这日，德润和程家父子正在铺子后屋吃中饭，饭后几人相伴着聊生意，便听前厅传来妙清那噔噔噔的脚步声，只不知这丫头又得着什么好东西要来炫耀一番。
“小程哥！”妙清一个急停，见德润和程叔也在，忙喘了口气道：“三叔、程叔，你们都在呢。”
“怎么了？这么着急忙慌的？”德润问道。
“哎呀，我今儿和欢儿她们去西湖边逛呢，然后啊，就碰着一个破落户在那儿卖字画。”
“怎的，你淘着宝贝了？”
“没有！那些个东西入不了眼的，哎呀，您别打岔呀！”妙清嗔道。
德润使了个眼色，便有丫头奉茶来，妙清咕嘟了一大口，又继续道：“我当时也不知怎的，就是闲的吧，便和那人聊了起来，您猜怎么着，来生意了！那人卖字画竟是为了买药材，他老家是河间那边的，那里发了大水了，又发了时疫，家里人都遭了灾了，他在外地做小买卖，这才躲过去，现下一路南下，就为了弄些药材，回去救灾呢！”
“哦？”
德润和程家父子对视了几秒，便回过头来问道：“竟到了这江南？走了这么远，怕是家里疫情都过去了吧？”
“没有，这时节，他们那儿大水一阵阵的，哪得停啊！他一路已经筹了些药材了，一批批托人送回去的，可是杯水车薪，眼下还要好大一批！三叔，这笔生意不能错过啊，就是看在灾情的份儿上，多让他几分利，也使得的。”
德润想了想，道：“那这样，你把这个人找来，我们一起聊一聊。”
“哎！”小程哥待要开口，被德润拦住了。
妙清正上头，跳着脚道：“好嘞，我就让阿诺去找他去，老早就让他在原地等着了。”
说罢，她自己也一溜烟跑出去了。
“三爷，这……不大靠谱吧？”小程哥为难道。
“先瞧瞧，看那人口气多大，咱们先把个关，若成便了，若不成便是花钱给这小姑娘买个教训了。”
小程哥见德润面无波澜，便知他已经做下决定了，也不再言语。
不到一盏茶的功夫，妙清便领着那人过来了，果然是个破落户，一身粗布衣服，面色黝黑，脸上遍布着皱纹，佝偻着背，听着声音是个壮年，可瞧着样子又像是个老头。
“你就是要买药材的？”德润开口问道。
“老爷，正是小的，我是河间永宁镇人，今年家里遭了大灾了，亲人走了大半，镇子上拢不拢也没剩几个人了，实在熬不下去了，我才出来，想给乡亲们寻个生路。”
“嗯，可这疫病不是小事，你就知道怎么治？就这么跑出来买药材？你懂药还是懂医啊？”这回德润没说话，程叔眯着眼接着问起来。
“回这位爷，小的是在外面做小买卖的，正是从大河上游一路回去的，那上游闹起来可是更厉害，小的都是见过的，故而知道怎么对付这疫病，再者一路南下，也得了些药材，送回来熬了也确实见效了，本来以为能对付过去，可今年水大，闹了好几次，没法子，这才往南边走，看能不能多弄些药材，就是备着也是好的，眼见着离枯水季还早呢，谁知道还有什么破玩意儿在后面等着呢。”
“好好说话，别随口胡吣！”小程哥喝道。
“哎，是是，小的是粗人，说话口没遮拦的。”
“三叔，如何？”妙清一心只想着做生意。
“臻姐儿，这事儿也没得急成这样的。”程叔笑道，“你叫什么？说了半天了。”
“哦哦哦，小的叫胡柏。”
“你都要什么药材，要多少？还有，看你这样子，有本钱？”
“嗨，小的哪有本钱，还请几位大老爷看着小的可怜，给赊个钱吧。”
“这怎么行，我们也不是做慈善的，听你说得，就是药材给你，你带回去这一路还不知怎样，再者你们那儿糟了这灾，怕是也没钱买药吧？”程叔又问道。
“这爷您不用担心，不会让您赚不到钱的，前几次也都是镇子上人买过去的，没有白送的道理，再者，现在疫病这么重，就是百姓买不起，官府里也不会不管，这您放一百二十个心，小的不过是没有现钱，这才卖这字画，可小的心里急啊，光靠卖字画要凑到何年马月，可您也知道，我确实不是做药材生意的，没点这方面的人脉，谁愿意赊给小的啊！”
“怎么，我们汪家是冤大头，就得赊给你？”小程哥冷哼道。
“怎么会？爷您这话说得，小的都不知道怎么回了。”这胡柏虽是这么说，可神情却是自如。“我是一早就听说了汪家的名声了，就这一路上，还有这杭州城里，谁不说汪家做生意最是诚信，再者又和这位小姐聊了半天，这才知道您一家都是大善人，不然小的哪有这个胆儿上门来？”
“不用说了，你跟我过来，把你要的药材和数目报给我。”程叔见这胡柏开始溜须拍马，便打断了他，直接把人领去了里间。
“怎么样？”妙清见两人走远，忙问德润。
“你觉得呢？”
“我跟他聊了很久，他说得真切，也对得上朝廷赈灾的消息，应该不假，程叔说得那些，我也有些犹豫，确实也怕他到时候逃账，若是因此惹上官司，总是麻烦。”
“嗯，那你的决定呢？”德润点点头继续问道。
“可是这事从道义上，我想也确实应该帮他一把，诚如他所说，哪家药商愿意赊给这么个主呢？再者，我也大概问过他了，他要的也不过是一些普通药材，量也没有那么大……”
“那你就是预备要做这笔生意咯？”
“我是这么打算的，三叔你的看法呢？”
“既然这笔生意是你谈来的，我就全权交给你，你负责把这单生意跟下来，最后成不成、成什么样儿，都由你决定。”
“啊？”德润这么说，妙清反倒踟躇起来。
“怎么，怕了？”
“没有，只是有点突然。”
“没什么，总有这么一天，开了头就好了，走一遭很多门道也就摸出来了，你也去里间吧，先看着程叔是怎么聊价的。”
“哎，好嘞。”
见妙清也走了，小程哥才开口道：“三爷，就这么着了？”
“对啊，就这么着了。”
“那什么胡柏，一看就不靠谱。”
“哈哈哈哈，总得吃次亏，再说了，谁知道呢，也许因祸得福呢。”
买卖很快就敲定了，汪家调来了这批药材，还帮忙找了行商队运货，派了伙计跟着胡柏去永宁镇，也白纸黑字写下了，待半年后收回货款，若不按期还款，便收回胡家的田地。
如此，妙清便也放下心来，将杭州的铺头交回去，就跟着德润继续北上了。
可一行人还没出了两浙路，跟着胡柏的伙计就一路寻着过来了。妙清看清来人，心下便道不好。
果然，那胡柏半道儿上就找了个借口打散了行商队和汪家的人，自己则如泥鳅一般，早不见了踪影。
妙清如遭晴天霹雳，愣了好一会儿，脸也涨得通红，阿诺见自家小姐脸色不好，赶紧使了个眼色，让欢儿扶住妙清，自己止住了来报的人。
德润也知晓妙清当下不好，抬手示意队伍停下来，让欢儿把妙清搀扶到轿子里，才复让队伍前行。
“还是我大意了。”妙清这话说得又肯定又怀疑，欢儿不知如何回应，只越发握紧了妙清的手。
“小姐，这会子多说也无益，倒不如想想后面怎么办，这也才走了一个月不到，那姓胡的带着大批药材，想必也走不了很快，是不是叫人追过去？”阿诺倒是镇静些。
“你让我想想，让我想想。”妙清往后一仰，闭上了眼。
是夜，妙清辗转反侧睡不着，最后干脆放弃挣扎，一骨碌爬起来，点了蜡烛，坐在窗边，脑子里盘算起来。
待到第二日，妙清顶着黑眼圈去找了德润。
“三叔。”
“嗯，你来了。”德润说得肯定，妙清心下也明白了大半，知道德润大概早料到这事儿不稳当，她也明了，这恐怕也是对自己的试炼。
“那桩买卖，我想了，照眼下的情形，那胡柏必是早就探清楚了，和我们做生意之初，就打算空手套白狼了。”
德润点点头，示意妙清继续说下去。
“这事儿是我起的头，造成的损失自然也该算在我头上，只是臻儿实在心有不甘，不愿就这么吃了哑巴亏，所以还想搏上一搏。”
“怎么说？”德润也料到妙清毕不肯善罢甘休，挑挑眉问道。
“胡柏说他是永宁镇的，臻儿想亲自过去瞧一瞧。”
“若这地方也是他胡诌的呢？”
“河间是发了水的，这个咱们家的线人也早就上报了，可他胡柏竟能知晓永宁镇这种小地方的情况，要不是凑巧，要不就是此人与此地还是有瓜葛的，故而往那边找找，也许还能得些线索，总好过就此坐以待毙。”
德润沉吟片刻，抬头望向妙清：“我还是那句话，这桩生意是你的，便都由你做主，但我要提醒你，这永宁镇还没有我们汪家的势力，你就这么过去，可能会遇到的困难，也许远超你的想象。”
“明白，我会见机行事，还请三叔让小程哥和阿诺跟着我一起过去。”
“可以，还有什么需要的，你只管提。”
