如鬼火一般，琉璃灯盏摇曳，灯光闪烁、闪烁……
宾客们眼前一片恍惚，天昏地暗，似电闪雷鸣的暗夜，闪光打在舞伴惨白扭曲的五官上。
刹那间！黑夜降临，独留下耳边轰隆隆的巨响，同人群嘈杂的惊呼混杂成一团。
恐慌！惊惧！在黑暗中漫延……
宾客们唯能听见一道淡定温润的男声，带着安抚人心的魔力——那是坚定的、能带领人类摆脱困境的嗓音，如救世主一般：
“朋友们，不要惊慌！这只是一次小故障！‘祂’要来了……没事！我们齐心协力，定能战胜‘祂’！”
祂？
祂是谁？
其实大家都心知肚明——“祂”……
祂是姗姗来迟的贵客；祂是舞会上的审判者；祂是执掌所有人生死的怪物。
祂是神——掌控一切的神。
祂会将我们怎么样？
我们会死吗？
无数道充满疑问的声音在宾客们内心传递，不安如决堤般泛滥。
他们不知道“祂”是怎样的生物。亦或说不是生物……
难道就因为贪图名利，参加了一场各界名流交聚的舞会……就要为此付出性命吗？
不！
绝对不允许！
活着！
没有什么比活着更重要！
是低声的啜泣？
还是群情激奋的声讨。
每个人……每一位宾客都在用自己的方式去掩盖、伪装如此浓烈的不安。
“朋友们，战胜‘祂’很简单。”
栀离的话语具有安神的魔力。
宾客们意识到自己如今的处境，纷纷沉下心，凝神静气地专心听着栀离先生发言。
“我与‘祂’对抗了数千年……祂不断地、一遍又一遍想来掠夺佩希蒂·索尼小姐的城堡……我作为小姐的骑士——同祂战斗，已有千年万年！我清楚地知晓祂的所有弱点……”
“各位相信我吗？”
“……”
无声的静默。
但在此刻——无疑所有人都相信栀离！
为了存活！
无论方才诧异的卷毛小哥，还是里比尔，此刻都不得不相信栀离所谓的“方法”。
栀离一定能拯救他们于水深火热……
对吧？
里比尔狠狠攥着佩希蒂·索尼的手，直到指甲深深嵌进少女稚嫩地皮肉中，那是类似伤口撒盐的痛感，像是撕裂、融合、再用针线一下一下地慢慢缝上……
他目光阴鸷，身体却站在原地不敢动弹，似乎是被冻僵，五官扭曲至极，嘴唇苍白似糊了一层墙灰，开合：
“佩希蒂·索尼小姐……别怕，我来保护你。”
嗓音沙哑干涩。话罢，他攥得更紧，手汗频出。
一群骗子！
佩希蒂·索尼在黑暗中漠然地点头，眼中噙着寒凉，嘴角却机械地向上弯曲。
看样子，她十分相信眼前的男人……
尽管她并不知道自己为何会相信这样一位不靠谱的先生。
灯光是灰色的、幽暗的，人影上却被镀上一层猩红的血光，水晶吊灯的散发出光线还在减小，投射出诡异的影子……在华丽的金色墙壁上舞动。
仿佛有一双无形的手在操控这一切。
瑟瑟寒风从一个隐蔽的窗户缝儿里悄悄溜进来，同宴会厅中那股温暖的气息剑拔弩张……
风穿窗棂，布帘纷飞。
“咕嘟。”
不知是谁举起香槟杯，在寂静的宴会中抿上一口，仿佛是在强压内心的惊慌。
不多时，那人开始呜咽。
身边宾客默契地远离，女士们挣脱开男伴的手，僵硬的笑容下隐藏着急促而密集的脚步声，“它们”正在出卖主人的忐忑。
里比尔关注着身边细微的动静，他能感觉到——自己身上……自己身上！
腰间有个冰凉的东西，慢慢地、慢慢地变成温热，再渐渐地发热、发热……最终滚烫无比！
尖锐的机械音在血管中传导，就像一股莫名的寒意，从脚尖窜上头顶！
里比尔像玩偶，动不了，只能听着耳道中回荡的“滴、滴、滴……”。那是永无止境的暴鸣，就算捂住耳朵、或是把耳朵连根拔起……皆无法摆脱。
他仔细观察四周，却发现每一位宾客都面如死灰。
他们的脸皮好薄呀……就像用擀面杖擀出的面皮，几乎透明的、洁白的一层覆在血肉上，甚至能清晰地看见皮肤下血管跳动，绯红一片……
那是血肉吗？
……
角落中，库库拉蹙眉，略带疑惑地看向身边的青年。
栀离面带微笑，安抚性地轻拍库库拉肩膀，话语无声——放心。
……
“嗒、嗒、嗒……”
一位小姐低着头，双手环抱肩侧，孤零零蹲在人群中……
忽然，她感觉一具温暖的躯体同她擦肩而过，不由得一哆嗦，然后惊叫。
是栀离。
他漫步似的从角落出发，灵活地穿过人群，最后抵达人群中央。
“朋友们，‘祂’害怕红色。”
栀离的嗓音响起。
这次，他给出了战胜“祂”的方法。
宾客们惊疑不定。
红色？
红色？
无数道目光攀上青年身躯，繁密黏腻，仿佛在说：那接下来，需要怎么做？
栀离笑着轻哼，长发利落地吊在半空中晃荡。青年唇红齿白，眼眸中浸满坚定，对这场战争充满信心。
他道：“‘祂’害怕鲜血一般的红色。”
话音落下，众人面色“唰——”的一下垮台，强行支撑的不畏模样彻底粉碎。
天啊！
从哪儿搞出这么多鲜红？
难道要把在场所有人都杀死……然后用热腾腾的血液恐吓“祂”吗？
一片兵荒马乱中，佩希蒂·索尼愣在原地。
规则让她依附里比尔，里比尔却早已消失不见，似乎是预料到什么，然后躲起来。
作为城堡的主人，舞会的主人，她知道灯光不会骤然熄灭、再瞬间亮起……
除非……是有比**更强大的东西在干扰……库库拉做不到……
她知道栀离先生口中的“祂”是谁。
更清楚祂和自己从来是井水不犯河水，何谈守护多年？
她还知道——分明自己是舞会主人，却……
而这位从众多孩子们中脱颖而出的“骑士”——栀离先生。
接下来，会做什么呢？
……
“滴、滴、滴……”
震耳欲聋的机械声蓦然响起，毫无征兆地从微弱的提醒变成响亮的“尖叫”。
数百道声音整齐划一，从每一位宾客的腰间窜出！
宾客们显然意识到发生了什么。
只是瞬间，哭泣、惨叫便和腥黄的粘液共同从人们脸皮上坠落。
原本高贵的小姐公子，在这一刻，全部沦为惊慌失措的老鼠，在密闭的房间中抱头鼠窜。
是炸弹……
是炸弹！
倒计时开始……
不！
倒计时早就开始了！
在灯光闪烁、宴会厅“夜幕”笼罩的时刻！
一个过于大胆的想法在宾客们心中升起：
会不会……“祂”和栀离先生是一伙呢？
目的是什么？
目的就是杀|死城堡中的所有人……
“滴、滴、滴……”
倒计时还在继续，声音大得几乎震碎人们脑中维持理智的那根弦。
是啊……
我们要死了……
我们要死了……
反正结果都是一死！
刹那间，一位身着高定西装的男士冲向佩希蒂·索尼小姐，“啊……”
他紧紧掐着她的脖子，双目猩红。
“都怪你……都是因为你！如果不是你举办这次舞会……如果不是舞会上又各界名流……我才不回来！来了！来了！来了又要赔上性命……都怪你！反正都要死了……我送你先死……好不好？都怪你！”
力道越来越大……
华美的袖口中滑落小刀，佩希蒂·索尼刚要握住……
一股无形的力量就将它瞬间拿走。
少女天蓝色地眼眸中是诧异，是不甘……更多的——是绝望。
“诶！朋友、朋友，先别急嘛……我话还没说完呢。”
栀离向前，投降似的举起双手。他眯起那双深情的桃花眸，唇边挂着讪笑。
下一秒，那位掐着佩希蒂·索尼小姐的“亡命徒”便被栀离一脚踹飞出去。
只听“砰”的一声。
他四脚朝天躺在墙角，鲜血止不住从嘴角溢出。
“朋友们，要想活下去也不是不行……各位别急嘛。”
温润的嗓音就像魔鬼。
佩希蒂·索尼面色不善，在栀离的搀扶下站起。
半晌，她才堪堪恢复了先前楚楚可怜的少女模样，看上去是一顶一的可爱、单纯。
“定时炸|弹三分钟前启动，倒计时十分钟……你们看。”
青年忽然莞尔一笑，众目睽睽下掏出一个稍有些破烂的玩意儿——看上去像把枪，“枪口”端微微泛着荧光。
“七分钟，逃出城堡。只要远离我手中的‘引爆遥控器’，定时炸|弹便会成为一块废铁。”
人群惊疑。
第一时间，他们不是飞奔逃离，而是愣在原地。
他们在思考——栀离先生的话可信吗。
栀离笑着，贴心补充。
“当然，各位不要想着就地破除小炸|弹哦，你们能保证剪的每一根线都是对的吗？就算对了，其余人早已跑光，舞会还有什么意义？”
他的声音很好听，富有磁性，咬字清晰。可惜，这样一位近乎完美的青年竟然会将好听的嗓音用在这样偏激、混乱的场景。
真是——
蛇蝎美人！
“砰！”
一声巨响。
伴随着数不尽的灰尘、木屑，众人双目干涩，却强撑着望向门口——原本紧闭的大门被人从正中暴力打开，一道黑色的倩影站在门口。她歪头，麻花辫顺着脸颊歪向一侧。
“各位。请。”
少女的嗓音如山间清泉——冷冽。
库库拉干净利落，毫不拖泥带水。
栀离忍不住给她竖了个大拇指——难道这就是传说中的“神仙队友”？
“……”
“……”
脚步声此起彼伏，“嗒、嗒、嗒……”的，格外急促。
所有人顾不得话语真假，直愣愣向前冲。
生死关头，所有人身上的血液似乎在逆流，那是一种头重脚轻、混沌颠倒的感觉。
耳边充斥着“滋——啦——”的寒风声，冰冷如刀刃般划破脸颊。
奔跑……奔跑……
世界只剩下奔跑。
只要跑出去……他们就能活下去！
对！
他们就是赌不起！
宾客们如是想。
哪会有疯子拿自己的命来赌？
大家都在往外跑……若是栀离先生在欺骗……那所有人都会死！
想到这点，内心稍微好受些了！不是吗！
或许……或许相信栀离先生一次……就能活下去！
对！对！
毕竟谁也不知道，自己究竟能否成功剪断连接炸|弹的线路……安然无恙……
【舞会结束】
“砰！”
库库拉关上门，目光扫视空荡荡的大厅，在落到佩希蒂·索尼小姐身上时，明显一愣。
“母亲……”
她呢喃。
库库拉也向前奔跑、奔跑……直到扑在母亲怀里。
她的头顶落下一个温柔的抚摸——是佩希蒂·索尼，库库拉的“母亲”。
“谢谢你们……谢谢……”
佩希蒂·索尼反手拥抱库库拉，她很用力，仿佛要将库库拉融进自己血肉中，就这样，紧紧地、紧紧地拥抱很久……
一道月光似的身影出现，并不明显，泛着白色光晕，悄悄地加入这个温暖的怀抱。
佩希蒂·索尼感受到了，轻轻触摸虚空，似乎是在摸脑袋表示安慰。
“没事了，都没事了……”
她说着，声音微颤，不住哭出声。
一旁，栀离将洁白的“遥控器”收回风衣口袋，他抬头，同乌秋相视一笑。
目光碰撞，一道温柔深情，一道冷淡中带着些许不易察觉的害羞。
最终，那道柔情的目光将对方吞噬，青年嘴唇带笑，娴熟地“对视”。
乌秋走了，在一瞬间消失。
“小可爱，害羞了？”
栀离轻笑。
他的手腕边忽然生出黑色的触手，以极快的速度向上攀，像手镯一样勾住青年白皙的皮肤，紧紧吸附着……
“乖。”
青年的声音软软的，很是温柔，仿佛能够包容一切。
指尖触碰触手尖端，那儿似乎蕴含了祂的许多神经。
奇异的感觉瞬间触电般席卷乌秋全身，潮红，苍白的脸颊泛起诡异的潮红。
黑暗中，祂渐渐瘫软，幻化成一滩泛着光泽的幽黑色东西，良久，才渐渐变回人类的模样——只是……稍显狼狈。
……
十分钟后，佩希蒂·索尼看向栀离——他正在仔细看着眼前的虚空，似乎愁眉不展。
栀离在看游戏面板，淡蓝色的高科技屏幕上显示着他的面板。
【生命值：45 0】
【精神值：35 0】
【信仰点数：74】
【金币：4400】
被皮手套包裹住的指尖动作依旧迅速，丝毫不影响操作。
他将30信仰点数分配在生命值与精神值上：
【生命值：45 10】
【精神值：35 20】
【信仰点数：44】
向后滑动，是排列整齐的任务栏。
目前，栀离只完成了一个初始支线任务——“参加山羊先生的派对，并存活”。
在任务后方的括号中，有一个绿色的勾，剩下则是一串黑红色的小字——玩家触发游戏Bug，修复中……（奖励将在通关副本后到账。）
继续往后看，是栀离正在进行的副本主线任务——“玩家在副本安全存活三天。”
任务后方，依旧有一个小括号，里面用猩红的字体印刷着任务完成度——任务目前完成72%，已存活52小时。
这么久了吗？
栀离蹙眉。其实就个人感受来看，在副本中仅仅过去六小时；从任务栏来看，时间竟已经过去52小时。
这也不奇怪……毕竟在“山羊献祭”时，栀离就已经感受到了——被规则胁迫的时间。
“栀离先生，很感谢您出手相助。我被城堡、被舞会、被规则控制许久……”
忽然，不远处的金发少女开口，声音与舞会上听见的截然不同——这次，是斩钉截铁的。她不再柔弱，不再像舞会上时那样，如同待宰的羔羊。
栀离点击屏幕上方的叉，回神，目光扫向声音的主人——佩希蒂·索尼小姐。他笑了，是一个十分尴尬的微笑。
“小姐，十分抱歉破坏您的派对……不过，我真是瞎猫撞上死耗子，碰巧帮您打破规则束缚。”
青年挠挠头，青涩的模样显然逗笑了佩希蒂·索尼，她用一种“谁信你”的眼神盯着栀离。
栀离心道不妙，换了套说辞：
“作为您的骑士……我们真是‘心有灵犀’呢，呃呵……”
他目光干净、坦诚，眉头向下压，薄唇撇着，活脱脱一副崭新的单纯模样。
“不信。”
栀离变脸，神情高冷。
可恶！
被发现了！
不愧是创造“梅花鹿”的“母亲”，两人简直就是从一个模子里刻出来的，一样难缠……
佩希蒂·索尼小姐叹气，看着栀离：“总之，不愧是从孩子们中选拔出的骑士，很厉害，谢谢。有一点我很好奇，定时炸|弹……是真的吗？宾客们不是坏人，他们全是规则创造的、还未生出灵智的‘小泥人儿’，没必要……”
少女声音很微小，淡淡的，带着惋惜。
“啪！”
摆放糕点的长木桌上，盛着红烛的银盏突然摔在地上，“汁液”顺着镂空蕾丝桌布向边缘滑去，却很快凝固住，成为一滩崭新的蜡烛。
木桌晃荡、颤抖，像是变成了一个人，发出“哼哧哼哧”的粗喘，很快，便被新的瓷盘掉落声掩盖。
“砰！”
尖锐刺耳。
上好的瓷盘就这样碎成“一地鸡毛”，里边儿装的糕点也纷纷摔落“泥潭”，沾染上银针似的木屑，再不能品尝。
栀离很快收回目光，道：
“没有。都是小玩具，就是专用来骗骗‘小泥人儿’，小把戏罢了。”
话罢，他从口袋中掏出熟悉的破烂白色遥控器，莞尔：
“至于这个，是我家传家宝。”
青年眉眼弯弯，薄唇开合。
谈吐间，依旧是真假掺半。
实际上，这只是个从便利店里顺出来的收银枪。
“让‘小泥人儿’最猝不及防的恐吓……小姐，您知道是什么吗？”
栀离笑得跟只老狐狸似的。
“不知道。”
佩希蒂·索尼摇头，老实回答。
“是零帧起手，或者……超长前摇哦~”
嗓音好听。
嗯。
可惜贱|贱的。
佩希蒂·索尼小姐思索：栀离制造的这场闹剧显然是第二种——超长前摇。
懂了。
她突然顿悟了什么，目光复杂地看向栀离。
佩希蒂·索尼：合着是把人家当成小仓鼠，放在手心玩儿呢！
拿宾客们找乐子、寻开心，也是没谁了……
栀离——这人过于恶劣了吧喂！！！！
“很抱歉让你们这样想……”
青年忽然出声，幽怨至极。
他低垂着眉眼，长睫轻颤，俨然深闺佳人模样。
“请大家不要乱想哦，我不是这样的人。”
他抬头，扬起一个明媚灿烂的笑颜，好看是好看，只是……
根本没有用吧……恶人形象早已在众人心中根深蒂固了。
……
窄小昏暗的空间中，男人用手捂住嘴。他的双目睁大，瞳孔有些轻微扩散，额角冷汗直冒，几乎打湿高贵华丽的西服。
男人梳了个大背头，金发被发胶固定在脑后——是里比尔。
……
五分钟前，一片兵荒马乱，踢踏的脚步声伴随着宾客们阵阵惊呼……人人都是面色苍白，人人都在痛哭流涕！宾客们祈求上苍——活下去！
里比尔也害怕极了，他明白：不知何时，自己身上被放上了定时炸弹……
“要命。”
男人声音嘶哑，他在低吼。
生死存亡时刻，谁还顾得上名利？里比尔也一样。
就算金钱、财富唾手可得……比起性命，这些根本不值一提！
他从小就明白，祈求上苍压根没有用！想要的东西只能靠自己的双手获得……哪怕不择手段。
于是，他悄悄远离宴会厅中惊慌的“傻子们”。
冷静……冷静……冷静！
他在心中呐喊。
里比尔找到一个无人的角落，仔细检查身体。
终于，在腰间，他发现一个闪烁着鲜红的黑色方块——那缠绕着彩线的、数字均匀减少的东西，一定就是栀离下流的把戏吧！
“滴、滴、滴！”
耳边的机械声愈发响亮、振聋发聩……里比尔闭眼，似乎在享受死|亡前夕难得的平静。
是的。
他不敢去动紧贴在皮肤上的、这个冰冷的“杀|器”。
要死了……
要死了……
里比尔来参加舞会的目的——是和佩希蒂·索尼小姐联姻，拯救濒危破碎的家族。
若是……若是能活下去！
宾客们都害怕得逃跑，就只有他！只有他还在宴会厅！
即使是死亡……佩希蒂·索尼小姐看见他直面死亡，而不逃跑……一定会！一定会感叹他和其他宾客不一样……他是与众不同的勇士吧！
大脑混乱。
理智全无。
无论是谁，在死亡前夕总是这样的，特别是突如其来的死亡噩耗。
里比尔上一秒还在幻想未来生活的风光无限，下一秒……他接受不了！其他宾客也接受不了！
面对死亡。
里比尔从来没想过——会是信念取代恐惧。
那么，放手一搏吧……
“……”
沉默。
良久，佩希蒂·索尼才缓过神，她眉目低垂，似千言万语道不尽，嘴唇嗫嚅很久，终于憋出一句：
“我越来越力不从心了……最后——请你帮我一个忙。”
“唰啦——”
泛黄的、皱巴巴的书页在空中翻飞，发出纸张独有的声响。
一本同“快乐的日记本”别无二致的小本子刚巧摔落在栀离手中，书本封面是用蜡笔填图，画上了一个大大的哭脸，背景是一片杂乱的雪景——本是空旷的、白茫茫的，却混杂着数不清的黑色，深色向外晕开……直到变成一团一团肮脏的灰球。
“叮咚，恭喜玩家获得重要线索道具【悲伤的日记本】！”
游戏助手的机械播报声忽然响起。
栀离神色一凝，捧着小本子就欲翻开。
青年修长的指尖探入本子侧面——严丝合缝，根本打不开。他愣住，目光疑惑。
佩希蒂·索尼道：“打不开……栀离先生，你多多少少应该感受道了：我们所在的世界被分为三个部分——休闲娱乐室、城堡、****。现在，我们身处在**中，可惜，**终会有崩塌的一天。”
她说着，神情越发低落，最后，眼泪控制不住夺眶而出。
库库拉叹气，心疼地替母亲拭去脸颊上的泪珠。
三个世界……
还有未知地图吗……
栀离愣住。
消音？
怎么还会消音啊？
“栀离先生，请你帮我杀死一个人！”
佩希蒂·索尼的语气蓦然坚定，直勾勾盯着栀离。
“检测到支线任务——杀死**！该任务为强制性支线，完成后没有奖励，未完成直接死|亡。”
系统提示出现，毫无感情，冰冷至极。
“正在为玩家自动接取中……滴！接取成功！”
“小姐，您说，作为骑士，完成您的心愿是我的职责！”
大义凛然。
佩希蒂·索尼顿住，天蓝色的瞳孔地震般骤缩，坚定地神情有一丝动摇，她缓缓开口：
“我会送你去世界的第三部分……那里很危险，没有人能帮你……”
下一秒，栀离手中的日记本消失，然后出现在佩希蒂·索尼小姐手中。
库库拉在她身边，冲她颔首，然后指尖生出紫色的火焰——最外圈是温暖的橙红，火芯处，是幽幽的蓝色。火焰在纸张上肆虐……
很快，笔记本燃成灰烬。
“……”
这就要走了？？
等等啊……
“小姐，梅花鹿……让我，代她向您问好！除了她，您的所有孩子都很想念您！”
青年的声音在呼啸的烈风中格外微弱。
栀离睁大眼眸，强撑着保持意识清醒——他在履行承诺。
佩希蒂·索尼叹气。它向逐渐虚化的身影微笑，眸子中盛满笑意。
“谢谢你，栀离先生。”
她的嗓音很温柔，带着不易察觉的心酸。
那都是她的孩子们。
怎么会不伤心呢？
少女的杏眼中蕴着清澈的微光，渐渐被水雾掩盖，目光所及白茫茫一片。
她低头，金色长发遮住脸颊。
是因为不适应身着的华丽长裙吗？她哆嗦着，啜泣着……
冬日里冰冷的月光透过窗玻璃，无力地铺洒在光洁的瓷砖上，它没有色彩，没有温度，只是单调地存在着。
仿佛是生命在绝望中的最后一息微弱的呼唤……
瓷砖反光煞白，没有倒影……只剩下少女身后无限拉长的影子。
“……”
“坑爹啊！”
火焰包裹眼眸，那是一种独特的、炽热的灼烧感，似乎是变成了一只小鸡，被人们架在烤架上。
“滋——啦——”
“滋——啦——”
油光四溢，香气扑鼻。
栀离紧闭双眼，他能感觉到——身体在下坠……世界在翻转……
就像陀螺，从东边儿转到西边儿……
那是另一个世界。
