胸口那叠黄纸硌得少年发慌。

那全是出发前师父塞过来的，号称祖传秘制，能镇压千年道行的鬼物。此刻，它们和他一起，在这阴风惨惨的破败大殿里，显得像个彻头彻头的笑话。

阴风像是被冻过，刮在脸上又冷又疼，卷着地上不知积了多少年的灰尘，打着旋儿地往他单薄的领口里钻。

大殿深处黑黢黢的，只有几盏幽绿的火苗在不远处跳跃，映得四周鬼影幢幢。

季往死死攥着手里那柄桃木剑。师父说这是雷击木，可摸上去木头粗糙，半点没有传说中的雷霆之气。

他咽了口唾沫，喉咙干得发紧。

根据那本快被他翻烂的《捉鬼入门图解》，接下来他应该脚踏七星，口念真言，然后将怀里最强的一道金光符拍出去，大喊“妖魔鬼怪速速显形”，可此时他的腿肚子不受控制地转筋，脑子里一片空白，别说七星步，连最基本的手印都忘得一干二净。

恰在这时，黑暗中似乎有什么东西动了一下。

季往一个激灵，也顾不上什么章法了，闭着眼，手忙脚乱地从怀里抽出一张符纸，凭着肌肉记忆往前一甩，嘴里胡乱喊道：“敕…敕令！退、退散！”

符纸软绵绵地飘落在地，连个火星子都没冒。

比刚才更沉重的死寂笼罩下来。季往几乎能听见自己心脏擂鼓般的声音。

然后，一股无形的力量扼住了他的手腕，冰冷刺骨，冻得他骨头都在发疼。

他惊骇抬眼，对上了一双在幽暗中缓缓睁开的眸子，那里面没有眼白，只有一片深不见底的墨黑，仿佛能将人的魂魄都吸进去。

那道身影自黑暗中凝聚，一开始只是一个模糊的轮廓，却带着几乎要将他碾碎的威压。

对方甚至没有完全显现，只是伸出两根苍白得毫无血色的手指，拈起了地上那张被遗弃的符纸。

一声极轻的嗤笑在殿中格外清晰。

“金光符？”那声音低沉，每个字都像小冰碴子砸在季往的心上，“连最关键的一笔‘噬魂’都缺了，废纸一张。”

季往浑身僵硬，看着那鬼物指尖微动，那张符便无火自燃，瞬间化作一小撮灰烬，簌簌飘落。

鬼物的目光似乎落到了他脸上，那审视的感觉让他头皮发麻。

“连最基本的符箓都画不全…”那鬼的语气里听不出什么情绪，但嘲讽意味十足，“你哪个草台班子出来的？”

季往嘴唇哆嗦着，那个他自己都觉得寒酸的门派卡在喉咙里，怎么也吐不出来。

见他这副怂样，那鬼似乎连探究的兴趣都没了，另一只手探向他鼓鼓囊囊的胸前。

季往想躲，身体却根本不听使唤。那本被他当宝贝一样揣着的《捉鬼入门图解》轻而易举地被抽走。

那鬼用指尖捻开书页，扫了一眼，那声冷哼更加明显了。

“不念观…”他念出书页角落里那个模糊的印章名，语气平淡，却让季往无地自容，“三百年前，你们开派祖师尚且要恭恭敬敬，来我座前求问真谛。”

书页被合上，发出轻微的啪声。

“他当年画出的符，”那鬼的目光再次落到面如死灰的季往身上，一字一顿，“都比你这徒孙像样。”

完了。

季往猛地闭上眼睛，等待预想中的剧痛或是魂飞魄散。

——师父，徒儿不肖，下辈子再也不信您老人家的鬼话了…

然而预料中的疼痛并未到来。

只有一声极轻的的叹息，在他头顶响起。

紧接着，是书册被随手丢回他怀里的声音。

他颤抖着睁开一条眼缝，只见那鬼已经转过身，只留给他一个不清不楚背影，声音依旧没什么温度，却说着他完全无法理解的话：“算了。”

“过来，从描红开始，重学。”

学？休想！

季往想跑，方一转身，大殿内灯火大亮。

季往被这突如其来的亮光刺得眯了眯眼，心脏还没从刚才的惊吓里落回实处，一股无法抗拒的力量就抓住了他的肩膀，硬生生把他转了半圈，重新面朝大殿深处。

“我长的很难看吗？”那声音带着点漫不经心的不悦，从高处传来，“这就着急走？”

季往被迫抬头望去，这一看，呼吸都滞了半拍。

只见那鬼不知何时已端坐在大殿正中央。残破的佛祖低眉敛目，掌心却托着一位妖异绝伦的存在。

那鬼王化作了人形，如果忽视头顶那双微微抖动的、雪白的狐耳，以及身后一条蓬松柔软、慵懒垂落的同色长尾外，那便是完美的。

他身着一袭赤色宽袍，衣襟微敞，露出小片冷白的肌肤，与墨发形成强烈的对比。

灯火通明下，他的面容清晰无比，眉眼狭长，眸色是沉淀了岁月的浅金。那双眸此刻正半垂着，带着点审视，又有点玩味地看着他。鼻梁高挺，薄唇微勾，组合成一种超越了性别、近乎侵略性的好看。

季往看呆了。他想象中的鬼王，该是青面獠牙，阴气森森，哪里会是这般勾人心魄的模样？

他甚至下意识觉得，比起捉鬼，眼前这位更适合被供在画里让人膜拜。

“看够了？”不咎的声音将他飘远的思绪拽回。

季往一个激灵，手脚都不知道该往哪里放：“我…晚辈不敢…”

他语无伦次，只想找个地缝钻进去。

不咎似乎觉得他这反应很有趣，那条蓬松的尾巴尖轻轻晃了晃。

他抬起一只手，支着下颌，另一只手随意地搭在屈起的膝盖上，指尖有一下没一下地敲着。

“不敢？”他重复着这两个字，尾音拖得有点长，带着点戏谑，“我看你胆子大得很。揣着一堆狗屁不通的符纸，就敢闯我的地方。”

他目光落在季往怀里那本图解上，眸子里闪过一丝毫不掩饰的嫌弃，“还有这破书。”

季往羞愧得恨不得把自己埋了。

他来自不念观，那个连他自己都怀疑是不是师父随便扯了个名字的山头。

观内确实是个屁都不懂的草台班子，他入门最短，被师兄们用“扬名立万”忽悠着来为民除害了。

谁能想到，害没除掉，自己可能要折在这儿了，而且这“害”还长得…这么犯规。

“说话。”不咎没什么耐心地催促。

“前辈长得…甚是好看。”季往脑子一抽，实话脱口而出。说完他就想给自己一巴掌，这都什么跟什么！

不咎显然也没料到他会蹦出这么一句，微微一怔，随即低低地笑了起来，那笑声像是带着钩子，挠得人耳根发痒。

“倒是实话。”他坦然接受，随即话锋一转，又恢复了那副懒洋洋的语气，“既然觉得好看，那就多看会儿。顺便，刚才的话记住了吗。”

“什…什么话？”季往懵了。

不咎用指尖隔空点了点他怀里的书：“从描红开始，重学。没听见？”

季往这才反应过来，对方竟是认真的。

一个千年鬼王，要教他一个捉鬼师画符？这比他被一口吞了还让他觉得惊悚。

“前辈…这这不合适吧？”季往试图挣扎，“晚辈资质愚钝，不敢劳烦前辈…”

“我说合适就合适。”不咎打断他，眸子眯了眯，周遭的空气仿佛又冷了几分，“还是说，你想换个方式补偿你擅闯我地盘…还用废纸挑衅我的罪过？”

季往瞬间把头摇得像拨浪鼓：“学！晚辈学！从描红开始学！”

不咎满意收回目光，尾巴尖儿又愉悦地晃了晃：“嗯…先把那本破书，扔了。”

他抬手，不知从何处摄来一张空白的黄纸和一支看起来就非凡品的朱砂笔，轻飘飘落到季往面前的案上。

“照着这个。”不咎另一只手的指尖在空中虚划，一道流畅而蕴含着奇异力量的红色符文凭空显现，金光微闪，“画。错一笔，今晚就别想睡了。”

季往看着那悬浮在空中的复杂符文，又看了看自己手里那本幼稚可笑的《捉鬼入门图解》，瘪了瘪嘴。

他现在逃跑，还来得及吗？

答案显然是否定的。因为那双浅金色的眸子，正一瞬不瞬地盯着他呢。

季往捏着那支沉甸甸的朱砂笔，对着悬浮在半空、流光溢彩的符文，额头沁出了细密的汗珠。

那符文笔画繁复，跟他怀里那本图解上那些呆板僵硬的示范图完全是云泥之别。

他手腕僵硬，憋着一口气，小心翼翼地在黄纸上落下第一笔。

歪了。

他自己都看出来了，那朱砂的痕迹软塌塌的，毫无力道，更别提什么“噬魂”、“引灵”了。

他偷眼去瞄不咎。那鬼王依旧闲适地坐在佛掌之上，的狐尾有一下没一下地轻扫着残破的佛指，眸子半阖着，像是快要睡着。

季往稍稍松了口气，心想或许能蒙混过关。他定了定神，准备落第二笔——

“停。”

季往手一抖，笔尖在黄纸上洇开一小团难看的红晕。

佛掌上的身影不知何时已经悄无声息消失。

下一瞬，一股带着寒意，又混合着某种冷香的气息笼罩了他。

不咎就站在他身后，极近，季往甚至能感觉到他呼吸时带起的微弱气流拂过自己后颈的碎发，激得他寒毛倒竖。

一只冰冷修长的手从后面覆上了他握笔的手，寒意顺着手背的经脉直往骨头缝里钻，冻得季往牙关都差点打颤。

“手腕是死的吗？”不咎的声音贴着他耳边响起，带着毫不掩饰的嫌弃，“灵力呢？你们不念观教徒弟，只教怎么把自己蠢死？”

他握着季往的手，带动那支朱砂笔，重新蘸饱了朱砂，然后在空中虚虚一划——并非落在纸上，而是就着空气，引动了一丝微不可查的气流。

“看好了，”不咎的语气极不耐烦，但动作却精准而稳定，“起笔要稳，落笔要轻，中间行笔，需以自身灵力为引，贯通笔意，不是让你拿着我这昂贵的笔，在能买你命的纸上乱戳。”

随着他的引导，季往感觉到一丝微弱的气流似乎真的顺着两人交叠的手，流经笔杆，最终凝聚在笔尖。

当笔尖再次触碰到黄纸时，那朱砂的色泽仿佛瞬间活了过来，鲜亮夺目，带着一种难以言喻的灵性。

“这一笔，‘引灵’，是基础中的基础！”不咎一边带着他勾勒，一边继续输出，“三百年前，不念观的那老小子，虽然资质也蠢笨得可以，好歹知道这笔画该怎么走！到了你们这一代…”

他嗤笑一声：“真是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝！”

季往被他骂得头都抬不起来，却又无法挣脱那钳制，只能被动地跟着他的力道移动。

他能感受到不咎指尖传来的内敛力量，与他自身那点可怜巴巴，时有时无的灵力相比，简直是皓月与萤火之别。

“还有这里，转折，要圆融，不是让你生掰硬折！你们观里现在教的都是什么狗屁？画符还是画鸡爪子？”不咎越教火气似乎越大，头顶那对狐耳都因为怒气而微微向后压着。

“上梁不正下梁歪！你的开派祖师当年为了求我指点，在我这殿外足足跪了七日！现在倒好，派了你这么个连毛笔都拿不稳的小废物过来，是嫌你们门派传承断得太慢吗？”

季往被他骂得晕头转向，心里那点对师门的敬畏和幻想，也在不咎一句接一句的吐槽中逐渐崩塌。原来…祖师爷当年这么憋屈的吗？

“前辈…您、您认识我们祖师？”他忍不住小声问了一句。

不咎冷哼一声，终于放开了他的手。那道由他引导画出的符文已经完成，静静地躺在黄纸上，与旁边季往自己画的那歪歪扭扭的一笔形成了惨烈的对比。

“认识？”不咎甩了甩袖子，仿佛沾上了什么不干净的东西，眸子斜睨着季往，“岂止认识。你们不念观开派的三道镇观符箓，有两道是他当年从我这里连蒙带骗，死皮赖脸求去的草图。就这，他还画走了样，威力十不存一。”

他踱开两步，狐尾不耐烦地扫过地面：“本以为三百年过去，你们多少能有点长进。没想到…”

他回头，目光落在季往那张惨白的脸上，以及纸上那惨不忍睹的作品上，语气充满了肯定：“废物门派，果然只能养出你这种连描红都描不明白的小废物。”

季往握着笔，看着纸上那一好一坏两道痕迹，只觉得脸上火辣辣的，心里五味杂陈。被骂得狗血淋头，却偏偏无法反驳。

“还愣着干什么？”不咎的声音再次响起，“照着正确的，重画。画到我满意为止。”

他顿了顿，补充了一句：“再画错，今晚的晚饭，就是你了。”