“郡守大人所率队伍统共多少人？”

“回大人的话，除开燕国奉使一行，统共有一百余二十。”

付讯楼一一作答，其间面不改色，镇定自如，像是早有准备。

“要杀害一百余训练有素的士兵，可不是件小事。”

姬嘉兰笑盯着付讯楼。

付讯楼陪笑，牙齿咬了咬唇，再三踌躇后才轻声道：“下官听说……前些日子上琉郡来了一群江湖逆贼，以他们的身手，再借以火攻，似乎劫杀百人队伍也不是难事……”

说到此处他闭了嘴，小心翼翼地望向姬嘉兰，深眸中划过一道精光。

姬嘉兰见付讯楼神色，轻笑：“付大人何不继续说下去？”

“是。”付讯楼接话，只是声音越发小了：“这场劫杀案中仅江秀一人逃了出来，且身上半点伤口不见，他一个手无寸铁的书生，这实在说不过去呀。”

“下官猜测，许是江秀勾结了那些行踪不定的江湖贼子，残害了郡守大人和燕国奉使。”

“付大人所言不无道理。”姬嘉兰顺着他的话点头，询问：“那依付大人之见，江秀此举欲意何为？”

坐在对角的付讯楼“嘶”了又“嘶”，抬袖将鬓额的冷汗拭了又拭，最后给出一句：“下官只知，郡守大人曾与江秀在惊岳楼有过言语争端，但具体缘故，下官不从得知。”

惊岳楼。

姬嘉兰心念一动，笑道：“付大人的意思，是那江秀因事记恨郡守大人，于是趁押送北燕贡奉之时，勾结江湖逆贼，杀害了郡守大人？”

红木桌上还未冷掉的菜肴已被婢女拾了下去，换上清茶。

付讯楼端起白玉杯送到嘴边，轻呷一口，笑得眼尾出褶：“下官不敢妄言。”

呵。

姬嘉兰在心中轻嗤一口。

他这会儿倒是不敢妄言了。

方才不还一句一个猜测？

食指微动，在桌上叩出清脆的声响。

姬嘉兰一双烟墨瞳紧紧盯着付讯楼，笑道：“他江秀一个书生，居然有这么大的胆子？若这劫杀案真如付大人所言是江秀勾结江湖好手所致，他毫发无损地跑回来，不是平白给你我抓把柄吗？”

“……兴许他背后还有什么人指使拱火呢？”

姬嘉兰闻言眯了眯眼，而说出此话的付讯楼却仍是一副松弛貌，见姬嘉兰肃然，连忙垂头：“大人教训得是，下官也只是揣测罢了。”

姬嘉兰偏了余光，朝枥看去。

久候在一旁的枥即刻会意。

他上前半步，对付讯楼拱手道：“付大人，敢问前两日可有一对镖师叔侄叨扰府上？”

这话一问出，付讯楼眼角微不可察地皱了皱，望向姬嘉兰，眉头蹙高，故作不知情的模样。

“本官来上琉的路上，听百姓说怀仓县接连大雨，塌山塌桥，害苦了不少百姓，便托了两个骑快马的镖师，找付大人批灾银。”

姬嘉兰娓娓道来，话尾添了些威严：“付大人可知此事？”

提及此事，付讯楼明显开始紧张，虽然很不明显，但那吐话的嗓子像是被冬天的冰雪冻过一般僵硬：“下官该死，近日关切案情，竟对怀仓县的大雨闻所未闻。”

“这么说，那对镖师没有来府上？”姬嘉兰问。

付讯楼摸不出对面人的情绪是喜是怒，不敢答有，也不敢答没有，一时间哑了言。

而那头姬嘉兰见他满额头纠结不应话，又加重了语气，故作急切地追问：“是一对叔侄，一个络腮胡一个收拾干净利落的青年，都姓林。”

姬嘉兰正要往下说名儿，沉默良久的付讯楼已经等不住了。

他一抚下巴，冥思苦想一会儿，随后双目有神肯定地说道：“下官从未听说有两位林姓镖师奉大人的命令来寻下官。”

姬嘉兰听到这话。

先是微微一愣，接着就笑了，被气笑的。

再拐弯抹角试探下去也没什么用了，这付讯楼厚着脸皮说没见过那对林姓镖师叔侄，就算被揭穿，也完全可以怪罪给底下人。

说底下人擅自做主，自己全然不知情便完事。

于是她开门见山道：“那倒巧了，本大人上都尉府时，恰遇上那对镖师被扔出来，那被打得鼻青脸肿的，骨头都断了好几根，本大人都要不认得了！”

“什么？！竟有此事！”付讯楼满眼震惊，连忙起身，腰杆还没直起来，便跪倒在姬嘉兰面前请罪：“下官该死！下官失职！手下人胆敢私自做主赶走大人的派遣，恳请大人让下官查明此事，严惩府中猖狂的恶役，给那对镖师一个公道，事后大人如何惩戒下官，下官都绝无怨言。”

姬嘉兰嘴角上扯，一副皮笑肉不笑的模样。

真给她一字不差地猜对了。

不过她并没有借题发挥的打算，反而轻言轻语地把台阶递了过去：“也不怪到你头上，你这些日子想必被劫杀案忙得焦头烂额了吧。”

付讯楼脑袋仍垂着，却是从嘴里头松出一口气儿。

“多谢大人明察。”

“不过。”姬嘉兰话锋一转，又让付讯楼的心提了起来，“怀仓县的银子今日就得拨下去，否则这坏消息若是传进了岐京，被那些跟本官不对付的小人挑个不好的日子禀到陛下那里……”

尾调压得越轻越缓。

她伸出食指，指腹不紧不慢抵上付讯楼的官帽，狠狠碾了碾。

轻道：“届时，任你背后有天大的靠山。”

“本官也定用你全族赔本官的仕途。”

付讯楼登时冷汗骤出，总算回味过来眼前来查案的人也是个狠角色，起初的冷静自若也消失得无影无踪。

连连磕头，红木地被砸得“咚咚”响，额上血也浸出，恍若不知，“大人放心，小人立马派手下带着银子和人马去怀仓县修桥修路，绝不会让大人回岐京后被小人非议！”

“哈哈。”

姬嘉兰眉眼一勾，笑出声，稍稍抬袖，示意身侧的枫把地上跪着的付讯楼扶起来。

“付大人别太紧张了，你好好配合本官，让本官带一个陛下满意的案情回去，这才是咱们当下最重要的事。”

“是……大人说得是。”

姬嘉兰站起身，收回往下睨的视线，迈着悠闲的步子离开桌席，往小厅外走。

最后一言杂了些许戏谑：“本官要会一会那个江秀，付大人可得去给地牢的人传唤一声，免得等会儿给本官扔出去了。”

“下官不敢。”付讯楼喘大气的声音从屋内传来，“下官这就去安排。”

*

左右脚踏出都尉府。

出门还不到十步。

枫就憋不住情绪了，快走两步跟上姬嘉兰，清风卷动衣袖和少年的笑意：“以前没看出来，公子竟然这么威风。”

闻言，姬嘉兰轻撩眼皮，眸光仰去，玩笑似地耸肩自嘲：“仰仗别人权势罢啦。”

枫抿唇勾笑，“公子又在说笑了。”

姬嘉兰不再回他，向另一方侧目，对上枥的视线。

后者不明询问：“大人有什么要交代？”

“枫随我去县衙，你去拜访江秀的爹娘，瞧瞧江家是个什么样？”

枥沉沉一点头，“是。”

姬嘉兰领着枫穿过闹哄哄的街市，再次站到上琉县衙门口。

算起来，这已经是她第四次来这儿了。

只是先前不是偷偷摸摸探查民情，就是仗着夜色闯地牢，今天不一样，今天是光明正大来的，被都尉一路领进县衙的。

县衙里交错巡逻的士兵比昨日只多不少，见了她和付讯楼，一一收刀行礼。

既不是偷闯的，步子也越发散漫，姬嘉兰望向不远处的长廊，今天日光耀眼，直刺得眼睛都快睁不开。

长廊那边儿的死角却是阴暗一片，难以看清廊下明细。

她想，等案子了结后一定重重嘱咐新县令。

“大人，到了。”

地牢门口，付讯楼突然停下，伸手作势请姬嘉兰先行。

“杵着做木头？本官又不识路。”姬嘉兰笑道，淡眉轻挑，“还不带路？”

“是。”

付讯楼领着姬嘉兰和枫进了地牢，还是昨夜那逼仄的通道，走在最前面的付讯楼端了盏油灯。

走在后面的几个侍卫也端了两盏油灯。

油灯散出朦朦胧胧的淡黄色，将原本黑得伸手不见五指的通道照成昏暗。

又走了一段路。

前面的付讯楼停下了，姬嘉兰催促：“走走停停做什么？别耽搁本官时间。”

她昨夜闯过地牢，当然知道此刻是到地牢门口了。

“大人稍安勿躁。”付讯楼温声道，又抬高了声，往石门那头喊：“开门，是本官！”

门那头沉寂半晌后才有人回：“都尉大人，您……您还敢来呢？”

这话也不知怎么点着了付讯楼头上的火，“大胆！你们这些猪脑子，昨夜劫狱的歹徒是冒充了本官的名号！”

那头又回：“都尉大人，属下已将原委快马告知于司徒大人，案情究竟，司徒大人自有断夺，再者，司徒大人离开前就交代过，这门谁都不能给进，包括都尉大人您。”

“你！”付讯楼咬牙，狠狠甩开一扇袖。

姬嘉兰离他很近，通道又狭隘，只觉脸颊有阵风拂过，平掠了几丝凉意。

“付大人稍安勿躁。”她笑笑，把付讯楼宽慰她的话还了回去。

“是。”姬嘉兰已开口，付讯楼自然不好再摆脸色，侧开身子，后退半步，请她上前。

“本官由陛下派来接替司徒大人查办劫杀案，有信物在身。”姬嘉兰不挪身形，只对门内喊道。

通道静默一瞬。

石门里有人在小声交谈。

半柱香后，寂静中机关一响，厚重的石门随之也“轰隆隆”下沉，声势实在大，比昨夜枫打碎这堵石门的声音还要大。

震得地面都在抖，洞道跟要塌了一般。

有灰尘从洞顶簌簌落下，淋了付讯楼一头的灰。

姬嘉兰这才上前，踏过明暗交界处，进了地牢，心念着恢复这机关的人可是费了些功夫。

“大人，还请出示信物。”