檀府。

整座宅子像一头被烧焦后弃置的巨兽，沉默地匍匐在夜色里。空气中弥漫着焦木与灰烬的气息，偶尔有风穿过残垣断壁，卷起细碎的黑尘，像亡魂不甘的叹息。

树上的黑鸦静静的注视着四人，偶尔发出一声沉郁的叫声。

楚临安将林修仪稳稳放在墙内，低声道：“跟紧我。”

林修仪点点头，苍白的面容在月色下几乎透明。他拢了拢衣袖，目光扫过周遭残破的景致——烧毁的廊柱、坍圮的飞檐、碎裂的青砖上还残留着大火舔舐过的痕迹。

四人分作两路。谢卿衣与方辞礼往东厢房去，楚临安带着林修仪走向正堂。

“小心脚下。”楚临安的声音很轻，却在这死寂的废墟中格外清晰。他走在前面，白袍掠过焦黑的断木，像是月光淌过尸骸。

林修仪跟在他身后，脚步虚浮却不慌乱。他的目光落在那些被烧得面目全非的梁柱上，忽然停住了。

“明诗，你看这里。”

楚临安回过身，顺着他手指的方向看去——那是一根尚未完全烧毁的木柱，表面焦黑，但隐约可见几道深深的划痕。

“不是火烧的。”林修仪蹲下身，苍白的指尖轻轻触碰那些痕迹，“是利器砍斫……而且是在大火之前。”

楚临安也蹲下来，眉心微蹙：“凶手在纵火之前，先用刀斧破坏过结构？”

“或者说，在杀人之后、纵火之前，凶手在这间屋子里做过什么。”林修仪站起身，忽然剧烈地咳嗽了几声。他掩着唇，肩胛骨在单薄的衣袍下微微颤动。

“你该留在外面。”楚临安的声音里多了一丝不易察觉的焦灼。

“我没事。”林修仪摆摆手，从袖中掏出一方帕子拭了拭唇角，“去正堂看看。”

正堂烧毁得最为严重，只剩几根孤零零的石柱撑着残破的顶。月光从坍塌的屋顶倾泻而下，照在满地狼藉的瓦砾上。林修仪踩过碎瓷片，忽然脚下一滑——楚临安眼疾手快地扶住了他。

“这地面……”林修仪低头看去，借着月色辨认，“有血迹渗进去了。”

果然，青石板的缝隙间隐隐透出暗褐色的渍痕，面积不小，且不止一处。

“这里死过很多人。”楚临安的声音冷下来，目光扫过四周，“但尸体是在东厢房被发现的。”

“凶手杀人后，把尸体搬到了东厢房？”林修仪若有所思，“为什么？”

“为了集中焚烧？或者……”楚临安顿了顿，“为了掩盖什么。”

两人继续往正堂深处走。废墟中隐约还能辨认出桌椅的残骸、碎裂的瓷器、烧成炭的书卷。林修仪忽然蹲下身，从灰烬中捡起一样东西。

是一枚小小的玉坠子，被烟熏得发黄，但雕工精细，是一只卧着的兔子。

“檀江买的那些兔子？”林修仪喃喃道。

楚临安接过玉坠，翻转过来，背面刻着一个小小的“檀”字。

“这不是买的，是定制的。”他低声说，“檀江养兔子……不是为了吃，也不是为了玩。”

“那是为了什么？”

楚临安没有回答，目光却忽然锐利起来。他猛地抬头，看向正堂深处那面残存的墙壁——

墙上有一道暗门。

不，准确地说，是被烧毁后暴露出来的暗门。外面原本应该糊着壁纸或砌着砖，大火烧掉了伪装，露出里面铁铸的门框。

“怀清。”楚临安的声音压得很低，“站到我身后来。”

林修仪也看见了那道门。他顺从地走到楚临安身后，却从袖中摸出了一柄短刃——那刀极薄极窄，像是文人用的裁纸刀，但刃口泛着冷光。

楚临安上前，试着推了推铁门。门纹丝不动。他运气于掌，猛地发力——

铁门发出一声沉闷的嘎吱声，向内缓缓打开。

门后是一条幽暗的甬道，通向地底。阴冷潮湿的气流扑面而来，带着一股说不清道不明的腥甜气息。

楚临安从怀中取出火折子吹亮。微弱的火光摇曳着，照亮了甬道两侧的墙壁——墙上刻满了密密麻麻的符号，像是某种古老的咒文，又像是癫狂之人信手涂鸦。

“这是什么……”林修仪轻声问。

“不知道。”楚临安迈步走入甬道，“但檀江一定不想让人发现这里。”

甬道不长，尽头是一间小小的地室。地室中摆着几张简陋的木桌，桌上放着大大小小的陶罐，还有一些叫不出名字的器具——研钵、漏斗、蒸馏用的铜管，像是一个简陋的作坊。

但最触目惊心的，是墙角的那几只笼子。

笼子里关着兔子——不，是兔子的尸体。它们已经死去多时，皮毛脱落，露出干瘪的躯体。但每一只兔子的头颅都被打开过，里面的东西被掏空了。

林修仪的呼吸急促起来。他猛地转过身，看向桌上的陶罐。

楚临安上前，揭开其中一只罐子的封口——

一股浓烈的药味涌出。罐子里盛着浑浊的液体，浸泡着一些灰白色的、皱缩的东西。

人脑。

林修仪的脸色白得几乎透明。他强忍着胃里的翻涌，低声道：“方辞礼说得没错……真的是药引。”

“檀江在用人的脑子制药？”楚临安的声音里压着怒意，“他是疯了？”

“不。”林修仪的声音很轻，却很稳，“他没有疯。他是想要什么……想要一个非得到不可的东西。”

他走到桌前，翻看那些散落的纸张。大部分已经被烧毁或受潮模糊，但有一张还算完整，上面密密麻麻地写满了字。林修仪凑近火光辨认——

“以童脑入药，辅以白磷、朱砂、曼陀罗……服之者可通鬼神、知天命……”他念到这里，忽然顿住了。

“通鬼神？知天命？”楚临安冷笑，“他一个正二品的钦差大臣，居然信这种邪术？”

“正二品还不够。”林修仪抬起头，目光幽深，“他想更高。或者……他怕失去现在的一切。”

他继续往下看，忽然瞳孔微缩：“这里……‘此法需连续服用四十九日，方可大成。然每七日需以活人祭祀，取心血为引……’”

四十九日。每七日一个活人。

檀府上下一共多少人？被杀的那些孩子……

林修仪的指尖微微发抖。他正要将那张纸收好，忽然听到甬道中传来一阵极其轻微的脚步声。

不是谢卿衣，也不是方辞礼。

楚临安显然也听到了。他猛地回身，将林修仪挡在身后，右手已经按上了腰间的佩剑。

脚步声越来越近。火光摇曳中，一道黑影从甬道中闪出——

那是一张陌生的脸。黑衣蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛。他看见楚临安和林修仪，似乎也吃了一惊，但随即抽出了手中的短刀。

“什么人！”楚临安沉声喝道。

黑衣人没有回答，直接挥刀扑来。刀锋凌厉，直取楚临安咽喉——

楚临安拔剑格挡，金铁交击之声在狭小的地室中震耳欲聋。两人瞬间过了三四招，剑光刀影交错，火星四溅。

林修仪退到桌后，手中的短刃攥得死紧。他知道自己武功远不及眼前这两人，贸然上前只会添乱。

楚临安的剑法凌厉迅疾，几招之间便将黑衣人逼退数步。但地室太过狭窄，他的剑势施展不开，反而被黑衣人利用地形周旋。

“怀清，往门口退！”楚临安喝道。

林修仪依言向甬道口移动。黑衣人见状，忽然虚晃一刀，猛地转向——

他不是冲向林修仪，而是冲向桌上那些陶罐。

“住手！”楚临安飞身去拦。

黑衣人一脚踢翻木桌，陶罐哗啦啦碎了一地，浑浊的液体和里面的东西溅得到处都是。恶臭弥漫开来，林修仪忍不住掩住了口鼻。

就在这一瞬间，黑衣人忽然从碎罐中抽出了一柄藏着的短剑——那剑通体漆黑，显然淬了毒。他反手一掷，短剑破空而出，直射楚临安后背。

楚临安正在格挡黑衣人手中的短刀，余光瞥见寒光袭来，想要闪避却已来不及——

“明诗！”

林修仪扑了上去。

他不知道自己哪来的力气，也不知道自己哪来的速度。他只是看见那道黑色的寒光朝楚临安飞去，身体就比意识先动了。

短剑刺入左肩。

林修仪闷哼一声，整个人撞进楚临安怀里。鲜血瞬间涌出，洇湿了他月白的衣袍，触目惊心。

楚临安瞳孔骤缩。他一手揽住林修仪，另一手持剑猛地劈出——这一剑灌注了十成力道，剑风呼啸，将黑衣人连刀带人震飞出去，撞在墙壁上。

黑衣人闷哼一声，翻身便往甬道外逃去。

楚临安想追，但林修仪的身体正在往下滑。他只能死死地抱住他，看着那柄黑色的短剑插在他单薄的肩头，剑刃没入大半，鲜血顺着剑身汩汩流淌。

“怀清！”楚临安的声音第一次失了分寸，带着显而易见的颤抖，“你——你怎么——”

“别动……”林修仪的声音细若游丝，脸色白得像纸，“剑上有毒……别碰……”

楚临安的手僵在半空。他看见林修仪肩头的伤口边缘已经开始发黑，毒素沿着血脉缓缓蔓延，像墨汁滴入清水。

“你别说话。”楚临安的声音压得很低，但手在发抖。他小心地将林修仪靠着墙壁放下，从自己衣袍上撕下布条，却不知该从哪里下手——那柄剑还插在肉里，拔出来会出血更多，不拔毒会继续扩散。

“明诗……”林修仪费力地抬起眼看他，嘴角竟然还扯出一个极淡的笑，“你欠我一次……”

“闭嘴。”楚临安的眼眶红了。他咬着牙，声音像是从牙缝里挤出来的，“你给我撑住。”

他猛地扯下林修仪腰间的香囊，将里面的香料全部倒掉，俯身去看那剑刃——剑身上的黑色涂层已经开始溶解，混入血液中。他认出来了，这是□□，见血封喉的剧毒，若不及时处理，一旦侵入心脉便回天乏术。

楚临安没有犹豫。他俯下身，唇贴上林修仪肩头的伤口，用力吸出一口毒血，吐在地上。

“你——！”林修仪疼得浑身一颤，想要推开他却没有力气，“明诗，别——你也会中毒的——”

“我让你闭嘴。”

楚临安一口接一口地吸出毒血，吐出的血液从暗红渐渐变成鲜红。他的嘴唇开始发麻，舌尖隐隐传来针刺般的痛感，但他没有停。

林修仪的意识在一点点涣散。他感觉身体越来越冷，像是坠入了一个深不见底的冰窟。眼前楚临安的面容开始模糊，只剩下那双赤红的眼睛还格外清晰。

“明诗……”他喃喃道，声音轻得像一缕烟，“折子……那张折子……在我袖子里……”

“我知道了。”楚临安的声音在发抖，但他死死地按着林修仪肩头的伤口，用力得指节泛白，“你别睡。怀清，你听到没有？别睡！”

楚临安的声音拔高，猛地惊飞了树上的黑鸦，它回过头看了一眼下面的檀府，血红的瞳里倒映着匆匆赶来的两人。

脚步声从甬道外传来。谢卿衣和方辞礼几乎是同时冲进来的——他们听到了打斗声。

“怎么回事——”谢卿衣的话戛然而止。他看见满地的碎罐、血迹，和靠在墙边脸色灰白的林修仪。

“怀清！”谢卿衣扑过来，声音都变了调，“他怎么了！”

“中毒。”楚临安的声音沙哑，嘴唇已经微微发紫，“□□。我吸了一部分出来，但不干净。”

方辞礼快步上前，蹲下身查看林修仪的伤势。他伸手探了探林修仪的脉搏，眉心拧成一个死结。

“得立刻回城。”方辞礼沉声道，“我那有解乌头毒的药。再晚一刻钟，就算救回来，这条胳膊也保不住了。”

楚临安一言不发地将林修仪打横抱起。林修仪的身体轻得吓人，像一片随时会被风吹走的枯叶。他的头无力地垂在楚临安肩头，呼吸微弱得几乎感觉不到。

“走。”楚临安的声音像是从喉咙里刮出来的，“快走。”

四人冲出地室，翻过围墙。谢卿衣在前面开路，方辞礼紧随其后。夜风呼啸而过，卷起焦糊的气味和血腥气。

楚临安抱着林修仪飞奔在夜色中。他感觉怀中人的体温正在一点一点流逝，像沙漏里的细沙，怎么握都握不住。

“怀清。”他低下头，嘴唇贴着林修仪冰凉的额头，“你听到了吗？不许死。”

林修仪没有回答。他的睫毛微微颤了颤，像是想要睁眼，却没有力气。

楚临安抱紧了他，将轻功提到极致，朝着城中的方向疾驰而去。月光铺在空旷的街道上，照出他踉跄却不肯停歇的身影。

身后，檀府的废墟沉默地立在夜色里。那些烧焦的梁柱、破碎的陶罐、墙上的符咒和地室中的秘密，都重新归于死寂。

只等天明。