驾驶机甲十分消耗精力，欧白白的精神已经极度疲惫。

欧白白闭上眼睛，脑袋靠在雪理的肩膀上，正打算趁着这难得的喘息之机，短短眯上一会儿。

但又一轮炮火轰击了过来。

轰！！

走廊上的玻璃窗齐齐震动，发出“嘭嘭”的闷响，连整栋医院都微微晃动了一下。

即使聚能护盾挡住了炮弹和激光，但火力的余波仍然令人瞠目结舌。

欧白白睁开一只眼睛：“怎么回事？”

雪理扭头盯着窗外，蓝眼睛中的神色晦涩不明：“轰炸的速度……变快了。”

滴滴！

突然，二人的光脑齐齐震动了一下。

欧白白和雪理不约而同地查看消息，而后，瞳孔猛然放大。

【莱茵】：各位，请做好随时撤离的准备。

【莱茵】：根据指挥部的最新情报，一分钟前，机械帝皇把“生产机床”运到了战场上！

*

萧寒剑束着高马尾，戴着白手套的手抚过四维沙盘，眸底倒映出盈盈的蓝光。

四维沙盘上，两军的交战情况正在实时更新。

联邦军队和机械军团陷入了僵持状态，那条泾渭分明的交火线，意味着无论哪一方，都难以短时间找到突破口。

但时间就是生命。

指挥部每浪费一分钟，死去的士兵，都能以万来计数。

“上将，若要减少人员伤亡，最好的办法就是暂时撤退。”埃德蒙戴着单边黑色眼罩，仅露出的一只灰眸闪动着刀子般锋利的光。

萧寒剑抬起头，安静地凝视埃德蒙。

自黎缨退役后，原指挥部部长埃德蒙，成为了第七军团的新任副指挥官。

黎缨快人快语，却是萧寒剑最好的剑鞘。

但埃德蒙年轻气盛，他的锋芒甚至比萧寒剑还要刺眼。

“军部青黄不接，本次参战的士兵中，有四成是已经退役的老兵。”埃德蒙直接抛出了最致命的问题，“让精神透支的老兵勉强驾驶机甲，如同将一枚枚不定时炸弹投掷到战场上——恕我直言，上将，当您重新收编这些老兵时，您已经做好了牺牲他们的准备吧？”

埃德蒙作风犀利，但这还是他第一次以“副官”的身份坐上指挥桌。

其余人皆倒吸一口凉气。

萧寒剑没有发表意见。

她的目光一直落在四维沙盘上。

“我们应该暂时放弃A区和B区，直接后撤到C区。”埃德蒙继续道，“一方面，我们可以缩短补给线，并把失利的原因推给扇区总督，逼迫他补上克扣的辎重补给；另一方面，这样可以保存我军有生力量，为下一次交锋做好准备。”

“那么，A区和B区的公民呢？”一位高级军官问。

埃德蒙安静了一秒。

他深吸一口气：“他们会牺牲，联邦会牢记他们的牺牲。”

指挥桌上，几个高级军官终于忍无可忍。

其中一人拍桌而起，指着埃德蒙的鼻子痛骂道：“埃德蒙！你的良心是被狗吃了吗？”

“在你眼中，众生是平等的，一个手无缚鸡之力的平民，和一个驾驶机甲的老兵，在战略意义上同样重要，对吗？”埃德蒙反问。

高级军官怒目圆瞪。

他的良心让他说“是的”。

但他的职责让他说“不是”。

“扇区总督切断了补给线，我们可谓后继无力。而且，我军从第一扇区跃迁而来，本就是一支疲兵。更何况，我们的对手不是有机生命，而是不知苦累的无机士兵。”埃德蒙毫不退让地直视高级军官的双眼。

他反问道：“面对人类，我们的士兵还可能热血沸腾，但是面对数字机械，你觉得，他们心中只会剩下什么？”

高级军官沉默片刻。

而后，军官回答：“我也是从最底层的小兵一步步爬上来的……面对铁人，那时的我，心中只有恐惧与绝望。”

指挥桌上陷入了令人窒息的死寂。

巧妇难为无米之炊。

在装备劣势的情况下，银河级别的战役无法因人的意志而逆转翻盘。

用百万条人命去弥补装备上的差距，这样的奇迹，在千年前才可能发生。

“埃德蒙，你错了。”萧寒剑终于出声，“我们不能退，即使我们是劣势方，但我们不能退。”

萧寒剑把这句话重复了两遍。

熟知萧寒剑脾性的军官已经闭上了嘴。

但埃德蒙执着地追问：“为什么？”

萧寒剑伸出戴着白手套的手，食指指尖在四维沙盘上一划。

她划过的区域，正是埃德蒙打算放弃的A区和B区。

而其中，几颗资源星极为醒目。

“不要低估机械帝皇的野心，他敢在短短几个月后卷土重来，就是为了争夺第七扇区丰富的矿产资源。”萧寒剑大手一挥，在几颗资源星上做好标记，“他麾下的所有无机士兵，皆由‘生产机床’制造而出，因此，第七扇区的放射性矿石，是他最刚需的资源之一。”

埃德蒙说：“我们并非放弃A区和B区，等休整完毕，我们会把它们重新夺回来……”

“你敢打包票吗？”萧寒剑反问道，“你敢用你的生命发誓，失去的领土一定可以收复吗？”

埃德蒙沉默。

他敢发誓，但他的誓言没有意义。

他只是第七军团副官，可这场战争的最高指挥官，是凤凰上将萧寒剑。

如果战败，被追责的人不是他，而是萧寒剑。

“上将！”这时，一个虚幻的投影突然出现在指挥室门口的屏幕上。

后勤部部长的脸上满是喜悦，因为她带来了一个天大的好消息。

她颤声说：“黎副官……不，退役少将黎缨为我们送来了物资！她、她还说——”

埃德蒙眼神有些滞怔：“黎副官……”

萧寒剑打断了后勤部部长的话：“她是通过什么渠道把物资送来的？”

后勤部部长沉默了一秒：“……是走私。”

一瞬间，所有人都不说话了。

指挥桌上，唯余可闻落针的沉默。

几秒后，萧寒剑主动打破了沉默。

她温和地问：“辛苦你了，黎缨还对我们说了什么？”

后勤部部长的投影颤了颤，声音也因信号不稳而夹杂着电流声。

她有力地回答：“黎缨少将还说——黎家将全力支持上将的一切决定，上将，您想做什么，就放手去做吧！”

咔嚓！

萧寒剑戴着白手套的手，用力抓紧了四维沙盘的边缘。

原本坚硬无比的合金桌沿，顿时发出了不堪重负的脆响。

在一片夹杂着欣喜和沉重的复杂气氛中，萧寒剑重新抬起头，看着门口的投影。

她问道：“黎缨送来的那批物资，能让我们支撑多久？”

后勤部部长回答：“半个月！”

“足够了！”萧寒剑厉声回答。

她的这份狠厉，绝非针对在场的任何人，而是针对那位远方的敌人——那位在机械母星上，遥遥操控一切的机械帝皇。

她大手一挥，将四维沙盘放大：“我们不能退！”

此话一出，无人反驳。

“机械军团若想进行大兵团作战，为了避免程序紊乱，每十万个无机士兵，必然连接着一台战略级机械主脑。”萧寒剑飞快说道。

她在沙盘上快速圈出几个坐标：“我们早摸清了这个规律，上一次战争中，我们正是依靠精准摧毁主脑，数次打乱机械帝皇的指挥节奏——可是这一次，经过迭代升级后，他的意识可以降临任何机体了！”

“他在数个机械主脑间来回跳跃，我们刚打瘫一台，他就立刻接管另一台。”

“我们根本断不了他们的指挥链！”

“所以，这就是我军和敌军陷入僵持的原因。”最后，萧寒剑总结道，“打不散、拆不开，我们只能跟他们耗。”

埃德蒙听出弦外之音：“上将，您是想……”

“与其僵持鏖战，不如釜底抽薪。”萧寒剑指了指几处坐标，“我要调出一支精锐机甲兵，同时摧毁所有机械主脑。”

一名军官主动请缨：“上将，让我去吧！”

“若要深入敌军，那些精锐机甲兵的同步率，既不能低于60%，也不能高于80%。”萧寒剑低声道，“埃德蒙有一点说得很对，为了这场战争，我已经做好了让老兵牺牲的准备——不止是老兵，我们中的每一个人，都要做好牺牲的准备。”

指挥室内的气氛再次变得沉重。

但时间不等人，这份沉默并未持续多久。

又一位军官站起身：“上将，让我去吧。”

萧寒剑分辨出说话者的声音。

她抬起头，安静地看着那位起立的军官。

“洛宁中将，您最后一次测试同步率的结果，是81%。”萧寒剑轻声劝阻。

“我已经老了，而我的经验和智慧，已经不足以应对如今的机械帝皇。”洛宁中将笑着回答，“一浪推一浪啊，我虚长你十几岁，退役时却只是个中将。但我还能驾驶机甲，所以，当联邦需要我时，我就回来了。”

萧寒剑眼底闪动着泪光：“您今年才52岁。”

“52岁，即使放在如今的联邦，也算是长寿了。”洛宁中将说。

他看着萧寒剑虽然年轻，却仍有岁月痕迹的脸庞，突然发出一声尖利而沙哑的笑。

“为什么用这种眼神看着我？”他反问道，“我可是带着骨灰盒登上母舰的！”

萧寒剑沉默不语。

洛宁中将看着萧寒剑，略有些浮肿的老眼，一瞬间锐利如狩猎的鹰隼。

“寒剑，你是元帅的学生，就该学会他的冷血与无情。”他的语气既严厉，又温和，“以我的死为抓手，去和扇区总督谈判吧——那位总督再昏聩无能，也承担不起因自己失职，导致一位开国将军殒命的重责！”

萧寒剑深吸一口气。

她正要开口，但指挥室门口的屏幕，再次响起了打断会议的提示音。

一道投影出现在屏幕上，而那人已经急得满头大汗。

“上将！”情报官高声汇报，“机械帝皇把生产机床送到了前线！大量机兵正源源不断生产出来投入战斗，我们的第一道防线……就要守不住了！”