回程路上谢枕汀异常沉默，谢琬婉起初没发觉，全神贯注以意念描摹一幅画未竟的部分，唯有将那些笔墨和线条在脑海里演练成百上千遍，才能做到成竹在胸，到下笔时没有阻涩而一气呵成。

道上有马车经过，谢枕汀从旁拉了她一把，谢琬婉略回过神，又走了一段路，天边暮色氤氲，遮掩了天光，路边来往行人寥落，几句细碎的语声像是从极远的地方传来。

谢琬婉终于意识到今日耳边有些过于清静了，抬起眼角去睨身边的人，只见谢枕汀目光飘忽，似神游方外，又似若有所思。

“兄长怎么不说话？”

谢枕汀被她唤回神，敷衍地摆了几下脑袋，沉吟着面露迟疑，道：“琬婉，我想问你……”

谢琬婉睁大双眼好奇地看着他，静候他将话语续下去。

“也见过几次了，你以为叶公子为人如何？”

谢琬婉道：“端看外表是位容姿端雅的贵公子、美男子，性情却是恢宏柔善，平易近人，最难得是没有世家门阀的姿态和距离感，极易惹人亲近。”

谢枕汀低声道：“那你对他……”

谢琬婉当即明白了谢枕汀的未尽之言，到底只是未出阁的少女，涉及男女之事也勾出赧然情态，低下头想了想，轻声道：“这话，还是等我画完这幅画再说吧。”

“眼下我看叶公子是画中人，自然……自然有百般喜爱。”

这情态和话语落在谢枕汀面前，却是别有一番滋味了。

*****

此后谢琬婉每一旬至少会与叶帛玉在青龙寺中相会两三次，直到一个多月过去，方才将这幅画圆满完成。

二人出入的是佛门净地，为避嫌每回都有僧人守在一侧，偶尔谢枕汀也会参与其中，倒不至于传出一些暧昧的流言蜚语。可毕竟都是芳年华月、青春少艾的男女，次数多了，传言的风向大多也都往那一个方向吹。

谢枕汀是知情人，知道叶帛玉和自家妹妹相处谨守礼节，比之当初他这个假冒的“谢姑娘”和叶公子之间更见分寸。可这是否出自发乎情，止乎礼？情意萌发，才更加注重避嫌。

——这种无形无色的东西他看不出来。

谢枕汀近来心事重重，浮躁不安，叶帛玉也有所察觉，每每不是让他多用茶，就是劝他静坐调息，终有一日问出：“谢少侠近来可是有烦心事？”

烦吗？谢枕汀陷入凝思，诸多陌生情绪脱缰般不受控制，日夜缠绕着他挥之不去——是惹人烦。可思及罪魁又不想冠以这个字眼。

是了，应当用“缠心事”来形容，看不见的丝线纠缠在心口，密密麻麻，交织缭绕，将整颗心网罗得密不透风，斩不休、割不断。

他能看到这些丝线正是从眼前人身上延伸过来的，对方却惘然不知。

他答道：“无事。”随即阖上眼，是否看不见就好了？可一闭眼，那些丝线就勒紧了，滑过心口微痒，似乎在诱哄着他再睁开眼，多看一眼、就一眼……

他想，他或许是中了一种奇怪的蛊。

*****

叶帛玉与谢家兄妹频繁的来往最后还传入了他那位表兄耳里。

叶沉心可谓日理万机的大忙人，江南有一大半商道上的事儿都要经他的手，他鲜少过问旁人私事，没兴趣，更没时间。这个月叶帛玉去到对方书房，与他核对几个庄子上的账目，正事儿办完，却听叶沉心问起：“近来交到了新朋友？”

“是。”

“我也知道你结识那位谢姑娘的缘故，今次可是动了心思，有意与这一位定下来？”

叶帛玉对这问话并不意外，平静道：“我与谢姑娘是君子之交。”

这话却有否定的意思了，叶沉心更觉古怪。

“你交外面的朋友我不反对，可这毕竟是冰人递过来的人家，又是未出阁的少女，如此交从过密，到底有失妥当，不像你的行事作风。”

“阿兄放心，”叶帛玉道，“谢姑娘有作画的灵性，我只为助她玉成画作，此画一成，当杜绝外面的流言。”

叶沉心了解他说话一向有根据，便不再多说。

他说的是实话，只是还有另一个缘由没吐露。叶帛玉心知，他乐意结交谢姑娘这位□□可爱的朋友，却也对她的兄长怀抱探究和好奇，那是一种对他来说极罕有的兴趣。