在朏朏嘀嘀咕咕为自己辩解时，怀音倚在不远处的树干打量她。

这小女郎仰着一张沾了泥巴与水珠的小脸，看着好不狼狈，唯有一双看向他的圆润眼睛亮极了，里头满怀好奇，像只摔落泥塘被捞出后还在懵懵然的小猫。

怀音没料到她竟会来得这般快。

不是说贵族女郎皆是身娇体软、易劳易累的呢？

他都做好要在这山顶上等个几天的准备了。

朏朏边摘掉插在发间的落叶，边好奇问道：“你是谁？”

怀音莫名想逗弄一下她。

他迈开步子，不急不缓往前，俯下.身看她，慢条斯理反问：“你猜我是谁？”

对于这个突然出现的漂亮少年，朏朏没有什么头绪，只好看着他诚实摇头：“对不起，我实在猜不出来。”

过往元宵节的猜灯谜游戏，她永远都是垫底的存在，还一度被搭档的元良与慧真嫌弃好久。

怀音眼中戏谑褪去，转化为一阵格外认真严肃的情绪，就这么一瞬不眨地睁眼看她。

他掩下某种思绪，抽剑出鞘，微微一笑：“我啊……”

那长剑雪亮如银，寒气凛然，锋利边缘泛着冷冽寒光，好似只需轻轻触及皮肉，便能割开一道口子。

怀音面无表情弯腰，淡声道：“我是来杀你的人。”

少年语气不痛不痒，平淡又自然，就好像在跟她讨论今天吃什么一样。

但横在颈侧的剑刃与她纤细脆弱的脖颈保持着一种微不可察的距离，仿佛稍有不慎，便会血溅当场。

他不笑时真的好吓人。

朏朏如是想着。

“啊？”

朏朏指着自己，好奇眨眨眼：“我吗？你要杀我？”

怀音应道：“是啊，我来杀你。”

思索片刻，朏朏再次摇头，严谨纠正他：“那你不应该让我说那么多话的。”

话本里都说了，真正的主角，才不会给反派机会，通常只会一击即中，一刀毙命。只有执笔作者想赚更多的润笔费时，才会拖着不杀反派。

这少年又何必听她嘀嘀咕咕那么多的话呢？

想了想，朏朏给他出了个主意，诚恳道：“你应该在我还没反应过来之前，就一刀杀了我。”

她穿了身细麻制成的绿裙，屈腿坐在地上，裙摆如花瓣般舒展散开。

仰起的小脸面若芙蓉，白净又乖巧，眼睛通透清澈，一眼便能望到尽头，眼下一颗浅浅泪痣招人惹目。

行走江湖多年，怀音识人无数，只看了两眼，便确认这姑娘的确是个需要人保护的。

但胆子又有些大，剑架在她侧颈处，不哭也不闹，只是身体有些颤。不像装出来的，倒像是养得太好，一副天真又软绵绵的性子。

“你挺好玩的。”

怀音这会儿是真的笑了，不复方才流于表面的虚假笑容。

他收剑回鞘，直起腰，将朏朏上下打量一遍，朝她伸出手：“你好，十六公主萧朏，我是来接你的掮客，我名怀音。”

朏朏“哼”了一声，拍拍身上的泥，站起来打量他几眼。

眼前这位名叫怀音的少年，便是青玉姑姑说的那位很厉害、能帮助她离开梁国的掮客。

不日前，她才传过信给他，没想到这么快就收到信，并且还赶来接她了。

“你好呀怀音，我叫萧朏。”

她轻轻开口，眉目舒展，眼睛带着单纯的浅浅笑意，声音悦耳软糯，叫人听起来格外舒服柔和。

怀音微怔一瞬，而后微笑回道：“……嗯。”

他睫毛向下，低了一下：“没错，这是我的名字，你找对人了。”

怀音伸出手：“劳烦十六公主给小人一件信物，这样小人也好再次确认一下公主殿下的身份。”

闻言，朏朏扁了扁嘴，一双晶晶亮的眼也黯淡了三分，将贴身带着的玉佩递给他：“我才不是什么公主殿下呢……”

再说了，哪有如她这般落魄到需要逃跑的公主。

虽然事先约好见面时是要喊全名、交付信物当作暗号，但这个十六公主的前缀却怎么听都感觉别扭。她又并非如她大姐姐昭华公主那般备受宠爱。

想了想，朏朏又道：“你叫我朏朏就好，这是我的小名，或者小朏阿朏也行。”

怀音低头看了眼手里的信物。

阳光下，玉佩质地不甚莹润细腻，内里混沌，多有杂质，唯有其上一个小小的刻字清晰可见。

——朏

还以为会是翡翠的翡，没想到竟是山海经中无忧兽朏朏的朏。

怀音看了一会儿，能闻到上面浸了股浅淡的香味。

他不太懂香，但这股香味除了格外好闻外，却没什么特别的。

怀音满不在乎将玉佩递还给他：“好的，公主殿下。”

朏朏扁扁嘴：“……”

好气人，这家伙是不是听不懂人话的。

“你既知道我是谁……”

朏朏一脸狐疑收好玉佩：“怎么还愿意帮我？”

“左右不过是人为财死，鸟为食亡罢了。”

怀音眸光移至毛驴背上那看起来沉甸甸的包袱，微笑道：“只要公主殿下有钱，我什么都能替你去做。”

“喔——”

心下思虑一番，朏朏逐渐安下心。

倒是很符合姑姑所说的那样。

掮客只需要你有钱，什么都能帮你办到。

即便是如帮助一国公主逃婚这般惊世骇俗的事情。

有图于她就好，就怕什么都不图的。

牵紧身边懒洋洋的毛驴，朏朏笑眯眯地拉近乎：“怀音，你名字还挺好听的。”

怀音偏头。

日光璀璨，映得少女脸颊好似岭南那地出产的剥壳荔枝，虽有泥点残留，却削弱不了那莹润细腻的好颜色。

他问：“何以见得？”

朏朏轻快笑笑。

而后宛若一个老学究般摇头晃脑的：“偏偏飞鸟，集于半林，吃……呃下一句是什么来着……”

这诗句是不知因何缘由得罪父君、而被遣送来偏殿的一位姓韩的老先生教她的。

但偏殿中的姑姑哥姐们都比较忙，自然也没那个功夫去读听韩先生说书，韩先生无奈，只得自己一个人闷在屋子里头撰书作画。

她闲时会因为好奇，去那个小房间里看望先生，听他念一些诗句文章。韩先生还夸过她勤奋好学有天资咧，她不可能丢了先生脸面。

思及此，朏朏冥思苦想一会儿。

忽地，她眼前一亮，不由得挺起胸膛，将下半句诗念出来：“食我桑葚，怀我好音！”

吃了主人家甜滋滋的桑葚，就要唱美妙的歌谣回报给主人听。

朏朏笑了笑：“如此说来，怀音的确是个好名字呢。”

小女娘那显摆的模样，好似只高高翘起尾巴的喜鹊。

怀音有一瞬无言。

他接过话头：“是翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。”

朏朏讶然：“咦？你是怎么知道的？”

她嘴巴微微抿起，嘀嘀咕咕道：“还以为掮客都是快意恩仇混江湖的大侠好汉，不会去念书来着……”

那双看向他的眼睛圆润清丽，说是杏子眼也不尽然，只因眼尾尖尖轻轻勾起，倒是像一双伶俐的猫儿眼。

怀音挑眉，睨她一眼：“嗯？你在说什么？”

飞快捂住嘴，朏朏眨巴眨巴眼：“没有没有，我什么都没说！我是说怀音好厉害呢！懂得好多。”

此地无银三百两的样子太明显，怀音没说什么，只是随口道：“跟上。”

山道蜿蜒十八弯，两侧树梢挂满不知名野果。

朏朏这瞧瞧那看看，只觉得什么都新鲜。

只是看了会儿景色，眼睛又挪到快她半步、行于前头的怀音。

脊背挺拔，体态却很松弛，似是王族仪范，可右手却几乎贴在腰绔间，不怎么随势摆动。

很突兀的感觉，有些奇怪，不够协调。

朏朏如是想着，忽地，余光被一大簇点缀有鲜红果实的草丛吸引住。

她松开手中牵着毛驴的绳子，好奇蹲下.身，左右拨弄那些鲜红欲滴、饱满多汁的果子，回忆这是书中写的哪种野果。

这是什么果子来着？

野树莓吗？

捻着那枚果子，朏朏试探性把手往毛驴面前递。

毛驴舌尖一卷，将那几颗果子卷入口中，滋滋有味地咀嚼起来。

懂了，没毒，能吃。

如此想着，朏朏摘了一大把果子，整整齐齐装在小布兜里。

她捧着小布兜，走至他身边，殷勤道：“怀音怀音，你渴了吗？”

怀音视线下移，落在朏朏手上的那只青色布兜：“这是什么？”

“是野莓！一种好吃的野果子。”

朏朏忽而伸出手去，握住了他的左手：“你走了那么远，一定渴了吧，来吃点果子解解渴。”

虽是存着些讨好人的心思。

但毕竟是她有求于他，主动拉近些距离，嘴甜说点好话关心一下，准没错。

朏朏如此想着。

少女温凉细腻的掌心托在他的腕间，同粗糙布兜子相比，是细腻得宛若丝绸的触感。

而后下一瞬，手背便似燎了一般，令人心悸的温度倏地传遍全身。

怀音猛地抽回手：“你在做什么？”

小布兜没了承托，摔落在地，里头装好的果子散落各处。

朏朏没懂他怎么突然变脸。

只是心疼看着地上果子，道：“我看你等那么久肯定累了，所以摘点果子给你吃。”

可惜全都掉在地上，脏了。

甚至有些已经熟透的果子都砸烂了。

“没关系，洗洗还能吃。”

朏朏小心翼翼捡起外表尚且完好的果子，轻轻吹飞沾在上面的灰尘。

看清地上的果子外貌，怀音一阵无言。

这并非是人能入口的野果。

还说自己一路上都是吃的这个，没死可真是命大。

“这不是野莓。”

朏朏：“……啊？”

“你吃了吗？”

怀音无奈扶额：“地上这些。”

手指搅动袖摆，朏朏摇摇头：“还没来得及吃呢。”

她眼睛低垂着乱转，不敢抬眸直视眼前的怀音。

怀音微微挑眉：“那你给我吃？”

朏朏心虚摸摸鼻尖：“因为我先前吃过类似的嘛……”

阿呆也吃了，都没什么事，她也就由此推断人也能吃了。

怀音面无表情：“这两不是一个东西。”

“怎么会！”

朏朏瞪大双眼。

以前慧真姐姐带她去郊外摘过的，她肯定不会认错。

总感觉怀音在骗她。

不信邪地翻包袱，朏朏取出一本翻得边缘起毛的书册，边翻边碎碎念：“不对啊，我记得韩先生给我编写的《草木志》上说野莓就长这样的。”

她翻到记录有野莓插图的那页，指给他看：“你瞧，这看起来长得也差不多嘛。”

“不要看到长得差不多的就乱吃。”

怀音粗粗瞥了眼书，圈出几个地方，好整以暇地看她：“没死算你命大。”

朏朏还是不信，一边对照着书上插图，一边看地上的果子。

仔仔细细瞧清、对比那几幅插图，她这才不得不承认。

怀音说得对。

怪她看书时总是囫囵吞枣。

朏朏懊恼地拍了拍脑袋：“怀音，你说得很对……”

她小心翼翼窥了面前少年一眼：“抱歉，是我学艺不精。”

怀音“呵”出一声，没说话。

认错能吃的果子，还硬塞给别人，多少有些令朏朏尴尬。

她用崇拜的目光看他：“怀音你好厉害呀，真希望我以后也跟你一样认识那么多能吃的果子。”

小女娘边说着些憧憬的话，边飞快把布兜里的果子倒出，装作若无其事的样子站起身，而后略显矜持地抚了抚自己的头发，迅速下脚把那些果子全部踢飞。

一套动作下来，熟悉又流畅，看得出以前干过不少相似的事情。

怀音没理她，只默默在前头走。

“那你要吃胡萝卜吗？”朏朏跑过去，裙裾疾速飞扬。

她捧着仅剩的一根胡萝卜，讨好般对他咧开一抹笑容：“这个勉强也能止渴生津。”

那双明亮眼眸微弯，黑而大的瞳仁显得天然又无辜，总让人莫名想逗弄一番。

如此想着，怀音也就这么做了。

他负手而立，视线移到她身侧悠哉悠哉啃着半截胡萝卜的毛驴身上：“把我当驴？”

见状，毛驴喷出一口气，像是不满自己的口粮被他人夺走，便拿脑袋去拱朏朏的腰。

朏朏呐呐开口：“……没有那回事。”

她悄悄捏了一把毛驴的耳朵，小声说话：“阿呆，不许闹。”

怀音静立原地，与她四目相对。

虽未说话，但那眼神明晃晃的，将她心思照得昭然若揭。

急于岔开那个话题，朏朏含含糊糊问：“怀音，我们从哪里离开梁国地界？”

来时仔细想过，只要他们星夜兼程，大概四五天就能到达梁国边界，然后她留点乘船渡江的钱，再把剩下的钱都给怀音，届时她自己一人去往楚地之南。

此后天地之大、山高水长，任由她飞。

怀音：“走不了。”

“我们……嗯？”

朏朏一双猫儿眼慢慢瞪圆：“走不了？为什么？”

翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音（出自诗经）

作者有话说

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第2章 第 2 章