叶帛玉已经在祠堂里跪了五天了。

两天前叶沉心亲自去见了他一面，还让厨房一并送去了饭菜，苹末本以为这是僵局要缓和的意思了。

孰料见了叶帛玉，叶沉心只说：“吃罢，吃了继续。”

他家公子沉默片刻，应道：“多谢兄长。”便揉了揉膝盖，起身从蒲团上起来，微有些趔趄，苹末想上前扶他，却看到公子在身侧轻轻摆了摆手。

而后他来到外间的饭桌上，拿起木箸开始用饭。

叶沉心坐在对面，不言不语地凝视着他。

实在刺眼——眼下叶帛玉这副羸弱又苍白的样子。他以为这些年他把叶帛玉放在身边养得极好。是了，他愿意留下叶帛玉也有私心和阴暗的想法，无论其后成长得多健全，叶帛玉始终是有缺陷的人，他不会对这个弟弟生出嫉妒或不平。何况他看不到自己病弱的模样。叶沉心从小要强，抗拒旁人怜悯或同情的眼光，只感到那是一种居高临下送来的俯视，他隔绝开众多亲友，可偶尔也会觉得孤独。

叶帛玉的出现很大程度上消解了这份孤独，他知道对叶帛玉来说同样如此。

等到叶帛玉碗里的饭快见底了，叶沉心才启唇道：“我不懂。”

“即使摒除种种外因，我也丢开个人偏见，这个人也不见得是你的良配。”

叶帛玉听罢做了一个奇怪的动作，抬起手往自己的脖颈上抚摸了一下。

他突兀地说道：“那并非母亲第一次想杀我。”

叶沉心心头一跳，“你说什么？”

十多年前，叶沉心随母亲崔氏到洛阳知白观求方，他们在观里住了下来，叶沉心在此结识了小道士薛执，对方告诉他在半山腰有一座“邪庙”，里面有一个“贼尼姑”，坑蒙拐骗，愚弄乡里，无所不用其极。

薛执对这人的种种恶行看不过眼，就要单枪匹马仗剑前去捣毁贼窝。叶沉心当时毕竟年少，对这等“大事儿”又好奇又向往，就瞒着娘亲跟薛执一起去了。

却没想到在庙里撞见了骇人的一幕。

大雄宝殿上，就在佛祖一双妙目的注视下，一个女人垂着头紧抱着怀中的孩子，一动不动地端坐在蒲团上。

二人却渐渐瞧出来不对，女人的手臂在动，不断颤抖，被宽大的袖口遮掩了看不清动作，一双手似乎就盖在孩子脸上，那孩子不挣扎不叫喊，双手紧攥着地上的杂草，十根指甲都绷得惨白。

看着如今的叶帛玉，叶沉心有时也会感到不解：当时，他竟是心甘情愿死在自己母亲手里的。

“当年事发后，她对我有愧、内疚、不安，甚至……害怕我？从此再不肯亲近我触碰我，只在那个时刻不同。”

“从第一回起我就发现了，母亲抱住我的时候，我的眼前会出现一樽千手佛像，此乃黑暗中的魔障。”

“后来兄长救了我，将我带回叶家，送入白萼楼，家主为我传道受业解惑，此魔障大体上消散了。”

“这些年我真的很少感到不快乐不满足，但那佛像并非不会再现，只因为我仍旧心怀畏惧。”

叶沉心久久怔然，“为何你从未提起……”

“阿兄，几人没有心魔？如不能自救，他人也只有束手。红尘众生恒河沙数，能进入家主所追求的大道之人，到底只是沧海一粟。”

“那谢家小子又有何不同？”叶沉心问道。

却见叶帛玉面上微微泛红，从唇齿间压出道低声细语：“他抱住我的时候，那佛像烟消云散了。”

“只有谢枕汀，我喜欢他的气息、笑声、说话的语气、身上的温度……我喜欢他亲近我。”

*****

二人谈话间苹末乖觉地守在门外，不知道他们都说了什么。

只知道离开的时候叶帛玉又跪了回去，满壁黑沉沉的牌位压得他的身影分外单薄。

——他家公子何苦要受这份罪？

念及罪魁，苹末对谢枕汀不免生出怨怼。

他对叶锦玉这个公子的亲弟弟也有怨气，只是不敢表露。

五天的时间太长，祠堂那边不见动静，叶锦玉又来他面前打探消息，这回或可见几分关心。

只是有痕印新鲜的前车之鉴在，苹末守口如瓶，不肯透露叶帛玉已见过叶沉心，也吃上了热饭热菜这回事。

于是叶锦玉还以为叶帛玉已经被关在祠堂里饿了整整五天。

他冷笑一声，语带不驯：“说到底不过是表哥，与我们也要同辈而论，谁给他这么大权力对兄长擅用家法？”

苹末皱皱眉，不认可叶锦玉对叶沉心不敬，忍不住道：“那也是我家公子愿意听从沉心公子。”

“你！”叶锦玉怒意勃发。

“小人无状，还请公子责罚。”苹末第一时间敛眉伏低。

打下去会打在棉花上，这一拳是出还是不出？叶锦玉迟疑片刻，忿忿一拂袖，冷嗤道：“你傻，他也傻！”

叶沉心有什么好？那个姓谢的杂鱼又有什么好的？

到头来还不是得靠他这个弟弟？

罢了，就由他不辞辛劳亲自去为这倒霉兄长送一回饭，想来叶帛玉也不至于不卖他的面子。

*****

今日晌午的时候又有人来了。

祠堂的门被推开，巨大的门页发出沉重而迟缓的声音，久久回荡在岑寂的空间里，掩过了那人的脚步声。

等余音散尽的时候，叶帛玉只听见那人在身后放下了食盒，从里面取出了一些碟盏。

“不必了，”他开口道，“我还不饿。”

他知道叶沉心不会真的要谢枕汀的命，可谢枕汀一天没消息传来，他总不能安心。

那人动作不停，还是将剩下的碟盏一一摆好，又迈动步伐朝他走过来。

“有劳了，但我真的还不……”

话音未落，叶帛玉只感手腕被一只粗糙的手攥住，对方使力将他从地上扯起来。

“你……”一下子站起来，两处膝盖酸痛，小腿也是麻痹的，叶帛玉身形一晃，旋即一条手臂又抄过他双腿的膝窝，整个人被打横抱起来，贴紧了一个陌生的怀抱——那人身上的气味也是全然陌生的。

叶帛玉又羞又恼，挣动起来，“你是何人，做什么？快放开我！”

那人非但不听，动作还变本加厉，弯下身将他夹在自己的大腿和怀抱间，腾出一只手顺着他的下裳钻进去——

叶帛玉攥紧五指正待动作，耳边倏忽钻入一道热气——“是我。”

这道语声非但熟悉不过，还是连日来期盼已久的。

叶帛玉的动作都停顿下来，下一刻主动伸出双手揽住了对方的脖子。

“谢……小谢，你没事！”

“我能有什么事？”谢枕汀忍不住嘟囔道，“不过，你何时也跟着叫我小谢，不能唤一个更独特更亲密的称呼？”

不行，他还是想听叶帛玉唤他哥哥。不然他难免要对叶沉心的存在感到吃味。

谢枕汀的另一只手摸到了准确的位置，隔着衣衫帮叶帛玉轻轻揉按膝盖。

作者有话说

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第34章 第 34 章