谢淮序朝太夫人身边的徐妈妈递了一眼，徐妈妈是太夫人的陪嫁丫鬟，最是得脸，又通情达理，自然明白谢淮序的意思。
徐妈妈笑着走出来，拉着宝儿走到一侧:“宝姑娘，小少爷，这位是侯爷的大舅母，你们也随着侯爷唤吧。”
有人牵引，总是安心些，宝儿顺理成章抬眼看向坐在眼前的贵妇人甄氏。
甄氏即便坐着，也能看出她身材高挑，面相略显消瘦，穿戴富贵又不显俗气，只是那双眼睛却是精明，不但精明，还藏着傲桀的冷意。
宝儿垂眸屈膝双手叠于胸前:“大舅母。”
小舟也行揖礼。
甄氏鼻子发出声音，算是应了。
宝儿心里一沉。
徐妈妈倒是没将甄氏的态度放在眼里，像是习惯了，又引着她见了二舅母殷氏。
殷氏含笑应着，她面部圆润，笑起来更显亲切。
见过两位长辈，徐妈妈才引着宝儿走到另一边在那位年轻妇人跟前站住，年轻的妇人立刻站了起来，竟是比宝儿还要拘束地冲宝儿微微笑着。
徐妈妈的声音更柔和些了:“这是大房郎君的娘子朝露，你该喊一声嫂嫂。”
宝儿看过去，朝露怯生生看过来，对上宝儿的目光仓促微微一笑，又垂下眸，看着比宝儿还怯弱小心。
宝儿心下顿时柔软，轻轻唤了声:“嫂嫂。”
太夫人咳嗽了一声，沉声道:“好了。”
所有人都正襟危坐看向太夫人，宝儿也强逼着自己直视着她，可太夫人的目光太过凌厉了，宝儿撑了一会还是垂下了眼眸。
“序儿既带了你回来，今后对外只说你是谢家的远方亲戚，徐妈妈已经将你的院子收拾了出来，一会你就过去吧。”对于宝儿的身份始终是太夫人心底的一根刺，她无法忍受外人知道她的存在侵犯了她已过世的女儿。
宝儿心里一怵，那句话是什么意思？是要她住在这个府里吗？不是说谢淮序分府独住吗？
她有一种突然掉进空无一人的沙漠的无助害怕感，可她不敢反驳不敢拒绝。
太夫人不愿正眼看她，搭上谢淮序的手，语调变得柔和无比:“随我进去。”
谢淮序扶着太夫人离开，其她人也陆续离开，朝露走在最后，这时才敢多看两眼宝儿，宝儿心不在焉，朝露不忍，可她自己也身份卑微，无能为力。
偌大的厅堂，只剩宝儿和小舟，小舟捏捏宝儿的手心，小声道:“姐姐，哥哥的外祖母不喜欢你，我们就回凤凰城吧，虽然我想和哥哥在一起，但我不想你受委屈。”
宝儿笑了笑，是苦的。
甄氏和殷氏并肩走着，殷氏感叹:“这宝姑娘果真貌美，我看这满长安，也难正经挑出一个和她媲美的。”
甄氏斜了她一眼:“你素来眼光是低的，她那一副小家子气的样子，如何能和京城的闺秀比。”
对于甄氏的奚落，殷氏也不反驳只抿着嘴笑，甄氏心里更不舒服了，告别回自己院子了。
回到自己院子就问:“大小姐还没回来吗？”
院里当差的女使回:“和二小姐三小姐出门，还未归。”
甄氏生着闷气坐下，拧着眉，又道:“去请了彩衣阁的裁缝绣娘来！待会给大小姐量身裁衣！”
女使心下微讶，这不才两天前做的新裙子，怎么又做？
甄氏身边的方妈妈劝慰:“一个乡下来的丫头，夫人何必放在心上，那气质与咱们大小姐相差太远了。”
甄氏皱着眉，瞪向方妈妈:“上回那件事，我不想再发生第二次！”
***
太夫人坐在罗汉床上，嗔了徐妈妈一眼:“就你多管闲事。”
徐妈妈笑道:“人多，总不好让宝姑娘下不来台，她下不来台，就是打侯爷的脸，您舍得？”
太夫人自然明白，她看向谢淮序，终究不忍斥责一句，只能道:“那孩子是你亲弟弟，我虽恨你那狠心的父亲，但稚子无辜，只是，怎么把那丫头也带回来了？”
谢淮序道：“她与小舟姐弟相依为命，小舟离不开她。”
太夫人见他神色平常，如今人已经来了，再强制送走，谢淮序脸上过不去，传出去也有损大家气度，她唯有叹息：“既然如此，就让她住在风和苑，改日和三丫头一起去琅嬛阁，她出去总是你的脸面，若是让她与庶女一道在家塾受礼，总是不成体统。”
太夫人凡事总是以谢淮序的角度出发，她一直这样疼爱谢淮序。
谢淮序默然半晌，淡然开口：“我已让人办她的入院事宜，至于住所，还是让她住在侯府。”
“序儿！”太夫人惊呼，显有不同意，但见谢淮序神色恭敬，却不容商量，末了，只能妥协，“罢了，暂且如此，她如今一介孤女，我们也不能为难她，将来给她寻一门亲事，彻底断了你和她之间的牵扯，我们也算仁至义尽了。”
好一会，谢淮序才应了一声：“我先回府，晚上来陪您用膳。”
太夫人看着他离开，出了神，徐妈妈问道：“您在想什么？”
太夫人沉吟：“那丫头，是否太过貌美了些，我心中总有些不安......”
徐妈妈错愕一瞬，随即笑了，太夫人奇怪地看向她，徐妈妈笑道：“是貌美，可咱们侯爷是什么人，那是九天玄女在跟前献舞都不会有起伏的，再说又有上一辈的恩怨在，您这一颗心就放在肚子里吧。”
太夫人讶了讶，到底是刚刚乍然见到叶宝儿，属实太过惊艳了些，不由生出这些蠢念头，但听得徐妈妈这样说，觉得自己的想法着实有些可笑，低声笑了几声才道：“什么九天玄女不动心的，如今序儿年纪轻轻位极人臣，大熹朝再找不出第二人，我自不必担心他的仕途，只是他总是要成家的，送过去的通房丫鬟他碍于我的面子，没有送回来，但他竟是连碰都不碰一下......”说着，太夫人自己沉思了起来，“三个丫头还没回来？”太夫人忽然问。
徐妈妈道：“估摸着时辰该回来了。”
“待会让二丫头来见我。”太夫人按住了徐妈妈的手，补充了一句，“别让大丫头知道。”
徐妈妈道：“我省的。”
宝儿和小舟站在厅堂里，半天也不见来人，正不安无措时，听到院儿里一阵笑闹声，宝儿走到窗前探看，只见几个丫鬟簇拥着三个打扮精致俏丽的少女走了过来。
不细看她们的容色，只看那华丽的彩裙摇曳，环佩叮当衬着娇笑声，有一种暖阳之意袭来。
那就是谢淮序的表妹们吗？
宝儿正暗自猜测，笑闹声已经进了厅堂，宝儿讶异转过身，正对上三姐妹惊讶又惊艳的目光。
宝儿一眼就看到了一旁杨柳细腰，桃腮杏面的美人，之所以第一眼就看到了她，属实是她在这三姐妹中最为出挑美艳。
玉鸾看到宝儿的第一眼心下惊怔，那样袅娜而立，窗外洒进来的晨光，竟像是围绕着她的神仙光圈，亦梦亦幻，美得不像是人间的姑娘，盈盈的目光看过来时，又让人生了怜惜。
“你们是谁？”小舟开口问道。
最小的玉李走过来，俏皮道：“我知道你们，你们是表哥的弟妹对吗？我叫玉李，是这府上的三小姐。”
说着，她又指向身后，那位最为貌美的是二小姐玉鸾，另一位就是大小姐行曦。
宝儿看过去，一一行了平礼：“我叫叶宝儿，这位是谢淮舟。”
三人还礼。
这时，宝儿看向行曦，行曦身量高挑，顾盼间淡然，虽也是一位美人，但却并不如何惊艳，倒是通身那股端庄娴雅的气质是两外小姐不曾具备的。
行曦淡淡看着她，初见宝儿刹那间的惊艳早已消逝，她还礼时虽有礼，却也显了几分淡漠。
“你们几时回的府？其他人呢？怎么就你们在这里？”玉李性子最为活泼多话，长得也水灵可爱，和谁都没有隔阂似的。
宝儿还有些拘谨，一时没有答上。
“小舟。”
众人齐齐向声音方向看去，谢淮序已经走了出来。
玉李几乎是和小舟同一时间跑过去的。
“哥哥！”
“表哥！”
玉李惊喜极了：“表哥你终于回来了！”
谢淮序看向玉李，虽然依旧冷淡，但却问了几句她的近况，表现出兄长的模样来，宝儿垂着眸，没有看到谢淮序不经意暼过来的眼神。
相比之下，行曦和玉鸾就守礼多了，行了礼，正经唤了声：“表哥。”
谢淮序牵着小舟的手经过宝儿面前：“走吧。”
“去哪儿？”
谢淮序侧目，似乎她问了个蠢问题似的：“回侯府，你还想去哪儿？”
宝儿惊诧之下，惊喜之色藏不住地染上眉梢，又见三姐妹看着她，压了压喜悦的心情，朝她们颔首，跟着谢淮序离开。
他们一走，玉李就走到玉鸾跟前眨着眼：“二姐姐，如今来了个神仙似的姐妹，你可被比下去咯。”
玉鸾双手合十，闭了闭眼，俏皮道：“阿弥陀佛，那可得多谢佛祖了。”
行曦睨了眼玉鸾：“你们还不累吗？我回去沐浴更衣了。”
玉李欢喜道：“我也要换身衣服去见表哥！”
玉鸾看了眼经过身边的行曦，走在最后，看到长廊下徐妈妈给她使了个眼色，她心下明白，回去后又再折回。
太夫人：序儿的婚事得赶紧张罗起来了！
作者有话说
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第12章 姐妹
