转眼到了长公主的生辰宴，今日来赴宴的不只有女眷，还有各府中尚未娶妻的郎君们。

女眷们在后院，郎君们则在前面由驸马和荣郡王接待。

孟元晓都想好了，生辰宴上她与明月合奏一曲，明月弹琴，她吹笛子。

明月熟通音律，有明月帮衬着，她就算吹得跑调，也总能被明月拉回来，不至于出丑。

这般想着，宴席上等别的贵女陆续展示过才艺，孟元晓才瞅了个不引人注意的时机，拉着明月一起奏了一曲。

一曲完毕她松了口气，连忙跑回母亲身边，俏皮地冲母亲吐了吐舌头。

本想着这就是过了，接下来就是吃吃玩玩，却不料长公主竟注意到了她。

长公主相中的女郎果然凭一副画技惊四座，孟元晓兴冲冲地凑上去瞧热闹，长公主却点了她的名字，问：“你便是孟大人的长女？”

孟元晓并不妄自菲薄，她知道自己模样出众，可今日来赴宴的贵女都精心打扮过，她并没有太引人注意，况且去岁的仲秋宴上，长公主也并未留意到她。

总不能是因为她的曲子吹得太难听了吧？好歹她也练习了好几日呢！

上京城只有一个孟府，长公主说的自然是她。孟元晓福了福身，甜甜道：“回长公主，正是臣女。”

“过来，给本宫瞧瞧。”

孟元晓上前，长公主面上噙着淡笑，将她上下打量一番，点点头道：“模样果然出挑。”

“谢长公主夸赞。”

“本宫记得你有两个哥哥，你大哥本宫知晓，却不曾见过你二哥，你二哥如今在何处？”

长公主生得丰腴，保养得当，瞧上去不过三十岁的样子。

她虽是笑着的，一双眸子却灼灼得摄人，孟元晓心里忍不住有些犯怵。

她一脸乖巧，如实道：“回长公主，臣女的二哥如今在丰州军营中历练。”

长公主点点头，笑着道：“孟大人好福气，两个儿子一文一武，都是人中龙凤。”

孟元晓忙道：“长公主谬赞了。”

她生得好看，一张俏脸乖巧中透着几分娇憨，水汪汪的杏眸扑闪扑闪，实在让人生不起厌恶。

长公主倒未为难她，她指了指赢得众人赞赏的那副画，“本宫听闻你擅长丹青，本宫不大懂这些，你来帮本宫点评点评。”

本就是让人家出风头的，孟元晓如何敢班门弄斧？好在她脑子机灵，指着画上几处最显眼的精妙之处，天花乱坠地夸了一通。

她也不怕被长公主识破她的小心思，反正长公主要的就是这个。

果然，她夸了一通后，长公主面上笑意愈发深了，最后深深看她一眼，问：“本宫听闻，你要定亲了？”

孟元晓不由惊讶。

她同棠哥哥的亲事尚未定下来，她连明月都未说，外人也都不知晓，长公主怎会知道？

她不知长公主为何突然问这个，却不敢欺瞒长公主，只红着脸道：“婚姻大事乃父母之命媒妁之言，臣女全听父亲和母亲的。”

她本以为自己答得并无纰漏，却不料长公主意味深长道：“婚姻大事是自己的事，如何能全凭旁人作主？也总该你自己喜欢才是。”

孟元晓愣了愣，眨眨眼，道：“多谢长公主提点，臣女明白了。”

“嗯，”长公主微微颔首，吩咐一旁的嬷嬷，“本宫瞧着孟小姐讨人喜欢，将本宫库房里那枚上好的玉如意取来赏给孟小姐，就当本宫的贺礼了。”

这下不只孟元晓和嬷嬷，就连席上众人都忍不住惊讶。

嬷嬷应下，长公主也问完话了，摆摆手道：“好了，玩去吧。”

宴席过后，长公主发了话，小娘子们不必拘着，可以去后头的花园里随意逛。

方才孟元晓在长公主面前提心吊胆，但在旁人眼中，她今日可是大出风头。

平日一起玩的几个小姐妹心里吃味，三三两两聚在一起说笑玩闹，却不带她玩。

孟元晓转头去寻张明月，却见明月正被张夫人拉着在一众夫人间应酬着，顾不上她。

孟元晓想了想，同母亲说了一声，独自往长公主府的花园去了。

长公主府的花园建得极大，假山活水随处可见，孟元晓逛了片刻险些迷路，好在身后有长公主府的婢女跟着，她并不怕。

走累了，在池边的亭子里逗了会儿锦鲤，前边隐隐有男子的说话声传来。

孟元晓刚想避开，却见陆二郎一身月白色直裰，从亭子另一头的花木后走出来。

紧跟着又出来两人，是陆二郎在国子监的同窗，孟元晓都见过。

孟元晓捏着鱼食的手顿在半空，那三人瞧见她，同样面露惊讶，慌忙道了一句“唐突了”，便止住脚步，转身回去了。

陆二郎脚步稍稍迟疑了些，他又看了孟元晓一眼，才冲她点点头，抬脚离开。

听到脚步声渐渐远了，孟元晓复又蹲下，继续逗池水里的锦鲤。

她心里有些闷闷得，想了想，扭头对婢女道：“我有些渴了，劳烦姐姐帮我煮壶热茶来。”

婢女应下，福了福身，转身退下了。

婢女的身影刚消失在身后，亭子另一头，方才那丛花木后，陆二郎复又走了出来。

孟元晓有些惊讶，丢了手里的鱼食，站起身来。

这处隐蔽，两头都有花木遮掩，若有人过来也能先听到脚步声，所以倒不怕被人瞧见。

陆二郎很快走过来，在她面前三步远的地方停下。

孟元晓抿着唇，面上带着戒备。

陆二郎笑了笑，“孟小姐吹的笛子，曲声还是那样……别具一格。”

孟元晓：“……”

这人难不成是特意过来嘲笑她的？

她有些恼了，转而又想到，长公主难道果真是因为她吹的曲子难听，才留意到她的？

她面色忍不住有些古怪，不悦道：“那么多女郎，你怎知道就是我吹的笛子，不是旁人？”

陆二郎闻言，却忍不住笑出声来。

“孟小姐吹的笛子，陆某听过后实在难忘。方才在前边听到笛子声，陆某便猜到是孟小姐了。不过孟小姐今日吹的曲子，比之从前还是有进步的。”

孟元晓脸忍不住红了，恼的。

她不想再同他说话，刚要转身，陆二郎突然问：“那日孟小姐也是去找我的吗？”

说的是她同明月去国子监前堵他那次。

孟元晓没好气道：“不是，我是去找棠哥哥的。”

陆二郎一双好看的眸子黯淡下来。

提起此事，孟元晓却不急着走了。

“那日你是怎样同明月说的？”

陆二郎顿了顿，“我都同张小姐说清楚了，陆府和张府不会结亲。”

孟元晓秀眉拧成疙瘩：“你既然对明月无意，为何不同陆夫人说清楚，还要连累明月的清誉？”

陆二郎语气有些急切：“开始时我并不知晓，后来……”

他说到此处突然顿住，似是有些难以启齿，只一双眸子略有些复杂地看着孟元晓。

孟元晓拧眉，“看我做什么，我脸上有花吗？”

陆二郎：“……孟小姐放心，我已经同母亲说清楚，母亲日后不会再擅自做主。”

孟元晓觉得他奇怪，“我有什么放不放心的？”

说完再不愿同他多说，转身便要走。

可她刚迈出一步，陆二郎却追上来，扯住她的手臂。

孟元晓骇了一跳，慌忙去甩开他的手，“你做什么？”

陆二郎方才是一时情急才失了方寸，闻言忙松开手，道了一句“抱歉”。

说完怕孟元晓又要走，忙道：“你托我寻的话本，其实我弄到了。”

孟元晓：“……”

“我弄到话本的当日，便去见了小孟大人。我本想问小孟大人，是请他转交给你，还是我亲自交给你。”

“可我未能见到小孟大人，却被小崔大人拦下。小崔大人听我说完，只道孟小姐你已经弄到话本，不必了。”

孟元晓愣了愣，当时她分明还没有弄到话本的，棠哥哥为何这样说？

陆二郎看着她，面上带着几分自嘲。

“小崔大人同小孟大人交好，小崔大人的意思，想必就是小孟大人的意思。”

“恰好那日遇到张小姐，她问我能否帮她弄到话本。我想着她与你交好，送给她你也能看到，便顺手送与她了。”

孟元晓：“……”

她张了张嘴，一时不知该说什么。

陆二郎说完便沉默地看着她。

他生得好看，与崔新棠有些相似的好看，温文尔雅，眉目疏朗，不然孟元晓也不会对他生了心思。

孟元晓被他看得莫名得有些不自在。

低头沉默片刻，她拧了拧眉，再待不下去，也不等婢女了，转身便走。

匆匆走出亭子，却见花木外蔓延出好几条鹅卵石铺的小径，方才她是从哪一条小路过来的，竟一时记不清了。

正有些着急时，扭头便见崔新棠站在稍远处的长廊下，在同人说话。

他不知道站在那处多久了，听人说着话，视线却朝她看过来。

四目相对，崔新棠不着痕迹地往孟元晓身后的亭子里看了一眼。

孟元晓吞了吞口水，下意识地有些心虚。

崔新棠却只朝亭子里瞥了一眼，很快就收回视线。

他又看她一眼，像是知道她迷路了，抬手给她指了个方向。

孟元晓倏地松出一口气，遥遥冲他笑了笑，闷头走了。