李翰林诧异地问道：“父亲识得丽娘？”
随即他接着说道：“父亲与季公子的母亲年岁相当，又同是秋水镇人，相识也在情理之中。”
李知微微点头：“嗯。”
李翰林试探地说道：“今日相见，父亲与她如同陌生人一般，想必是碍于男女之防才特意避嫌，如果仅仅只是彼此相识，倒也不必如此……”
“不止是相识。”李知道。
李翰林惊愕道：“父亲！”
李知平静地道：“曾跟随家人去张家布庄采买布料，遇到了，话语投机便聊了几句，后来又与你不语叔叔一起去过两次，也仅仅是聊了几句而已。”
李翰林追问：“仅此而已？”
李知回答：“仅此而已。”
李翰林不再言语。
李知又道：“当年……罢了。”
李翰林忍不住问道：“父亲向来性格直爽，言语虽少却也从不含糊其辞。今日这是为何？”
李知长叹一声：“她当年因我受了些委屈。那次我和你祖父一同回到秋水镇，从镇上一个老妇人口中得知她在夫家被附近村子的几个泼皮纠缠，我便去找了里正。”
李翰林叹息道：“原来如此，后来可还有人再纠缠她？”
李知道：“之后我又问过那里正，据他所言，情况已改善许多。更何况，她丈夫原在镇上做帐房先生，也因此事回了村里，如此一来，想必再无人敢去骚扰她了。”
李翰林拱手道：“父亲大仁大义。”
李知连忙摆手道：“本就不应袖手旁观。”
李翰林问道：“父亲打算如何处置李责？”
李知沉声道：“那是你的兄长。”
李翰林急忙说道：“父亲这是何意？难道依旧像以前那般只是禁足？禁足多久？此事并非单纯家事，父亲身为连州知府，难道要任由大哥胡作非为？”
“林儿！”李知呵斥。
李翰林继续说道：“大哥犯错却不受责罚，只会愈发张狂，谁能知晓他以后又会做出什么事来？”
李知厉声道：“为父自有考量！”
李翰林决然道：“若父亲一意孤行，就莫怪孩儿自作主张了！”
李知看着眼前已经比他高大许多的儿子，沉默良久之后才叹道：“爹知道你心中有怨，可你大哥，你动不得！”
李翰林苦笑道：“正因父亲屡屡袒护，他才如此嚣张跋扈、肆意妄为！孩儿无法改变父亲心意，从前亦是无可奈何。孩儿远远地躲到那秋水镇了他仍是紧追不舍，实在是欺人太甚！孩儿这便再次离开李家，这季家，我定要护着！如李责再次纠缠，我定不饶他！”
李知盯着李翰林的眼睛，缓声道：“你对这季瑜，恐怕不只是普通朋友那么简单。”
李翰林坦言道：“是，孩儿心中爱慕着他。”
李知脸上并无丝毫惊讶神色。
李翰林进一步形容道：“孩儿当他是伴侣。”
李知脸上依旧没有丝毫惊讶神色。
李翰林又道：“孩儿当他是我的郎……”
李翰林看着父亲神色，问道：“李责已将此事告知父亲了吧？”
李知点头，继而平静地道：“你和季公子都是要考取功名的，此事若传扬出去，对你二人影响极大。倘若季瑜未得功名，倒还好办些，大不了你将他留在身边做个随从。”
李翰林闻言瞪大双眼，他来不及感叹父亲对此事的宽容态度，便急忙反驳道：“万万不可！父亲，您不知道季公子是何等人物。他才华横溢，头脑聪慧、机警过人、知变通，毫无迂腐之气，且心地纯善、为人至情至性，又是这般俊美不凡、气质出挑的模样……”
李翰林看着父亲神色，自知话多了点，于是强行打住，停顿片刻，又道：“我们瑞安，正需这样的人才。孩儿了解他，此次他若落榜，其中定有隐情！”
李知皱眉道：“你这说的这是什么话，把爹当成什么人了。”
李翰林道：“那大哥呢？”
李知说道：“爹知道你的意思，爹绝不会允许在我管辖的范围内出现你忧心的那种事。结果如果，全凭他自己的本事。”
李翰林松了口气：“父亲仁爱，是孩儿以小人之心度君子之腹了。”
李知说道：“你且放宽心，这一点父亲可以打保票。”
李翰林道：“孩儿并非不信父亲，只是多年来，每次遇到大哥的事，您都是……”
李知叹道：“为父对不住你，知道你这些年受了委屈。”
李翰林问：“只因他娘更得宠？”
李知答：“你们在我心中并无不同。”
李翰林愤懑道：“孩儿实在不明白为何如此不公！孩儿从不主动惹事，自然无需您来袒护孩儿。若是我以牙还牙，像大哥对我那样对待大哥，父亲是不是就会护着我了？”
李知看着满眼不甘的儿子，劝道：“我儿聪慧，何必在这等事上虚耗光阴？”
“是他挑衅在先且变本加厉，孩儿忍无可忍，”李翰林依然坚持，“这次的事，决不能就此罢了。”
李知无奈叹息：“也罢，既如此，便让他前往京城。他本就对京城的繁华心向神往。以后他去了京城，你们兄弟二人相隔千里，从前的情绪与计较也就淡了。”
李翰林的怒气虽未全消，却也明白这已是父亲最大的妥协。于是拜别了父亲，转身回到了自己的东厢房。
回到房中，李翰林瞧见那盆待洗的衣衫，又笑出了声来。
为了守住瑜郎的美名，这洗衣衫的活，可不能假手他人。
他俯身，轻轻勾起布料瞧了片刻，随后便按着记忆中见过的洗衣场景，仔细搓洗起来。
拧干后，他自觉大功告成，便把衣衫放入一旁的竹篮中。
这名气宇轩昂的美男子手提竹篮，自言自语道：“贤弟！你的衣衫！不，瑜儿！不！瑜郎！对！瑜郎！你这衣衫……”
李翰林仔细端详着，这衣衫……似乎尚未搓洗干净。
