卫津娘勾起唇角，倾身抱了下卫杨柳，分开时女童趋前跪下，恭恭敬敬给津娘磕头：“青青见过姨母！”

津娘低头笑看向女童：“唤作什么，青青？都这么大，有七八岁了吧？”

卫杨柳脸上笑微微一僵，当年夫君溺亡，她刚临盆，六神无主，曾托人捎信荆州，道尽家变，幼女的生辰名讳也一并言明。姐姐家回了封书并十二两文银，说铺子丢不开，无力折返寻阳，劝她咬牙挺过难关。十二两银，六两是吊唁慰礼，六两添产之资。

“快六岁了。”卫杨柳牵起青青，重漾起笑。

津娘顿了顿，继而笑抚青青的螺髻：“竟长这么高！”她侧身让道，“快进屋，别在外头干站着，话说怎——”

似兀地想起什么，已至唇边的话戛然而止。

须臾，重笑开去，抬手要替卫杨柳接下包袱：“包袱给我，帮你提！”

“无妨，不沉。”卫杨柳依旧背着包袱，牵起青青，笑跟在姐姐身后。跨过门槛，院子不过三尺见方，起居与豆乳作坊混在一处，豆桶一路摞进屋里。卫津娘的丈夫刘力正弓背推磨，三个女儿滤浆的滤浆，摆豆坯的摆豆坯，手眼不停。

父女四人卫杨柳皆是第二回见，却无局促，立时便向刘力作揖：“姊夫，叨扰了。”

身侧青青如待卫津娘般恭敬见礼。

刘力看也不看，继续推转磨盘，从卫杨柳身边经过时冷道：“让让路，要做活计。”

卫杨柳连忙赔笑，拉着青青让道。地面常年浸进豆汁，极易打滑，青青一个没站稳，向后仰倒，卫杨柳心口倏地一空，急忙蹲下抱住女儿。

卫津娘自刘力发话时便垂低脑袋，青青险些滑倒，她才抬眼偷觑刘力，咬了会儿唇，转蹲到青青面前，柔声关切：“可摔着了？”

青青摇头：“我没事，姨母无需担心，母母接住我了。”

津娘极慢扯起唇角，而后转看卫杨柳，这笑愈发勉强：“先进屋放包袱吧。”

她起身领路，再次飞快瞟向刘力，见他只闷头转磨，卫津娘逃也似的进屋。

卫杨柳母女紧随其后。

四壁土墙斑驳，卫津娘未往里领，下巴点了点门侧的木案：“就放桌上吧。”

卫杨柳依言放下包袱，边打开边似随口一问：“阿芸满十五了吧？”

“你倒是记得请，上个月刚过。”津娘叹口气，“凑不出嫁妆，只能一直养着。”

卫杨柳手上动作顿了顿，片刻才继续翻捡，取出包袱里裹的小布包，将当中收好的一支打磨圆滑的斧钺木簪递到津娘面前：“这支簪子是我学着做的，给阿芸，一点心意。”

津娘连声道谢。

卫杨柳又拿出一碎布缝的娃娃，一江螺串的风铃：“这俩给阿芝、阿芳。”再解一层裹布，里头是三颗从去年过年攒到如今的灶糖，卫杨柳往津娘手里塞：“这些也给她们。”

津娘却瞧见青青忍不住偷咽了口口水，将糖推还给卫杨柳：“留着青青吃吧。”

青青连忙抢声：“姨母不必，我已经吃过了！”

卫津娘迟缓牵起一丝笑意，这才将妹妹给的笼统收下，继而张罗午饭，卫杨柳要搭把手，她不让，只让大女儿芸娘进厨房，一道操持。糙米饭，豆渣饼，糟糠，胡瓜，大头菜，腌芜青，水煮马齿苋，豆??，满满摆了一整桌。

卫杨柳客气道：“太多了，阿姊何必铺排。”

“你来了嘛。”津娘擦擦手，“快坐下吃吧！”

话音落地，却唯有卫杨柳和青青入座。津娘三个女儿皆立在一旁，等刘力坐下动了筷子，才再落座，人人每一筷皆叠摞两三回菜，才离盘送入口中，吃得也极快，几无咀嚼，转眼一桌子菜空了大半。席间不仅刘力，卫津娘也缄口不言，卫杨柳登门至此，无人问她缘何忽来荆州。

卫杨柳犹豫再三，终是放下竹筷：“前些日子寻阳溃堤，家里的老宅冲没了。我和青青无处安身，这才……这才来叨扰姊姊姊夫。”

碗筷响骤歇，满室寂然。

半晌，卫津娘眨了眨眼，忽然一脸惊愕：“竟溃了堤？我们天天忙豆坊，还从未听闻。”

卫杨柳垂眸：“是，溃堤来得太突然，要不是我亲眼瞧见，亦不敢信。”

良久，无人接话。

卫杨柳遂也低头食饭，再无言语。

她和青青都吃得少，临了抢着收碗洗盘。卫津娘见状欲阻拦，却又偷瞟刘力一眼，把唇合上，没有出声。

家里正儿八经的主屋只有一间，卫杨柳没来前，津娘夫妇带小女儿阿芝睡主屋，另外俩女儿挤柴房。是夜，津娘不顾卫杨柳谦让，执意让女儿们挪到院中露宿，与石磨、豆箱相伴，腾出柴房安顿卫杨柳母女。

卫杨柳和青青躺在蒿草褥上，已闭了眼，津娘和刘力的争辩却清晰传入耳中。

“青青初次登门，其实该给礼钱……”

“那丫头落地时不是送过银子吗？卫津娘，你是财主吗？本来家里就快揭不开锅……”

……

争辩渐渐变成刘力一个人骂骂咧咧，咄咄逼人。

“母母。”草褥上的青青轻唤一声，眼睫翕动，似要醒转。

“快睡吧。”卫杨柳再度拢严实女儿盖的薄被，上头还搭着自己最厚的那件衫。

青青连忙闭紧眼睛，片刻，轻声央求：“母母，能不能给我唱《月出》？我听了就能睡着。”

卫杨柳握住女儿的手，启唇轻哼：“月出于陂，虫鸣于篱。田有黍稷，舍有纺绩。月出于陂，烟息于扉……”

歌声微弱，压根掩不住隔壁骂声，青青神色却逐渐平静、嘴角甚至泛起一丝浅笑。

女儿沉沉入梦，卫杨柳却无睡意，转头盯着门缝漏进来的那缕微光出神。

隔壁房中，津娘从后拥着幺女，立在唯一那扇小窗下，伸直脖子望柴房，回头同刘力低道：“她应该都能听着，吵这般久……到此为止吧？”

刘力歪在草褥上，旋即回怼：“嫌囔囔久了？还不是因为你嗓门不够大，只能靠老子。”

卫津娘忙赔不是。半晌，刘力鼻中重重吁出一口浊气：“过来，给老子揉揉！酸了一整日。”

津娘轻轻推了推幺女阿芝，女童便自觉躺到靠墙的草褥上，蜷身而睡。津娘则跪上大的那张草褥，给刘力捏肩捶腿，不敢怠慢。小窗外，秋月高悬，沾潮带湿的清辉漫洒，拂在芸娘和芳娘面上，映着石磨，亦照驿馆青瓦，还从窗棂斜斜透进上房，仿若一只泠泠素手，轻扯王玄同的袖角。

他盘膝端坐席上，微阖双目，正听长随回禀——不过半日，已听得一清二楚。

长随禀完，久不闻郎君示下，心中微恙，却不敢言，少顷，听得院外细碎响动，方才恍然大悟，，又半晌，那脚步才到廊外。

馆吏并刺史府主簿门外叩请，得了应允入内，主簿率先拜道：“启禀郎君，刺史大人繁务已毕，设下薄宴，请郎君移步赴席。”

馆吏亦随之附和：“大人久念郎君，盼与郎君一叙。”

少顷，王玄同轻启薄唇，唇角似扬非扬：“正好，我亦打算谒见伯父。”

主簿和官吏连忙开道。王玄同乘牛车向城中行去，虽天已幽黑，窗仍开一隙，默然静眺沿路街景——荆州乃古之郢都，城郭宏阔，本应气象万千，却灯火寥落，街巷沉寂，反倒是途经墙垣整饬的官学时，隐隐传出哄笑声和酒气。

车抵刺史府，王闻道的贴身长随早候在府外，即刻打开兽面铜环的阔门。院内松柏参天，越往里走越灯火璀璨，每隔五步便立一名侍女，头梳双环，见了王玄同便伏拜，露出纤细雪白的后颈。王玄同觑也未觑，直至前方忽然掠起晚风，飞出一群振翅白鹤，在周身徘徊萦绕，群鹤相迎，他才撩起眼皮，定睛瞟了一眼。

两列十余侍女，提灯引王玄同入厅中。

空气中弥漫着酒气、果香和浓烈的沉水香，数座错落连枝灯交相辉映，照得朱柱巍然，帷幔如云，回纹砖上铺着厚毡，漆案上布好酒食，主位的车马出行屏前踞坐着一名中年男子，头戴折角巾，宽衣博衫，面上敷粉厚如涂壁，难辨真容，但能依深邃骨相推出此人少时定是丰仪出众，样貌不俗。

王玄同趋步近前，躬身捧手：“小侄见过伯父。伯父安好，久未拜谒，心中常怀挂念。”

原来这中年男子便是荆州刺史王闻道。他目光掠过，与王玄同视线短暂相接。

王玄同微扬唇角，王闻道却迅速移目，抬手示意旁侧静候的一众乐伶奏乐。

王闻道右侧侍从则伏低为其斟酒，左侧侍从仍执麈尾，恭谨伫立，

王玄同微微一笑，移步右下客席，贴身长随默随其后，刚一落座，便有侍从为其斟满漆耳杯，横浮铜勺。与此同时，舞伎登场，似因顾及王玄同忌讳，竟遣六名男子代替，白纻珠履，踏盘起舞，起舞抬手时大袖滑下，露出修长纤细的手臂，竟也生出媚态。王玄同微眯狭目，静观不语，唇角似噙一丝笑，细看却杳无踪迹，叫人难揣心意。

觥筹交错间，王闻道醉意渐浓，举杯唤王玄同的字：“和光，此舞如何？”

不待王玄同作答，起身离席，摇手耸肩，也跳起舞来。

舞伎们见状悄悄退下，成王闻道独舞。

本朝风俗，若是双方真心实意相待，接风宴上，主人当先起舞，客以舞报之。王闻道独舞半晌，旋转倾倒，竟透出几分郁美之态，王玄同却始终端坐，待王闻道再次望来，四目相接，王玄同噙笑启唇：“侄儿奉家祖之命，千里赴荆叩见伯父。伯父日理万机，犹设盛筵，侄儿愧不敢当。”

王闻道静滞须臾，重又起舞，仿若未闻。

王玄同徐徐续道，声不高不低，恰好穿透丝竹乐，满堂皆能听见：“伯父镇守荆楚，国之南门。临行前，家祖嘱咐侄儿代问治荆如何？今见歌舞升平，想定是四境绥靖，无所烦忧。”

王闻道正好旋身转向王玄同那侧，闻言欲避，却收势不住，二人面对，目光相接的刹那，王玄同朗声追问：“恕晚辈不敬，有一事想请教伯父，荆江面上缘何只见庶民舟楫往来，不见画舫官舰？”

王闻道不受控一滞，再佯装未闻已是不能，只得张口嗫嚅：“这是、这是因为——”

“因为您同李渡积怨已久，”王玄同打断接话，垂眸瞥向桌案，微扯了下唇角，“李渡对峙封江，北岸遍设关卡，只允庶民流民渡江贩货谋生，余者一概不得登岸。”他重抬起头，恰见烛光晃在王闻道的敷粉面上，恍白似鬼。王玄同不为所动，狭目冷冽：“此事已迁延三月，府君蒙蔽朝堂，欺瞒家祖，该当何罪？！”

他声音自带雷霆威压，不仅乐伶心神俱震，满堂丝竹一霎寂然，王闻道竟也跟着腿一软，跌坐在地。

乐伶仆从愈发惊惧，作鸟兽散，余下之人也尽垂首屏息，眼观鼻，鼻观心，唯有两名贴身长随上前去搀郎主。

王玄同起身，一步步，不紧不慢走近，眼见王闻道虽被扶起，却难自个坐立，只能歪在车马屏上。已是霜降寒露夜，他仍汗透博衫，长随急急摇便面送风，风过处，面上厚粉脱落数小块，露出底下青灰发黑皮肉，有几处已溃烂，满室馥郁沉水香也盖不住那丝腐味。

王玄同冷眼垂目，心中不断回想查出的另一桩隐情——王闻道沉溺五石散，服食无度，今日明知自己要来，竟也未忍住，白日发散，人不人鬼不鬼，披头散发，室内狂走，直至入夜才勉强镇定下来。

王闻道吃力抬手，屏退余下仆从。厅内只剩伯侄二人，大门紧闭，王闻道喘了口气：“你今日才至荆州，不晓得李渡那个流民、竖子、草寇……”

他咬牙切齿，本该狠厉铿锵，语气嗓音却俱软绵。

王玄同不言不语，掀袍盘膝坐下，与王闻道隔案相对。

王闻道只觉闷热灼人，不由自主抓起长随落下的便面扇风：“一年多来，李渡屡番渡江，欲游说我合兵北伐。我断然不允，只这一件事，他就恼羞成怒，翻脸交恶。”

王玄同垂眸瞥着自个的白袍，淡淡接话：“李渡握重兵，扼咽喉，私怨事小，江北不可失。伯父务必与他重修旧好，令其为荆州藩屏。”

“如何修好？此人执拗如牛，一心北伐，我作甚去填他的无底洞？”王闻道不自觉反手抓挠后背，王玄同闻声眉头微蹙，却未抬首。

王闻道续道：“况且如今他尽封水陆，怎生往来？不过无须多虑，时日一久，李渡粮草匮乏，自会登门求和。故此我不报家公，和光你也帮我遮掩，且放宽……”

他语声渐次含糊浑浊，字句难辨，抓挠声却愈来愈急促、刺耳，到后来话音戛绝，只剩称得上狂躁的沙沙声。王玄同蹙眉抬首，但见王闻道人已失语，神色狰狞，双手疯狂抓挠，扯坏的博衫完全袒露，现出腹上道道红痕，却仍不能缓解燥热奇痒，最后更是歪倒在地，咚的一声撞碎屏旁八耳瓶。

他的五石散瘾又犯了。