大红的轿帘绣着缠枝莲纹，金线在日光下泛着刺目的光。

可落在沈清辞眼里，这喜庆的颜色却像极了镇国公府前厅那盏摇摇欲坠的宫灯，亮得勉强，透着一股随时会熄灭的惶恐。

她端坐在花轿里，指尖无意识地摩挲着袖中那支小巧的银簪，簪头的莲花纹被体温焐得温热，却压不住心底翻涌的寒凉。

三天前，父亲沈毅在书房里对她叹气的模样还清晰如昨。

“清辞，陛下以你兄长戍边失职为由施压，若不嫁萧玦，咱们沈家……”

父亲话没说完，可那红着眼眶的隐忍，早已将“满门倾覆”的后果摆在了她面前。

萧玦，当今圣上的第七子，人人都道他是个药罐子，自小缠绵病榻，连走路都需人搀扶，更有传言说他活不过三十。

京中贵女提起他，无不面露嫌恶，如今这桩婚事，明眼人都知道是皇帝想找个由头，把沈家绑在这棵“病秧子”树上，既敲打了镇国公府，又能随时借萧玦的“病”拿捏他们。

沈清辞不是没挣扎过。

她曾在夜里跪在母亲灵前，问过若是母亲还在，会不会让她嫁去那个声名狼藉的靖王府。

可灵位上的母亲只是沉默，就像如今满府的人都在沉默一样，兄长远在边关，父亲被朝堂事务缠得焦头烂额，偌大的镇国公府，竟没人能替她挡下这桩婚事。

最终，她攥着母亲留下的那支银簪，对父亲说了句“女儿愿嫁”。

不是认命，是知道比起让家族覆灭，她这一身嫁衣，至少能换沈家暂时的安稳。

花轿忽然颠簸了一下，接着是一阵细碎的议论声透过轿帘传进来。

“你看这镇国公府的嫡女，多好的姑娘，怎么就嫁去靖王府了？”

“可不是嘛，听说靖王爷昨天还咳得吐血，指不定哪天就……”

“嘘！小声点，要是被里面那位听见了，有你好果子吃！”

“听见又怎样？她还能掀了轿帘跟咱们算账不成？不过是个要去守活寡的可怜人罢了。”

那些话像针一样扎进沈清辞的耳朵里，她握着银簪的手骤然收紧，指节泛白。

可怜人？她沈清辞的人生，从不是靠别人可怜过活的。

当年母亲去世，父亲被政敌陷害入狱，是她带着家丁去大理寺门口跪了三天三夜，才求来重审的机会；后来兄长被人诬陷通敌，也是她拿着证据去枢密院据理力争，才洗清了兄长的冤屈。

她从不缺直面困境的勇气，哪怕这次要嫁的是个“病王爷”，她也没想过要卑躬屈膝，任人摆布。

轿身缓缓停下，外面传来喜娘高唱“吉时到，”的声音，接着是轿帘被掀开的动静。

沈清辞深吸一口气，压下心底的翻涌，提着裙摆走出花轿。

抬眼望去，靖王府的朱漆大门敞开着，门楼上挂着的红灯笼却显得有些陈旧，门口的侍卫站姿松散，连迎亲的喜乐队都透着一股敷衍的懒散。

比起寻常王府娶亲的热闹，这里冷清得像座快要荒废的宅邸。

“王妃，这边请。”喜娘脸上堆着程式化的笑容，伸手想扶她，却被沈清辞不动声色地避开了。

她自己提着嫁衣的下摆，一步一步踏上王府的青石板路，目光扫过两侧窃窃私语的下人，那些人眼里的同情，嘲讽，幸灾乐祸，她都看得真切，却半点没放在心上。

走在通往正厅的路上，沈清辞注意到王府的庭院其实打理得很整洁，只是花木修剪得过于规整，少了几分生气。

廊下挂着的鸟笼是空的，池子里的锦鲤也只是懒洋洋地摆着尾巴，连风穿过回廊的声音，都显得格外安静。

她忽然想起京中关于靖王府的另一个传言：说萧玦性情孤僻，不喜热闹，府里连个伺候的丫鬟都比别的王府少一半。

快到正厅时，她隐约听见里面传来一阵压抑的咳嗽声，断断续续，透着十足的虚弱。

想来，那就是她的夫君，靖王萧玦了。

沈清辞停下脚步，整理了一下头上的凤冠，指尖再次触碰到袖中的银簪。

不管里面等着她的是什么，她都准备好了，既来之，则安之，若是有人敢欺负到她头上，她不介意让这支银簪，派上真正的用场。

红盖头落下的瞬间，沈清辞眼前的世界变成了一片暗沉的红。

喜娘的声音在耳边响起：“王妃，拜堂仪式要开始了，您慢些走。”

接着，她被人搀扶着，一步步走向正厅中央。

脚下的红毯似乎格外长，耳边除了宾客的低语，就是那阵越来越清晰的咳嗽声，萧玦的咳嗽声。

拜堂的流程走得很快，“一拜天地”“二拜高堂”时，沈清辞都能感觉到周围投来的目光，那些目光里有好奇，有怜悯，还有毫不掩饰的戏谑。

到了“夫妻对拜”时，她对面的人轻轻弯下腰，动作缓慢，伴随着一声轻咳，温热的气息似乎透过盖头的缝隙传了过来。

沈清辞的心莫名一跳，她不知道这个只闻其声，未见其人的夫君，究竟是个怎样的人。

拜完堂后，她被扶进了新房。

喜娘将她安置在床边，笑着说：“王妃，您先歇会儿，王爷还要去前厅陪客，晚些时候就过来。”

说完，便带着丫鬟们退了出去，房间里只剩下沈清辞一个人。

红盖头遮住了视线，沈清辞只能听见自己的心跳声，还有外面隐约传来的喧闹。

她坐在床边，手指无意识地绞着嫁衣的衣角，心里却在盘算着接下来的日子。

靖王府的情况不明，萧玦的真实状况也不清楚，她既要保全自己，还要暗中关注家族的安危，往后的路，怕是不好走。

不知过了多久，外面传来一阵脚步声，接着是丫鬟的请安声：“长乐公主安，各位公子安。”

沈清辞心里一动，长乐公主是皇帝的宠女，向来骄纵跋扈，她来这里，恐怕不是为了贺喜。

果然，下一秒，一个娇蛮的声音就传了进来：“听说靖王妃是镇国公府的嫡女，模样生得极好，怎么躲在里面不肯见人啊？莫不是怕我们看见，心疼她嫁了个病秧子？”

“公主说的是，”另一个年轻男子的声音附和道，“想当初沈小姐也是京中有名的才女，多少人求娶，如今却嫁给了七哥，真是可惜了。”

“可惜什么？”又一个声音响起，带着几分嘲讽，“能嫁给王爷，是她的福气。不过话说回来，王爷这身子骨，怕是连洞房都……”

后面的话没说完，却比说出来更让人难堪。沈清辞坐在床沿，手指猛地攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。

这些人，明着是来贺喜，实则是来看热闹，把她的婚事当成了茶余饭后的笑料。

若是换了别的女子，或许会忍气吞声，或是偷偷抹泪，可沈清辞不是。

她深吸一口气，抬手，直接将头上的红盖头掀了下来。

房间里的光线瞬间亮了起来，沈清辞抬眼望去，只见门口站着几个人，为首的女子穿着粉色宫装，容貌娇美，却带着一股盛气凌人，想必就是长乐公主。

她身后跟着几个年轻男子，都是宗室子弟，脸上带着戏谑的笑容，正一脸好奇地看着她。

看到沈清辞突然掀了盖头，长乐公主愣了一下，随即脸色沉了下来：“沈清辞，你好大的胆子！新婚之夜，哪有自己掀盖头的道理？简直是无礼！”

沈清辞站起身，理了理身上的嫁衣，目光平静地扫过众人，最后落在长乐公主身上。

“公主说我无礼？那不知公主带着几位公子，在王爷的新房外说这些不堪入耳的话，又算是什么？”

“你！”长乐公主没想到沈清辞敢反驳，气得脸色通红，“我不过是跟大家闲聊几句，你竟敢曲解我的意思！”

“闲聊？”沈清辞挑眉，语气带着几分冷意，

“闲聊王爷的身子骨，闲聊洞房之事？公主身为金枝玉叶，却满口污言秽语，难道这就是皇家的教养？”

“你胡说！”长乐公主气得发抖，指着沈清辞，“我看你是嫁了个病王爷，心里不痛快，故意在这里撒气！”

“我心里痛快不痛快，与公主无关。”沈清辞往前走了一步，目光锐利地看着在场的人，

“只是我奉劝各位，若是闲得发慌，不如回府抄十遍《礼记》，学学什么叫礼义廉耻，免得在这里嚼舌根，污了王爷的地，也污了自己的嘴。”

这话一出，在场的人都愣住了。

谁也没想到，这个看似柔弱的镇国公府嫡女，竟然如此伶牙俐齿，还敢当众顶撞长乐公主。

长乐公主气得说不出话来，指着沈清辞，半天憋出一句：“好，好一个沈清辞！你给我等着！”

说完，转身就走，其他宗室子弟也不敢再多留，纷纷跟着离开了。

房间里终于恢复了安静，沈清辞却没放松下来。

她知道，今天这番话，算是彻底得罪了长乐公主，往后在京中，怕是又多了一个敌人。

可她不后悔，她沈清辞，从来不会任由别人欺负到头上。