甄磬自小贪玩，跟在陈怀远屁股后面怎么打怎么欺负都赶不走，每次甄母领着他回到家之后还是哭着嚷着要找小伙伴出去玩，实在是令人头疼的很，在一个夜黑风高的夜晚甄母就和甄父躺在床上商量对策，困得不得了的时候甄母提出带着甄磬回娘家住一段时间，正好他父亲也想他了，甄父觉得这个主意不错，老丈人会变着花样带着他玩，跟着老丈人后面也能长见识学习做人处事的道理，最后一致决定让甄母带着他回老家住上一段日子，等他心里的那口窝囊气消了再回来，是个一举两得的好办法。
两人一拍即合，第二天天还没有亮甄父已经神清气爽地去上早朝，等甄母起床用完早饭收拾了行李才带着甄磬赶往娘家的路上。对于回外祖父家一趟小甄磬表现的很兴奋，一直催促着出发。
在小甄磬的心目中外祖父屋后的竹林有无法言说的力量，每次外祖父都能从竹林深处带给他玩具，竹笛，竹蜻蜓，竹子编制的蚂蚱，在和其他小伙伴玩耍的时候每个人都会争先和他玩，小甄磬的满足感得到充分提升，这次回去他都盘算好了，让外祖父再给他变出玩具来，等回到京城让陈怀远那些家伙争着和他玩，他都不带搭理他们的，一想到这个画面，小甄磬一脸的满足。
甄母看着在马车上迫不及待上蹿下跳的甄磬陷入了沉思，她自认为她和丈夫给孩子的关爱不少，愿意为了孩子付出一切，却忽视了他每个成长阶段需要的是什么，至少当前甄磬表现出来的状态是想要拥有一个玩伴，这件事回去之后要和丈夫提一提。
小甄磬打开车窗往外面瞅，时不时向路人发出几声怪叫，甄母连忙把他抱在怀里坐在窗边透过窗子可以看到街上商贩行人还是不少，但是像他们这样的马车行驶在街上还是有些打眼。
“吁”马车夫停了下来，甄母有些好奇，“李师傅，是前面发生什么事情了吗。怎么突然停下了？”
她让甄磬在马车上面坐好，撩起轿帘和车夫对话，这条街道虽说远不能和京城相提并论，日常生活采买的老百姓也不算少。倘若对面迎面而来一辆马车，在这条街道上是有点难办。
“夫人，一群人围在前面将路堵得严严实实的，马车不好通过，我去疏通一下，你和少爷在车上呆着。”
说完下车向着人群走去，行人堵在一起是发生什么事情了吗，可不能让甄磬凑这个热闹，甄母这样想着一回头果不其然瞧见甄磬半个身子在车窗外探着，心一下子提到了嗓子眼，快步抓住他的衣角将他拉了回来，“哎哟我的小祖宗活阎王，你掉下马车该如何是好，假如受伤了躺在床上动不了，你还怎么去找小伙伴们玩耍，你可消停一会吧，就快到祖父家了，听话，听话，啊。”
小甄磬被拉回来受训心里很不是滋味，软硬兼施，“你和李叔在外面聊天不管我等我回去告诉我爹，外面好多人好热闹，娘，我想下去给外祖父买点东西。”
“不行”，甄母严词拒绝，表情也变得严肃起来，“人多了你喜欢乱跑，我找不到你怎么办，你这样的臭小子丢在人群里面就没影了，不行不行，实在太危险了。
甄母想到他的前科万不敢在热闹的场合让他手脚自由，被拒绝就放弃挣扎可不是小甄磬的作派，小的时候的乐趣之一就是和父母亲斗智斗勇，两眼珠滴溜溜地转，“娘，我不下去了，你快放开我，我就趴在窗子上面看着，不出去。”甄磬被束缚在母亲怀里失去自由，开始和母亲打商量。
“不行，等你李叔回来后我就放开你，乖乖听话。”
“夫人”，李叔在马车外面喊，“路清好了马上出发，您和少爷坐稳。”
甄母应答了一声，如释重负般松开手，甄磬一溜烟趴在窗户边上，像是在生闷气，甄母如何喊他也不回应，这小子到底是随了谁呢，她忍不住想。
马车缓缓加速，可怜的小甄磬浑然不知他的母亲正在质疑他是否是他十月怀胎生下的孩子，全部注意力集中在街上的糖人糖葫芦以及各种各样的糕点上面。脑子里只有一个想法，那就是快快长大能够自己一个人上街，想买什么就买什么。
小甄磬沉浸在自己的美好想象中一道小小人影猝不及防出现在他的视线，小甄磬无意间和他对视几秒，那道身影就被行驶的马车拽出了他眼前的画面。
是个看起来比他还要小的小孩，穿着单薄打补丁的衣衫，脸色惨白，没有一点活人的气息，头上插着一根稻草跪在地上，头上插着一根稻草跪在地上，明明拥有一双水汪汪的大眼睛却犹如一滩死水，小甄磬仿佛溺在死水里无法呼吸，他转头看见一旁的母亲，打算使出最擅长的招数对付母亲。
“停车，我要下车”，甄磬在行驶马车上面耍赖皮，双脚颤颤巍巍地试图向轿子门口走去，甄母哪里晓得他那根筋搭错了又在发癫，果断伸出手抓住他的胳膊想要把他往回拽，小甄磬能顺从的任人摆布就不是甄磬了，见快要被拉回去，调整脚步把整个身子往后倾斜，甄母险些被这突如其来的作用力拖着离开了座位。
她心里慌的不行，这种情况假使马车遇到紧急事件突然停下，他们娘俩必定一块摔个狗啃泥，这才刚走没多久又来这招，还不如一开始顺了他的心意逛一逛，大不了在他身上栓个绳子，把所有可能的结果在内心演算了一下，对于生命的珍惜之情渐渐占了上层，无奈的大声疾呼，“李叔，麻烦前面方便的地方停下车。”
甄磬听见母亲终于松口，这才卸下了力气，转过身瞧见母亲的脸上的神色满眼心虚道，“我只是想下车看看，娘，我一定乖乖呆在你的身边不乱跑，你放心。”
得到了宝贝儿子的保证，甄母一肚子气也不好发了，“去去去，等马车停好，你跟在我身边半步也不许离开。”
小甄磬当然顺势下坡，连忙点头答应，“都听娘的。”
李叔找了一个稍微空旷的地方将马车缓缓停了下来，后面随行的轿子里甄母的贴身丫鬟看见主子下车赶紧也跟了过来，“夫人，少爷我抱着吧，您歇歇。”
“不用，我抱着就行，我抱着他不敢放肆。”甄母知晓全家上下有多宠溺这个孩子，也只有自己偶尔扮个黑脸才能治住他，日子久了这臭小子也找到了拿捏他的方式。可是自己十月怀胎生下的宝贝疙瘩，怎可能一直冷着脸教训呢。
“我要下来自己走，我要自己走嘛。”刚走了没两步小甄磬开始在母亲怀里不安分的扭动着，“又作妖了。”甄母实在是气的不行，抬手照着屁股嘣嘣敲了两下，冬天衣服穿得多甄磬没有所谓，他会装啊，呜呜呜的哭喊着，光打雷不下雨眼泪事没有掉下一滴，这两声倒是把甄母嚎得后悔，安慰了几句没有效果便将他放下，吩咐丫鬟去找绳子拴住他，可就这一会儿功夫甄磬跑得没影儿了。
小甄磬如愿获得了自由权，匆匆往街上最热闹的地方跑去，甄母等人回过神来手忙脚乱得追，没想到甄磬一下就钻进了人堆里，甄母一群人可傻了眼，一路喊着“借过，借过”，越过人流终于在街边看见了小甄磬，以及另外一个小男孩……
甄磬穿进竹林凭借竹子上面形状各异的标记，走了大概半柱香一间竹屋显现在眼前，走到门前他扯着嗓子喊里面的人，“钱小宝赶紧出来，娘做了红烧肉等着我们去吃呢，动作快点，凉了就不好吃了。”
屋里没有人回应，甄磬又等了一会还是没有动静，心里犯嘀咕，这个点不会不在家吧，正打算敲门，碰巧屋里的人同时打开房门，两人打了个照面，甄磬被吓了一跳，搞不明白他为啥一点动静也没有，尴尬咳嗽了一声接着道，“人在为什么应答我一声，害得我以为你出了什么事情打算夺门而入了，还好我掐准时机，不然还得换一扇门。”
钱小宝闻言没有接着甄磬的话茬说下去，反而将甄磬往外推，“走了，夫人不是喊我们吃饭吗，少爷我们赶紧过去，别让夫人等急了。”
一股无名火又在甄磬的胸膛乱窜，也让他忘记追究屋里的情况，“说了多少遍，不要再夫人少爷的称呼我们，这样倒是生分了些，娘是把你当作小儿子看待的，当着她的面这样喊她会伤心。”
钱小宝低头沉默，甄家待他如何他是知道的，心里也是铭记甄家父母的养育之恩，“知道了，大哥，叫你大哥总行了吧，快走去吃红烧肉了，谁去得早谁多吃两块。”
话音刚落只给甄磬留下了一个背影，甄磬反应过来在后头拼命追赶，“我没有同意就不算数，不带使手段的，就不能光明磊落的比吗。”
两人追逐打闹你推我搡间回到了老宅，甄母从厨房门探头出来笑眯眯地打招呼，“小宝来了，好久没来这边吃饭了吧，赶紧去里屋坐着等会儿就准备开饭。”接着又对着甄磬说道，“傻看着干什么，还不赶紧帮忙端菜，一点眼力见都没有。”
甄磬对于母亲偏心小宝的态度已经习以为常，却还是嘴欠欠的顶上一句，“有了小儿子亲儿子就不亲了，我向父亲告状去。”
“多大的人了没个正形儿，还和你爹告状，以为你还小着呢。”
甄磬狠狠的哼了一声，嘴上是这样说活到是没少干，小宝干笑着和甄磬一起把厨房准备好的菜端上了桌。
三人围坐在桌子上，甄母先后夹了两块红烧肉进他们的碗里，“都快尝一尝，一大早去买的新鲜的猪肉，炖了半个时辰炖的可烂糊了。”
小宝看着碗里的肉说了声谢谢，甄磬早就急不可耐的将红烧肉送进嘴里，“娘，好吃真的好吃，厨艺不减当年。”
甄母闻言笑得见牙不见眼，“好吃，爱吃就行，小宝呢，味道怎么样？”
钱小宝轻轻咬了一口，仔细品味感受肉汁在口腔中爆开的口感，眼睛瞪的溜圆，“很好吃。”
得到了肯定回答的甄母更是喜不自胜，又分别给他们夹了几块，孩子们漏出开心满意的表情让她不由得感叹，“都快忘了有多长时间没有一家三口吃饭了。”
这话一出，听在不同人的耳朵里面效果不同：甄磬闻言内心是悲伤落寞的，什么事情都需要往前看，他是想明白了，不知如何让母亲想明白，过去的已经不复存在，往后的日子会越过越好。
钱小宝始终认为自己是一个外人，能够帮上忙的一定会做，但超出能力范围就恕他难能从命了。
“娘”，甄磬用筷子夹了块红烧肉放进母亲碗里，“我现在的工作钱多事少，等攒够了钱我们也在街上开一家店铺，你想要卖什么我们就开什么店铺，到时候再请名医给父亲治病，会好起来的，你放心。”
至少甄磬目前的想法是这样的，赚够钱在家附近开一家店铺，不需要向外祖父一样每天赚很多钱，有的赚就成，等有了盼头去京城找名医给父亲医治好。看吧，他以往最不屑一顾的金钱现在成为他梦寐以求的东西，只是因为能够解决燃眉之急日常温饱。
甄母眸底的神色暗了下去，扯着嘴角漏出苦笑，“是，一家团圆比什么都重要，有你在我放心在家照顾你爹，等你成家娶了媳妇，我和你爹就放心了。”
甄磬知晓母亲的顾虑，脑子里关于李方瀚的说辞如何都开不了口，他明白母亲最在意的是什么，若是知晓自家儿子在往日小辈开设的店铺打工，一定会想方设法让他离开百宴间，可百宴间的待遇算是荆州城内数一数二的了，若要尽快攒够钱财为父亲看病，就避免让母亲知道真相，可瞒也没法瞒太久。甄磬的当务之急是在母亲遇到李方瀚之前找到另一份工作。
这顿来之不易的午饭三人各怀心事的吃完了，饭后甄磬和小宝争着洗碗被甄母拦住，“你们兄弟两个有多久没有一起出去玩了，趁这个机会去街上走走，剩下的我来处理，给你爹喂完饭顺手就把厨房打理了，哎呀，快点去吧，别再磨磨蹭蹭的浪费时间。”
甄磬确实是有很久没有和朋友一起出门，更不要提是上街，母亲的体贴让他感到眼睛鼻子酸涩不已，一个箭步把她拥进怀里紧紧抱住，甄母被他这突如其来的动作吓了一跳，反应过来后慈爱的拍拍甄磬的后背，“行了行了，再拖沓留下和我一起洗碗。”
甄磬不再抒情，嘿嘿笑着，拉着钱小宝的手往院子门口跑去，边跑边说，“娘，晚饭别准备了，让你尝尝我和小宝的手艺。”
被拉走的小宝一脸困惑，就这样被做好决定了？
甄母瞧着消失在眼前的背影久久没有挪动脚步，猛地发出一声喟叹，“果然还是个孩子。”
转过身去忙自己的事情，院落里恢复了往日的寂静。
其实这个点，街上已经不如早上那般热闹，三三两两的商户有的正在用午饭有的已经吃完迷迷糊糊的在打盹儿，甄磬却热情高涨，拉着小宝一会儿摸摸这个，一会儿碰碰那个，仿若回到了小时候一起上街的模样。
“小宝，你快来看”。小宝一听这话就晓得是自家少爷有寻得有趣的玩意，快步走在跟前，“你看这个竹子编织的蚂蚱像不像外祖父给我们做的。”
甄磬手里举着的是一个用竹签编制而成的蚂蚱，本身竹子的颜色就和蚂蚱相似，再经过心灵手巧的师傅的编制更是足以以假乱真，鼓鼓的肚子翠绿的触角，小宝点头，“像，真像。”
“是吧，我就说外祖父的手艺高超，娘还一个劲儿的否认…………”说话的声音渐渐小了，甄磬明白是母亲不想让他的父亲因为自己孩子的喜好操劳，怕他打扰外祖父的清闲，他没有办法否认，小时候的甄磬是真的讨人嫌。
“甄磬”，一声低沉却饱含急切的叫声打断了甄磬的思绪，他转身望去，眼前的人是昨天晚上为他解围的人，他实在没有想到会这么快再次遇见他，还是在众目睽睽之下。
