诸夏共和国成立前夕。

曲瓦躺在无菌维生舱内，灯光自舱顶洒下，照在他苍白的头发、眉眼和肌肤上。

他就像一个雪人，安静又孤独地等待着日出。而当共和的暖阳照耀在这片大陆之上时，雪人就会融化。

他眼神如一汪深潭，注视着舱内的光屏，光屏中正在播放一部很古老的爱情电影，主角看着湖面低语：

“我真希望我知道该如何戒掉你。”

眼前弥漫起雾气，彩色的画面渐渐失真，被病痛折磨的身体甚至支撑不了他清醒着看完一部电影。

恍惚间，他好像看到一个心心念念的身影出现在面前。

“牧哥……”

那个身影的轮廓从模糊变得清晰，来人喘着气，半长的红发凌乱披散，原本俊美精致的脸上如今布满血痕和灰尘，蓝宝石般的眸光中满是急切与痛惜：“曲瓦，不要闭眼！”

这声音……不，不是幻觉！

曲瓦反应过来，震惊到完全清醒，双手撑着舱内的扶手艰难坐起身：

“牧哥？白牧之？！”

白牧之将额头抵在玻璃上，贪婪专注地盯着曲瓦看，神情似悲似喜道：“对不起，我回来得太晚了。”

曲瓦还以为他在说被任务耽误归期的事情，他仍觉得不可思议：“你、你不是在前线吗？怎么突然回来了？”

“原因很多，但现有一件最重要的事情——”

白牧之手掌撑在玻璃舱上，语速又急又快：

“我问你，你愿不愿意将意识数据化？”

意识数据化？

曲瓦眨眨眼，浅灰色的瞳仁里浮上疑惑。

白牧之知道这项技术还没有被公开，但他尽力劝说着：“我找到一家能够做这项实验的机构，他们的成功率很高，你愿意的话我现在就带你过去！”

曲瓦愣住。

也就是说，他有机会继续活下去？

他当然想活下去，他还有那么多设计构想还没付诸实施，有那么多书籍电影还没看完，有那么深切爱慕的人……还没来得及传达心意。

一刹那间无数思绪闪过，他疑惑的眼神变得果决：“我相信你。”

白牧松口气，他和耳机通讯器的另一端说：“他同意了，印姐，你记得帮我开路。”接着飞快按掉通话键。

“接下来带你去实验室，别怕，一切交给我。”

他迅速将维生舱打开，抱出曲瓦用披风裹好，稳稳搂进怀中。

好瘦。

这是他的第一感觉。

曾经曲瓦拥有能在实验室连续工作48小时的健康体魄。自半年前因防护不当直接接触了畸态兽的污染源后，被医生确认临床治愈的基因病突然卷土重来，并且像多米诺骨牌一般引发了多个器官的连锁衰竭。

据说能维持到现在，全靠共和政党的高层出动了最好的医疗资源在为他续命。

如今离开维生舱，外界细菌病毒将无孔不入地攻击他脆弱如纸的免疫系统，直到身体机能完全崩溃。

也就是说，白牧之必须和死神抢人。

走出病房，医院的警报系统明显被提前关掉，楼层出口处的值班警卫趴在桌子上不知是不是睡死了，发出震天的鼾声。

一路畅通无阻。

白牧之抱着他乘电梯至顶楼，天台的门敞开着，一架通体银白的巨型机甲沉默矗立在夜色中。

“Echo.”

机甲额部的指示灯闪了闪，驾驶舱门无声打开。

白牧之低头看着怀中的男人：“曲瓦先生，请问您愿意和我共乘吗？”

机甲舱对于战士来说是非常私密的空间，非必要他们很少邀请别人进入自己的机甲。

曲瓦缩在柔软温暖的披风里，轻咳着笑了笑，脸颊染上一抹酡红，即使在病中也风姿动人：“乐意之至。”

白牧之带着他轻松跳进机甲内，打开手动操作模式，座位从舱壁伸出。

“我们走。”

他将怀中人换了个姿势，从公主抱变成坐在他的双腿.间，扣好安全带之后，曲瓦的背部与他胸膛紧密相贴。

虽然隔着几层衣物，曲瓦仍然能感受到身后这具年轻健康的躯体上散发出来的热意，他仿佛被这份灼热传染了，体温在上升，心跳快得令他有些疼痛。

这种感受很奇妙，仿佛在冰天雪地里猛灌一口烈酒来温暖冻僵的肢体，刺激而醺然。

他想：就算意识数据化失败了，能在他怀里死去也此生无憾。

不怪曲瓦悲观，任谁每天24小时被全身性疾病如附骨之蛆般摧残，内心都很难乐观得起来——表面上的乐观往往是装给他人看的。

白牧之不知道曲瓦的心思，他戴好传感护镜，全神贯注地操纵着机甲往河洛城郊区驶去。

河洛城是诸夏星的首都，说是城，其实因不断扩建，现在的面积有20多万平方公里，许多曾经被帝国吞并的小附属国都没它大。

但机甲的速度很快，如果不是诸夏星禁止使用反物质推进器，他可以在眨眼间到达目的地。

正常来讲，明天是建国日，今晚应该全城戒严，确保任何一只可能是监视间谍或微型炸弹的昆虫型机械都飞不进来。

白牧之开着这么大一架机甲，要说完全不引起共和军警觉是不可能的。可现在他们在高空飞了十多分钟，只有自动巡航机发出过警报，但很快又像被掐住脖子的鸡一样失去了声音。

曲瓦垂下眼帘，目光略显涣散地看着机甲系统显示屏，不知在思考什么。

他的身体不太受得住这种颠簸，可他不愿意让白牧之分心。

白牧之察觉怀里男人的气息和心跳都有些不稳，已经尽量放缓了速度。可又不敢太慢，因为上辈子曲瓦就是在今夜死去的，一旦脑死亡，所有的意识波动都会消失。

他在赌，赌一个奇迹。

*

同一时刻，共和国委员会总指挥办公室。

印晓灯平静地在临时航道申请和紧急事态报告上签字，红色长卷发垂落鬓边，又被她随手拨至耳后。

秘书长塔里科看着他的上司：“您就这么放心将曲院士交给他？”

印晓灯闻言勾唇一笑，飒爽明艳如盛放的玫瑰：“我们这几个血脉相连的兄弟姐妹中，白牧之是最像涅伊特大人的，论谋略他比不过我，但论战争天赋我自愧不如。我想让他成为手里最锋利的一把刀，只是这小子桀骜不驯惯了，经常把我气到头疼。

“现在他欠我这么大一个人情，以后有得是他做牛做马的时候。”

她难得说这么俏皮的话，上扬的语调中难免有些得意。

塔里科恍然大悟，在心里默默为白牧之点了一根蜡：“不过他为什么如此笃定曲院士活不过今夜？”

“谁知道呢，”印晓灯漫不经心道，“也许是小情侣的心灵感应吧。”

“小、小情侣？！”

“你可别说出去，”她瞪了塔里科一眼，这个傻弟弟一直没明白人家的心意，简直是块木头疙瘩。

“年轻人的感情让他们自己悟吧。只是通过这事，我彻底看出来曲瓦对白牧之有多大的影响力了。”印晓灯感慨道。

为了及时赶回来，发了疯似的在半天内把上万只畸态兽赶尽杀绝，硬生生将帝国叛军战线往后压了上百公里，潜力无限啊。

而且他到底是什么时候知道河洛郊区有那么一座数字生命实验室的？

*

短短二十分钟的行程，他们彼此都没有说一句话，呼出的空气在机甲舱内交融，仿佛在互相安抚慰藉。

等到一幢郊外的废弃工厂出现在眼前，白牧之将机甲停稳低声说：“到了。”

时间紧迫，曲瓦昏昏沉沉地感觉自己被抱进巨大的地下实验室内，紧接着被平放在场地中央一台黑色的机器中。

他本以为自己早就看淡了生死，可真正躺在冰冷如棺木一般的仪器内，还是没来由涌上对未知的恐慌感。

“曲瓦，”白牧之攥着他的右手抵在额前，仿佛祈祷，“你会活下来的。”

“嗯……别担心……”他努力挤出一个虚弱的笑容。

如果不幸天人永隔，至少让他在心爱之人面前笑着离世。

机器舱门关闭，指示灯由绿变红。他们目光相触的最后一眼，似有泪从曲瓦眼角落下。

白牧之掌心被自己掐得血肉模糊，但他丝毫感受不到痛意。

“我真希望我知道该如何戒掉你。”——《断背山》

作者有话说

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第1章 意识数据化