青州新送来了些牡丹花株，说是新培育出的品种。

阮鸾筝本来以为它今年不会开花了——注意到的时候却已经开的很好了。

墨紫色的花瓣层层覆覆，重叠翻卷，凑出一个精致美丽的花团来。

阮鸾筝看着喜欢，让人采了花来描。

她的花鸟画师从刘杀鬼，曾经把画混在师父的画轴里给杨子华看。

杨子华与刘杀鬼都是大家，多年老朋友，为人清傲，说话也损。

“天地自然，人心营构……”

他挑剔半天，忽然眼前一亮，从画卷堆里把阮鸾筝的画挑出来，赞了一句，“只这一副，尚还有几分灵气。”

刘杀鬼那时候老叹气，说，“你怎么就不是个男儿郎……”

阮鸾筝对着他一挑眉，心里怎么想姑且不论，但嘴上就要说得不稀罕，“我跟师父学画，是因为兴趣相投，又不是为了承继衣钵。”

阮鸾筝成婚那天，刘杀鬼本早已封笔，市面上一幅画作千金难求，但还是托了人送了一卷新作的百鸟朝凤图来。

后来阮鸾筝做了公主入了朝堂，两人便不再见了——不是不想见，实在是顾忌太多。

有人私底下说，华阳公主府如今这样在朝野中不上不下卡在瓶颈处，错就错在华阳公主不是个男人，薛麟却生成了个儿子。

不过到了现在这个时候，人们往往只道可惜，却没人再可怜他们是什么孤儿寡母了。

阮鸾筝在案上画工笔，薛麟趴在旁边，安安静静地看着她的笔一点一点的动，像是只猫儿一样。

阮鸾筝晕了一遍底色，才放下笔问他。

“说吧，遇上什么事了？”

薛麟半直起身子，看着浑身的不自在，“没什么……我只是想多跟你呆一会儿，你要嫌我我就走了。”

阮鸾筝在手腕上揉开几滴精油，轻轻笑，“你从小就是这样，遇上不好的事就先想着把自己藏起来。这次最起码还愿意跟人说话，倒是多少长进了些。”

薛麟知道自己瞒不过她。

他抓着阮鸾筝的袖子边沿轻晃，下意识地放软声音撒娇，“如果我真的是个女孩子，是不是对我们都更好些？”

他可能不是第一次这么想，但绝对是第一次这么问。

阮鸾筝歪了下头，倒是没有像薛家人一样斥责薛麟胡说八道。

她只是问，“你不喜欢现在的样子吗？”

薛麟摇头，“我只是觉得，好多人都对我是个男孩的事情不满意……”

华阳公主府今年又栽植了些新的花草，高矮错落，在太阳底下显出莹润的翠绿色。府中年年都有新颜色，园设换了又换。

岁岁春色，皆是满目琼花玉树。

阮鸾筝还记得小时候薛麟哭着问她，“他们讨厌我，我做错什么了吗？”

好多人说薛麟没有父亲，家里没有男人，所以华阳公主府立不住门户。

于是阮鸾筝想，那我多放几个男人在府里不就好了。

她养了护卫，加强华阳公主府的防护；收了男宠，甚至在重新遇上姚赫之前便打算再找一个驸马——结果却不怎么好。

她与世界相互厌恶，前人如她一般者寥寥，没有什么经验能让她参考，年岁不算小了也只能在世间被迫懵懂，茕茕孑立，却还执着地寻找一条与世界共存的路。

她抬手碰了碰薛麟的脸颊，“如果不是你自己想要的，不要管别人怎么想。你做你自己就好。”

薛麟在她手指尖蹭了蹭，没说话。

春风已经温暖了，吹在身上又轻又柔，薛麟蜷在阮鸾筝手边，不知不觉就睡到了正午。

阮鸾筝的画画好了，挂在一旁等着晾干，绢布透着光，墨色的牡丹花像是罩着梦中仙境里的雾气，随风飘渺。

阮鸾筝已经净过手，听见动静回过头来，“你醒了，那我们用饭吧。”

薛麟看着她站在阳光里，像一株亭亭的兰草，窈窈窕窕。

——少年心事来得快去得快，现下他又觉得，只要太阳还在，阮鸾筝还在，那其他事情也没什么大不了的。

他直起身，“阮旸近来身体好一点了，我去叫他一起。”

他想起姚赫也快回来了：阮鸾筝、姚赫、阮旸，还有他，四个人凑在一起，感觉像是一家人一样。

阮鸾筝在身后唤他。

“不要这样急躁，当心……”

话还未说完，薛麟已经跟人撞了满怀。

这人好像根本没打算扶他，是薛麟自己抓着他胳膊站稳的。

薛麟的鼻子撞得有点疼，仰起头看这个人，眼睛里满是困惑，“你是谁？”

这人板着一张棺材脸——全身上下都板着，皮笑肉不笑的，“在下是魏王府的侍卫”。

薛麟摇摇头，“我没有见过你。”

“区区一直在魏王手下。郡王若不记得，想是贵人多忘。”

这人说话不好听，好像带着刺，透着些古怪……

薛麟眉头一皱，想先把人抓起来再说，却听身后阮鸾筝说，“麟儿，我认得他，带他过来。”

阮鸾筝将这人上下打量过，嫌弃地像是看见一株长大后变得不合心意的流苏树。

“你来做什么？”

这人向薛麟那边示意了一下。

阮鸾筝不为所动，“你说吧。”

他顿了一下，看华阳公主打定了主意不让步，也不再跟她僵持。

“少主今天出门时，遇上了高阳王的小王子，有了些争执。”

薛麟眼一睁，“许知意？他什么毛病！阮旸跟他能有什么争执？”

这人还是那副皮笑肉不笑的样子，“王子说，少主叫人把他套麻袋打了。”

薛麟一时没反应过来，“……啊？”

薛麟坐不住了，饭都没动要跑去找阮旸，找之前先看着阮鸾筝。

阮鸾筝向他挥挥手，他便放心地跑出去了。

他一走，画廊里就只剩下阮鸾筝和这人面对面。

“说吧，”华阳公主坐下，“你把麟儿特地支走，到底是有什么事？”

这人打趣说，“殿下一点不担心吗？”

“孤是该担心狾儿？还是担心高阳王？”

——在她眼里许知意不过是逞父兄的荫蔽狐假虎威，根本入不了眼。

“高阳王此人色厉内荏，好利喜功，贯会见风使舵。就算狾儿不小心把他这个不成器的儿子打死，只要面子给到了，他也不会说什么。”

这人站在她对面，也不知道这话哪里触动到了他，面色略微和缓下来，“殿下看不起他？”

“孤看不起的人多了。”华阳公主冷哼一声，“逄宪，我看在二哥的面子上跟你啰嗦了这么半天，你别不识好歹。”

逄宪是阮玄沧当初从人贩子手里买下的“菜人”。

他小时候瘦的厉害，真整个炖了也熬不出几碗汤来——皮骨全都单薄，但是人很固执，追在阮玄沧的军队后面，像是溺水的人抓着最后一根救命稻草，你怎么劝他吓唬他都不肯放开。

阮玄沧后来松了口，收了他当徒弟。一转眼也长这么大了。

逄宪跟着阮玄沧长大，见了阮鸾筝说话也还算客气，开口先跟她谈天谈地谈工笔画。

“殿下知道这花叫什么吗？”

阮鸾筝瞥了桌上的牡丹一眼，又看他，没说话。

逄宪接着说，“是‘青龙卧墨池’。主公当时觉得名字有趣，特意叫人在朔川南部养了一批幼苗，说是等养好了叫齐王一起看新鲜。等到花开的时候又后悔，说他们两个俗人看这花纯粹是在糟蹋东西，应该叫上殿下一起，您一定会喜欢……后来几经辗转，成株最后还是送到了殿下府上。”

他说的事阮鸾筝有一点印象，当时她以为阮青崖在跟她炫耀，生气的不行。

她指尖点在桌上牡丹花花瓣上，轻轻叹了口气——墨紫色的花瓣层层叠叠，其正中的雌蕊成青绿色，恰似青龙盘卧于墨池中央。

“二哥总觉得，我跟四哥能像他跟我，他跟四哥一样的相处。虽是好心，但做这许多，也只是徒增尴尬而已。”

“为什么？”逄宪好奇。“齐王得罪过殿下？”

“那可多了。”阮鸾筝回答的毫不犹豫。“论打数论车装，一桩桩一件件，我能跟你说上一天一夜不重样。”

再看逄宪，一直板着的脸上竟然带了点笑意，“殿下可愿与我说两件听听？”

阮鸾筝神色便带了些无奈，“你们这帮孩子，怎么都这么八卦呢？”