黑云漫天，风沙大起，李登自战壕中望去，刻意想放松神色，眉头却仍是锁着的：“鞑子不敢上前，应当以为我们人多势众，不敢妄动。”

“瞒不了鞑子多久，至多待风沙散去，便知道我们是外强中干了。”他身后，秦赫轻声说，口吻中似有自嘲之意，“是我错了，要么整肃上下，三军一心；要么固守不出，耽于小功。不敢对陆氏的人动手，又想要征北的大功，是痴心妄想了。”

“你也不知他们胆大包天至此，不是你的错。”李登叹道。

“你算不到此处，为人暗算，便是无能，统领三军之人，无能便是最大的过错。”秦赫摇摇头，他起身，风沙迷目，心境却异样平静，并非因他心中已有对策，而是他纵心神不乱亦不知如何破局，才更觉煎熬痛苦，“且不说这个，先脱身要紧，风沙散去，我们便是案上鱼肉，若没有援军......”他顿了顿，狠声道，“只能趁风沙未散时拼杀而去，虽然是下下策，但我们不能不用。”

他们出城已近一日，钟深早该察觉不对出兵援救，援军不来，不是被孟柏拦住，便是被鞑子阻击。按兵不动是坐以待毙，但贸然拼杀亦是铤而走险，秦赫决意豪赌，也是黔驴技穷了。

李登静默片刻，忽道：“还有中策。”

“什么中策？”秦赫一怔。

“我扮成你的样子，诱敌击之，你趁乱回城。”李登说，他已下定决心，望着秦赫的目光也多了留恋不舍，“只要离开敌阵，以你的骑术，即便只身一人也能回到城中。”

“那你呢？”秦赫脱口而出，他已经知道李登想要做什么，可他不能接受他这样做，“我回去了，你怎么办？”

“至多便是一死。”李登反而释然，他拉过秦赫的手，轻轻抵住他的额头，“阿赫，我早有决心会为你、为大秦而死，今日死了，也不过是早些罢了。我死了，你们会伤心一阵，但很快就有人可以替代我，可你不一样，阿赫，你......”

他话音未落，忽有亲兵的声音急匆匆地打断了他们：“殿下，李将军，援军来了！”

“什么？”秦赫错愕，那亲兵的声音更加激动，“是薛校尉，他带了神机营另外五千人来，刚刚他派人来传信了！”

对亲兵而言，他只能察觉到援兵到来的兴奋，但知晓内情的李登和秦赫却能察觉出其间的关窍。“五千人也够了。”李登道，他回头望着秦赫，正色道，“殿下，该从何处突围会合？”

“承毓在吗？”秦赫突然问。

“在，他和薛校尉在一起。”亲兵不明所以，秦赫这才松了口气，他松开李登，道，“不必突围。传令下去，挂起王旗，矛兵正面与鞑子缠斗，譬如铁砧；骑兵侧翼之外迂回夹击，譬如铁锤。他既然来了，就知道该怎么做。”他舒了口气，眼神在风沙之中亮得惊人，“我们都要活着回去，带着鞑子的人头一起回去！”

泰康二十九年五月，乞颜部宝图汗犯云中，景王赫以身诱，神机营侧翼重击之，斩宝图汗，续追其部，歼首万计，自是长城无犯边事。

本朝数年不识兵戈，景王先前出塞，朝中也不过期望他能挫挫鞑子锐气即可，未曾想竟立下如此大功。

景王声望，至此已无可撼动，若此前是因七皇子羸弱，以景王为储乃不得已为之的话，如今便是七皇子康健如常人，也无力与景王相争。前线的送回的军报之外，还有一封密折，皇帝独自一人看过后，忽对贴身内侍唐贵道：“此番立下大功的奋武校尉，便是昌平郡夫人所出次子吗？”

唐贵侍君多年，自对京中贵人如数家珍，这奋武校尉立下大功，他自然提前打听好了他家世状况，便是等着陛下问出口：“是，薛校尉正是昌平郡夫人所出，昌平郡夫人素有美名，宁国公主大婚时还请了夫人送嫁呢。”

他一说宁国公主，皇帝便想起那日的事，手中玉管搁于案前，凝眉道：“那日救了安定公主的小娘子，也是昌平郡夫人所出？”

“是薛家的六女公子，当时夫人还是昌平郡君，是陛下为了嘉奖她教女有方，才晋做三品郡夫人。”

“原来是她啊。”皇帝自言自语道，他拿起玉管，漫不经心道，“那小娘子倒是个聪明的，也懂得趋利避害，可做不做伴读，哪由她决定？”案上纸帛一笔一划色如朱砂，皇帝再没有抬头，只道，“传旨下去，召薛氏六女为安定公主伴读，圣旨已下，就不要想着推脱了。”