桃色夭夭，灼红的不只是叶蓁蓁的衣衫，还有她的双颊。
和自小便被逼着饱读诗书的祁雪不同，叶蓁蓁虽然不知道俗不可耐是什么意思，但她听过府上的女娘们说过“俗”这个字，总归不是什么好话。
可面对伶牙俐齿的小祁雪，她本就说她不过，更不必说此刻气急攻心的状态了。
于是叶蓁蓁涨红了脸，不再与她多掰扯，直接伸手去推搡了下祁雪。
祁雪比她高了半头，只被她退了一踉跄，本能地反手去拨开叶蓁蓁的胳膊，反而还将她的小身板推倒在了地上。
身旁的小朋友们见状都乱作一团，有手忙脚乱去扶的，也有不谙世事起哄的。
叶蓁蓁自觉丢了面子，再加之口舌上的挫败，含在眼圈里的泪大颗大颗滚落，嚎啕大哭了起来。
坐在不远处的妇人们原本听到些声响只以为是孩子们之间的玩闹，直到掺杂了叶蓁蓁的哭声，众人才纷纷起身过去察看。
不知不觉间，小孩子们都围到了叶蓁蓁身边，对着的只有祁雪一人，紧攥的拳头藏在衣袖里，从平静的脸上看不出一丝慌乱。
“怎么了……”
妇人们叽叽喳喳地拉过自家的孩子，俯下身子询问着。
祁夫人也不例外，将祁雪护在身后，拉到一旁。
“她把蓁蓁推倒了。”
“蓁蓁也推雪儿了。”
“可是雪儿没倒。”
“……”
七嘴八舌的童音掩盖了叶蓁蓁的哭声。
她早就第一时间被匆匆赶来的仆从扶了起来，躲在一衣着华丽的女人背后咬着袖子抽泣。
那女人面容显然要比其他夫人年轻许多，只是那张如花似玉的脸上却生了双蛮横的吊梢眼，斜着眼上下打量着祁雪。
这是叶府的新夫人，叶蓁蓁亲生母亲的庶出妹妹，去岁叶夫人染了急症不幸离世，家中送来续弦的。
虽然这姐妹俩容貌上有那么几分相似，但性格却十分迥异。
叶夫人原是个识大体的，可惜了身子一直不大好，最终红颜薄命。可这庶妹却刻薄地很，听闻她为了嫁进叶府，暗地里费了不少功夫，进府以后架子大得很，但是在叶洪面前却惯会做戏，叶洪一向不爱过问府中细事，所以只当她和叶夫人一样端庄温柔。
她一直想和叶洪有个自己的孩子，怎奈心愿始终不成，对于归于自己管教的叶蓁蓁的态度也只能算是潦草。
因叶洪极为宠爱这个唯一的女儿，所以她既无法暴露对叶蓁蓁的厌恶，又不肯将她视为己出，真心养育爱护她。
故而看着叶蓁蓁被推倒在地的狼狈模样，她的眼里也没有一丝心疼。
耳边嘈杂声渐甚，她不耐烦地掏掏耳朵，将身后的叶蓁蓁一把拉到身前。
“你自己说，发生什么事了。”
小孩子对于喜恶最是敏感，自然知道这个姨娘绝对不会为自己争辩，而且刚刚的事情确实是自己有错在先，所以也不讲缘由，只扁着嘴，伸着小手指着祁雪，嗫嚅着。
“她……就是她……”
“话都说不明白……”
女人翻了个白眼，又将叶蓁蓁往前推搡了下，盯着祁雪尖声道。
“连个道歉都没有吗？祁府的孩子就这个教养？”
祁夫人也不在乎被泥土弄脏的衣角，蹲在祁雪的身侧，扳正她的身子看向自己，轻声问道。
“她欺负你了吗？”
原本以为会等来母亲的苛责，却没想她第一句竟是温柔的询问，祁雪刚刚的委屈一涌而出，只不过旁人众多，她倔强地咬着嘴唇，摇了摇头。
自家女儿的秉性，为母的怎会不知，祁夫人不愿在细节处纠结，只挑关键的问。
“蓁蓁是你推倒的吗？”
祁雪重重摇了摇头，但瞥了眼哭得满脸泪痕的叶蓁蓁，心中竟升腾起一缕对弱者的同情，摇头摇的犹豫了起来。
祁夫人将她的小心思看的清楚，但祁青山和叶洪在公堂之上算是统一站位，岂能让两家之间的安和断在两个孩子手里。
“如果有人因为你而受伤，那么我们也应道歉，你说对嘛，泱泱。”
祁夫人不顾周围的眼光，依旧和风细雨，可那妇人却冷哼一声。
“祁夫人，我可没工夫在这里看着你教育孩子。”
看着祁雪仍是不肯低头的模样，祁夫人缓缓起身，朝着那夫人深深行了一礼，脸色却不卑不亢。
“小女顽劣，冲撞了令爱，他日定备上薄礼到府上致歉。”
说罢又向其他人微微颔首道。
“扰了大家雅兴，妾身在此给各位赔个不是。”
在场的其他人皆是抱着多一事不如少一事的心态，看祁夫人肯放低姿态，自然想让此事快些过去，于是也帮着劝说。
那妇人毕竟也忌惮祁家日益壮大的势力，佯装大气地摆了摆手。
“小孩子间的玩闹罢了，何必麻烦，此事就到此为止吧。”
说着又把叶蓁蓁往前推了推，想让两人言归于好。
可是她们俩本来也没甚友谊可言，又何来的重归于好。
收到母亲的示意，祁雪终究还是朝叶蓁蓁伸出了手示好。
可叶蓁蓁却依旧耍着性子，重重地在祁雪手上拍了一掌后跑开了。
在归途的马车上，祁夫人又问了几句当时发生的事，祁雪不愿和母亲说起别人抹黑她的事情，铁了心地闭口不谈。
祁夫人见状也不再多问，只对自己的女儿保持绝对的信任，嘱咐了几句以后在任何时刻都要把保护自己放到第一位。
祁雪点点头，紧紧地拽着母亲的衣袖。
竹窗难掩外面的春色，可祁夫人记住的却只有女儿眨着澄澈的双眼对自己坚定说道。
“母亲，我不想穿漂亮衣服，只想和你一样。”
再后来，祁家逐渐在京城站稳了脚跟，如庭中那棵来的那年种下的梧桐树一样，愈发枝繁叶茂起来。祁夫人也不用再强迫自己带着女儿去和各家女眷打交道，祁雪也不必面对叶蓁蓁的种种刁难处处忍让。
在这片土地上，就连自由都建立在权势之上。
记忆里那个幼小的身躯不知不觉间已出落的亭亭玉立，往门前一站，能在地上投下好长的影子。
祁雪熟捻地将自己从回忆中剥离，扬起一个明媚的笑脸，略施一礼，往屋里走去。
眼神直直看着叶洪，就连余光都不愿扫向一旁的叶蓁蓁。
“叶叔，您怎有空来了，听闻您近日政事繁忙的很，我差药房给父亲制的参茸养生丸刚制好，还想着过几日给您也送去些补补气血呢。”
叶洪捋着胡子笑了两声。
“还是雪丫头心细，蓁蓁啊，何时你能学到雪丫头的半分懂事，为父都欣慰啊。”
祁青山一面摆手给祁雪赐座上茶，一面和叶洪客气道。
“她呀，也就在你面前装的乖巧，背地里惯会给我捅娄子的，哪似蓁蓁那般安安稳稳的，有个大家闺秀的样子。”
叶洪闻言笑得更剧烈了些，嘴角的胡子一颤一颤。
“好好好，老祁，咱们的这两个女儿都是掌上明珠，都得好生捧着。”
祁雪低头呷茶的嘴角抽动了下，心想，你女儿是捧在手里小心宠溺的珍珠，我可没有这样甘做养蚌人的父亲。
祁青山干笑两声，附和道，“叶兄说的是。”
“雪丫头的身子可恢复好了？上次生辰宴上你没露面，你父亲又不肯与我多说，徒让人担忧。”
看着叶洪眼里的关切不像是假意，祁雪放下茶盏恳切道。
“嗐，多谢叶叔挂念。就是风寒热症，一开始没当回事，后来愈发严重了，因为怕传染给旁人，所以错过了宴上拜谒的机会，眼下已经好全了。”
叶洪点点头道，“那便好，只是可惜了，雪丫头这辈子唯一一次的二八生辰，就这样稀里糊涂地过了。”
脑海里突然闪过那片险些失手的烟花，还有被映的发亮的承影的脸，祁雪心头一颤，脸上释怀一笑。
“这辈子的每一个生辰都是唯一的呀，或者说，每一天都是唯一的，叶叔何必为区区小事伤怀。”
叶洪点点头，暗暗感叹，这小丫头小小年纪，却有着常人活一辈子都未必能学会的豁达。
“对了，叔赠你的生辰礼可还喜欢？”
自她回家以来就一直被禁足在房间里，哪里赶得及去库房察看今年的生辰礼。
看出女儿脸上的窘迫，祁青山赶紧出言圆场道。
“就是那匹蜀锦，怎的忘了？”
祁雪闻言赶紧堆笑。
“哦哦哦对，简直太珍贵了，我始终没找到能配得上这块布料的图纸样式，就一直将它好好归置着。”
“那可不是普通的蜀锦，是火云锦，蜀地今年拢共就制出了八匹，我定了两匹，一匹给你，一匹给蓁蓁。你们两个同岁，今年都到了可以出嫁的年纪了，用这火云锦做嫁衣，可真是再合适不过。”
抛去和叶蓁蓁的恩怨不说，叶洪对她确实是不错，每年的生辰礼，他赠的东西在众多市侩浮夸的物品当中已经算是用心了。
可是今年这礼物其中包含的意味，有些沉重地让祁雪抬不起头来。
可是出于礼貌，祁雪也不好多说什么，只能默默接受，佯装撒娇道。
“多谢叶叔，我就知道您疼我。”
哪怕不愿看她，祁雪还是用余光瞥见叶蓁蓁捂着嘴干呕了一下的表情。
“……”
心里虽然无语地翻了好几个白眼，但祁雪面上依旧不露声色。
“雪丫头这张嘴啊，真是让人欢喜。”
叶洪话锋一顿，虽然已经努力掩饰，但祁雪还是看见了他眼里的试探。
“听闻今年的中秋晚宴，皇上有意邀请你们一家去宫中赴宴，想是我这礼物不多时便也能派上用场了。”
