静漪捧着装有明珠的匣子，回到了阮府。

她想起方才在锦瑞阁外碰到的段准，心不在焉，上台阶时险些绊了一跤。还是芝兰眼疾手快扶住了她，才不至于让她在大门口摔倒。

等跨进府门，静漪便对芝兰道：“芝兰，你去找几个信得过的人来，我要你们去打听一个人。”

芝兰点头。

静漪压低了嗓音，对芝兰道：“今日锦瑞阁外那兜帽男子，你也瞧见了吧？我觉得他有古怪，你叫人去打听他的行踪。”

闻言，芝兰露出忧虑神情：“大小姐，那人瞧着怪不好惹的，咱们还是别去招惹他了吧？要不然，便请段小公子出马。他也被那人冒犯了，想必也不愿放过他。”

静漪摇头：“不成，这个人得由我们亲自去查。”

开玩笑，她可是对段齐彦说过“我想嫁给你叔”这样的话，要是段齐彦当真去查了，还查到那人就是段准了，一时气恼，直接把这句话给捅出去了，那可怎么办？

芝兰点了点头，连忙去了。

芝兰走了，阮静漪欲回桃苑。刚迈了步子，眼前忽然走出两道人影。

“静漪，听你母亲说，你今天擅自出了家门？”

一道威严的嗓音，属于静漪的父亲，阮老爷。

静漪抬头一看，阮老爷站在影壁边，浓眉紧皱，满面不快地望着自己。他的身旁，是满身贤淑温婉的继母韩氏。她斜挽发髻，眉眼如黛，着一身湘妃色百褶锦裙，打扮合宜。

阮静漪眼帘垂落，心底已知悉发生了什么事——韩氏收到了自己去锦瑞阁的消息，想要阻拦自己收回这些铺子，匆匆赶来了。

“回父亲的话，正是。”静漪款款行礼，“女儿许久未去看母亲留下的铺子了，怕手下的偷懒，便去盯一盯。”

闻言，阮老爷更显不快：“你一介闺中女儿，往外面跑什么？市井街巷，那不是你该待的地方。这些生意上的事，你母亲来做就好。”

静漪故作诧异道：“母亲事务繁忙，怎么会有空管这些呢？”

“说的什么话？”阮老爷缓和了面色，道，“你母亲再忙，也有手下人帮忙管事，哪里轮得到你一个未出阁的姑娘家去做生意。”

“哦……原来母亲是有余力管事的。”静漪意味深长道，“那锦瑞阁的掌柜，连着三四次送错布匹，将次等的东西拿来搪塞我。我原本以为是母亲事务繁忙，有所疏漏。听父亲这么一说，莫非是母亲特意为之？”

韩氏面色顿时有些尴尬。

锦瑞阁的布料之事，她是知情的。正是在她的授意之下，马掌柜才敢一而再、再而三地将最好的布料送给秋嬛，而将次等的送给静漪。只是静漪明明从不在意此事，怎么今日忽然追究起来了？

“静漪啊，这事儿，倒是我疏忽了……”韩氏讪讪道，“以后再不会如此了。”

韩氏虽道了歉，可一旁的阮老爷却略略有些起疑。

这些铺子他是知道的，乃是他元妻舒氏留给长女的东西。舒氏性情温婉，她留下的东西，基本就是阮家的东西。可韩氏不同，有一个偌大的娘家要扶持。

马掌柜将次等的东西送给阮家的大小姐，那最上等的东西，又去了哪儿？莫非，是去了韩氏的娘家？

想到此处，阮老爷便目光一转，道：“罢了，静漪说的也有道理。夫人你主掌中馈，繁忙得紧。一些小事，就放手让静漪去做吧。”

“可是……”韩氏有心辩解。

“没什么可是，就这样罢。”

韩氏讨了个没趣，面色讪讪。她请阮老爷来，原本是想压制阮静漪，没想到最后反倒是自己被压制在五行山下。但她理亏，脸上红一阵白一阵，也不敢多说。

真是奇了怪了！从前的静漪对她信赖无比，任由她搓扁捏圆，怎么如今忽然长了刺？早知如此，她绝不将阮老爷拉过来了，真是搬起石头砸自己的脚。

///

从父亲面前离开后，阮静漪独自回了桃苑。她将明珠收了起来，在妆镜前坐下。

屋外春光正好，莺雀啼鸣，和煦的光彩落在铜镜上，映照出波似的亮痕。她冲着镜中一瞧，便瞧见了一张年轻艳丽、无忧无虑的面庞，眼角泪痣尚在，也无那道剜去泪痣的可怕疤痕。

前世，她不想成为妹妹秋嬛在夫君眼中的替代品，便狠心挖掉了这颗痣，结果留下了一道狰狞的疤。后来段准托人了送了膏药来，还在信中问她“何必”。

她觉得这信逾越，便在灯前烧了，也不曾用过膏药。现在想来，她也想如段准一般质问当年的自己：何必？

秋嬛有泪痣，她阮静漪就不能有了吗？她们二人，春秋分明，水月有别，纵使有一二相似，也全然是不同的人。只要她心底这样认定了，有一颗泪痣相似，又有何妨？狠心剜去泪痣，不过是给自己平添困扰罢了。

今生，她绝不会再做这样的傻事了。

入了夜，外出打听消息的芝兰终于回来了。她行色匆匆地进了桃苑，将房门都关好了，这才一副偷摸的样子，和阮静漪道：“大小姐，您叫我去打听的男子，有些眉目了。”

“是谁？”虽然心知肚明那人是段准，静漪还是这样问。

“到底姓甚名谁，这奴婢没有打听到。奴婢只是听说，他是京中来的人，宜阳侯手下的，替指挥使办事。”芝兰说。

“京中的人，来丹陵做什么？”静漪不解。

芝兰有些踌躇，小声道：“听说是……甄选美人，送入宫中。”

闻言，阮静漪愣住了。

烛火噼啪而跃，她的面庞落在晕黄的灯光中，一阵明灭不定。

小侯爷段准自小伴圣长大，与今上乃是儿时玩伴。他亲自挑选美貌女子，送入宫中为妃，既可稳固自己的权势地位，又能讨好今上。运气好些，由他扶植的宠妃诞下了皇嗣，那日后更是不可估量。

仔细一想，确实极有可能。

静漪的目光微微闪烁，顷刻间，她便觉得收在柜中的那匣明珠变得碍眼了起来。

怀着猜疑之心，静漪吹灯休息。

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次日过午，静漪被老夫人请到了宝寿堂。

宝寿堂内照旧是一片檀香萦绕，老夫人面向佛龛，仔细地拨弄念珠。见孙女进来了，便叫芳嬷嬷掌座。

“静漪，你准备准备，过个三四日，你同祖母一道上京城去。”阮老夫人道。

闻言，静漪略有狐疑：“祖母怎么突然要出远门呢？”

“丹陵同京城也不远，算什么远门？”老夫人瞥了她一眼，一副静漪太过大惊小怪的样子，“孟老太太与我也许久未见了，去她家里坐坐，吃杯茶。我年纪大了，不想一个人去，便叫个孙女陪同。”

老夫人的话说的光明正大，但静漪心底却已明白了祖母的意思——吃茶做客是假，相看夫婿才是真。

祖母还是没有放弃将她嫁入孟家的念头，想要亲自带她上孟家去，两家互相瞧瞧，未来的孙女婿、孙媳妇是个什么样子。

阮静漪的笑容微凝，心底一时有些难办。

要是拒绝，难免惹祖母不快，她可不想做下这等不孝之事。可要是答应了，那却也麻烦，因为她一点都不想嫁入孟家。

她可没忘记，那位祖母口中“为人文雅”、“前途无量”的孟家公子，到底是一副什么德性——前世，孟家公子孟桦一边同静漪说着甜言蜜语，一边又与有心高嫁的秋嬛折腾到了一块儿。没多少时间，竟然让秋嬛得了孩子。

未婚有孕，实乃惊世骇俗，阮孟二家都觉得不像话，只好匆匆忙忙给二人定了亲。彼时，静漪正潜心恋慕段齐彦，得知孟桦迎娶秋嬛，心底还松了一口气。

可谁料到，那孟桦娶了秋嬛也就罢了，竟贪心不足，还想将静漪也娶了。用孟桦的话说，那便是“秋嬛有才气，又红袖解语，可她的容貌却不如静漪。若我娶了静漪，那就是既有了美人，又有了才女，岂不两全”？

总之，不仅将秋嬛气坏了，也将阮家人给气坏了。

秋嬛过门后，还怀着身子的时候，这位孟公子便流连勾栏瓦舍，彻夜不归。这边为青楼名妓一掷千金，那头又扎进了梨园伶坊的屋子，风流之名遍京城。

也许是这样的酒色生活掏空了他的身子，没几年，孟公子便堕马而死，秋嬛则被打发回了娘家。后来，便是段齐彦不忍见秋嬛在娘家受人指点，迎她回清远伯府的戏码。

想起这人来，静漪便厌烦得要命。

“静漪，孟家乃名门，万万不可失了礼节。你生辰时祖母送你的那套头面首饰，你可得全带上了。”宝寿堂里，阮老夫人这般叮嘱着。

听祖母这样说，静漪知道此事极得祖母看中，不是轻易能回绝的，便应了声：“是。”

看来，还得另想办法断了祖母的念头不可。

静漪出了宝寿堂后，向着桃苑走去。沿着竹径行了片刻，便被奴仆喊住了：“大小姐，外头有人给您送了口信来。”

“什么？”

“是您手下的铺子里来的信。锦瑞阁的马掌柜说，有位客人，想找您谈一谈明珠的生意，叫您务必亲自过去。”