谁最先察觉的？老爷知道吗？”
何管家道：“老爷已经派人去寻了。”
李翰林道：“派的谁？”
何管家回道：“不语。”
李翰林道：“不管老爷那边如何做，我们继续寻。”
待何管家走后，季瑜问道：“如何逃的？”
李翰林哼笑一声：“看守不力。”
季瑜也笑着揶揄道：“那些盯着我和我娘亲的人就很是尽职尽责。”
李翰林歉然道：“季兄，是我对不住你。”
季瑜道：“没错，怪你，更要怪你那李家的兄长。罢了，若是找到他，我们该如何是好？”
李翰林眉头紧锁，说道：“父亲原本已经答应让他前往京城，没成想他竟私自跑了。那京城，他迟早都是要去的。季贤弟，随我回秋水镇吧。在找到他们之前，我实在放心不下。我们把祖父母一同接过去，此前我担心他们会盯上你们，可事已至此，你们和我在一起会更稳妥些。”
季瑜摇了摇头，无奈地叹息道：“我爹娘必定不会答应的。”
李翰林稍作犹豫，又说道：“再过些时日便到放榜的时候了，在这期间，我定会护你们周全。瑜郎若愿意，我会向伯母当面讲清楚这里面的利害关系。”
季瑜沉思片刻后，点头同意了。
随后，二人找到季明和丽娘，千般说万般劝，季明和丽娘终究是答应了下来。
早膳过后，李翰林便与季瑜一同踏上了前往秋水镇的归程。
返回秋水镇，需得先坐船再走官道和村间小道，一行人刚刚下了船，天空突然乌云密布，紧接着便是一场大雨倾泻而下。
一行人忙就近找了一处凉亭避雨，雨幕之中，突然有几道矫健的身影如闪电般迅猛冲出，围在了凉亭外。
然而，他们只是静立原地，并无攻击的意图。
季瑜和李翰林对视一眼，急忙稳住心神，即刻做出了判断：这些身影行动快捷又毫无声息，眨眼间就已来到近前。这种身手仿佛只存在于话本之中，如此卓绝的本领，绝对不会是李责的手下。
