天明，钱嬷嬷揣着手，紧张地站在后门口。夜间府里落锁，她根本出不去，只能赶清早等着仆役开门。

要怪还是得怪那个小桃儿，小丫头片子心虚得很，好端端又把剩下的香料扔给她。

钱嬷嬷心里发慌的很，冷汗直冒，手掌按向衣襟里的小包裹。

出门，把最后一点烫手山芋烧了，左顾右盼地看了一遭，发现根本没人注意，她这才心神稍定。

只要没有对证，哪怕天王老子来了，也拿她没辙！如此——只要等着侯爷彻查那妖妇就可以了。

这才一晚上，量她也翻不了天去。

抢占了先机，钱嬷嬷长吁一声，步履不停地进府返回自己的屋子，正碰到林嬷嬷来寻她。

钱嬷嬷眼皮一跳，“这么早，姐姐你怎么过来了？”

“嗐，还不是因为那殷氏”，林嬷嬷整夜没睡，怨气直冲天灵盖，“老夫人昨日怒极，一直让我们查了一晚上，最后啊……从栖冬的鞋底上确实发现了沾了春药的红泥。”

红泥？

这倒是说明不了什么……

但至少，老夫人那边还是认定了殷氏的错处。

钱嬷嬷暗喜，面上却佯装不知，“由此看来，约莫着……真是咱们夫人干的了！”

林嬷嬷揉着额角，冷哼道：“那当然，如今又有了证据，老夫人召她去对质，定是要好好惩治她一番。”

竟这么快！

钱嬷嬷喜不自胜，急得也没空换衣裳了，掖正衣襟里的布包，便匆匆跟了过去。

.

中堂内，气氛冷凝如霜。

文氏垂着手细细拨弄佛珠，一点点让丫鬟陈词说明。

殷婉站在角落里，她如今腿酸得发麻，是由栖夏扶着走过来的。文氏又让她等了许久，细细密密的汗浸透衣背，脸色彻底苍白如纸。

待心腹丫鬟禀完话，文氏嘴角一撇，不屑道：“殷氏，这下你可无话可说了吧？她可是你的丫鬟！”

在文氏这番逼问下，殷婉缓缓挪了挪酸痛的脚。她静静道：“当日诸多丫鬟在场，侯爷让搬走香炉，不光栖冬，院里不知道多少下人脚下都沾了香灰。不知您为何就揪定了儿媳这处？”

“……”，文氏呆滞住了。片刻后，她手指着绣鞋，咬牙硬要人揪摁住栖冬，“不管如何，把她给我拿下！”

对着这样蛮不讲理的婆婆，殷婉已经不耐再继续解释了。

“既如此，府里上上下下近千仆役，您大可挨个儿去查，挨个儿去抓。”

门口，霍钊抬脚越过门槛，初升的晨阳照向他半张脸，顺着话音，他眼神扫过屋内，感受到对方不悦的视线，殷婉悄悄移开眼去。

跟在霍钊身后的，还有个臃肿肥胖的身形。

钱嬷嬷打进门便飞快地向殷婉那处瞄，故意大着声问，“夫人这……怎的了？”

文氏这时也憋足了气，“钊哥儿，殷氏她方才说的话你也听到了，这还有没有规矩了！”

“老夫人，您先消消气，何必为此伤了身体。”林嬷嬷劝道。

文氏咽口茶水，恼意犹存。

眼下，钱嬷嬷见情势大好，捋顺衣襟，急着招呼小桃儿再把事儿跟大家说一遍，为的就是彻底敲定殷婉的错处。

钱嬷嬷盘算着什么，殷婉心里明镜似的。

她不禁望向霍钊，他已经坐了下来，眼光冷淡极了，看起来显然无甚反应。

殷婉轻叹一口气。

“倒不必了。”她静静出列道。

文氏眼角风瞟她一眼。难不成这就要认错了。

“殷氏，你这次可想清楚了？”

殷婉轻轻摇头。

“小桃儿既来了，还请侯爷让我问她几句话。”她恭顺地向霍钊请示。

霍钊这才投去一眼，片刻后，他扬手唤人。

钱嬷嬷忍不住扯了扯嘴角。还能问什么，无非是些和昨儿一般的对峙的话罢了。

闷沉的厅内，小桃儿很快便被提上来。她见到霍钊不逊于昨日的阴沉面色，两腿忍不住发软，先跪拜了各主子，然后便被拉到了堂中。

“你问吧。”霍钊道。

殷婉福了一礼，冲栖夏抬手。

栖夏立刻从怀里拿出一个金锞子，放在桌案上。

‘哐当’一声沉甸甸的动静，直把小桃儿震得眼神发虚。

怎……怎么会？

小桃儿不敢置信地看向人群中和她交好的守夜丫鬟。

“你交给好姐妹帮忙保管的，这可是个好东西呢。不知道是从哪儿得来的？”栖夏幽幽问。

小桃儿憋得脸通红，好半天才颤声道：“……这，这是奴婢的表姐送给奴婢的，金锞子罢了，寻常富户家里都有。”

“你说的不错，但这旁边却加盖着侯府的私印，怎么会是一般富户的东西呢？”

栖夏把东西又递近了些，挨到小桃儿面前，“你可看清楚了！这可是主子们赏赐下的贵重东西，你一个粗使丫鬟，到底是怎么捞着的！”

小桃儿本就心虚，这下再无话可辨，当即腿肚子颤抖地跪下认罪，把来龙去脉都倒了个干净。

这东西正是钱嬷嬷贿赂她的。小桃儿在府里没什么资历，因为脑经活泛才成了正院的丫鬟，她受了钱嬷嬷的好处盯着殷婉，没成想意外发现栖冬在后院悄悄燃香。

钱嬷嬷听后便顺势动了歪心思，派小桃儿铤而走险、趁着倒炉灰的时候在香炉里悄悄动手脚。

可小桃儿人小胆子也小，当初不知道自己掺进去的是春药，事后后怕却也来不及了。

“奴婢一时胆大贪财，没成想竟暗害了侯爷和夫人！”小桃儿痛哭流涕，眼睛慢慢肿得如同桃核。

“钱嬷嬷？你还有什么话好说！”栖冬挑眉。

钱嬷嬷早在刚才就乱了阵脚，可脑子仍在飞快运转，她赶紧镇定下来，大吼一声。“呸！”

“这小蹄子，好端端的，怎么能血口喷人啊！”

她急得脖子涨得发粗，连带细汗都冒了出来，把衣料边缘都给晕透了。

“奴婢忠心耿耿，怎敢如此冒犯主子们”，

钱嬷嬷磕巴道：“奴婢前日里正丢了个金锞子，保不齐是这丫鬟手脚不干净，从我院里偷拿了东西。现在又受人指使栽赃我！”

她说着，眼神狠狠盯着殷婉。

栖冬着急起来。

这钱嬷嬷，居然厚着脸皮还真就是不承认了！

霍钊淡看了眼堂下，冷静道：“先押小桃儿下去。”

钱嬷嬷大松一口气，匍匐拜倒。

“侯爷明鉴！”

霍钊没理她，余光再次望向角落。

殷婉已经又退了回去，晨风顺着打开的门帘在屋子里回旋，凉气穿堂透心，她立在下首，膝盖隐隐发颤，纤瘦的身影也几乎快立不住，却依旧尽量站得笔直。

再看满屋子乱状，他神色一点点发沉，最后眼神移向钱嬷嬷，突然开口。

“今晨夫人就已向我递了证据，是你去翠袖楼购置香料的凭证。”

夫人？

钱嬷嬷反应过来，耸得浑身一颤，不可置信地看向殷婉。

殷氏，她怎么会有功夫去查？

还有侯爷怎么会……

霍钊锐利的视线扫过来，加重了尾音。

“如今你还有什么可说的！”

钱嬷嬷身子发僵，整个人维持着原先拜倒的动作定在原地。

“不……不是的。奴婢……”

她蜷跪在地上磕头，仍想辩解，却突然鼻息一咽，气息不稳地急促呼喘。

“她……她这是怎的了？”

所有人都唰地一下看向堂中。