翌日一早，天刚蒙蒙亮，沈娆便梳洗妥当。
今日的沈娆显然精心打扮过：堕马髻上别着一只垒丝镶红蓝宝石的蝴蝶簪，斜插着几朵新鲜的桃花，衬得发间灵动非凡；内搭丁香色云锦对襟小衫，外罩丹紫彩绣蝴蝶抹胸，下着一条渐变粉百蝶留仙裙，裙头绣着一只展翅欲飞的巨大蝴蝶，搭配月白色柔纱披帛，微风拂过，裙摆与披帛一同飘动，宛若山间灵动的鬼魅，濯而不妖，艳而不俗。
待到了别院门口，却发现祁玉嵘穿着一身雪青云锦道袍，两人身着同一色系......怎的就穿成了情侣装？沈娆眉头一皱，心想要是被楚若玄看见了，心中定要吃味，可是已来不及更换，只能硬着头皮上了马车。
马车一路缓行，不到一刻钟便达到了白鹿学院。
二人抵达时，参与编修的官员和学者大多还未抵达，祁玉嵘便带着沈娆参观学院。
祁玉嵘熟门熟路的带着沈娆上了一处凉亭，两人站在高处眺望整个学院，只见青石板路蜿蜒穿过庭院，两旁的垂柳抽出新绿，嫩枝垂到水面，风一吹便轻轻摇曳；亭台楼阁依山而建，飞檐翘角映着晨光，错落有致。粗略一数，大大小小的建筑恐有近百间，活像一座规模宏大的“古代大学校园”。
而用于编撰《元启大典》的文翰阁，就藏在学院东侧的僻静处，类似于大学中的研究所，远离喧嚣。
此刻学院内最热闹的地方，当属用于传教授业的学思苑。穿着青白儒衫院袍的学子们已陆续醒来，三三两两地往学堂去，有的捧着书卷低声讨论，有的快步赶路，一张张年轻的脸上满是朝气。
沈娆由衷感叹：“这书院可真壮观，比我想象中的大多了！不愧为大翼第一学府！”
“很壮观吧？”祁玉嵘见她眼中满是好奇，眼底也泛起温柔，轻声道，“我也在这里求学了十年。”
从六岁起，他就跟着外祖父在白鹿书院求学，直到去年秋闱，他被圣上钦点探花，才离开书院入朝为官，从懵懂少年长成能独当一面的男子。
如今的他，年少有为，身边还有沈娆相伴，世人追求的功名与温情似乎都已握在手中，他还有什么不满足呢？祁玉嵘自己都没察觉，心中对楚若玄的那份执念，竟在不知不觉中淡了许多。
“是跟楚世子一起吧？”沈娆忽然问道，语气带着几分自然的好奇，心想：人生能有几个十年？他们二人相伴十年，这份情谊怕早已入骨髓。
祁玉嵘脚步一顿，沉默片刻，才轻声应道：“是。”
六岁那年，他牵着外祖父的手走进书院，第一眼就瞧见了站在银杏树下的楚若玄，粉雕玉琢的男孩，墨发束得整齐，眉眼间是与年龄不符的沉静。从那天起，两人就成了书院里最显眼的“对手”：诗词比试，楚若玄的字句总比他多几分风骨；策论答辩，对方的见解也常让先生点头称赞；就连书法课上，楚若玄的楷书端方遒劲，他的却总带着几分柔缓。数年下来，活脱脱一副“既生瑜何生亮”的模样，可祁玉嵘比谁都清楚，那些看似旗鼓相当的较量，不过是楚若玄有意相让。
而自己这颗心，恐怕早已因那些微末的善意悄然沉沦。楚若玄偶尔垂落的目光，没有轻视，反倒带着一丝不易察觉的怜悯，像是一盏烛光，照亮他晦暗童年的一角。
从十二岁那年某一日开始，楚若玄毫无预兆地对祁玉嵘展现出关怀，将他纳入自己的生活轨迹。此后每日同行，那些细致入微的关切，还有梦中那句温柔的“六郎，你还好吗？”，尤其是那如记忆中父亲般温暖的手掌，都成了祁玉嵘内心泛起涟漪的根源。
不知从何时开始，梦境中的主角悄然更迭。楚若玄不再是唯一的身影，取而代之的，是沈娆的模样。
梦里的楚若玄总是重复着同一个画面，单调得像旧纸页上的墨痕；而沈娆却是千千万万个模样——有时是在临溪别院为他整理书卷，指尖拂过书页的动作轻柔；有时是笑着递来一块桂花糕，眼底闪着狡黠的光；甚至在昨夜，他竟然梦到了那日在马车里，她不慎跌落自己怀中后，像只受惊的猫咪般抬起头，眼底闪着水光看着自己，连耳尖的粉色都清晰得仿佛触手可及......
沈娆见他眼神发怔，指尖微微蜷缩，显然是陷进了过往的心事里，便不再继续这个话题，笑着指了指亭外的海棠花：“六郎你看，这几株海棠开得真艳，粉白相间的，倒比别处的更显灵气。”
话音刚落，就听身后传来一阵脚步声，三道身影快步朝凉亭走来。沈娆回头望去，只觉得来人有些面善，却一时想不起在哪见过。
“六郎，郡主。”为首的及冠青年率先开口，声音爽朗，拱手行礼。来人正是定国公府二房的三位庶子：四郎祁玉岫、五郎祁玉屹和七郎祁玉岄。三人一直在白鹿书院求学，沈娆尚未与他们见过面。
沈娆旋即福身还礼，目光扫过三人：四郎与五郎年岁相近，身形相仿，相较祁玉嵘却矮了半头；最小的七郎今年才十四岁，眉目间还带着少年人的稚气，单薄的身形裹在青色锦袍里，更显弱柳扶风之态。三人虽眉眼各有千秋，却都承袭了老国公的英气轮廓，五官深邃，端的是芝兰玉树的好模样。
三人言语恭谨地跟祁玉嵘交谈，最年幼的祁玉岄目光总忍不住往沈娆身上瞟。方才沈娆回礼时浅笑，唇角梨涡轻旋，那抹灵动瞬间撞进祁玉岄眼底，他竟像被定住般，直勾勾地盯着沈娆出神，眼神里带着几分不加掩饰的痴缠。
那目光太过灼热，让沈娆心头悄然涌上一丝不悦。
祁玉嵘也很快注意到了祁玉岄的异样，一股莫名的火气瞬间涌上心头。他不动声色地往前站了半步，将沈娆挡在身后，语气冷了几分，只淡淡与三人寒暄了两句，便以“还要带郡主去拜见外祖父，不便多留”为由，打发他们离开了。
看着祁玉嵘挺拔的背影，沈娆心中微动：她从未发现，祁玉嵘的身量竟如此高大，虽然清瘦，却透着一股能遮风挡雨的沉稳，像一座小小的山。
可这份安稳，她终究无权享用，自己不过是个炮灰，等祁玉嵘与楚若玄修成正果后，她便要彻底退出。沈娆心中不免泛起一丝苦涩，方才因祁玉嵘护着她而生出的暖意，也淡了几分。
送走三人后，祁玉嵘眉宇间的不悦仍未散去，转头对沈娆解释道：“他们是二房的庶子，平日里心思活络，最爱搬弄是非。我在书院里的事，往往我还没回府，消息就已经传遍各房了。你今后不必对他们客气。”
他说着，想起方才沈娆对祁玉岄展露的那抹笑，心口就阵阵发酸，她难道不知道自己笑起来有多动人吗？这样明媚的笑容，怎能轻易给那些心思不正的人看？
沈娆听得有些不解，却也不愿多争论，她对祁家的复杂关系本就没兴趣，自己与祁玉嵘只有半年的“协议期”，根本没必要去弄懂这些弯弯绕绕。她只轻声道：“我知道了。
祁玉嵘见她没有生气，渐渐放下心来，软下语气：“我不是怪你，只是怕你吃亏。等你熟悉了家里的事，就知道哪些人该交，哪些人该远离了。”
他说着，目光扫过沈娆的发间，伸手轻轻拂去她鬓边沾着的一片海棠花瓣，指尖不经意擦过她的耳尖，动作自然又温柔，仿佛做过千百遍一般。
沈娆被那指尖的温度烫了一下，连忙偏头避开，不愿陷在这份突如其来的温柔里，只敷衍地点点头：“时候不早了，咱们赶紧去墨澜居见外祖父吧。”
祁玉嵘虽察觉她的闪躲，却也没多问，只顺着她的话，引着她往墨澜居走去。
见到沈娆，罗文镜便十分欢喜，拉着她问了许多关于沈清的事——看得出来，这位老学士对沈清极为推崇，言语间满是敬佩。沈娆虚虚实实地应答着，祁玉嵘也在一旁映衬着。
罗文镜见二人这般“恩爱”，心中愈发愉悦，转身从书房取出几幅装裱精美的字画，执意要送给沈娆：“这几幅是我早年收藏的前人真迹，你且收下，也算我这个外祖父给你的见面礼。”
沈娆沈娆觉得过于珍贵，几番推辞：“外祖父，这太珍贵了，我不能收。”
祁玉嵘却在一旁笑着替她接了过来，递到沈娆手中：“外祖父既然真心给你，你就拿着，这是他老人家的心意。”
正说话间，忽有书童疾步而入，躬身禀报道有贵客到访。两人便告辞离去，祁玉嵘领着沈娆前往文翰阁。
祁玉嵘领着沈娆前往文翰阁。他本想先带沈娆到自己处理文案的北冥堂，跟几位同僚交代完今日的校勘事宜，便送她回临溪别院。
没料到刚进文翰阁大门，消息就像长了翅膀般传开。不多时，各个堂的官员和学者竟陆续围了过来，纷纷上前拜见这位传说中的嘉裕郡主。有人捧着刚整理好的简牍，有人握着还没放下的毛笔，排着队向她行礼问安，那阵仗让沈娆恍惚觉得自己在开一场小型的“偶像见面会”。
为了给祁玉嵘做足面子，沈娆始终维持着淡淡的微笑，从容应对每一位前来问安的同僚。好在这些人都饱读圣贤书，言行举止彬彬有礼，望向她的眼神里虽有惊艳与好奇，却并无半分轻佻，祁玉嵘悬着的心渐渐放下，默许她在自己视线范围内随意走动。
沈娆绕着北冥堂逛了一圈，四周堆着的古卷轴上满是晦涩的篆字，她一个也看不懂，便乖乖坐在角落的茶案旁，目光不自觉地落在祁玉嵘身上。
阳光透过雕花窗棂，温柔地洒在他认真的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，握笔的手指修长白皙，墨汁在宣纸上落下工整的小楷，连偶尔蹙眉思考的模样，都比平日里多了几分英气。沈娆的目光在他的眉眼与指尖间来回游弋，看得有些出神，心中忍不住感叹：美人如此专注的模样真是太让人心动了。
祁玉嵘其实早就察觉到了那道灼热的视线，却不敢点破，只能强装着专心工作的样子。可沈娆的目光像带着温度，烫得他心跳如雷，连笔下的字都写得有些歪歪扭扭，唯有那绯红的耳尖，出卖了他此刻的慌乱与悸动——被她这样专注地望着，他根本无法集中精神。
过了好一会儿，祁玉嵘感觉那道视线消失来，这才敢悄悄抬眼。只见沈娆趴在茶案上，已经睡着了：她的头轻轻靠在手臂上，长长的睫毛随着呼吸轻轻颤动，嘴角还带着一丝浅浅的笑意，活脱脱一幅恬静美好的“少女春睡图”。旁边几位负责协助校勘的庶吉士都看呆了，目光直勾勾地落在沈娆脸上，连手中的书卷都忘了翻阅。
祁玉嵘心中一紧，连忙起身走过去，轻轻唤醒她，语气里满是心疼：“是不是昨夜没睡好？旁边有我的休息间，我带你去躺一会儿，好好歇一歇。”
沈娆揉着惺忪的睡眼，脸颊泛着淡淡的红晕，有些不好意思地摇头：“不用了，我自己去就好，你安心处理公务，别耽误了正事。”她不想因为自己，打乱祁玉嵘的工作节奏。
“出去以后，往右拐第一间就是。”祁玉嵘拗不过她，只能细细叮嘱，“进去后把门关好，别让人打扰你休息。我这就让修竹去把花奴接过来，陪你待着。”
他一边说着，一边伸出手，轻轻将沈娆睡乱的发丝捋到耳后。指尖不经意间触到她温热柔软的耳廓，那触感像羽毛般拂过心头，让他心头一颤，连呼吸都漏了半拍。
沈娆脸颊微红，点了点头，转身向北冥堂外走去。
