“黄师傅跟你说什么了？”汝惠可太好奇了，当时不好问，下山路上赶紧问道。
“什么也没有，就问了我叫什么，父母姓甚名谁，我一一回了，然后她就拉着我回屋了。”妙清也有些摸不着头脑。
“哦，我还以为她问了什么高深的问题来考你呢。这人不会是个骗子吧？”汝惠也疑惑。
“嘘！”德存在几人中间走，听到汝惠说出了疑问，便回头用眼神示意，意思是不要叫刘家兄弟听见了，倒觉得是汪家人不领情了。
“哈哈哈哈，廷美兄，就说出来也没什么，这个黄师傅啊，性子确实不合于这世道，她不会在意咱们怎么说的，她只要自己心中快意即可，往后你们就知道了，她的学识才华绝非一般人可比，我们给你推荐她，也是心里没底的，本以为定是不肯下山的，没想到她竟然答应了，可见妙清也非凡人哪。”博文慢下脚步，笑道。
“是个妙人，如此甚好，妙清可要跟着黄师傅好好学。”德存道。
“倒也没什么，妙清姑娘只当做朋友相处就可以了，若是不合适，那也不值什么，遣了回来就是了，不用过于在意，如果一味尽力逼自己接受，姑娘难受，黄师傅也要不高兴的，况且黄师傅也不是这等小气的人呢。”乐山回头朝妙清憨笑道。
“我可不知道黄师傅怎样，我就喜欢棒槌！”妙清见几个大人你一言我一句的，听得不耐烦，翻着白眼道，逗得大家哈哈大笑。
如此由刘家兄弟带着，汝惠和妙清在江宁玩得相当尽兴，直到半月后，黄师傅才叫庙里的小沙弥下来，说是都打点妥当了。
“既然如此，我们也不敢耽搁师傅，就回去说一声，后天我们就上去接师傅。”德存道。
“是。”小沙弥回了话，德存又赏了些银子，便回去了。
“啊，后天就走？”汝惠玩疯了，根本不想回去。
“算着日子也该回去了，再不回去都入冬了。”德存笑道，“再说，博文他们也不能成天陪着你们两个姑娘家，也要进书院了。”
“哥你也就进去了？”
“那可不是，回去还给我说点儿好的！你就说只是你俩在外面玩儿，我早进书院念书了。”德存想了想道。
“又扯谎，行吧。”汝惠撇嘴。
“对了，你倒觉得博文如何？”
“什么如何？”汝惠问。
“我看博文倒对你……”
“呦，你怎么干起媒婆的活儿来了，真是年纪大了？”汝惠打趣道。
“你哥跟你说正经话儿！”
“什么正经话儿，快别说了，我一个丧了夫的，休要乱传！你知道的，我一个人自在得很，就怕来个人拘着我。”
“什么话，博文还是靠谱的。”
“那你多跟他在一块儿吧，哈哈哈哈哈。”
“你这人！你是真没那个意思？那我可帮你回绝了。”
“饶了我吧，赶紧回了。”汝惠连连摆手。
“要说，我看他是个能干事儿的人，就是有他爷爷和老子的恩荫，读起书来也还是一如既往地认真。乐山就不行了，光等着老子恩荫，干个什么都跟玩儿似的，人也软绵绵的。”
“噗！”汝惠大笑，“哥，你知道吗？你刚才说话的语气和样子，跟爹一模一样！”
“真的？那我完了，完了呀！”德存一副中箭心痛状。
“哼，我去看看妙清，日上三竿了还不起来！”汝惠无语道。
等到后日一早，德存就带着家丁上了山，结果黄师傅收拾了那么些日子，连个包袱都没有，抱着棒槌就下山了。刘府那边，等德存他们下山来了，汝惠、妙清的行李和在江宁的购物成果也收好了，大包小包的堆了一整车，只好另雇了辆车子专坐人。
几人一回去，汝惠便先叫人把东西分了，送到各自屋里，自己则带着黄师傅和妙清去见了汪老爷子，本来还担心黄师傅不愿做这种面子功夫，没想到黄师傅很爽快地去了。见面的时候，庞太太也来了，庞氏对黄师傅是一见如故、嘘寒问暖，听说是早前老爷子无意中提到，这位黄师傅祖上也是前朝当官儿的，后来家里败了，庞氏如获至宝，简直把黄师傅当成了自己唯一的知心人，再加上黄师傅成了精似的人物，句句都说进了庞氏的心坎里，本应该一炷香时间就结束的会面，最后庞氏拉着黄师傅不撒手，姐姐长姐姐短的，又让黄师傅搬去倦云室住。因早前已去信说了黄师傅的事儿，故而住处都安排好了，在汝惠的强烈要求下，安排在了竹枝轩，另辟了园子南边琴室的一处屋子作为教授之处，这会子要变，汝惠自然不愿意，可也不好反驳太太，还是黄师傅三两句就打消了庞太太的念头。
等到妙清上了第一次课，回到倦云室，当晚就猴急地想赶紧上第二天的课了。相较之前的德润，黄师傅更加有趣，她不按固定模式教学，没有书，说是先不用接触四书五经之类，要先给小妙清讲清楚为何学、如何学，并带着小妙清体验百工之妙，如此引导妙清认识自己与他人之生活，黄师傅谓之为人生大局观。如此半年下来，再开始给小妙清教授诸子百家之道，兼士农工商之术，这样妙清学起来更兴趣盎然，又因有兴趣而学起来又快又透。不止妙清，连汝惠也时常跑过去蹭课，或是一起外出实践。
妙清这边学得起劲儿，可她爹过得可不太平。
话说妙清她们从江宁回来，小庞氏就心神不宁了，只是庞太太时常教导着她，让她先把心思放在学习理家上，但终归架不住她自己的疑心病，白天是精神恍惚，到了晚上又偷偷抹泪，想着自己嫁过来，没过上一天琴瑟和鸣的缱绻日子，自己百般求全，夫君还是不愿见到自己，是自己不够美吗？是自己不够贤德吗？这会儿夜深了，自己夫君又是搂着谁入眠呢？
如此实在睡不着，就干脆起来，点上蜡烛，读诗作词，常一整夜无眠。时间久了，自然要传到庞太太耳朵里的，顺带着那些词作也被摆在了庞太太的书案上。
“你一天天的都在想些什么？这么无精打采的，就是晚上作这些去了？”庞太太很是生气了，“我跟你说了多少次了，你是嫡长媳，位置才是最重要的，就是德存一辈子不回家，只要你坐得住这个位子，管得住这一大家子，就没人能拿你怎么样。就是德存在外面有了孩子，你是正室，你想要，自然可以过继过来。可你现在呢？理家理家不会，让你跟着曹氏学学，你是天天这儿疼、那儿酸的，成天的抱着话本子、词本子不离手的，还自己写这些愁词怨曲，我们庞家的姑娘，怎么这般轻浮孟浪！”
“姨妈，楠儿是知道错了，可楠儿也是个人哪，实在是控制不住，呜呜呜……”小庞氏哭成了泪人儿，“姨妈也是年轻过的，也经历过那些事儿，怎的不能想想楠儿的苦啊！”
“哎，是啊，我也哭过，也骂过，要不也不会选择闭门礼佛。我也知道，这难啊，可哪个男人不是这样儿，有哪个正室不是这么过来的呢？”
“这世上真就没有个白头偕老、一生一世一双人的吗？”
“那都是话本子里骗人的！你要存着这样的幻想，倒不如早早和离算了，否则，只怕是苦了你自己，也害了德存。”
“姨妈！”小庞氏被吓到了。
“就说我吧。你看你姨父又是怎样的人呢？比起德存来，有过之无不及！我是恨着恨着自己想明白的，只要我在老爷那儿有正室的地位，我就什么也不怕！我不希望你最后成了怨妇，才想明白该怎么做！你有正室的气派和才能，外头那些都不过是些玩意儿罢了！”
出了倦云室，小庞氏被阳光刺了眼，这时候刚入冬，阳光还是暖的，但她一点也感觉不到，只觉得庞太太房里的那股子冷气直浸到了自己的骨头里。
“姨妈怎么这么……这么……就这么不站在我这边儿呢？她不也不甘心吗？姨父一屋子妾室歌姬的，外边儿还保不齐有外室，她怎么就连句安慰的话都没有呢？我有什么错？嫁过来竟比在家还谨小慎微的。哼，真要和离就离了罢！”
“哎呦呦，我的小姑奶奶！太太说得也没错，只要你守得住，以后这个家全都是你的！”杜氏说得夸张。
“我要这个家做什么！抱着吃还是端着喝？我不过想要一段好姻缘，就不是做这主母，难不成还能饿着我？”
“嗨！其实姑爷就这样儿，对哪个女子不是如此呢？就是对沈氏，还不是始乱终弃？”
“什么意思？”
“我那时候还没来，不过后来也听说，沈氏早逝，也跟大爷在外面乱来有关，也不全是生孩子。”
“可……可他怎么就不能对我是特别的呢！”
“哎呦，男人都这样儿，能对谁特别？当着面赌誓，背地里却不知怎么和别人亲热呢！”
“合着你们都叫我忍着！”
“嗯……倒也有不忍着的法子，只是……嗨！何必呢！”
“什么法子？”
“还是不要这么做了，大爷知道是你干得，必得生气。”
“如今我还怕他生气，他不着家，我才生气呢！”
“你不怕鱼死网破？”
“怕什么？现在还不破吗？”
“那我告诉你，你……”
第二日，小庞氏便领着发儿去了集春斋，当天发儿就被发送了，哭得什么似的。
“反了，你们主子在书院念书，当真在书院？兴儿、旺儿！”
“回老爷话，兴儿、旺儿跟着大爷在江宁呢。”达儿颤巍巍道。
“那就你回话吧。”
“我？小的……小的平日里不跟着大爷的，只在屋外看着的。”
“混账！不长脑子的东西！”说罢，一脚向达儿心口踹过去，达儿疼极了，又不敢吭声。
“你给我马上把你主子弄回来！”
“啊？”达儿见老爷又要来一脚，也不敢再多问，赶紧改口，“是！是！小的这就去，这就去办。”说罢，哈着腰退了下去。
也不知达儿使了什么法子，人逼到了绝境可真是潜力无限，不到三日，就把德存薅回了平江。
“爹。”
“你在江宁，好快活啊！”汪老爷子冷嘲热讽起来。
“儿子不知道父亲叫我回来是为什么？”德存也装起来。
“哦？听说你刚去江宁，就已经发展了几个相好的？臻儿在的时候，当着孩子的面也胡闹？”
“什么？儿子不知道是谁嚼的舌根子，自打到了江宁，除了丹姐儿和臻儿在的时候，陪了半个月，后来一直在书院里念书，没有一日敢荒废，父亲不信，尽可以叫兴儿、旺儿来问话。”
“你不是一直念书呢吗？怎么又玩了半个月？你撺掇着丹儿扯谎，自己倒不圆谎！你不说倒算了，这两个奴才，我也是要处理的，还有那个达儿，一点用处也没有。”
“爹！您若不信儿子的身边人，也可去信，问刘家兄弟啊！再者说，我真要是做了胡事说了胡话，几个下人如何知道，又如何拦得住，爹厌弃的是儿子，倒不必找别人撒气！”
“好啊！你有理！就算是在江宁，你还没来得及出去鬼混，可在平江，外头光叫得上名儿的就有好几个了，你可承认？”
“……”德存未回话，正思忖要不要说实话，因想着汪老爷子怕是比自己还和勾栏里老板娘熟悉，倒不如认了这边的事儿，“儿子在平江是有几个聊得来的，不过偶尔消遣……”
“消遣？你大婚几日不在家，去了哪儿了？”
“大婚几日我已回了，是和刘家兄弟去了石湖。”这话一问，德存就大约明白了，说嘴的不是太太就是小庞氏。
“去石湖做什么？”
“不过是做些文人雅事，刘家兄弟也是不常来的，故而陪了一陪。”
“你的理由是一大堆，我不管你有什么原因，到现今，你成亲几个月，自去了江宁，可回来过一次？来过一次信？媳妇儿你是不理，臻姐儿也没见你关心着，我都替你臊得慌，这么大人了，一点不会行事做人，就是考中了，也是无用！”
德存咬了牙不说话。
“你别给我装哑巴，今后你说什么我也是不信的，眼下就要过年了，你也别回江宁了，好好给我在家呆着，你要再不尊重着你媳妇儿，我先揭了你的皮！”如此德存便明了是小庞氏，心下更是厌恶她。
被汪老爷子拘着，德存实在无法，硬着头皮呆在家里，交了一个月“公差”，汝惠见他行尸走肉般的样子，便拉他一起去听黄师傅的课，顺便求教求教，有什么法子可解现在的处境。黄师傅给的法子，便是叫德存高高兴兴地哄着小庞氏，而出头的事儿让其他人来干。
很快家里就有闲言闲语传出来，说小庞氏为了保住地位，硬是绑着德存，不让去杜氏、李氏那儿就罢了，连书院都不让去，可见是个不明白事理的，又有看似为小庞氏说话的，说她毕竟年轻，内火重也是有的，要不成天作词画眉的，那个飞霞妆画的可真好……也不知是为她说话还是要倒她的台。
这些话汝惠、妙清装着傻在汪老爷子跟前时常提一提，老爷子倒有些怀疑当初小庞氏告状的本意了，到底为着子嗣还是为着自己争宠？于是，对德存的态度也渐渐缓和了，等到元宵节一过完，刘家兄弟来信问候，并询问何时回书院，又渲染了一下，先生已经开始帮大家梳理考点，准备边押题边授课了，汪老爷子就有些着急了。如此德存再假意推辞一番，倒让汪老爷子催着他去了江宁。
这边小庞氏也被庞太太叫过去又训了几顿，家里传出那些污言污语，显然有辱庞家名声，庞太太气得茶盏都摔了，小庞氏也不敢回嘴，只夜夜抹泪。
人是这样的，越是低气压，越惹人讨厌，越惹人讨厌，越低气压，小庞氏就是这样的恶性循环，且越来越过不了心里的坎儿，走不出来，竟真成了个深闺怨妇。家下也都嫌着她，汪老爷子见德存也没闹出什么幺蛾子，汪家和副使家关系也越来越亲密，靠着这层关系，也得了几处官家的买卖，便也默许了德存三个月回一趟家的频率。更糟糕的是，就是德存回家的这几日，小庞氏也冷着脸，倒是让杜氏捡了便宜去。也不知杜氏是真情还是假意，她也劝小庞氏对着德存，开些笑脸，可小庞氏只道不用她管，此事与她无关。
