日斜云浮，风收炎气，天已是薄暮时分。

楚以昀正待传膳，忽听殿外传来响动。陈桂出去见了来人，回来后面露为难。

楚以昀因问他：“殿外是何人？”

那陈桂忙恭声回说：“回陛下，是何太妃殿里的宫人。”

楚以昀颔首，便教进来。

陈桂领命去了。不多时，只见得一小内侍近前来见了礼，哭丧着脸说：“陛下，太妃娘娘闹着要悬梁自尽呢，陛下您快去劝一劝吧。”

楚以昀：“......”又来？

殿内依然是满地碎瓷，宫娥无不噤声。楚以鸣立在一旁，抿唇不语。

何栀伏在椅上，指着他的手微微颤抖，强作硬气的嗓音里是抑不住的抽噎：“我也不管你了，只作从来没你这个儿子！”

楚以昀在通禀声中走入殿内，他目光掠过这满地狼藉，语含无奈地对楚以鸣道：“阿鸣，你这又是为何？”

楚以鸣似是有些过意不去，他偏头不去对上楚以昀的视线，又在下一息跪地拱手，掷地有声道：“臣弟恳请往赴北境，以助当地百姓重建州城，望皇兄允准！”

夏日里天长，晚霞斑斓地斜洒进来。楚以昀却是不意此语，心生几许讶然。

北境...他思量着。

楚以鸣自幼与他亲厚，又因着何太妃的缘故，他本是不想将他远封。今北境初定，边备急待修饬，此后更须遣兵屯田驻守，西北三州无疑皆乃大宁军事重镇。

何栀站直身子，以帕拭泪道：“黎州那般远，又是烽警方平，百废待兴的时候。你要去了那儿，食不甘味寝不安席，让我这做母妃的如何安心？”

边疆一场仗打下来，楚以鸣已是不复此前的富贵皇子相，肉眼可见地黑瘦了不少。他缓缓抬首，看向楚以昀的眼神中除却决心再无其它。

“天下兴亡，匹夫有责。男子汉大丈夫，又岂有耽于富贵的理？”

这皇宫内依然一切如旧，处处可见碧瓦朱甍，丹楹刻桷。他衣的是锦绣，食的是珍馐，薰炉溢出怡人的香，满殿宫人殷勤侍候。

这过惯了的日子他回来后却觉无所适从，每每总能在梦里看见兵甲茫茫，听见战鼓声声。衣衫寒碜、骨瘦如柴的州民含泪仰视他的形景更是犹在目前。

同前次一般，何栀知是劝不动他了。绣帕在掌心被揉成团，她长吸了一口气，搀住上前来的宫娥，转身走去内殿，不再看楚以鸣。

“你爱去何处便去何处，打了一场仗倒是把骨头打硬了，我是老了，管不动你了。”

“母妃。”楚以鸣扭头看她，面上显出愧疚，身子却不见动弹。

见状，楚以昀轻叹一声，弯身将人扶起道：“随朕走走吧。”

白石铺就的小道弯曲着延向前，道旁草木丛郁，池中碧叶如盖、粉荷亭立，不时有几尾红鲤跃波而起，带出一片粼粼水珠。

满树槐花如雪，暗香幽微。风托着落瓣，轻轻旋在了树下兄弟的肩头。

“朕还记得少时，父皇与你请了先生，教你通经读典。你却是浑如那椅上生了刺般的，鲜有好好坐着的时候，每每偷跑出来被抓着了又央着朕去与你说情。”楚以昀笑意微微，同他闲叙着些往事。

楚以鸣摸了摸鼻子，那时不觉怎样，而今再思来却觉丢人得很，“臣弟以往是不懂事了些，不过那先生讲课也实是无趣，教人想坐也坐不住。”

楚以昀笑着摇首，却是话音一转，说：“监政不比打仗，阿鸣，这点你应是清楚。”

闻言，楚以鸣当即正色，直直迎视上他道：“臣弟做事虽时常莽撞，只此请绝非一时兴起，皇兄放心便是。”

须臾的沉默后，楚以昀舒展开眉目，莞尔道：“何母妃只你这么一个亲子，逢年过节，莫忘了多回京望候。”

楚以鸣怔愣片刻，旋喜不自胜地拱手谢道：“是，臣弟深谢皇兄成全！”

两人走完这段路，楚以鸣自又往何栀宫中去了。楚以昀未乘御辇，缓步行在宫道间，就这么慢慢往垂拱殿而去，跟随的宫人无不走动得极轻。

将要行至殿门时，他却是迎面遇上了一不曾意想之人。

楚以砚被告知皇上不在殿中后正欲改日再来，不想竟是这般巧地碰上了。他止步，低首行礼道：“臣弟见过陛下。”

“四弟何必多礼。”楚以昀嗓音温和，便教到殿内说话，又命陈桂设座上茶。

“四弟今日来此，可是有何要事？”他呷了口茶，淡笑着问。

楚以砚未有落座，他站在阶前，忽而是掀袍跪地，俯下身恳切道：“臣弟不才，斗胆欲向陛下请一道恩典。”

-

光阴迅速，不觉已是暮夏时节。炽日的炎威未有淡去几分，满街仍闻得蝉鸣声噪。各色酒旌随风招展，沿街小贩叫卖不绝，百姓三三两两地在长街晃着步，手里闲闲地摇着扇儿。

风拨动素帘，带着热意地拂在面上。晏星一身淡罗衣裳，坐在间酒楼当窗的阁子里，手边的绿瓷盏中氤氲着茶香，莲花浅碟里几枚豆儿糕小巧。

此地临近宫城，从楼窗望向前去，能眺见那抹威严的朱红。

她小口啜饮着茶，目光随意地落往楼下。也是因着相近宫城，此处往来的行人亦不比街心为甚。

晏星将茶盏放回的动作一顿，她稍稍探出些身子，视线定在了一人身上。

那人一身白衣质朴，手上牵一辆马车，身后随着几名侍从，似是方从宫城出来。

“晴霜，”她指向窗外，“你这会便下楼去，将四王爷请上来，就说我有话相告。”

“四王爷？”晴霜闻说讶异，她伸长脖子看清了晏星所指是何人，不曾耽搁地下楼去了。

不日前宫内传下圣旨，封楚以鸣为安王，领松、黎二州事，并封楚以砚为永王，领融、泽二州事，择日起程离京。

吩咐毕了晏星才觉草率了些，一时也并无把握楚以砚可会上来。

她的担心并未落实。不多时，晴霜便来回报道：“夫人，人已请来了。”

她说完便退至了阁门，只见一人尔后走进，玉簪白袍，垂目见礼：“晏夫人。”

晏星已站起了身，见状忙福身还礼：“永王殿下。”

她抬臂，含笑道：“王爷请。”

“失礼。”楚以砚又躬身作了一揖，这才相对着晏星坐了。

晏星新倒了一盏茶，轻放在他面前，“王爷今日便要南去吗？我竟是一点风声也不曾听闻。”

楚以砚垂眸看盏中细叶起浮，淡声说着：“去便去了，哪日去又能有何不同呢？且又何须声张。”

晏星一面听他说话，一面也在暗暗端详着他。

不似前世的谨小彷徨，亦不似重生后在皇宫初见时的狼狈无助，眼前人周身都透着股从容不迫的气度，好似这世上无事能够惊扰于他。

那张假面之下...原藏着这般人物吗。

察觉到晏星视线，楚以砚眼睫颤了颤，似是有些不自在。

晏星收回目光，轻拨了拨茶沫。她面上笑意未变，话音却是蓦然一转，“那三名道士是受你之命去找徐致的。”她语气笃定。

楚以砚身子僵了一瞬，旋竟是轻声笑了出来。他抬眼，直视上晏星的眸子，很是爽快地应下了：“不错。”

“为何？”晏星已是猜出了几分，可她还是想问。

楚以砚向后仰了仰身子，靠坐在椅背上。他指腹摩挲着杯盏，一双瞳孔黑沉沉的，云淡风轻地反问她：“他难道不该死吗？”

晏星发觉楚以砚其实非常聪明。

秋猎时宗亲重臣离京，犹以起行当日仪仗显赫，因而更加不会有人去注意他——一个庸懦的、不受宠的皇子。

是了，南下途中的那匆匆一瞥，她所见与道士装扮之人对坐酒楼中的不正是楚以砚吗？此后世事纷繁，竟使她几度忽视了这一眼。

他为何要杀楚明慎？盛太妃是融州歌女出身，孤苦伶仃，楚以砚自生下便被他的父亲，那位至高无上的君王遗忘了。什么圣明，什么慈爱，他一概不曾有知，他对他惟有恨意。

如此行事，便是千百年后岁月更迭，楚明慎在史书上也永久地留下了这一笔污名。

楚以砚饮尽茶水，手里依然把玩着那只瓷盏，语气平常得就如在谈论今日菜肴：“先帝上了年岁，不仅身子更不好了，头脑也愈发糊涂了，如此倒不若早日退位。”

晏星动了动唇，却是无从反驳。

楚明慎早年功业不容否认，非他则无有熹平中兴。

可近几年朝中蔽窦丛生，奸臣当道，一派清浊难分之景，也是因他误听不明，举措生谬。他负了这担子整整二十年，纵是再有心也是无力了。

她不想对这位先帝、对皇姨父擅作臧否，却不得不承认楚以砚所言在理。

自古及今，有几位帝王是能永保贤明的？若想一洗朝端幽昏，楚明慎非下位不可。

心绪起伏着，晏星轻轻叹息，又对眼前人微笑道：“你倒是直言不讳。”

楚以砚不置可否：“在下知晏夫人非是说长道短之人。”

晏星确不会将这话说出去，她邀楚以砚来此更多是为了求证。如今朝野方定，人心思稳，况诸事已成定局，又岂是一人的三言两语所能改易的？倒不若长惜太平。

天下兴亡，匹夫有责。——顾炎武《日知录》

作者有话说

显示所有文的作话

第97章 重怀土