安娜紧攥着的小手缓缓地舒展开，炙热的呼吸扑打在伊莱雅的颈侧，挠得她心窝痒痒。

伊莱雅将安娜背在背上，熟睡中的安娜时而在嘴里发出轻喃的呓语。

她微微侧着头想倾听安娜在说什么时，嘀咕声又消失了。

前脚抬起继续出发，她脑海中闪过刚才那触目惊心的画面。

——安娜浑身是血倒在血泊中。即便现在知道那是魔物的血，伊莱雅仍感到一阵后怕。

当时她眼睁睁见到安娜浑身沾着鲜血，积压在心底的情绪犹如雪崩般坍塌，她向来故作坚强，也终究难忍泪水在眼眶打旋。

泪珠即将顺着眼尾滚落的刹那，她吸着酸涩的鼻尖，注意到安娜胸口微弱的起伏，她颤抖着伸出食指，探向安娜的鼻息。

她硬生生把眼泪憋了回去，迅速起身检查安娜身上的状况，这才惊讶地发现，身上沾染的血迹根本就不是她的！

而是那两头死去魔物的血！

散落在地面扭曲变形的子弹被伊莱雅拾起，她走到死去魔物身旁，它们的头部和胸口无一都留下弹孔。

这两头魔物等级都在40级左右，用普通的剑刃或者法术对它们都无法造成实际伤害。

然而它们的死是由猎枪所造成的。

可想而知子弹在射穿魔物身躯时，威力是如此的巨大。

除了魔物的尸体以外，从它们身上掉落的材料和灵石也被人拿走了。

伊莱雅庆幸安娜没有危险，悬着的心可算是落了下来。

……

伊莱雅背着安娜折返回狼群所在之地，狼群们焦灼的目光齐刷刷地投向她，仿佛看到了救星。

“你可算回来了，”血牙率先哀嚎道，“我还以为你嫌我们麻烦，自己跑路了。”

它随即注意到伊莱雅背上的人影，轻轻扇动着鼻翼，“她，也是人类？”

“不，不对！她身上怎么还残留着魔物的气息？！”很快，它敏锐地嗅到了那缕若隐若现混杂着魔物的气息。

相较于血牙的激动，苍爪倒显得沉稳许多，它深邃的目光平静地注视着伊莱雅，沉声道：“她就是你要找的那个女孩，安娜，对吗？”

“嗯，我及时赶到那两头魔物被其他人击倒，至于安娜嘛……”伊莱雅微微侧头，眼神温柔地撇向背上熟睡的安娜，“她兴许在森林里折腾了一宿，实在是太累就睡着了。”

伊莱雅并没有过多告诉狼群关于安娜真实的身份。

空气中弥漫的血腥味让苍爪警惕地竖起耳朵。

“我们不能在此地久留 ，”它沉声道，“这味道太容易引来霍尔特族的巡逻小队。”

它目光转向伊莱雅，注意到她眉间的疲惫，“伊莱雅，你消耗了大量的CD，需要休息。让血牙来背着安娜吧。”

“我？”

血牙刚要开口提出抗议，锋利的眼神扫刮在它身上，它委屈地闭上了嘴。

表面不情愿，还是老老实实地走上，小心翼翼地从伊莱雅背上接过了安娜。

女孩的出气声扑打它敏感的耳廓上，那对竖起的耳朵不由地抖动了几下。

“喂，”它故意用着凶巴巴的语气，对熟睡中的安娜低声道，“你给我安分点，要是乱动，我可不会管你。”

话音落下，它说出的话仿佛得到了回应，安娜在睡梦中咂了咂嘴。

“算你识相，”血牙兀自地冷哼了声，“就这么说定了，可不准反悔。”

被敲晕的少年睁开双眼，大脑泛着轻微的疼痛感，他不由倒吸了口凉气。

这时，另一边被捆绑着的少年发出细微的呻吟，缓缓睁开双目。

额头传来的刺痛感让他不由吸了口凉气，模糊的视线逐渐清晰后，对上了伊莱雅带着审视的目光，以及她身后那几只虎视眈眈的狼。

他下意识地想开口，却发现嘴巴被发酵般的烂布堵得严严实实。

伊莱雅带着灿烂的笑容，笑眼眯眯地凑近他跟前，“你总算醒啦？我们可等你好久了。”

“根据我们一致商量，决定把你扔在这片森林中自生自灭～”

她笑意却未达到眼底，语气间透露出的含义让少年打了个寒颤。

少年恐惧地吞咽着唾沫，疯狂地摇头，发出呜呜呜的声响。

“当然，我决定给你一次好好回答的机会。”伊莱雅抬起手，扯掉了他口中的破布。

“我、我口袋有块怀表，”少年声音沙哑急忙开口道，“怀表周身刻着我的名字，打开怀表里面镶嵌着我和叔叔的合照！”

“他是沃克家族首领，担任联邦指挥官，是伯爵之下地位最高的四位侯爵之一！”

沃克家族，伊莱雅在联邦生活的那三个月，曾从士兵和女佣闲谈对话中听过这个名字。

——沃克家族现任继承人霍伯特，被誉为百年难遇的奇才。八岁觉醒天赋，掌握纯净的雷系魔法，威力惊人；十二岁独自一人勇闯地下城；十八岁将地下城挑战记录刷新至五百层以上，许多等级高于他的魔物，都败在他强大的魔法之下。

他在格斗、击剑乃至政治领域都颇有建树，自幼便展现出远超同龄人的成熟与稳重。

年级二十岁才华横溢，被联邦邀请，成为皇家贵族学院有史以来最年轻的导师。

然而人们谈论更多的是，他为达目的不择手段的毒辣，以及蓬勃的野心和古怪的脾气。

伊莱雅心中燃起一丝疑惑，若霍伯特真如此厉害，联邦为何不派他去讨伐恶龙，反而大费周章通过阵法召唤她这个外来人呢？

她不动声色地从少年口袋中摸出一块质地柔顺的丝帕，丝帕里包裹着一枚崭新的怀表。

指尖摸索着表盖，上面刻着伦纳德。

打开怀表，怀表指针停止不动，里面确实嵌着一张微微泛黄的照片，似乎是多年前的旧物。

照片中的男人眼窝深邃，鼻如鹰钩般挺立，神情冷峻。他身边站着一名年纪尚幼、容貌精致，无法分辨出性别的孩童。

伊莱雅抬眼，仔细打量着眼前雌雄莫辨的美少男。他一头金发柔顺光泽，显然精心护养过，从衣着打扮，倒算是符合皇宫贵族的气质。

问题却又恰巧出现在——

他出现在森林深处的时机太过巧合，恰好撞上今日出来狩猎的狼群，也没有被霍尔特族发现。

这一切都显得过于蹊跷。

“我在联邦时，对霍伯特侯爵和沃克家族略有耳闻，”伊莱雅把玩着手中锋利的小刀，冰冷的目光下，她顿了顿，“你确定你叫伦纳德？”

“我确定！”

少年语速惊人，生怕被抛弃。

“是吗？”伊莱雅嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，冰冷的刀背拍打在伦纳德白皙光滑的脸颊处，她眼眸微沉，“我怎么不记得沃克家族有叫‘伦纳德’的人？”

“哦，还是沃克家族的小少爷呢～”

她猛地抬起手，挥舞着刀柄。

伦纳德惊恐的瞪大双眼，脸色瞬间惨如白纸，额间渗出密密麻麻的冷汗，几乎要晕厥过去。

在刀锋即将落下，伊莱雅的动作戛然而止，她手腕一转，利落地割断了捆绑伦纳德身上的绳索。

“好了，别害怕，刚才只是逗你玩的。”伊莱雅用着欢快的语气笑说。

伦纳德惊魂未定，双腿发软跌坐在地上。等他回过神来后，后背已然被冷汗浸湿。

若非自己演技精湛，恐怕早已露馅。面前看似人畜无害的少女，属实没想到她心思缜密、行事果断，远超自己的预估。

倒也有点像曾经那位至高无上的王。

伊莱雅主动向他伸出手，伦纳德迟疑了一下，还是抓住了那只手，借力站了起来。

“谢谢。”伦纳德道了声谢后，随即露出人畜无害的模样，紧跟在伊莱雅身后。

伊莱雅停下步伐，语气平淡地问道：“你怎么还跟着我们？不怕我们临时起意，把你当成吸引魔物的诱饵吗？”

“我…能暂时加入你们的队伍吗？”伦纳德一字一句地说着，目光至始至终没有离开伊莱雅身上，见他眼底没有任何情绪波动，才继续小心翼翼又说，“我保证绝对不会给你们添麻烦！”

沉默许久的苍爪带着冷静缓缓开口：“你能为我们提供什么帮助？”

“你们队以年轻力壮的狼为主，此次应该是为了狩猎吧？我记得这片领域已被霍尔特族所划分，严禁其他魔物狩猎，”伦纳德顿了顿，狼群无一人反驳他的推断，语气变得更加笃定，“我知道哪儿还能找到食物，包括霍尔特族尚未清理干净的其他野兽。”

为了更加证明自己的价值，他目光转向血牙背上背着的安娜，从怀中掏出纸和笔写到：

她是人魔混血，此刻陷入沉睡是因为过度消耗了自身无法承受的力量。若情况严重，极有可能无法控制自身魔力，导致走火入魔，最终走向自我毁灭。

他递给伊莱雅后，伊莱雅神情不言而喻。

……

天色逐渐暗淡，林间再次被淡薄的雾气笼罩，当视线开始模糊，他们必须折返回去。

如今，伦纳德以自己能为他们找到食物为条件，带领着他们继续穿梭在林间。

“走了这么久，猎物的影都没见着，依我看你这小子成心是耍我们吧？”血牙的耐心彻底被磨灭了。

“别急，我们很快就到了。”伦纳德带着歉意笑着。

当潺潺的流水声传入伊莱雅耳中时，她眼神中闪过一抹诧异。

伦纳德指着正前方，“那是河流的下游，很多猎物都会去那饮水。”

“霍尔特族怎会允许它们踏入？”血牙提出质疑。

“这个嘛…霍尔特族总不会小气到连喝水都不让吧？”伦纳德意味深长地笑着。

拨开茂密的灌木丛，一头体格壮硕的成年野猪正在河边低头饮水，它左右两侧弯曲的獠牙上甚至还插着两颗鲜艳的果子。

它十分警惕，时不时抬头观察四周，确认安全后才继续饮水。

然而危机，危险往往隐藏在平静的表象之下。

狼群见到猎物，本能地压低身躯，蓄力待发准备一拥而上，将其包围。

“等等。”伦纳德制止了它们。

他伸出纤长的手指，优雅地抵在唇边，比划着嘘声的手势，无声地说着：“交给我。”

伊莱雅和苍爪四目相对，微微颔首，默许了他的行动。

然而下一秒——

狼群就后悔了。

伦纳德竟直接现身，走到了那头野猪附近。

饮水的野猪受惊抬头，眼中瞬间布满血丝，怒气从它身上迸发而出。它后蹄刨向地面，獠牙正对准伦纳德，即将发起冲锋时，动作却猛地僵持住。

——它似乎看到了更加恐怖的存在，毫不犹豫地转身逃跑。

伦纳德却压根不留它任何机会，甚至没有念动咒语，只是随意地抬手，挥动着指尖。

那头野猪便如同被无形的重锤击中，毫无征兆地轰然倒地！

更加恐怖的是，自始至终，都没有任何魔法波动的痕迹。

苍爪的瞳孔骤然收缩，浑身的毛发微微炸起，对伊莱雅说道：“他…他的实力远超于我。刚才那速度，就连我都无法看清！”