翌日，晴空万里，天是碧落般的蓝，昨夜种种，皆被大雨刷拭了去。

荀兰苑，楚引歌站在桌边布早膳，左臂受了伤，她抬手，不自觉地皱了皱眉。

“你不要觉得我苛责了你，”坐于上首的妇人王氏自然扫到了她的神情，拢了拢头上的珠钗，开口说道，“赵姨娘卧榻，就该由你来尽孝道，按照你的身分，等日后嫁了人，也是做妾的份，服侍当家主母还是早早习惯得好。”

楚引歌面色淡淡，没有反驳，扶稳滚粥的瓷碗，不动声色地将力都往右手使去。

待白瓷碗四平八稳放在王氏面前，楚诗妍气呼呼地从廊下走进来：“气煞我也，母亲，你可一定要给我做主。”

她抬眸，看到楚引歌站在一边，双手捧着朱漆托盘，一身寡素却依然挡不住的风姿绰约，特别是那柔润的眼睛，撩人的，漫不经心的，将人一瞧，便能勾了魂。

她忙过去，将她手中的托盘放下，吹着楚引歌的纤手，冲王氏埋怨道：“母亲，屋内下人这么多，何须要棠棠姐来布膳？你又不是不知道，这双手可是要用来执画笔的。”

棠棠，是楚引歌的闺名，她对于五岁前的记忆只有那一场杀戮，以及一个她没有姓的名，棠棠。

赵姨娘在街边捡了她之后，说棠棠就作为小名吧。

从此，她就成了赵姨娘的养女，冠之楚姓。

“这哪是我提的啊，”王氏瞥了楚引歌一眼，笑道：“你赵姨娘生了病，不放心下人伺候，棠姐儿就主动应下了，我自然不能辜负她们母女俩的忠心。”

这番话说得倒是好听，哪有人会天生喜欢服侍别人？

更何况，忠心这个词，实在让楚引歌听着很是不适，但她昨夜淋了雨受了伤，又一大早起来在这站着，实在没有多余的精力去争执，也就随了王氏念去。

可楚诗妍天性纯真，母亲说什么便是什么，冲楚引歌眨了眨眼睛，后者举止得体地点了点头，她这才放心净手拾箸，大口吃着绣球酥。

王氏看向自己的女儿，眸中是掩不住的惯纵：“诗妍慢慢吃，你刚刚说要我给你做主，做何主？”

楚诗妍嘴里鼓鼓，刚想说却被呛噎，楚引歌将水送至她唇边，她忙大口喝下，才喘上气。

“你这孩子！”

王氏嗔怪地捋着她的背，但语气全然不似对楚引歌的刻薄，她对楚诗妍的责备，是带着宠溺的。

这是母亲对孩子天然的亲密。

楚引歌敛眸，退后至暗影，这样的母爱，她从来没有体会过。

她甚至不知道自己的母亲姓甚名甚，长相几何，只模糊记得那场杀戮开始时，有个女子对她大声嘶吼，泪如雨下：“棠棠，躲在这里，无论听到什么，看到什么都不要出来。”

她在那逼仄的狗洞里呆了整整一天，血河不断向她涌来，连天都变红了，外面声嘶力竭的呼救才渐渐褪去，她颤颤巍巍走出来，尸山遍野，那些平日里叫着父亲先生的学生都躺在地上。

血肉模糊，她哭着喊着，但却找不到自己的父亲和母亲。

马蹄阵阵，她以为那些人去而复返，就往后门跑走，跑了好远好远，几个乞丐看她衣衫破褛，可怜巴巴，带她一路流浪，来到了宣国的繁都——邺城。

之后就是在街边乞讨时，被赵姨娘所救，领回了楚府。

“就是那世子爷——”

楚引歌回了神。

楚诗妍提到这个就来气，愤愤道：“我刚刚碰到下值的哥哥，他说那世子爷昨晚跟花魁薛莺在揽月楼厮混了一晚，他狎妓都狎到宫中去了，现在闹得满城皆知。”

“母亲，我再过三个月就及笄了，你们从小就和我说，我及笄之日就是靖海侯府提亲之时，”楚诗妍将箸一摔，“这样的烂菜叶，我嫁过去也是受罪！母亲，你快帮女儿想想办法啊。”

她的眼泪啪嗒啪嗒往下落，人见犹怜。

楚引歌的左臂隐隐犯疼，昨晚若不是为了帮她，他今日应当也不会受满城的指摘了，那世子爷似乎也没那么坏……

王氏将楚诗妍揽过来，抱在怀中，心疼道：“虽说那靖海侯府是皇家侯爵，嫡女又入宫成了娴贵妃，得圣上宠幸，可出了这样一个不知礼数的逆子，终究是要落人口舌。更何况你父亲现在是礼部尚书，更看不惯这样荒唐的事，翎哥儿又是金吾卫首领，在圣上面前也是说得上话的，这门亲事他们自会替你定夺。”

楚诗妍的抽噎这才停了下来。

“不过话说回来，妍姐儿，纵使这门亲事不退，你过去也是做世子妃的，哪有受罪的道理？以色侍人，色衰而爱驰，那世子爷也就一时被迷了心，等上了年纪就知道正妻的好了。”

她剔了眼边上杵着的楚引歌，笑道，“这女人呐，成为当家主母，手持中馈，传宗接代才是大事，谁也不能将你看轻了去，不说远了，你看赵姨娘服侍你父亲这么多年，膝下无子，年纪大了就不中用了，也失了宠，妾啊，怎么都越不过正妻去……”

这明里暗里都是在挖苦赵姨娘当初是以色惑了楚老爷的心，楚引歌听着不是滋味，可府里谁不知道，姨娘对楚老爷本就无意。

当初赵姨娘可是名动邺城的富商之女，而楚老爷那时只不过是个七品小官，无钱无势，想攀上姨娘家好为自己的官场铺路。

姨娘本有大把的青年才俊可以任选，可就在品诗会上，被这楚老爷和王氏用了一些腌渍手段将姨娘迷晕了，太阳底下无新鲜事，之后无非就是被人看见楚老爷和姨娘苟且私会。

无法，赵姨娘这才不情不愿地入了楚府，楚老爷在官场上的平步青云也徐徐展开。

姨娘膝下无子，是因为她不想要和这样的渣滓有孩子，或许是楚老爷做贼心虚，心中有愧，才会纵容姨娘收养她这个来路不明的孩子。

楚引歌在儿时总看到姨娘捧着一碗中药，眉头都不皱一下地一口闷。

那药黑乎乎的，看着就苦。

她怕姨娘生病了，担心她，后来渐渐懂事了才明白，那是避子汤。

后来皇上重士抑商，姨娘母家衰败，楚老爷也就不装了，连着几年都未再宠幸姨娘，而王氏就是从这时开始苛难姨娘，做规矩，连每月的月例银子都减至了大半。

但姨娘反倒松了口气，她说就是多听几句训话，多做几件小事，比喝避子汤好多了。

许是这汤药喝多了，姨娘的身体这些年每况愈下……

楚引歌往前了几步，浅笑对王氏说道：“母亲说得是，只是不知若是外人知道堂堂楚家的妾侍却连郎中都看不起，药费付不起，会不会夸一句主母当得一手好家呢？”

这话说得讽刺。

还没等王氏反应过来，楚引歌欠身行礼：“我还要去画院当值，给姨娘赚药钱，就不耽误主母用膳了。”

说着便退了出去，只听到屋内传来一声瓷碗落地之声，“好伶俐的口齿！在宣安画院才当了几天画师，就敢对我如此不敬！我看她这个贱婢养的东西要反了天了！妍姐儿！阿妍……你去哪？”

楚引歌听到后头有连串的脚步声，便停在廊下回头看，楚诗妍一个猛扑，令她连连退却，左臂撞到了廊柱，她倒吸了口气。

楚诗妍忙站稳，关切问道：“可是撞疼了？”

“无碍，”楚引歌摆了摆手，“你追出来作甚？”

楚诗妍趁她张嘴之际，忙不迭地塞入绣球酥，扬眉说道：“你还未吃早膳吧？给你垫点肚子，母亲就是嘴碎，没有坏心，你别往心里去，那宣安画院，可是皇家宫廷画院，皇上一手创办，多少人十年寒窗都未考入，你却一举就中，奇才啊。”

“棠棠，你都不知道，我现在走到哪都得说一句，邺城第一女画手是我家棠棠，可骄傲了。”

绣球酥香甜丝丝，楚引歌感受着层层脆酥化在唇齿间，看着眼前这个比自己小了一岁的妹妹，眉眼弯弯，心里的郁结也消散了大半。

她虽看不上王氏的行事作风，但对于阿妍，她还是很喜欢的，这个阿妹，或许是从小被全府捧在掌心，笑起来都是甜的，善良天真，半分刻薄都不曾随王氏。

她轻捏了捏楚诗妍粉润的脸蛋，笑道：“又不叫棠棠姐，没大没小。”

楚诗妍知道刚刚那茬不愉悦的对话已被揭了去，面色倏尔轻松了不少，捧着楚引歌的纤指：“好好，我小心端着棠棠姐这国手嘞。”

两人说说笑笑地走到了影壁，青帷马车早已备好，驻在楚府门口。

“阿妍，就送到这儿吧，”楚引歌从身边的如春手中拿过白纱幕离，冠戴齐整，“天色还早，你早膳因我之故也没吃好，再回去吃点吧。”

楚诗妍又扭捏了几下，楚引歌这才察觉到她的不对劲，挑眉问道：“你送我出来，还另有企图？”

“这都被棠棠姐看出来了，”楚诗妍面色红晕，扫了眼周遭，都是贴身丫鬟，这才从宽袖中拿出一信笺塞进她的袍内，低语道，“阿姐，这信你帮我交给画院里的宋誉。”

宋誉乃一介清寒，和楚引歌在去岁春闱时一同考入宣安画院，更重要的是，他还是她师父宋沂的儿子。

十余年间，宋沂教她绘画，还在无意当中，将她引见给了天池剑派的掌门左渊，习剑至今。

不过除了她师父和宋誉外，无人知道她会剑术。

可阿妍与这家人八竿子打不着边啊。

楚引歌惊诧，“你怎么认识宋誉的？”

“不就是那次，我送你去画院上值，”楚诗妍羞赧，红晕从脖颈漫到了耳朵尖，“在宫门处惊鸿一瞥，就一眼万年。”

……

这择夫标准倒是简洁明了，说白了，就是要好看的。

或许是和宋誉太熟悉了，楚引歌完全没觉着这人看一眼就能让人沦陷的地步，甚至都比不上……

风驰电掣间，她的脑海中闪过那双漫不经心的修眸，痞坏又风流，喉间微哽，脱口而出道：“你要不要去看一眼世子爷？”