嘉禾去主院求见王氏的时候，主院一片忙乱，从上到下都在为赴宴做准备，根本顾不上她。她老老实实在廊下站着等，两刻钟后一个妈妈终于过来，三言两语打发了她。

虽然被晾了两刻钟，但这丝毫没有影响嘉禾雀跃的心情。回清秋院后，她精挑细选出一身新艳衣裙换上，马不停蹄带上石榴出府。

嘉禾屋里总共两个丫头，大的是玉棠，比嘉禾年长五岁，方姨娘在世时她就跟在嘉禾身边，后来方姨娘过身，玉棠也跟着来了清秋院。

小的是石榴，才九岁，是前两年赵姨娘拨给嘉禾的。

从揽云阁出来，嘉禾小心翼翼把沉甸甸的首饰匣子揣到怀里，长出一口气，然后笑着拉起石榴：“走，带你去东街。”

刚到揽云阁的时候嘉禾就打发了车夫去吃茶，约好一个时辰之后去巷口汇合，就是为了和石榴多在外面玩一会儿。

东街是京城里数一数二繁华热闹的集市，小吃食肆不计其数。石榴眨巴着眼，咽了咽口水，连连点头。

对小姑娘来说，没有什么是比有吃有喝还能逛铺子更吸引人的了。

石榴年岁小，脸上还有些婴儿肥，点头的时候，两团腮肉也跟着上下晃荡。

嘉禾忍不住伸手去拧她的脸蛋儿。

石榴哼一声，噘着嘴一巴掌拍开她的手，嘉禾也不气恼，眼睛笑成两个月牙。

两个人挽着手一路逛过去。

看了飞叉和顶缸，听了说书，大大小小的摊子逛了二三十家，什么扇坠子香囊玉镯子，直看得人眼花缭乱，半个时辰下来，两人脚都走酸了，手里却还是空的。

石榴睁着圆溜溜的眼睛仰头看嘉禾：“方才那个镯子姑娘不是挺喜欢的吗？半吊钱也不贵，姑娘手里有不少银子呢，为什么不买？”

对于嘉禾这样的世家小姐来说，还不到一两银子的首饰的确算不上贵重，甚至可以说一句寒酸。石榴印象里，四姑娘温舒莹随便一件首饰都值好几两银子。

“没必要费这个钱，”嘉禾小心地摸了摸腰间的荷包，一副很有成算的小大人模样，“娘临走的时候说了，以后她不在，我要学会给自己攒嫁妆，有了嫁妆，嫁到夫家才有底气。”

石榴咧开豁牙的嘴，嘻嘻笑道：“怪不得方才还没等顶缸结束，姑娘就催着我走了，原来是怕他们结束之后讨赏钱呀。”说完赶紧退后两步，怕嘉禾敲她脑门。

嘉禾嗔她一眼。

正说着，只听咕噜一声，石榴忙捂住肚子，小脸红了红。

嘉禾瞧见街边一扛着垛子叫卖的老翁，垛子上满满当当都是糖葫芦串儿，晶莹剔透，鲜艳饱满。

“饿了吧？吃不吃糖葫芦？”

石榴摸着肚子下意识点头，又赶紧摇摇头，一本正经：“我不饿，我这是中午吃撑了。”

嘉禾翘翘唇角。

小姑娘怕耽误她攒嫁妆呢。

她径直走过去买了一串。

嘉禾摸了摸石榴圆圆的脑袋：“你姑娘我一串糖葫芦还是买得起的。”

石榴咬着糖衣咧开嘴笑，那个小小的牙豁又露出来了。

嘉禾看着她笑，忽然想起被她留在府里的玉棠。

她和石榴出门前，玉棠眼巴巴看着，眼里满是幽怨。千载难逢的机会，谁不想出来玩呢。

四下里望望，嘉禾抬脚往一个首饰铺子走过去。

东挑西拣，终于选出一支极精致漂亮的珠花，开口问价钱，摊主伸出一根手指头：“咱们家做工优良，品质上乘，一吊钱，不议价。”

一吊钱！

嘉禾捏着珠花犹豫片刻，咬咬牙，买了。

又逛了片刻，万里晴空倏地转阴，一转眼下起细雨来。

眼看一时半会儿走不了，两人干脆到旁边的孟记铺子买了一包莲花酥。

新鲜出炉的莲花酥，青碧色里透着鲜嫩的粉，还热乎着，清甜的香气直往鼻子里钻。嘉禾拿出来两个，剩下的还用油纸包好了，两个小姑娘就站在檐下，避着雨香喷喷地吃起酥来。

忽听一阵急乱的马蹄，夹杂着几声妇人的尖叫，嘉禾下意识抬头，猛地瞳孔一缩。

一拖着车架的黑马扬起四蹄，正朝她身前的石榴踏来！

石榴听见动静回过头去，手里的莲花酥啪的一声，掉在了地上。

九岁的小姑娘，哪见过这种场面，直接傻在了原地。

嘉禾将手里东西一扔，上前一把扯住石榴的胳膊把她往后一甩，自己急退几步，牢牢挡在石榴身前。

就这瞬息之刻，马又离得近了，眼看那马蹄就要朝她落下，那马夫勒紧缰绳，控制着马头偏了些微方向，擦着嘉禾的衣袖风驰电掣地过去了。

嘉禾脸色煞白，两腿发软，惊出一身冷汗。

石榴回过神来，扑上来一把拽住嘉禾，声调里已带了哭腔：“姑娘！姑娘你怎么能挡我前头？！姑娘你若是出事，我、我——”

嘉禾惊魂未定，勉强笑了笑安慰她：“别担心，我没事。”

她快步过去捡起滚落在地上的首饰匣子和掉出来的珠钗，细细检查一遍，确认没有损坏才放下心。

包好的莲花酥也散落了一地，粉雕玉琢般的酥饼滚了一圈污泥，眼看是不能吃了。

众人对着那马车议论纷纷，嘉禾耳尖地听到不远处一个年轻男子的声音，嗓音十分清朗：“当街纵马，险些伤人，那是谁家的马车？”

另一道也是男人的声音，满不在乎道：“管他呢，我的祖宗，咱们该去赴宴了，你就少管闲事吧。”

嘉禾抬头随意往声音来处扫了一眼，没看真切，只看到一道模糊修长的白衣身影。

非亲非故，作壁上观，是人之常情。

嘉禾收回视线，拉上石榴准备走了。她可不敢在外面多呆了。

步子还没迈出去，前方传来男人气急败坏的叫骂。

“不长眼的狗东西，吃饱了撑的站路中间挡道，老子这次没踩死你算你走运！”

旁边不少人忽然看了过来。

嘉禾茫然抬头。

原是那马夫紧急勒马，车身撞到了一家店面门前的楹柱上，心生怒气，扭头来骂她。

这人凶神恶煞，嘉禾脸色不受控制地一白，额上渗出汗，看看车夫又看看自己脚下站的位置，张口结舌半天，最后说：“我没有站中间，我没有挡你的马车……”

这声音毫无底气，细若蚊蝇，再远点根本听不见。

那马夫见状更加张狂，骂的愈发难听起来。

周围议论纷纷，嘉禾听见有人说：“这小娘子忒不晓事，挡道了活该被撞”。

雨势渐大，早春冰凉的雨水顺着她的脖子滚进衣领里，冰寒刺骨，特意换上的鲜亮衣裙被雨打湿，裙摆上一大片刚才被马蹄溅上的脏污泥水，越洇越大。

嘉禾打了个冷战，双手紧紧攥得发白，一张脸涨得通红。

她拉住石榴的手，“咱们走，不跟他一般见识。”

话这样说着，拉石榴的手却在微微颤抖。石榴被攥得生疼，硬是一声没吭。

步子还没迈出去，左臂传来一股大力，嘉禾被一把拽了个趔趄。她惶然抬头，正对上马夫满脸横肉，“老子马车都撞坏了，你倒想走？！”又扫一眼她手中的首饰匣子，冷笑道：“想走也行，十两银子拿来！”

嘉禾望向不远处的马车，车厢完好无损，马夫显然在讹她。

她下意识往后挣，男人攥着她手臂的手硬如铁钳，又狠拽她一把，肩膀霎时脱臼般遽然一痛，嘉禾掉下泪来，低声哀道：“……我身上没有这么多银子。”

马夫啐一口：“原来是个穷丫头。”又恐吓道：“有多少算多少，都拿来，不然老子跟到你们家去！”

若是叫母亲和赵姨娘知道了……嘉禾深吸一口气，飞快地抹了下眼睛，低头颤着手拿出荷包。

这里面都是精致可爱的小银稞子，足有七八两银子，她攒了一个月，方才一个也没舍得花。

还没递出去，那马夫劈手一把将荷包夺去，他上下掂掂分量，满意之色一闪而过，转脸又对嘉禾瞪起眼，不耐烦道：“行了行了，这次饶了你，还不快滚？！”又朝周围议论的人怒吼一声：“看什么看？都散了！”

这人凶悍至此，嘉禾最后一点讨回银子的念想也消散了，她大气不敢出一下，抹了下眼睛，拉起石榴就要走。

还没迈开步子，眼泪吧嗒吧嗒已经掉了好几串。

身后忽然传来刚才那个男人的声音：“诶，不是说好了不管？！你姑母还等着你赴宴呢……别过去！”

头顶的雨忽然停了。

嘉禾迟钝地眨眨眼睛，模糊的视野清晰起来，现出一片一尘不染的洁白衣角，还有一双撑着竹伞的手，修长干净，骨节比竹节更分明。

头顶落下刚刚听见的那道清朗男声，沉着有力：“如此行径，欺人太甚，真当所有人都眼瞎吗？方才我在一边看得清清楚楚，分明是你没控好马，差点撞伤这位姑娘，姑娘不追究你也就罢了，你哪来的脸讹人钱财？！”

马夫张口便骂：“你算个什么东西？凭什么说老子差点撞伤她？谁看见了？”

男子语气一沉，语速仍不紧不慢：“在场的人都看见了，你若要争个分明，我陪你去公堂上对质便是。”

这话一出，四周开始有人大着胆子应和。

“我看见了！”

“我也能作证！”

那马夫却是一声冷笑，竟是洋洋得意，毫无俱意，“对质公堂？就凭你？小子，睁大你的狗眼看看，老子驾的是谁家的马车？！”

四周瞬时鸦雀无声。

嘉禾隐约听到几句“快走快走”“李府的热闹看不得”，她惴惴看过去，只见那马车前赫然悬着两顶黄纸灯笼，灯身上正是端正醒目的“李府”二字，而人群中，那几个方才慨然出声的人已然不见踪影。

马夫环顾四周，愈发得意，“我家老爷乘的马车用的是最上等的黄花梨木料，我要十两银子已经是口下留情，你既非要给她出这个头，老子还非要上门去讨个公道不可！”

京城李姓人家成百上千，嘉禾哪里看得出这到底是哪一个李家？但听旁人言语，这马夫口中的李府或许来头不小。

若这马夫当真找上门来，叫父亲母亲知道她得罪了惹不起的贵人……只怕她万死难赎其罪。

嘉禾又急又怕，强忍着惊惧朝这男子行了一礼，涩然道：“公子快走罢……切莫因为小女子惹祸上身。”说话间，泪止不住地又流了满面。

却见这年轻公子面色愈冷，竟是看也不看她，低喝了一声：“周云熙！”

话音刚落，便见一道蓝袍身影从后面闪出，又是一玉面公子。

这男子满脸无奈，连声道：“知道了知道了。”说罢，径直走向那马夫，一字未说，只左手负在身后，右臂抬起微曲，似是朝对面亮了什么东西。

嘉禾还在兀自疑惑，便见那马夫突然脸色大骇，两腿抖如筛糠，扑通跪地砰砰磕头，满口急呼贵人饶命。

嘉禾心中一惊，不禁侧眸去看这白衣公子。对方惊惶至此，他却神情自若，亦未见丝毫得意之色，只冷冷吐出一字：“滚。”

马夫如蒙大赦，把已经收到怀里的荷包使劲往石榴手里一塞，拖着发软的双腿哆哆嗦嗦爬上马车，狼狈驾车而去。

势态急转而下，四周人频频回头打量这年轻男子。

嘉禾心中大起大落，至此终于长出一口气，破涕为笑。

她擦干眼泪，急忙上前想要道谢，也就在这时，男子转过身来。

于是，嘉禾心里反复排练了很多遍的这句“多谢公子”，就这样毫无预兆地停在了喉咙里。

春雨涳濛，青年身后十里烟柳画桥，湖光如画，嘉禾却只看到他清隽湿润的眉眼，如微雨时分天边最澄澈空明的一抹天青。她眼也不眨地直直望着他，心里不合时宜地冒出一个念头：原来这世上，真有人担得起那一句陌上人如玉，公子世无双。

原来诗书里写，郎艳独绝，世无其二，并不是空话。

原来这世上，真有这等谪仙一般的人物。

男子似未注意到她的失态，扫了眼地上滚落的莲花酥，又抬起眼帘，清润眸中带有歉意：“忘了他还没赔你糕点，不该放他走的，这样吧，我赔给你。”

说着，他径直行到铺前递去一枚饱满银锭，对老板道：“剩下的莲花酥我都要了，包起来。”

看到石榴怀里整整齐齐用油纸包起来的一大摞莲花酥，嘉禾如梦初醒，手足无措地看着对面的青年。

他干净修长的手指朝她偏过来：“雨下大了，这伞送你，拿着。”

他的声音虽温和，却叫人不敢拒绝。嘉禾下意识伸手去接，忽然瞥到自己的指尖。

指甲既不红润也不光滑，更不像温舒月精心保养过的指甲那样漂亮艳丽，细细看，指腹上有粗糙的茧子，指节上糊着一块脏泥，是方才捡首饰匣子的时候蹭上的。

而他的手骨节修长，像玉一样，干净漂亮。

嘉禾猛地缩回手，曲起沾泥的指节在手心里用力一蹭，才伸出手接下伞。

她小心翼翼地，没有碰到他手上任何一寸皮肤。

青年对她笑了笑，转身翩然而去。

嘉禾撑着伞，站在原地看他的背影。

他走出没两步，在一旁等候多时的那蓝袍公子撑着伞快步过来接他，那高擎的伞面始终朝他这边倾斜着，晶莹雨珠连成串从他身侧滚下。

而他负手不紧不慢地向前走，不时侧首说笑几句，一袭溶溶月色般的白衣渐渐没入断线似的朦胧烟雨里。

“姑娘，姑娘？”

耳边响起石榴的声音，如一道罄音顷刻击碎这梦境般的画面，叫卖声马蹄声清道声嘈嘈杂杂涌入耳膜，嘉禾再定睛望去，哪里还有什么白衣公子的身影。

她恍恍惚惚回神，慢慢垂下眼睫，轻声说：“嗯，走吧。”

作者有话说

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第2章 第 2 章