明瑜昨夜睡了个好觉，似乎还做了个梦，只是梦醒却怎么想也想不起来了。

她从床榻起身，拾鹿正巧从外面走来。

“小姐醒了？”拾鹿声音愉快，得了应声后推门而入，接着道：“昨日你要的东西，都搁在院里准备好啦。”

说罢拾鹿嘴角又高高扬起，揶揄道：“小姐要给萧公子绣荷包啊？”

“以小姐的绣功，别说玉面绸缎，在粗匹麻布上绣，那都是上等上的，拿出去卖都是抢手货，何故废这老大功夫。”

她说的认真，明瑜顿了顿，反驳道：“他不一样。”

拾鹿大笑，笑开了来：“是是是，可不就是不一样嘛！”

明瑜反应过来是在逗她，羞恼：“拾鹿！你——”说不出个什么来，她起身就要追着人打。

拾鹿动作敏捷闪出门外，趴着门上说：“走了走了，姑娘别追了，你也追不上我，给元娘说一声别做我饭啊。”

一溜烟人就不见了，明瑜追问：“早饭都不吃，你要上哪去？”

拾鹿都跑出了院子，扬声：“我去找红婶她们。”那边做的大锅饭，人多八卦也多，吃着热闹。

明瑜知她心思，好笑的摇了摇头，从院子里拿起备好的料子和针线回了屋。

绣个什么好呢？她暗暗思忖，犹豫纠结半晌，心中有了想法后便开始动工了。

一针一线，她功夫熟练，很快就有了雏形。吃过饭后，元娘送完小媛上学又去趟布料店，看看最近时兴哪样行价如何。

明瑜留在铺子前堂看店。

正中午客人少，明瑜干脆坐在柜台后面继续绣着，她想早点绣完，能早点送出去。

明瑜弯了弯嘴角，萧昭送她的那枚玉佩，太过醒目，并未戴于腰间，因为这事昨晚明瑜可是哄了好半天。

最后商量好，不带腰间但必须带在身上。

明瑜不知他为何如此执着，但还是听话的放于袖袋中。

礼尚往来，明瑜不知送他什么，细细想来决定绣个荷包好了，刚好都是戴在腰间之物。

午过半晌，门口有人敲门，明瑜眼睛发酸，揉了揉皱眉望过去：“你找谁？”

男人打扮的小厮模样，低头顺耳道：“小姐，老太太说醉仙阁出了新品，让我来带路请您过去。”

听到这话，明瑜心中存疑，以往都是来接她到府上去，从未出去过，听萧昭提了嘴，说是老夫人身子骨不太好，非必要一般不会出去。

今日倒是奇怪。

明瑜起身走到门沿，心中略显狐疑地上下打量着，那衣料瞧着到真是萧府上的不作假，难不成是老太太偷溜出来的，想到这明瑜觉着好笑。

她轻轻掩门，而后道：“那走吧。”

卫九栖在大树枝干上，拿了片叶子遮住耀眼的光，眼皮撑不住的一会张一会闭，晌午吃得太饱，又有七哥派人送来的大鸡腿，一不小心吃撑了这会开始饭晕。

眯一会就眯一会吧。

她瞧见了，这姑娘忙着绣东西呢，但凡有危险或是丁点动静，卫九都能听见。所以不担心，用最后的毅力睁开眼皮子，远瞄了眼心下肯定人还安安静静在里面坐着——

嗯？谁告诉她刚刚还坐在柜台的人呢？！

卫九当即一个激灵，瞌睡虫瞬间四散。连滚带爬从树上跳上屋顶，把院子里大大小小的屋子翻遍了，一个人的影子都不见了。

完蛋！她给看丢了。怎么办、这可怎么办……

找公子，对对对赶紧禀告公子，卫九苦涩涩的，已经预料到自己掌心开花的下场了。

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“把人给我往水里摁，给我摁醒过来！”两三个粗膀子大哥应声。

“唔…”明瑜睁眼，入目的全是水，鼻目刺得生疼，她使劲拼命挣扎，“放开，放开我！”

隐隐约约浸满水的耳朵听到趾高气昂的女声：“拉起来。”

“呼啦”一声，明瑜被人拽着胳膊从水缸里提起来，呛了水的感受极度不适，咳嗽不止，似是心肺都要给咳出来。

衣襟湿透，冷冰冰贴在身上，乌黑长发散乱被人生扯着后仰，明瑜艰难睁开眼，看清了罪魁祸首，她淡声：“是你。”

项蓉烟衣着华丽，高贵姿态，只是嫉妒的目光出卖了她。慢步作势要上前，丫鬟绿萼不放心地拦了拦，项蓉烟嫌碍事地推开。

嘲讽道：“一个贱婢，她能奈我何？”

她缓缓走到明瑜面前，弯下腰身，冷脸和明瑜目光平视，看了一会，才道：“是我低估你了。”

“你这脸生得可是真美，”项蓉烟扬手轻轻扇了扇，极具讥讽蔑视性的动作，她懊悔道：“若是能想到有今天，当初、当初在街上，我就该早早地给你划烂掉。”

项蓉烟疯了似的，直起身大笑道：“是你，怪就怪在你偏生挡了我的道，抢了我的人。你说你一个抛头露面卖东西毫无身份可言的贱婢，凭什么？凭什么？！”

“是你这张脸！都是它！是它！”项蓉烟嫉发狂得面目狰狞，变得狠辣，一刻也不想见到这张脸了，下令道：“给我扇，使劲扇！愣着干什么？！打啊！”

“是、是。”

啪、啪、啪……

明瑜肩膀被人死死按住，膝盖踢跪在地，一丝一毫都动弹不了，脑袋使劲摇摆拼命后退，脸上一阵火辣辣的疼，刺下泪光。

萧子衿、萧子衿，我好疼好疼，眼睛黑得晕沉。不行，不能晕过去，不能，明瑜咬紧牙，使劲睁开眼。

是自己大意了，这些日子过得太安逸竟一点都没察觉到。方才她被那穿着萧府下人的男人带着拐入小巷子。

意识到不对时就被迷晕了过去，醒来就到了这里，好似是郊外临时找的的一间破屋子，一时辨不出方位来。

拾鹿或是元娘回坊，不知会不会察觉自己不见，等到她们去萧府搬救兵……

这一来一回不知要何时去。她现在必须要拖延时间，稳住项蓉烟。

明瑜扛下巴掌，喊了声：“项蓉烟！”一张口嘴里的血顺着唇角落下来，白皙脸庞通红一片，透着血色微微发肿。

此刻的她狼狈又难堪。项蓉烟笑的停下来，轻轻抬了抬手，一双眼睛狠毒看向她，看她能耍什么花招？

明瑜缓了口气，脑中在思索，半晌不见说话，项蓉烟不耐烦，暴怒：“你到底要说什么，死前遗言，还需要想这么久？！”

“项蓉烟……”明瑜艰难开口，面颊生生扯着疼，口中含有血丝味道，她尽量做到语气温和道：“你还记得那次冲到街上拦下你的妇人吗？她有个可爱的女儿叫阿鸾，患有恶疾整日咳嗽——”

明瑜倒吸口气，看着项蓉烟逐渐慌乱的眼神，忍着疼继续道：

“阿鸾的爹爹是在战场上死去的，留下孤儿寡母，北边边境城镇的百姓生存艰难，时常遭受那蛮人肆虐掠夺，家里的顶梁柱倒了，家也毁了。女儿患病，当娘的不放弃，硬是跟着逃难大军一路颠簸流离，活着到了扬州，是你、是好心人、是这个地方，救了她、收留了她们。”

“项小姐，你想看看那个孩子吗？她每天按时喝药，怕娘亲担心，身子骨相比以前好上许多了，会笑、能慢慢地跑了。她们也是要谢谢你的……”

明瑜尽量用温和的语气，试图在唤起她的良善。

“……谢我？”项蓉烟念念，眼神变得迷茫，有那么一瞬她陷入了明瑜编织的梦中，情绪莫名。

侯在一旁的绿萼见状，担忧地轻唤了声小姐。

项蓉烟摇摆着头，头上发髻簪饰叮铃晃动，像是遇见鬼魔怔了似的，有那么一刻她不敢对上明瑜清澈的目光。

不断后退再后退，绣鞋忽而踩着枯枝发出清脆的一声响动，项蓉烟如梦初醒，猛然眼神清明，“不对，你在骗我！你在骗我！”

她快步上前，右手抬起从发髻抽出了根锋利的金簪，抵在明瑜发红的面颊，狠声：“你在拖延时间？贱人！你在等谁来！嗯？”

“你指望他来救你吗，不可能了！”

项蓉烟被嫉妒得着了魔，她扬起手：“我要毁了，毁了你这张脸——”

明瑜疼地浑身发颤，看着越来越近的利刃抵在脸上，她已经没了知觉。好累好累……她快要坚持不住了。

朦胧之中，明瑜好像听到了一声凌厉的刃风，从她面前精准地打落金簪，而后是刺眼的白光。

“明瑜！”萧昭看见这一幕腥红了眼，冲上前揽住倾倒的明瑜，“……阿瑜。”

紧跟在后的卫七带领侍卫三两下擒住粗膀子男人，以及始作俑者的项家大小姐。从门被推开便意识到败露的绿萼，隐藏在角落里趁着混乱，匆匆溜了出去。

被推倒在地的项蓉烟，局势顷刻扭转，她不甘心往前移了几步，下一秒被一侧的侍卫拔刀拦下，她不停，固执道：“子衿哥哥，你忘了我吗？我是蓉烟啊……”

“子衿哥哥，是不是这个女人，这个女人迷惑了你，为什么啊？！我听人说你和梁蔓那个不知廉耻的女人要联姻。我不相信，不会的，你不会妥协的，我就知道不会，所以我被关在府上，乖乖等着，盼着能出来见你。”

“可是怎么能，是她呢？！”项蓉烟抬手恶狠狠地指着迷糊的明瑜，“不过是个下贱货色，她怎么配？为什么不能选我！”

任由她哀嚎，都没有人搭理。

萧昭揽着明瑜，生怕加重伤势，仔细将身上查看了遍，才放心将人抱起来，直到最后都没给个眼神到瘫软在地的项蓉烟。递了个眼风给侯在一旁的卫七。

卫七领命，不过几瞬，紧闭的屋子里响起一阵惨叫，“啊——！我的手，我的手！”

窝在温热怀抱里昏昏的明瑜吓得一惊，嘴里模糊的呢喃在喊疼，浑身都在抖。萧昭安抚地用下巴蹭了蹭她额头，“阿瑜，阿瑜不怕。”

“我在，我带你回家。对不起，是我的错，来晚了。”

项府近来有喜事，来了贵客拜访，满屋满园洒扫地一尘不染。而此时的贵客正由项家大爷作陪，领着逛逛大好的扬州城。

“锦柯啊，这扬州景色当真是没话说，让人流连忘返真真堪比京都啊。”街上一位身着华袍的男人朗声道。

项家大爷点头哈腰，讨好道：“大人高兴就好，这扬州自是不能与富硕京都相比，差远了差远了。”

华袍男人大笑，伸手揽过跟着身后容貌艳丽的女子，手上调戏着女子享受的娇小，这女子的穿衣打扮不难看出出自京城。

也是在这时，绿萼冲了上来，跪在地上满头大汗惊恐道：“不好了不好了，大爷，快快救救小姐！”

“怎么回事？”项大爷认识绿萼，当初还是他看这奴婢机灵赏给胞妹的。

绿萼来不及多说，三两句敷衍盖过只拉着人往回跑。

华袍男人乐得看戏，道：“锦柯兄家里出事了？”

项大爷想起还有这位贵客可怠慢不得，急得头冒汗，“是、是……当真是项某招待不周了。”

华袍男子摆摆手，“锦柯兄见外了，你妹子不就是我妹子，走，同你一起瞧瞧去。”

项大爷心里直打颤，可又担心着急，只能作罢，祈祷着可千万别出什么岔子。一行人骑上马飞奔过去，到那不过须臾时间，地方就在项家荒破的庄子上。

而与此同时停在不远处的一辆马车上，正是赶来接萧昭他们的。马夫抬起车帘，萧昭小心翼翼抱着怀里的明瑜恰要上车。

就在这时，方才跟在华袍男子身边的女子，神色一顿，怀疑自己看花眼，死了的人怎么可能又活了。

心中存疑地探过头又仔细瞧了两眼，她不会认错的！真的是被抄家了的英国公府的嫡长女明瑜，女子当即捂住嘴，惊呼一声。

华袍男子皱眉，看向她：“怎么了，一惊一乍的。”

“大人……”女子低眉凑近，说出由来。

华袍男子不掩兴奋，惊诧道：“当真？”女子眼神肯定的眼神，华袍男子若有所思，当机立断赶回京邀功报信。

此一趟当真意外所获，这其中可得参杂着多少皇家密事。