这一声声鸣响,震动了初醒的各宫殿,引得无数双目光望向延英殿的方向。
此举意在占下先机,让太子回宫的消息尽可能快地传至各处,如此之下,李蔚便再无暗中下手瞒天过海的机会。
宫中千骑卫纵已为李蔚所用,但宫中不止有千骑卫,且千骑卫中也非人人皆知晓真相,更多的是盲从者,太子归来的消息一经传开,无疑有着归拢人心之效——
千骑卫如此,文武百官亦如是。
此前各处明争暗斗,抛开李蔚的心腹不提,其余之人多是在“太子已死”的前提下方才选择拥立他人,亦或是被迫站在李蔚一方,而今太子“死而复生”,无论是心之所向还是形势所迫,太子二字即意味着正统与绝对的名正言顺——
如此之下,百官之间的风向转换便是毫无悬念的。
延英殿外,宫人内侍拜伏在地,先到的官员们亦惊疑不定地纷纷行礼。
“消息此时必然已传到长公主耳中,为防其借太子妃行胁迫之举,有劳王副将先行去东宫查看,以护太子妃无恙——”衡玉低声与王敬勇说道。
王敬勇颔首,太子则遣了一行侍卫相随在前引路往东宫赶去。
那一行被太子点到的侍卫脚下飞快,只觉许久未曾如此昂首挺胸——他们这些尽力保持中立的禁军,这些时日没少受千骑卫明里暗里欺压。
然而待他们赶到时,东宫内已是血流成河。
有千骑卫牢牢把守在东宫外,不给其内之人任何求救的机会。
“太子殿下已回宫,我等奉殿下之诏肃清犯上逆贼!凡降者,可从宽处置!”
此言掷地有声,一经出口,便让那些千骑卫先行乱了方寸。
——太子殿下回宫了?!
已经死了的人……怎会如此!
“将军!唐将军!”
人心大乱间,一名千骑卫快步入得前殿慌张禀道:“……延英殿御前侍卫来此,声称太子殿下回宫了!”
“什么?!”
唐闻亦是大惊。
怎么可能!
他起初选择追随长公主,一是因为局势使然,在长公主与中书省的争斗间,他顺理成章地选择了皇室出身的李蔚。
其二便是因圣人驾崩,太子遇害,湘王已被贬为庶人,与其拥护那些势单力薄、胜算难定的宗室郡王,倒不如选择已掌朝政大权、皇室嫡脉出身的永阳长公主——
而若非他做出如此选择,千骑卫大将军的职位定然早已便换了人,说到底他亦是为局势所迫。
至于对一些真相的察觉,那便是后来之事了。
可眼下已走到了这一步,太子殿下为何却又突然“回来”了?!
太子之死从一开始竟就是假的?!
看着眼前染血的东宫,唐闻一颗心沉到了极点,握紧了手中长刀。
一步错,只能步步错——
自他选择了追随长公主开始,便已无退路可言了!
那些侍卫已经杀了进来。
唐闻疾步入得内殿,欲先将太子妃挟持了再说。
内殿中放眼望去皆是尸身残肢,已无可下脚之处,那拼死护着太子妃的东宫禁军统领傅铮已是杀红了眼,浑身浴血,身上已无完好之处,却仍牢牢地护在太子妃身前。
看出他已是强弩之末,本不欲亲自动手的唐闻飞身上前,便要一刀取其性命。
下一瞬,却见有一道黑影更快他一步,挡在了那位傅统领面前,二人手中刀剑相击,发出叮当嗡鸣之音,唐闻被逼退数步。
很快有侍卫涌入内殿。
唐闻未能得手,见状不妙,惟有立时道:“撤!”
此时初得知太子回宫他手下人心大乱,已是与不宜再战,须得先行自保退去,再去寻长公主探明局势!
傅统领口中溢出一口鲜血,身形再支撑不住,膝下一软拄着刀跪了下去。
王敬勇忙伸手将人扶住。
“傅统领!”满眼泪水的太子妃也连忙相扶,双手触及之处皆是湿黏鲜血。
“……当真是太子殿下回来了?!”傅统领目色灼灼地盯着王敬勇问道。
“是,太子殿下已平安回宫。”
“好……太好了!”傅统领眼眶红极,涌出泪光,紧紧抓着王敬勇一条手臂:“烦劳替傅某转告殿下,便道,太子妃无恙,傅铮未曾辜负殿下所托……!”
王敬勇点头应下:“放心。”
下一刻,便觉那只紧攥着自己手臂的手陡然失了力气,而后缓缓垂落。
“傅统领!”太子妃眼中泪水滚落,泣不成声。
在这场围杀中,若非傅统领以自身为盾护着她,她早无命活了!
眼前尚是血腥之象,此一刻太子妃心中的悲沉愤怒,更胜过初得知太子回宫的喜悦。
也受了伤的项嬷嬷含泪将她扶起。
太子在百官的跪拜注目下,走进了延英殿内。
旋即,一道脚步略显踉跄的身影入得殿中,头上内侍冠巾除去,露出花白发髻,望着殿中那道背影,抬手定声道:“殿下——”
太子转过身,快步朝那身影走去,扶住其双臂:“老师!”
“殿下无恙便好。”姜正辅心神大定,眼底恢复了往日镇定从容。
“这段时日,老师受苦了——”
纵是以往师生时有政见不合,姜氏为首的士族一派制衡了东宫势力,但谁都不曾有过越过底线之举,中书省与东宫也从来不是水火不容你死我活之势,尤其是在如今此等局面之下,此中前嫌在此时更是不值一提了。
太子清晰有力的声音在大殿中响起——
“永阳长公主此前设下陷阱,诱吾出宫,将吾暗中拘禁于长公主府多日,此番幸得吉家娘子与萧节使麾下良将冒死相救,吾才得以脱身回宫——”
“父皇驾崩,亦并非病故,而是遭其毒害!永阳长公主密谋弑君在先,在外假造吾已身死之假象在后,把持祸乱朝政,网织罪名戕害良臣,其罪已是罄竹难书,实无可恕!”
殿内顿时哗然。
少数的知情者与半知情者,及全然不知者,此时反应各异,却无疑是惊怒居多。
弑君!
谋害储君,并将罪名嫁祸于湘王……!
这些竟皆是永阳长公主所为?
他们这些时日所看到的争权之举,竟已是浅显无比的后话了!
在此之前,对方已不知密谋许久,更不知究竟已做下了多少桩骇人听闻之举!
在那张病弱无害的面孔之下的真面目,竟还远比他们所看到的更为血腥可怖——
一片匪夷所思的惊怒叱责声中,永阳长公主缓步来到了延英殿外。
她经过跪在殿外的其蓁身侧时,脚下微微停顿了片刻,眼底噙着深不见底的寒意:“你瞧瞧,你究竟是给本宫惹下了多大的麻烦——”
她的人,她自然清楚。
若非是有意为之,绝不可能为人胁迫驱使到这般地步——
其蓁身影僵住,额头触底,声音里第一次带上了哽咽:“殿下,您回头吧,切不可再错下去了……”
永阳长公主居高临下地看着她,嗤笑了一声。
片刻后,才道:“以往怎未曾发现,你竟也是个十足的蠢货。”
而后,其蓁只能得见她织金描龙的袍角与长长的衫摆自视线中远去,拂过殿门,进了延英殿内。
她身侧两名带刀近随寸步不离地跟在左右。
“本宫路上耽搁来迟了些,还望诸位大人勿怪。”
永阳长公主走进殿中,面对那一双双如刀剑般怒视着她的视线,丝毫不见异色。
她的目光越过众人,看向衡玉,停留片刻后,才望向太子——
“还真是昶儿回来了啊。”她含笑说道。
“你这毒妇,事到如今竟还敢在此惺惺作态!”有大臣怒声道。
“你行弑君之举,实乃罪大恶极!”
永阳长公主好笑地看向那说话的大臣:“弑君?如此重罪,诸位可有证据没有?总不能单凭昶儿一人之言,本宫便要平白受下这莫须有的罪名吧?”
“证据便在此!”
随着一道声音传入殿中,璞贞仙师师徒二人押着刘潜走了进来。
被绑住了双手丢进了殿中的刘潜见得太子,一瞬间面上血色全无。
璞贞仙师抬手向太子行礼,强压下热泪盈眶之感。
太子殿下竟果真活着回来了!
定北侯竟不是在与他凭空画饼!
此一刻,所有的忐忑不安朝不保夕悉数成为了功劳在握的从容淡然——
“贫道此前便察觉到先皇之死有异,遂于先皇驾崩之后,于乱局中佯装为长公主所用,暗中详查此事——”璞贞仙师看向刘潜:“果然不出贫道所料,真相正是刘潜此人先前借服侍先皇左右之便,行毒害之举,且其已招认,正是受了永阳长公主的指使在先!”
被拿布巾塞住了嘴的刘潜瞪大眼睛呜咽着。
他何时招认了!
这道人张嘴就来!
他想动,但药效尚未完全消去,让他此时便是连摇头也做不到。
“此人方才已写下昭罪书,请太子殿下过目。”璞贞仙师自袖中取出那认罪书呈上。
姜正辅下意识地看向对方那宽大衣袖,只觉其中玄妙非常,应有尽有,取之不尽。
他始终与对方在一处,自然知晓那一直昏迷着的刘潜根本不曾来得及写下什么昭罪书……
但……
形式而已。
真相重于形式。
一向秉公不阿的姜令公面上不见异色。
刘潜惊诧地看着璞真仙师——这道士竟连这玩意儿都提早给他备下并随身携带上了?!
他再次呜咽了几声后,干脆不再吭声了。
没别的,就是纯属觉得没必要,没什么动力了。
认命摆烂之下,刘潜面若死灰地躺在了那里,不动了。
“李蔚,你还有何话要讲!”大臣怒容质问道。
永阳长公主浑不在意地笑了笑,环视众人:“应当是本宫来问一问顽固不化的诸位,临终前,可还有话要讲——”
她话音落,殿外即响起了一阵杂乱的脚步声响。
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