话说汝惠留了小庞氏吃晚饭，饭后几人又聊了会儿才各自散了。
小庞氏只一人，在回小山轩的路上，正碰上杜氏的丫头，见她拎了几包东西，便随口问了句，却没想到小丫头支支吾吾的，眼神也闪闪烁烁，小庞氏便叫丫头把东西翻出来，原来是一包一包的药，她心中疑惑，便又追问是什么药材，小丫头只说是补身子的，见丫头不愿说实话，小庞氏便扣下了一包，放丫头走了。
当夜无话，待到第二日，小庞氏一早就让人去了药铺，一问就明白了，这是助孕汤药，小庞氏只在心里冷笑，这可真是个笑面虎，竟叫这种人耽误了自己那么些年！
杜氏早知道小庞氏昨晚截了药，这下连装也不装了，彻底露出了本来面目，小庞氏心里生气，自然要找杜氏理论，没想到杜氏竟对她冷嘲热讽，这可真是撕破了脸了。
德存一早就听两个婆娘吵架，心里烦躁至极，并不想搭理两人，便换了衣服，去找妙清了。
进了倦云室厢房，杜氏正给妙清梳头，见德存来了，便只简单给梳了个双丫髻。
“姑爷怎么这么早过来？今天要给太太请安了？”
“不请安，我就不能来看看你们？”德存笑笑，拉过一个小凳子坐下。
“那倒也不是，只是姑爷这些日子在小山轩，大门不出二门不迈的，一出门就上我们这儿来，倒叫人不知道怎么办了。”
德存见李氏还是刚起床的样子，脸上未施脂粉，她天天在佛堂礼佛，不见天日的，皮肤更比别人细腻白嫩，竟看不出已是三十好几的人。
德存心中一动，起身道：“你坐着，我给你梳头吧。”
“哎呦，姑爷说什么呢？臻姐儿还在呢！”
“姨娘，你就叫爹爹给你梳吧，爹爹，您再给姨娘描眉！”妙清起哄道。
“小没正经的！”
李氏顺势就要揪住妙清，可小妙清毕竟身量小，跟个泥鳅似的，一滑就跑了，到了门口，才停下回头道：“我不打扰你们，我去师傅那儿了！欢儿姐姐，跟我一起吧！”
于是乎，独留下了李氏和德存，德存见人都走了，也不藏着掖着，上手就要搂住李氏，李氏这下反应倒是快了，一转就去了房间另一头。
“小东西，你跑什么？这会子又没别人了。”德存笑道。
“姑爷歇手吧，大清早的，要做什么来，正是家里人起身的时候，保不齐人来人往的，你不要脸，我还要呢！臻姐儿是年纪小，不懂事，等她回来我必要教训她的，你这么大岁数了，也没个正经！这才老实了几天，就到处惹事了。”
德存听李氏这么一说，那点子心火早被浇了透心凉，想说些什么，又觉得没什么可说的，真真道不同不相为谋！
李氏见德存停了手，也不再理他，只自己出了门，往佛堂去了。
德存在李氏这儿碰了硬钉子，又没处泻火，只漫无目的地往回走，即至到了小山轩，见小庞氏房门紧闭着，想是屋里两位已经争完了，又转到西边杜氏厢房里，只见杜氏歪在榻上，翘着脚嗑瓜子，瞧见德存过来了，忙起身迎了上去。
“大爷，一早您去哪儿了？找您也找不着。”
“去宅子里了。”
“去青桐姐姐那儿了？”杜氏试探。
“有你什么相干？”德存没什么好气。
听这口气，杜氏就知道德存在李氏那儿没捞着好处，正上火呢。
杜氏也不恼，只轻轻笑了两声，道：“大爷好大的脾气，真是奇了，这都快入冬了，出去逛一圈，冷风吹着，没下火，倒上火了。这小山轩也是奇了，一早上三个人，没一个高兴的。我就离了你，省得在你面前讨嫌。”
说罢，杜氏就装作要走，可到门口又忽而回头，娇嗔道：“我走了，大爷你也不许在我屋子里，倒要叫你那正头娘子说我闲话。”
“哼，你怕她？早起见你怼得人家眼眶都红了。”
杜氏听了脸一红，脑筋一转，又飘回了屋里，故意叉着腰道：“大爷，您是知道我的，您惯着媳妇儿，可我是个直肠子，她一口一个心机、不要脸的，我可受不了，她红了眼，那是她不占理儿！”
见德存没搭话，杜氏抽出帕子，抹着眼泪，又道：“不就是哭吗？我难道不会？我不在大爷面前这么着，不过是看大爷心情不好，哭哭啼啼的，您看了更不高兴了，大爷要喜欢，我哭一整天给您看！”
“你这叫什么话，又何苦来，知道我不喜欢还要这样！”
“哼，也不见大爷心疼心疼奴家，见着媳妇儿哭，就来找我兴师问罪！”
“我几时如此了，不过说几句，你也来气我。你这儿不留我，那我走。”说罢德存就要抬脚出门。
“哎！”杜氏一下子从地上起来，又飘到门口，一顺手就关了门。
“这是什么意思？留也不行，走也不行？”德存倒笑了，知道杜氏故意闹给他看呢。
“哎呀，大爷，我也不过说几句，哪儿是真赶您走呀，人家爱闹，我是管不着，大爷您愿意来一日，奴家就服侍您一日，李氏不留您，我留您！我也不像那边那位一样，心气儿高，只求大爷多疼疼奴家！”
德存都不知怎的，杜氏三言两语的，他也没留神，再回过神来，已到了杜氏的架子床前。软香温玉在怀，德存魂儿早没了一半。
那边厢，翠儿早报了小庞氏，又引得她流了会儿泪，转念想想昨天汝惠和妙清的话，也自觉没趣，便洗了把脸，搬出绣架来，绣起了花样子。
如此，德存渐渐夜夜宿在杜氏那儿，风声也传进了庞太太耳朵里，庞太太对着小庞氏耳提面命了一番，可小庞氏已是看开了，一副无所谓的样子，庞太太见自己外甥女是个劝不动的了，自己不想出这个面，只得透露给了汪老爷子。
于是，德存回家后的第二次父子大战爆发了。
这场大战以汪老爷子被气得躺了半个月，杜氏被挪到画松轩，德存被彻底禁足在小山轩，和小庞氏大眼瞪小眼结束。
德存出不来了，只有妙清她们进去，看着自己爹每天黑着眼眶熬着夜，白天又昏昏沉沉叫不醒，一干人等也只能叹气。
是日，妙清跟着汝惠出门，两人去探望了汝惠的乳母，这乳母文氏年事已高，年轻时照顾汝惠可是不遗余力，故而汝惠待她如亲生母亲，汝惠嫁人前，就安置了这个乳母，现今她已是儿孙满堂，安享晚年了。
等两人回家，天色已经暗了，汝惠直接回了竹枝轩，妙清则带着欢儿，准备去小山轩看看德存，路上正巧撞上了小庞氏的贴身丫鬟翠儿。
“翠儿姐姐，这么晚了，还没回去呢？”
“是臻姐儿啊，我正要回去呢，你们也去小山轩？”
“是了，去看看我爹。”妙清回道，几人便同行去了。
说来也巧，连续几日妙清白天都忙，不是跟着汝惠就是跟着黄师傅出去办事，凑巧都只能晚上去德存那儿，更巧的是，总能碰上翠儿，如此三番五次的，妙清便有些生疑。
这事儿若有心也不难打听，只一开始妙清只当是小庞氏托翠儿办什么事，自己去打探倒是不合时宜，但每日见翠儿回去也并不直接找小庞氏回话，而是自顾去了小山轩后院，再兼着小庞氏现在倒总在德存那儿，虽说两人间还是一种不搭噶的氛围，但妙清直觉事情怕是和自己爹有些关系。
故而妙清便叫欢儿悄悄跟着翠儿进了后院，待两人回去路上，妙清便问道：“欢儿姐姐，探到了吗？”
“也巧了，那后院里是个废弃的破屋子，臻姐儿你也知道的，本来光线那么暗，得亏窗户也是破的，我就躲墙根下往里面瞧，可我在窗外也看不真切，只隐约见翠儿掏出些纸张来，没成想她单手开箱子没开成，将纸顺手放在一边桌上，烛台压着纸，故而趁她开箱子的当儿，我一探头就瞥见了，那是一沓当票子，并一沓交子。”
“知道了，谢谢欢儿姐姐，这事儿你别声张，明日你再替我办件事儿……”
翌日，妙清还是一样的时间去了小山轩，见小庞氏依旧在德存那儿，便笑道：“庞姐姐怎的日日占着爹爹，我今儿见了杜姨娘，她竟瞧见我就绕了道，想来曹姐姐是好好管教她了。”
一边说着，妙清直拿眼睛瞟小庞氏，果见她脸上红霞乱飞，绞着手帕不知如何是好。
妙清又浅笑道：“不知何时给臻儿添个小弟弟呀？家里都没有小孩子了，闹也不知道闹谁去。”
“闹你小姑姑吧，就是有了弟弟，也不叫跟着你胡闹。”德存见小庞氏嘴拙的样子，忍不住帮着她堵妙清的嘴。
“爹爹，你是有了更好的，就不要我了，我知道，哼，把我丢给姨娘，你天天乐得潇洒！想来有了弟弟，爹爹必是天天粘着他了！爹爹要陪弟弟多久，五年？十年？”
说罢，妙清眼见着小庞氏神色闪烁，心下便了然了，又道：“阿弥陀佛，杜姨娘这次可再别回来了，天天见着庞姐姐和爹爹在一处，臻儿也高兴！”又道：“说起来，姨娘又弄来了些青铜小摆件，我看了，真真稀奇，那小猴子，对了，还有小娃娃，我晚间就和姨娘说，叫她明儿就将那小童男、小童女送过来可好？”
“别叫你姨娘往这儿跑了，明儿我去找李姨娘聊聊天，顺便带回来就行。”小庞氏怪不好意思，赶紧道。
“怎么，庞姐姐不愿姨娘过来看看爹爹吗？”
“哎呀，不是不是！我是怕她麻烦，是我没虑到这一层。”
“我知道！庞姐姐我开玩笑呢！不过说到姨娘，我见爹爹最近怎么不用那套蝙蝠纹的青铜茶具了？倒换上这寡寡淡淡的陶器了。”
“没什么……”小庞氏待要解释，被德存打断了道：“我用得久了，有些腻烦，就让换了这套，觉得质朴可爱，过段日子兴许就换回去了。”
“这样啊，那我还要和姨娘说道说道，叫她赶紧再送套新样式的。”妙清调笑。
“小鬼头就会麻烦你姨娘，不过也好，我也出不去，你帮我求求她，她那套鱼跃龙门的，我给落在江宁了，可惜了。”德存讨起便宜来倒是脸不红。
“爹真好意思！”妙清鼓了鼓嘴，扮了个鬼脸。
待妙清出了小山轩，欢儿并未注意到她的脸色变了，一路上无言，只一刻不停地往倦云室走。
“昨晚怎么了？一直听你翻身，可是床褥子不够厚？”翌日早饭，李氏问妙清。
“啊，没有的事。”妙清抬头。
“冷了要说，晚上再给你弄一床丝绵被子，要是冷了就盖上。欢儿也是的，不知道怎么照顾的。”
“不是不是，真不是冷，姨娘……是这样的，昨天我去小山轩的时候，爹说让您再给物色物色小玩意儿，另外还有上次李叔带来的青铜小摆件，那对小童子的，庞姐姐想要来着。我昨晚惦记着忘记跟您说这事儿了，故而没睡踏实。”
“嚯呦，他们俩倒会伸手要东西，那小童子怪有趣的，你不想留着？”
“不了不了，给了庞姐姐吧，她拿了还能捞着些好彩头。”
“怎么？她有了？”
“哎呀，姨娘想什么呢？没呢！您有空的时候就去小山轩看看吧，看看爹爹，自爹爹回来，您也没见他两面。”
“有什么好见的，还去那边，他娘子要不高兴了。”
“我都和庞姐姐说好了，人家盼着你呢！”妙清说完擦擦嘴，又道：“我吃好了，这就去竹枝轩了，有个问题要向黄师傅请教呢。”
待到了竹枝轩，汝惠和黄师傅也正在吃早饭，妙清进来也不坐下，只在屋里来回踱步，汝惠实在看不过眼，白了妙清一眼，道：“做什么来？没见我和你师傅吃饭呢！晃得我眼睛都花了，菜也夹不住了。”
“你们吃，我去外面。”妙清忍着焦躁，又跑去抠院子里的枯竹枝。
“进来吧，烦死你了！”过了一会儿，汝惠来叫妙清，并叫下人收拾了饭桌。
“怎么了？”汝惠递给妙清一碟果干，妙清也没看是什么，就往嘴里送。
汝惠见状，急道：“我就是随手递过去的，你给我先放下，先说事儿！”
“哦哦，我要说的是……是啥来着？咳咳咳。”妙清包了一嘴果干，噎着了。
“……”
其实妙清一阵风似的跑过来，只因汝惠和黄师傅是这家里唯二能真说上话的人，这会子汝惠真问起来，她反倒犹豫了，要不要说出自己的怀疑呢？
妙清心里实在憋得慌，遂决定，还是要说。
“如果我爹想跑路，你们觉得有可能吗？”
