莲沁一回来没看见林荫，焦急寻找中发现户部尚书家也在找人，兰因寺上下大敢不妙，立马报了官。

肖茂看着竹林里的被一剑贯穿喉咙的男子，刑部李振拔下尸体上的簪子递给肖茂，“看现场是有两名女子在场的，应该就是失踪的户部尚书之女和王家之女。”

肖茂跟着喃喃，“王家之女？”

莲沁看到肖茂手上的簪子，神情焦急：“这是我们小姐的簪子。”

刘芝芝听着莲沁的说辞眼泪叭叭的往下掉，“求大人一定要救救姐姐！”

肖茂：“你姐姐？”

刘芝芝半倚在侍女的身上，忍着抽泣：“我是王家五郎新妇，林荫是同我一起进门的姐姐。”

一同进门？那被掳走的就是王老五的妾室了，肖茂说道：“你们刚入泉州应当不会与人结仇，看来线索是在张尚书那边了。”

是夜，王宅灯火通明，老太太倚在八仙塌上嘴里喊着：“造孽哟，和她娘一样爱往外面跑，还好芝芝无碍。”

刘芝芝想解释，王夫人按下她轻轻摇头。王老爷在屋里走来走去，其余人坐在屋内不敢出声，直到吴管事气喘吁吁的跑进来。

“老爷，那五百金肖侍郎收了，带话说小姐暂时没有性命之忧，他们会尽快找到人的，让您放心。”

老太太听见消息冷哼道：“我就知道是个赔钱货！”王老爷赶紧让人搀老太太回屋，王文风上前询问：“父亲，明日我还是启程去沙丘吗？”

王老爷沉思片刻，“去，你就不要操心你姐姐的事了，好好准备明日出发吧。”

刑部大厅也是烛火依旧。

肖茂看着李彦之递过来的纸条，上面拓印着“邀尚书入丹宁一叙”，留纸条的人很是谨慎，模版拓印，根本看不出线索。

李彦之：“这是户部张尚书回家途中收到的纸条。”

肖茂若有所思，“如此看来是北鲜人以张小姐为人质，胁迫张大人入丹宁，张大人如何说？”

李彦之摇头，“张大人不能去，所以我替他跑一趟。”

“你还未入仕，就已经帮户部尚书办事了，这趟是为了张大人还是为了张小姐？”

李彦之装作没听懂他话里的揶揄，“恩师所托，必当前往。”

肖茂：“既如此，我即刻禀明刑部尚书，我们明日便出发沙丘。”

李彦之执扇拦住肖茂，“你且等等，涉及重臣和外邦，以当今圣上的耳目，只怕已知晓此事，想必刑部尚书一会儿就要安排你同我前去了。”

不足一刻钟，旨意便来了。

肖茂佩服：“果然是彦之，不愧是张大人的得意门生。”

李彦之指指桌上堂而皇之的金子，“你也不赖，雁过拔毛这一套倒是无人能及。”

***

林荫被轰隆隆的响声吵醒，睁眼四周漆黑，颠簸中她摸索着，身旁的女子仍在昏睡中，这里空间狭小六面都是木板，身下还有丝绸绢布，林荫迅速判断出她们应该是被藏在箱子里，假装货物掩人耳目，林荫颇有些后悔，冲动行事，遭此横祸。

她推推旁边的女子，轻声呼唤：“姑娘，醒醒。”

女子似是受到惊吓过度，身上竟有些发热。箱子被抬着放下了车，感受到结实的地面林荫松了口气，只可惜这口气还没松完箱子便被打开了，林荫任人摆布着，终于还是关进了话本子里的柴房。

门外有两人看守着，“就这两个小姑娘，还需要我们两个人守着？”

“你没看那个陈胖子，见色起意，被述大人一剑呜呼了，想保住自己的脑袋就乖乖做事。”

“述大人真狠。”

“等此行顺利，拿到大人想要的，你就等着吃香喝辣吧。”

林荫想动动身子，绑的真是结实，挪动不得半分，柴房里阴暗，透着月光，林荫才认真看起身旁的女子。

粉色衣裳，裙边的绣花虽沾了污渍，仍能看出珠光色泽，头上金凤宝钗，颈间白玉项链，手上更是戴着眼珠般大的赤色佛珠，一看就是个大户人家的姑娘，但这金银珠宝依旧在身，这帮人不劫财不劫色，难道是和这女子家有仇？

看着面色越发潮红的女子，林荫扯着嗓子大喊：“小姐，小姐你怎么啦？来人啊，我家小姐不行啦！”

林荫灰头土脸的跪在鲜于述面前，她时不时往里屋里瞟两眼，大夫提着药箱出来，“是高热，按着方子喝药，再让人温水擦拭身子，可有助于退热，就是这几日需将养着些，高热丢性命也是常有的事。”

鲜于述点头示意，待人走后，看着下方面黄肌瘦的林荫：“你是户部尚书家的侍女？”

林荫赶紧回答，“是的大人。”

“好好照顾你家小姐，不要踏出这个房间，不然。”鲜于述说着停下，摸了摸手里的剑。

林荫哪里看不懂绑匪的意思：“大人为我家小姐医治，我岂有不懂事的道理，大人放心，我连一只蚊子都不会放出去的。”

待一众人散去，林荫给女子擦拭着身子，床上人睫毛微颤将将转醒，看向林荫面露感激，女子挣扎起身就要拜谢：“多谢姑娘救命之恩，我是户部尚书之女张敏姝，恳请姑娘帮我报个信，我父亲定会重金感谢的。”

林荫无奈的坐在床边将女子扶起，“张小姐，我是路过帮了你，可是他们人太多，咱们还是在绑匪手里。”

张敏姝听完，整个人更显病气，“还是要多谢姑娘，他们是冲我父亲来的，连累姑娘也遭此劫难了。”

林荫端来水杯喂她喝下，“唤我阿荫吧，如今他们误以为我是你家侍女，如此也好，我们可以相互照应。”

林荫顿了顿，又说到：“我听他们口音不像景国人，不知道这一路要去哪里，我们得想办法留下点线索。”

张敏姝原本泄了的气势又提起来几分，“阿荫你待如何？”

林荫俯身凑近了她的耳朵。

大夫的药很是有用，不过两日，张敏姝便退热好转，她假装卧床，等鲜于述来时林荫俯首面露担忧，“大人，我家小姐自幼锦衣玉食，如今染上病气，这一时半会儿恐怕难以和大人一同上路。”

张敏姝本就国色天香，此刻脸色苍白，平添几分我见犹怜，鲜于述站在床前未出声，林荫没听见响也不敢抬头，就看见那双黑色的靴子走近床榻，“小姐放心，我只是找令尊讨回我们的东西，并没有伤害你的意思，那人我已就地正法。”

说完他吩咐手下：“再修整一日，去备马车明日上路。”

林荫摸清了她们在无人居住的一处荒废院子，每日有两人出门采购吃食，她给张敏姝递了个眼色，张敏姝猛地咳嗽起来，纤弱的人儿眼看就要倒了下去。

林荫立马上前抱住她：“小姐，小姐，这可怎么是好，这出门未带人参丸啊。”

“你们小姐怎么了？”

“小姐有喘咳的毛病，本来一直用人参丸养着，这次高热引发旧疾，小姐哟，我的小姐！”林荫嚎的那叫一个撕心裂肺。

鲜于述皱着眉头：“人参丸？去买便是。”

林荫立马停住呼声，向鲜于述说：“大人，这人参丸的方子略有不同，有些药小姐食不得，阿荫需要一一确认。”

见鲜于述未作声，林荫声音带着抽泣，“我自小和小姐一同长大，小姐要是去了，还请大人一并将我埋在小姐身边，我就是死了，”

“那你一同去买吧。”

林荫擦干眼泪，“感谢大人的救命之恩，此后我一定日日食素，向佛祖祈求大人多子多福胎胎生儿子，一连生八个！”

“行了！你，和她一起去，看好人！”鲜于述有些不耐的让手下带走她。

顺利上了街，她走进一间药铺，后面两人也跟着。

“大夫，您这有泉州的人参丸吗？”

“有的，有的。”

“我家小姐对人参丸有要求，能给我看看方子吗？有一味药她食不得。”

“咱们洛城的方子应该同泉州一样，只是如此，制药你可得等上半个时辰了。”

此处是洛城？林荫要的就是这句话，她转头看着身后的两人，“二位好汉，我家小姐的药需等上半个时辰呢，我能去当了这珠钗，给小姐买点衣物和点心吗？姑娘家的东西，这，这。”林荫一副羞于启齿的模样。

两人摆摆手，跟的距离稍微远了些。

肖茂和李彦之第二日一早便带着人手策马先行，入夜到了比邻泉州的洛城，李振打探了一番，“大人，问过这周边的客栈了，没有人看见这两个女子。”

肖茂并不意外，“他们不会在城里歇脚，难说现在到哪了。”

“不过，我看客栈都人满为患，掌柜的说是今天有个珠宝行到了一件圣物，明天就拍卖，今夜赶来了不少人。”

李彦之：“圣物？”

“很是玄乎，说是无量山上有一大师坐化了，留下一串血珀佛珠，得到这佛珠。”

李振说着有些忘了，掏出张皱皱巴巴的红纸，接着念：“得此佛珠，上者为尊，书者为甲，女者为贵，幼者为泰，男者为君。”

李振放下红纸，大汉疑惑：“这瞎话还真有人信？”

“佛珠。”李彦之合上纸扇敲了敲额头。

肖茂盯着纸上的字，念出声:“得上书女□□。”

他抬起头望向李彦之，二者同时开口：“尚书女有难！”

李振一拍脑袋，“唉呀妈呀，我怎么没想到，这张小姐真聪明！”

“嘿嘿，咱们大人更聪明！”

肖茂迅速吩咐，“李振你带人再到处去查探查探，彦之，我们去珠宝行！”

掌柜的从床上爬起来，拉紧自己的衣服，打量着眼前擅闯民宅的位。

李彦之举起两张画像，“有见过这两个人吗？大概这么高。”

掌柜的哆嗦着：“二位是？”

肖茂直接将邢部的牌子摔上桌，“邢部办案，速速交代！”

“哎哟，我就知道天上没有掉馅饼的事，二位爷，这佛珠跟我真没关系。”

“佛珠呢。”

掌柜的赶紧将佛珠拿了出来，指了指其中一张画像，“就是这个人，今天拿着佛珠，说是家里大人想积德行善，给佛珠找有缘人，还说越快越好，要是卖出去了和我五五分账。”

肖茂接着问：“她一个人？”

“后面好像还跟了两个男的，对了，她当了支珠钗，还问我最好的胭脂铺在哪里。”

李彦之拿起佛珠和珠钗向肖茂点点头，“是敏姝的。”